Jauh sebelum akhir Perang Dunia II, komando Amerika menyadari bahwa pengangkut personel lapis baja setengah jalur yang ada tidak memenuhi persyaratan modern dan oleh karena itu perlu diganti. Peralatan baru untuk tujuan ini seharusnya dibangun menggunakan ide dan solusi yang berbeda, serta berdasarkan konsep yang sama sekali berbeda. Sebagai bagian dari upaya pertama untuk menciptakan teknik seperti itu, pengangkut personel lapis baja M44 dibuat, yang dibangun dalam seri yang relatif kecil dan digunakan secara terbatas oleh pasukan.
Pengangkut personel lapis baja yang ada memiliki sejumlah kekurangan serius. Sebagian besar peralatan tersebut adalah mesin yang cukup tua dengan undercarriage setengah jalur. Pengangkut personel lapis baja semacam itu tidak memiliki tingkat perlindungan yang tinggi, dan juga memiliki batasan mobilitas dan kapasitas. Akibatnya, pada musim gugur 1944, kebutuhan untuk menciptakan teknologi baru kelas ini tidak lagi menjadi bahan kontroversi, masalah peluncuran proyek baru diselesaikan. Pada 9 November, departemen militer mengeluarkan perintah untuk memulai pengembangan proyek dengan simbol T13. Di masa depan, mesin seperti itu, yang berbeda dari sebagian besar fitur yang ada, dapat menjadi alat transportasi utama personel.
Pengangkut personel lapis baja berpengalaman M44 dalam pertempuran pelatihan. Foto Afvdb.50megs.com
Pengangkut personel lapis baja T13 seharusnya membawa 18 hingga 22 tentara dengan senjata, tidak termasuk kru, dan memiliki massa tempur 17,7 ton. Diusulkan untuk melengkapi kendaraan dengan pembangkit listrik yang dipinjam dari lampu M24 Chaffee tangki. Jadi, dia harus menerima dua mesin Cadillac V-8 dan transmisi Hydramatic. Kecepatan maksimum kendaraan lapis baja di jalan raya seharusnya mencapai 55 km / jam, daya jelajah 400 km. Mobil itu akan dikemudikan oleh dua awak. Perlindungan ditugaskan untuk baju besi setebal 12,7 mm. Persenjataan - satu senapan mesin berat di menara. Atas dasar mesin seperti itu, perlu juga membuat transportasi tanpa lapis baja yang dilacak. Versi kendaraan ini diberi nama T33.
Selama beberapa bulan berikutnya, para spesialis dari angkatan darat dan industri bekerja sama di berbagai titik proyek yang menjanjikan. Pada awal musim semi 1945, ditarik kesimpulan yang menentukan nasib pembangunan selanjutnya. Perhitungan menunjukkan bahwa proposal untuk menggunakan pembangkit listrik tangki ringan M24 tidak memungkinkan diperolehnya mobilitas yang diperlukan. Pada 22 Maret, pesanan diterima untuk menghentikan pekerjaan pada proyek T13 / T33. Perintah ini juga menunjukkan perlunya melanjutkan pengembangan pengangkut personel lapis baja, tetapi sekarang dalam proyek-proyek seperti itu perlu menggunakan unit daya dari unit artileri self-propelled M18 Hellcat.
Mobil E13 seperti yang terlihat oleh artis. Gambar Hunnicutt, R. P. "Bradley: Sejarah Kendaraan Tempur dan Pendukung Amerika"
Pada tanggal 5 April 1945, sebuah proyek baru secara resmi diluncurkan. Mempertimbangkan persyaratan yang diperbarui, versi baru pengangkut personel lapis baja yang disebut T16 seharusnya dibuat. Pengembangan proyek tersebut dipercayakan kepada Cadillac Motor Car Division General Motors Corp. Dalam waktu dekat, dia seharusnya mempresentasikan proyek akhir dari kendaraan yang menjanjikan untuk mengangkut tentara, dan kemudian membangun sejumlah prototipe. Selain tugas asli untuk mengangkut tentara dengan senjata dalam proyek baru, itu harus memperhitungkan kemungkinan menggunakan mesin dalam kualitas baru. Jadi, sampai waktu tertentu, itu seharusnya menjadikan T16 sebagai dasar untuk mortar self-propelled yang menjanjikan.
