Amerika Serikat harus membuat pilihan antara pembuatan pangkalan bulan dan pengembangan asteroid. Menurut Presiden AS Barack Obama, setiap program ini akan sangat mahal, jadi Anda harus memilih satu hal. Sampai saat ini, jawaban atas pertanyaan ini tampak jelas. Para ilmuwan di seluruh dunia telah mempelajari asteroid dengan cukup serius. Namun, beberapa hari yang lalu sekelompok anggota kongres mengajukan rancangan undang-undang "Tentang pemulihan kepemimpinan Amerika di luar angkasa" kepada Kongres, yang melibatkan pengiriman manusia ke bulan pada tahun 2022 dan pembuatan selanjutnya dari pangkalan yang dapat dihuni di bulan.
Penulis RUU ini berargumen bahwa makna gagasan tersebut bukanlah untuk mengulang tugas yang dihadapi program Apollo 40 tahun lalu. Misi bulan baru ditetapkan di depan negara yang dapat dicapai dan tujuan yang cukup jelas, yang, menurut pengembang undang-undang, akan mengembalikan astronot Amerika ke status pemimpin dunia dalam eksplorasi ruang angkasa. Perhatian juga diberikan pada fakta bahwa seseorang yang tinggal di benda angkasa lain akan memerlukan penciptaan teknologi baru dan terobosan dalam banyak disiplin ilmu. Dan pengalaman yang diperoleh selama pelaksanaan program ini dapat diterapkan dalam rangka ekspedisi masa depan untuk eksplorasi luar angkasa, misalnya penerbangan ke Mars.
Jika kita berbicara tentang Bulan, maka masih banyak pekerjaan bagi para ilmuwan. Sejak pertengahan 90-an abad terakhir, satelit telah berhasil terlibat dalam penelitian semacam ini. Menurut Vladimir Surdin, Associate Professor dari Fakultas Fisika Universitas Negeri Moskow, dalam beberapa tahun terakhir, pesawat ruang angkasa dari berbagai negara telah bekerja di sekitar satelit alami Bumi. Itu juga direncanakan untuk mendaratkan stasiun otomatis di permukaannya. Roskosmos juga mempersiapkan pekerjaan seperti itu, sementara partisipasi manusia dalam program semacam itu tidak diperlukan. Sebaliknya, itu bahkan tampak berbahaya, karena dapat secara signifikan meningkatkan biaya program tanpa memasukkan sesuatu yang baru secara mendasar ke dalamnya. Menurut Sudrin, tidak perlu ada pangkalan bulan yang berpenghuni saat ini, umat manusia belum tahu persis apa yang bisa dikembangkan di sana dan apa yang berguna untuk ditemukan oleh Bumi.
Pada saat yang sama, jumlah kritik terhadap proyek "asteroid" meningkat di Amerika. Sebelumnya di Amerika Serikat secara serius mempertimbangkan gagasan untuk menangkap asteroid kecil dan memasukkannya ke orbit sirkumlunar. Bagian dari jumlah untuk membiayai proyek ini dalam jumlah sekitar $ 100 juta telah dimasukkan dalam anggaran AS untuk tahun 2014. Menurut para ahli, pelaksanaan seluruh program akan membutuhkan investasi pada tingkat $ 2,7 miliar. Jumlah ini cukup memadai untuk pekerjaan yang harus dilakukan oleh para ilmuwan. Belum ada contohnya. Pertama, Anda perlu menemukan asteroid yang diinginkan. Pada saat yang sama, ada cukup banyak kandidat yang tidak begitu jauh dari Bumi - sekitar 20.000 buah. Para ilmuwan menyebut opsi ideal sebagai benda angkasa berkarbon kecil dengan berat sekitar 500-550 ton dan diameter 7 hingga 10 meter. Asteroid kecil seperti itu, jika tiba-tiba terjadi kesalahan, dan jatuh di permukaan Bumi atau Bulan, seharusnya tidak menyebabkan kerusakan serius.
Mereka akan menangkap dan menarik asteroid yang dibutuhkan ke Bulan menggunakan kendaraan otomatis. Setelah itu, dimungkinkan untuk mengirim ekspedisi ruang angkasa ke sana dan melakukan berbagai jenis pelatihan dan eksperimen, termasuk sebagai bagian dari penerbangan ke Mars yang direncanakan untuk tahun 2030. Diasumsikan bahwa jika usaha ini berhasil, astronot dapat menginjakkan kaki di permukaan asteroid yang belum dipetakan pada awal tahun 2021. Sebelumnya, NASA telah merencanakan misi ke salah satu asteroid besar pada tahun 2025. Tetapi, ternyata, jauh lebih murah dan lebih cepat untuk tidak mengirim misi ke asteroid di kedalaman ruang, tetapi untuk mendapatkan asteroid "rumah" Anda sendiri, menariknya lebih dekat ke Bumi atau Bulan, memperbaikinya di orbit. Pada saat yang sama, versi sebelumnya tidak dibatalkan, jadi tidak sepenuhnya jelas apakah ini satu proyek atau 2 proyek yang berbeda.
