Saat ini, Bell Helicopter Textron sedang menguji dan menyempurnakan tiltrotor V-280 Valor yang menjanjikan yang dimaksudkan untuk berpartisipasi dalam kompetisi Pengangkatan Vertikal Masa Depan Angkatan Darat AS. Prototipe V-280 telah menjalani tes desain penerbangan untuk waktu yang lama dan sejak itu menunjukkan sebagian dari kemampuannya. Jadi, dalam beberapa minggu terakhir, perusahaan pengembang telah menerbitkan pesan baru tentang pencapaian tiltrotornya beberapa kali.
Kecepatan pertumbuhan
Menurut kerangka acuan untuk program FVL, kecepatan jelajah pesawat baru harus setidaknya 280 knot (518 km / jam) - ini adalah parameter yang ditunjukkan dalam indeks proyek Bell. Dengan karakteristik seperti itu, prototipe tipe FVL yang menjanjikan akan menjadi pengganti yang sukses dan lebih efektif untuk helikopter multiguna UH-60 yang ada.
Pada pertengahan April, konferensi reguler Asosiasi Penerbangan Angkatan Darat AS berlangsung, di mana perwakilan Bell mengungkapkan data baru tentang proyek V-280. Pengujian berlanjut sesuai jadwal dan prototipe menunjukkan kinerja dan kemampuan yang diperlukan. Pada saat yang sama, potensi tertentu untuk pertumbuhan parameter lebih lanjut telah ditetapkan.
Menurut perusahaan pengembang, pada saat itu total durasi tes V-280 telah mencapai 200 jam - di mana setengah dari pesawat dihabiskan di udara. Prototipe juga secara konsisten membuat beberapa "catatan pribadi". Dalam beberapa bulan, ia mengembangkan kecepatan 100, 200 dan 300 knot (185, 370 dan 555 km / jam). Namun, selama ini penerbangan dilakukan tanpa muatan penuh.
Perlu dicatat bahwa karakteristik kinerja yang diperoleh memenuhi persyaratan pelanggan masa depan dan menunjukkan potensi desain yang tinggi. Jadi, tentara ingin mendapatkan pesawat dengan kecepatan jelajah 280 knot, dan Korps Marinir membutuhkan 295 knot (546 km / jam). Dalam bentuknya saat ini, Bell V-280 Balor memiliki margin kecepatan tertentu, yang dalam situasi nyata dapat "ditukar" dengan daya dukung yang dibutuhkan.
Masalah kelincahan
Pada pertengahan April, perwakilan Bell Helicopter berbicara tentang rencana mereka dalam waktu dekat. Setelah selesai penerbangan dengan kecepatan maksimum, direncanakan akan dilakukan pemeriksaan rutin terhadap peralatan pada kecepatan dan ketinggian rendah, termasuk untuk menentukan kemampuan manuver. Selain itu, V-280 yang berpengalaman juga harus menunjukkan kemampuannya untuk mengangkut barang dan penumpang, termasuk dengan pendaratannya.
Hasil tes baru dilaporkan pada 21 Mei. Perwakilan dari perusahaan pengembang mengklaim bahwa tiltrotor yang berpengalaman mengkonfirmasi karakteristik yang dihitung. Pada kecepatan rendah, alat berat mempertahankan kemampuan kontrol yang baik di ketiga sumbu dan mampu menyelesaikan tugas yang diberikan. Dalam hal ini, pesawat sepenuhnya memenuhi persyaratan taktis dan teknis.
Dalam waktu dekat, mereka juga harus menjalani tes dengan transportasi barang dan penumpang, serta dengan pendaratan personel. Kabin penumpang kargo V-280 memiliki sepasang pintu samping yang mirip dengan helikopter UH-60, yang memudahkan penumpang untuk naik dan turun. Pada bulan April, rencana disebutkan untuk pengujian dengan pendaratan pesawat tempur dalam mode hover. Dikatakan bahwa menjatuhkan tali dan menurunkan prajurit akan lebih mudah, karena mereka berada dalam bayangan aerodinamis sayap dan tidak terpengaruh secara negatif oleh aliran dari baling-baling, seperti pada helikopter.
Menurut laporan terbaru, semua tes kecepatan rendah dan kemampuan manuver melayang telah selesai. V-280 Valor yang berpengalaman berhasil mengatasinya dan memastikan karakteristik yang diperhitungkan sesuai dengan kebutuhan pelanggan.
Manfaat yang ditetapkan
Menurut kerangka acuan, pesawat yang menjanjikan dari program FVL harus memiliki kecepatan jelajah 280 knot dan menunjukkan jangkauan 1400-1500 km. Dari segi daya dukung, harus melampaui helikopter multiguna yang ada. Kedepannya, pemenang program FVL akan masuk seri dan akan menggantikan jenis helikopter yang sudah usang. Kendaraan dengan karakteristik yang lebih tinggi akan memberikan keuntungan yang jelas bagi pasukan.