Menggunakan pengembangan utama pada proyek yang sudah selesai, tetapi dibatalkan, perusahaan kontraktor dengan cepat membuat mesin baru. Pada saat yang sama, beberapa ide digunakan dalam proyek T16 yang bertujuan untuk meningkatkan karakteristik utama. Secara khusus, dimungkinkan untuk meningkatkan kapasitas kompartemen pasukan dan meningkatkan beberapa parameter lainnya. Meskipun ada pertumbuhan dalam ukuran dan berat, mobilitas pengangkut personel lapis baja harus memenuhi persyaratan karena pembangkit listrik yang digunakan.
Pandangan umum dari salah satu M44 yang berpengalaman. Foto Afvdb.50megs.com
Sudah pada 12 April, departemen militer menyetujui perakitan peralatan eksperimental. Batch pertama dari enam kendaraan akan dibawa keluar untuk pengujian pada bulan Juni. Di masa depan, pembangunan prototipe baru tidak dikesampingkan, yang dapat diikuti oleh produksi massal penuh untuk kepentingan persenjataan kembali tentara.
Persyaratan teknis untuk proyek T13 asli menetapkan kebutuhan untuk mengangkut 18-22 tentara dengan senjata. Dalam kerangka proyek T16, kemungkinan ditemukan untuk meningkatkan jumlah pasukan terjun payung menjadi 24. Hasil tersebut dicapai melalui tata letak lambung yang benar dan optimalisasi penggunaan ruang internalnya. Patut dicatat bahwa ide serupa dari proyek baru, yang memengaruhi penempatan unit internal lambung, kemudian digunakan dalam pembuatan sejumlah mesin lain dengan tujuan yang sama. Bahkan dapat dikatakan bahwa T16 BTR adalah kendaraan modern pertama yang dibuat di Amerika Serikat.
Diagram pengangkut personel lapis baja. Gambar Hunnicutt, R. P. "Bradley: Sejarah Kendaraan Tempur dan Pendukung Amerika"
Pengangkut personel lapis baja yang menjanjikan menerima bodi yang dilas yang terbuat dari baja lapis baja, yang memiliki bentuk khas. Proyeksi frontal dilindungi oleh beberapa lembar dengan ketebalan 9, 5 hingga 16 mm, ditempatkan pada sudut yang berbeda terhadap vertikal. Ada juga sisi vertikal dengan ketebalan 12,7 mm. Ketebalan maksimum bagian buritan adalah 12,7 mm. Lambung memiliki bagian depan atas yang miring yang dikawinkan dengan atap. Yang terakhir dibedakan dengan lebar yang dikurangi dan dihubungkan ke sisi vertikal melalui lembaran miring samping. Cara utama untuk meningkatkan volume internal mobil adalah spatbor yang dikembangkan, yang membentang di sepanjang lambung.
Tata letak lambung pengangkut personel lapis baja T16 ditentukan sesuai dengan peran yang dimaksudkan di medan perang, serta dengan mempertimbangkan keselamatan maksimum awak dan pasukan. Bagian depan lambung seharusnya menampung kompartemen transmisi mesin yang besar, di sebelahnya kompartemen kontrol berada. Semua volume lambung lainnya diberikan ke kompartemen pasukan yang terlalu besar. Di bawah volume yang dapat dihuni atas, yang lebih rendah disediakan, terletak di tingkat sasis. Ada tangki bahan bakar, baterai, genset, dll.
Lihat ke sisi kanan. Foto oleh Hunnicutt, R. P. "Bradley: Sejarah Kendaraan Tempur dan Pendukung Amerika"
Proyek T16 seharusnya menggunakan unit daya dari senjata self-propelled M18. Untuk pemasangan dalam kasus baru, sistem yang ada harus dimodifikasi secara signifikan. Secara khusus, ini karena penempatan semua perangkat dalam satu kompartemen. Di bagian depan lambung ditempatkan mesin bensin Continental R-975-D4 radial sembilan silinder berkapasitas 400 hp. Itu dikawinkan dengan transmisi Torqmatic 900AD yang menyediakan tiga kecepatan maju dan satu mundur. Seperti dalam kasus pistol self-propelled serial, transmisi memberikan torsi ke roda penggerak depan. Namun, mesin dan transmisi tidak lagi dihubungkan oleh poros baling-baling di bawah kompartemen yang dapat dihuni.
Bagian bawah pengangkut personel lapis baja didasarkan pada unit peralatan serial. Di setiap sisi lambung ada enam roda jalan ganda. Rol memiliki suspensi batang torsi independen. Selain itu, empat rol di setiap sisi (dengan pengecualian dua yang di tengah) menerima peredam kejut tambahan. Roda penggerak persneling lentera ditempatkan di depan lambung, dan di buritan ada mekanisme tegangan lintasan dengan roda pemandu. Setiap sisi juga menampung empat rol pendukung.