Anggota yang sesuai dari Akademi Ilmu Pengetahuan Kosmonotika Rusia Andrei Ionin percaya bahwa gagasan misi asteroid AS lahir secara artifisial. Itu muncul pada 2010, ketika presiden baru negara itu, Barack Obama, membatalkan program bulan George W. Bush. Menurut Ionin, perlu untuk memilih target murni karena alasan politik. Anda tidak bisa begitu saja membatalkan dan menutup semuanya, Anda harus memilih arah yang baru. Ini adalah bagaimana ide asteroid muncul. Pada saat yang sama, tidak masuk akal di dalamnya, karena semua orang mengerti bahwa tujuan ini tidak dibenarkan dan dengan sendirinya secara bertahap surut ke latar belakang.
Perbedaan pendapat tentang apa yang lebih baik bagi Amerika Serikat di ruang angkasa dalam dekade berikutnya adalah hasil dari semacam kebuntuan ideologis, di mana astronot modern telah naik cukup lama. Setelah pelaksanaan misi Apollo, tugas dengan skala yang sama tidak pernah lagi ditetapkan. Oleh karena itu, saat ini dibutuhkan semacam proyek luar angkasa yang besar yang akan memberikan sejumlah syarat. Proyek semacam itu harus menarik bagi orang dan bisnis yang bekerja di sektor luar angkasa dan harus dapat dimengerti oleh para politisi dan publik, kata Andrey Ionin.
Menurutnya, penerbangan ke asteroid tidak sesuai dengan salah satu dari dua poin yang disebutkan di atas. Tapi Bulan menjawab, meskipun sebagian. Apalagi, menurutnya, satu-satunya proyek yang mungkin bisa memenuhi semua kondisi tersebut hanyalah misi ke Mars. Jadi tahap persiapan untuk misi semacam itu adalah kembalinya manusia ke Bulan, tetapi hanya untuk kemudian terbang ke Mars.
Sebagai argumen yang mendukung program bulan baru, anggota kongres Amerika mengutip rencana dan program negara bagian lain untuk mendaratkan manusia di bulan. Cina dan Rusia memiliki program seperti itu. Tetapi dalam kasus khusus ini, kami hanya berbicara tentang memberikan ketajaman topik, dan bukan tentang persaingan di luar angkasa, kata Andrey Ionin. Kepala NASA, Charles Bolden, hampir pasti berkenalan dengan inisiatif para anggota kongres. Pada awal April 2013, ia menegaskan kembali rencana AS untuk eksplorasi asteroid, menekankan bahwa AS tidak merencanakan ekspedisi ke bulan. Meski agak sulit membayangkan situasi di mana seorang pejabat negara akan membuat pernyataan yang bertentangan dengan kebijakan antariksa Presiden Barack Obama yang sedang menjabat.
Dan jika Amerika Serikat masih tidak terbang ke Bulan di tahun-tahun mendatang, maka di Rusia Bulan dipilih sebagai target luar angkasa terdekat. Saat ini, proyek Luna-Glob dan Luna-Resource sedang aktif diimplementasikan di Rusia. Yang pertama adalah probe orbital, yang merupakan bagian dari program luar angkasa Rusia, yang sedang dilaksanakan oleh NPO. Lavochkin. Program ini ditujukan untuk penelitian dan penggunaan praktis satelit alami Bumi dan ruang bulan menggunakan pesawat ruang angkasa otomatis. Luna-Resource adalah program yang lebih kompleks, yang melibatkan penggunaan modul pendaratan penuh dan penjelajah bulan.
Saat ini, sistem kontrol pesawat ruang angkasa Rusia Luna-Glob dan Luna-Resurs, yang akan diluncurkan setelah 2015, sedang mengalami perubahan signifikan. Alih-alih komputer on-board yang diwarisi dari Phobos-Grunt, direncanakan untuk menginstal komputer on-board baru pada perangkat, yang digunakan pada satelit yang diproduksi oleh ISS yang dinamai Reshetnev, RIA Novosti melaporkan, mengutip sumbernya sendiri di Roscosmos.
Diasumsikan bahwa peralatan bulan Rusia pertama "Luna-Glob-1" akan diluncurkan pada tahun 2015. Terutama, ini dimaksudkan untuk menguji platform pendaratan. Pada 2016, direncanakan untuk meluncurkan probe orbit Luna-Glob-2, dan pada 2017 untuk mengirim pesawat ruang angkasa Luna-Resource dengan modul pendaratan ke bulan. Versi ini memiliki bobot yang lebih besar dan kemampuan yang jauh lebih besar untuk penelitian ilmiah daripada kendaraan Luna-Glob.