Pertama-tama, tentara dan ILC akan dapat memanfaatkan kecepatan penerbangan yang lebih tinggi. Kecepatan jelajah yang dihasilkan dari tiltrotor V-280 adalah sekitar 55% lebih tinggi dari parameter yang sesuai untuk helikopter UH-60. Dengan demikian, pengiriman kargo yang sama atau lebih besar ke tujuan disederhanakan dan dipercepat. Kemampuan bongkar muat atau udara umumnya tidak berubah - dengan pengecualian beberapa keuntungan kecil.
V-280 Valor menerima peralatan elektronik modern untuk berbagai keperluan, yang menyederhanakan uji coba dan menyelesaikan tugas-tugas dasar. Kemungkinan menginstal sistem khusus untuk misi tertentu tidak dikecualikan. Di masa depan, tiltrotor dapat menerima senjata dari berbagai jenis. Kedua mount senapan mesin untuk pertahanan diri, dan pemegang untuk rudal atau bom - tergantung pada kebutuhan pelanggan.
Dengan demikian, pesawat Bell V-280 Valor dan pengembangan lainnya dalam program FVL dianggap sebagai pengganti yang lebih baik untuk helikopter multi-peran yang ada, yang menunjukkan karakteristik berbeda. Pada saat yang sama, peningkatan kinerja penerbangan dikaitkan dengan penggunaan solusi desain non-standar.
Atas dasar kompetisi
Program Future Vertical Lift awalnya melibatkan beberapa organisasi dengan proyek yang berbeda. Sejauh ini, hanya dua anggota yang tersisa di FVL - proyek V-280 Valor dari konsorsium yang dipimpin oleh Bell Helicopter dan SB> 1 Defiant dari Sikorsky dan Boeing. Saat ini, kedua proyek tersebut sedang dalam tahap uji terbang peralatan eksperimental.
Sebuah proyek saingan dari Boeing dan Sikorsky menawarkan opsi pesawat alternatif. SB> 1 Defiant dibangun sesuai dengan skema rotorcraft dengan rotor koaksial dan rotor ekor pendorong. Sekrup utama harus memberikan penciptaan gaya angkat, sedangkan gerakan translasi dilakukan hanya karena dorongan yang terletak di bagian ekor. Skema ini memiliki kelebihan dan kekurangannya sendiri, yang akan dikonfirmasi dalam uji coba yang sedang berlangsung.
Penerbangan pertama SB> 1 berlangsung lebih dari dua bulan yang lalu, dan pengujian mesin ini masih dalam tahap awal. Namun demikian, mereka tidak boleh ditunda, karena sejumlah penelitian dan masalah praktis telah diselesaikan sebelumnya dengan bantuan pesawat eksperimental Sikorsky X2. Ini akan, sampai batas tertentu, mempercepat pekerjaan pada Defiant baru.
Karena awal pengujian baru-baru ini, Sikorsky / Boeing SB> 1 belum sempat menunjukkan semua karakteristiknya, dan oleh karena itu perlu untuk beroperasi hanya dengan nilai yang dihitung. Dengan demikian, kecepatan jelajah yang diharapkan dengan menggunakan baling-baling pendorong akan mencapai 250 knot (463 km/jam), namun ke depan harus ditingkatkan. Di masa mendatang, Sikorsky dan Boeing berencana untuk melakukan remotorisasi SB> 1, yang akan meningkatkan daya dan karakteristik penerbangan. Akibatnya, pesawat mereka dalam hal parameternya harus mengejar Bell V-280 Valor dan sesuai dengan spesifikasi teknis tentara.
Siklus uji penuh dari dua jenis pesawat baru yang menjanjikan harus diselesaikan dalam beberapa tahun ke depan. Setelah itu, tentara dan ILC Amerika Serikat akan dapat menentukan pilihan mereka dan menandatangani kontrak untuk produksi massal peralatan.
Siapa yang akan menang?
Siapa yang akan memenangkan program FVL masih belum jelas. Saat ini, mengingat keadaan saat ini, favorit adalah proyek kelompok perusahaan yang dipimpin oleh Bell. V-280 Valor mereka telah mengkonfirmasi fitur dan kemampuan utama. Penyempurnaan lebih lanjut akan menghasilkan konsekuensi positif baru dan, mungkin, untuk mendapatkan keuntungan tambahan atas pesaing.
Rotor SB> 1 dari Sikorsky dan Boeing terlihat kurang berhasil dengan latar belakang pesaingnya. Dia baru-baru ini mengudara dan masih membuat "langkah pertamanya". Selain itu, mobil ini masih memiliki konfigurasi sementara yang mengurangi performa aslinya. Namun, situasinya akan berubah di masa depan - remotorisasi cukup mampu menjadikan SB> 1 pemimpin kompetisi.
Apakah situasi saat ini akan berubah di masa depan tidak diketahui. Namun, saat ini, pesawat V-280 Valor harus dianggap sebagai favorit program FVL. Dia berhasil mengkonfirmasi karakteristiknya dan tidak lagi membutuhkan penyempurnaan jangka panjang, tidak seperti pesaing. Namun, pelanggan hanya akan membuat keputusan akhir di masa depan.