Lihat dari atas. Foto oleh Hunnicutt, R. P."Bradley: Sejarah Kendaraan Tempur dan Pendukung Amerika"
Di depan lambung kendaraan lapis baja T16, tempat kerja kru berada. Karena penempatan mesin di tengah lambung, pengemudi dan penembak harus berada di sisi yang berlawanan dari casing motor. Di sisi kiri ada seorang pengemudi yang memiliki pos kendali lengkap yang dapat dia gunakan. Di dekat sisi kanan, pada gilirannya, ditempatkan penembak. Dia bisa menggunakan senapan mesin dalam pengaturan kursus. Pengemudi dan penembak harus masuk ke tempat mereka menggunakan palka mereka sendiri di atap. Tiga perangkat penglihatan yang cukup besar disediakan di sebelah palka. Komandan ditempatkan di tempat terpisah di depan kompartemen pasukan. Menara heksagonal dengan perangkat optik di semua permukaan dipasang di atas tempatnya. Atap turret berengsel dan berfungsi sebagai palka.
Sebagian besar volume internal lambung diberikan ke kompartemen pasukan. Di lembar bawah spatbor, diusulkan untuk memasang kursi bangku panjang. Untuk kenyamanan yang lebih besar, bangku-bangku ini memiliki punggung panjang yang sempit, dipasang di sisi lambung. Dua toko pendaratan lagi berada di tengah pasukan. Dengan demikian, pengangkut personel lapis baja dapat membawa 24 pasukan terjun payung, yang terletak di empat baris. Proyek T16 menyediakan fasilitas naik dan keluar yang canggih. Di bagian belakang lambung ada dua pintu yang terletak di lorong-lorong di antara toko-toko. Untuk kenyamanan yang lebih besar, ada tangga lipat di bawah palka belakang. Dua lubang palka lagi terletak di bagian tengah spatbor. Palka ditutupi dengan dua penutup: yang atas dilipat ke tengah mobil, yang lebih rendah - maju ke arah perjalanan. Di penutup palka bawah ada struktur yang menahan bagian dari bangku belakang. Dengan demikian, keberadaan palka samping tidak mempengaruhi kenyamanan para penerjun payung saat beraktivitas.
Relung fender membentang di sepanjang lambung. Foto oleh Hunnicutt, R. P. "Bradley: Sejarah Kendaraan Tempur dan Pendukung Amerika"
Pengangkut personel lapis baja yang menjanjikan menerima persenjataan senapan mesin, yang diperlukan untuk pertahanan diri dan dukungan tembakan untuk gerakan turun. Di lembar depan lambung, di sisi kanan, ada dudukan bola dengan senapan mesin kaliber senapan M1919A4. Amunisi senapan mesin terdiri dari 1000 butir peluru. Pistol itu dikendalikan secara manual oleh penembak. Senapan mesin kursus dilengkapi dengan M2HB anti-pesawat 12,7 mm. Senapan mesin berat dipasang di menara T107. Itu ditempatkan di bagian belakang atap di atas palkanya sendiri. Jika perlu, penutup palka dilipat ke kanan, memungkinkan penembak untuk naik dan mengendalikan senapan mesin.
Pasukan terjun payung memiliki kesempatan untuk menembak dari senjata pribadi mereka. Untuk ini, satu set lubang disediakan di sisi kompartemen pasukan. Satu perangkat tersebut, dilengkapi dengan penutup geser, terletak di depan palka samping, tiga di belakangnya. Dua lubang lagi dipasang di lembaran buritan di samping, di sisi pintu. Sebenarnya, pintu tidak menerima peralatan seperti itu.
Sisi pelabuhan dan buritan. Foto oleh Hunnicutt, R. P. "Bradley: Sejarah Kendaraan Tempur dan Pendukung Amerika"
Proyek T16 baru berbeda dari T13 sebelumnya dalam sejumlah fitur karakteristik, terutama dalam peningkatan ukuran kompartemen pasukan. Hal ini menyebabkan peningkatan yang nyata dalam ukuran dan berat peralatan. Panjang pengangkut personel lapis baja mencapai 6, 51 m, lebar - 2, 44 m, tinggi di atap - 2, 54 m. Tinggi, dengan mempertimbangkan kubah komandan - 3, 03 m. Berat tempur mencapai 23 ton terhadap 17, 7 ton, ditetapkan oleh pelanggan persyaratan teknis awal.
