India, yang merupakan pembeli terbesar senjata dan peralatan militer Rusia, menolak kendaraan tempur infanteri BMP-3 yang ditawarkan kepadanya. Menurut Defense News, pada 18 November, selama pertemuan komisi antar pemerintah India-Rusia tentang kerja sama militer-teknis, pihak India mengumumkan keputusannya. Militer India memutuskan untuk tidak membeli kendaraan tempur infanteri buatan Rusia dan terus mengembangkan proyek mereka sendiri FICV (Kendaraan Tempur Infanteri Futuristik - "Kendaraan Tempur Infanteri Futuristik").
BMP FICV India yang Menjanjikan di DEFEXPO 2012
Kemungkinan kontrak untuk memasok kendaraan tempur infanteri BMP-3 ke India diketahui sekitar setahun yang lalu. Kemudian pihak Rusia menawarkan kepada militer India untuk memperbarui armada pasukan darat dengan membeli kendaraan BMP-3. Saat ini, angkatan bersenjata India mengoperasikan kendaraan tempur infanteri BMP-1 dan BMP-2 buatan Soviet. Teknik ini tidak lagi sesuai dengan Kementerian Pertahanan India dan untuk menggantikannya, program FICV diluncurkan beberapa tahun lalu. Sebagai alternatif dari peralatan produksinya sendiri, pejabat Rusia yang bertanggung jawab atas ekspor senjata menawarkan India untuk membeli sejumlah kendaraan BMP-3 yang diperlukan.
Desember lalu, dilaporkan bahwa Rusia juga dapat menjual lisensi ke India untuk memproduksi kendaraan tempur infanteri dan mentransfer beberapa teknologi. Namun, untuk ini, menurut Defense News, militer India harus meninggalkan implementasi program FICV-nya sendiri. Saat itu, angkatan bersenjata India ingin mendapatkan 2.600 kendaraan baru dengan nilai total sekitar 10 miliar dolar AS. Mungkin, volume program yang menyebabkan keputusan akhir dibuat hanya beberapa bulan kemudian.
Alasan lain untuk ini mungkin beberapa fitur dari program FICV. Faktanya, program pengembangan BMP sendiri belum membuahkan hasil. Beberapa perusahaan India telah menyiapkan desain mereka dan konstruksi prototipe akan dimulai di masa mendatang. Produksi serial kendaraan tempur FICV akan dimulai tidak lebih awal dari 2017-18, itulah sebabnya pasukan darat India harus menggunakan peralatan lama selama beberapa tahun ke depan. Selain itu, akan memakan waktu untuk membangun kendaraan produksi dalam jumlah yang cukup. Dengan demikian, program FICV tidak akan dapat memberikan dampak yang nyata pada keadaan pasukan darat hingga awal dekade berikutnya.
BMP-3
Mengingat fitur teknis, waktu dan biaya program FICV, pembelian kendaraan tempur infanteri BMP-3 buatan Rusia tampak seperti proposal yang cukup menarik. Organisasi produksi berlisensi dan transfer sejumlah teknologi juga mendukung untuk meninggalkan proyek mereka sendiri. Karena itu, militer India, yang bertanggung jawab atas pilihan teknologi, harus menganalisis kemampuan industri dan konsekuensi dari keputusan ini atau itu selama beberapa bulan. Seperti diketahui sekarang, proposal Rusia tidak sesuai dengan Kementerian Pertahanan India.
Program FICV cukup menantang bagi industri India, meskipun akan memiliki banyak konsekuensi positif. Perusahaan India sebelumnya belum pernah menangani proyek semacam itu dan tidak memiliki pengalaman dalam pengembangan kendaraan tempur infanteri. Pada awal program, militer India menekankan bahwa hanya produsen lokal yang akan berpartisipasi dalam pengembangan BMP yang menjanjikan. Meski demikian, beberapa peserta lomba pengembangan teknologi menarik rekan-rekan asing untuk karya desainnya. Secara khusus, Mahindra Defense Systems sedang menciptakan BMP baru bekerja sama dengan BAE Systems.
Menurut kerangka acuan, perusahaan pengembang harus mengajukan proyek kendaraan tempur infanteri terlacak yang mampu mengangkut setidaknya delapan tentara dengan senjata dan peralatan. Badan lapis baja kendaraan harus melindungi kru dan pasukan dari peluru penusuk lapis baja 14,5 mm. Kompleks persenjataan harus mencakup meriam otomatis, senapan mesin dan sistem rudal anti-tank. Awak mobil harus terdiri dari tiga orang. Akhirnya, BMP FICV harus berenang melintasi rintangan air dan mampu mendarat dari pesawat angkut militer.
Pengembangan teknik semacam itu merupakan tugas yang sulit bagi desainer India yang tidak memiliki pengalaman dalam membuat BMP. Oleh karena itu, program FICV dirancang tidak hanya untuk membekali angkatan bersenjata dengan kendaraan lapis baja baru, tetapi juga untuk mengajar para insinyur India membuat kendaraan tempur infanteri. Fitur proyek inilah yang mungkin menjadi alasan utama keputusan akhir militer India. Keberhasilan penyelesaian program FICV akan memungkinkan di masa depan untuk memulai proyek baru kendaraan lapis baja untuk infanteri. Selain itu, jangan lupa bahwa dalam produksi peralatan desain kami sendiri, sebagian besar alokasi akan tetap di dalam negeri dan juga akan mendukung industri lokal.
Waktu pelaksanaan program FICV sedemikian rupa sehingga selama beberapa tahun ke depan angkatan bersenjata India harus mengoperasikan peralatan jenis lama produksi Soviet. Saat ini, Kementerian Pertahanan India berencana untuk melakukan modernisasi besar-besaran kendaraan BMP-2. Belum ada informasi pasti tentang ini, tetapi, kemungkinan besar, perusahaan India akan terlibat dalam perbaikan dan modernisasi peralatan.