Mesin 400-tenaga kuda seharusnya memberikan rasio power-to-weight 17,4 hp. per ton, yang memungkinkan untuk mengandalkan mobilitas tinggi. Kecepatan maksimum di jalan raya seharusnya mencapai 51 km / jam, daya jelajah ditentukan pada level 290 km. Mesin dapat mendaki lereng dengan kecuraman 30 ° atau dinding dengan ketinggian 61 cm, dapat mengatasi parit dengan lebar 2,1 m, radius putar minimal 13 m.
Kompartemen yang dihuni. Di sebelah kiri - pemandangan buritan, di sebelah kanan - ke depan. Foto oleh Hunnicutt, R. P."Bradley: Sejarah Kendaraan Tempur dan Pendukung Amerika"
Pada bulan April 1945, departemen militer Amerika memerintahkan pembangunan batch eksperimental enam kendaraan lapis baja dengan pengiriman peralatan hingga Juni inklusif. Perusahaan Cadillac dengan mudah mengatasi tugas ini dan menyediakan semua pengangkut personel lapis baja yang diperlukan tepat waktu. Segera, peralatan memasuki tempat pembuangan sampah dan mengkonfirmasi karakteristik yang dihitung. BTR T16, bahkan dalam versi pertama, memang bisa mengangkut satu peleton tentara di sepanjang jalan raya atau medan kasar, melindunginya dari senjata ringan dan mendukungnya dengan tembakan senapan mesin. Pada saat yang sama, panah dapat menyerang dua target pada saat yang sama, yang dapat memberikan keuntungan tertentu dalam situasi pertempuran.
Pengujian teknologi baru berlanjut hingga akhir Perang Dunia II. Setelah Jepang menyerah, tes dilanjutkan. Sekitar waktu ini, pengangkut personel lapis baja T16 yang berpengalaman menerima sebutan baru Kendaraan Utilitas Lapis Baja M44. Menariknya, kendaraan lapis baja yang menjanjikan itu ditetapkan sebagai "Kendaraan Lapis Baja Tujuan Umum" atau "Kendaraan Lapis Baja Tambahan". Pengujian enam prototipe dilanjutkan di lokasi uji Aberdeen dan Fort Knox. Selama pekerjaan ini, kemampuan teknologi baru diuji, dan metode penggunaan tempurnya dalam kondisi tertentu ditentukan. Mempertimbangkan pengalaman peristiwa ini, militer berencana untuk mengembangkan strategi untuk pengoperasian peralatan baru di medan perang.
Pengangkut personel lapis baja dengan palka samping terbuka. Foto oleh Hunnicutt, R. P. "Bradley: Sejarah Kendaraan Tempur dan Pendukung Amerika"
Pengangkut personel lapis baja T16 / M44 yang berpengalaman berkinerja baik, tetapi adopsi peralatan tersebut untuk layanan dianggap tidak mungkin. Untuk alasan tertentu, salah satu keunggulan utama mobil menjadi cacat fatal. Pada musim gugur 1945, komando AS telah memperbarui persyaratan untuk kendaraan lapis baja yang ditujukan untuk pengangkutan tentara. Pengangkut personel lapis baja dengan kemampuan untuk mengangkut seluruh peleton tidak memenuhi persyaratan yang diperbarui: sekarang militer ingin mengoperasikan kendaraan yang hanya membawa satu pasukan. Namun demikian, mobil itu diterima untuk operasi percobaan, meskipun tidak diterima untuk digunakan sebagai model penuh. Kendaraan dengan status Standar Terbatas hanya digunakan di TPA dan tidak akan dirangkai. Pemindahan mesin ke unit tempur juga dikecualikan.
Pengujian enam kendaraan tempur berlanjut hingga musim gugur 1946, ketika sebuah proposal muncul untuk melakukan modernisasi, dengan mempertimbangkan akumulasi pengalaman. Pada tanggal 31 Oktober, sebuah perintah dikeluarkan untuk menyelesaikan proyek yang ada untuk memperbaiki kekurangan yang teridentifikasi dan meningkatkan beberapa karakteristik. Versi "kendaraan lapis baja serba guna" ini diberi nama M44E1. Tujuan dari proyek baru ini adalah untuk meningkatkan teknologi yang ada untuk beberapa penelitian dan pengujian. Adopsi kendaraan lapis baja untuk layanan masih belum direncanakan.
Salah satu dari enam prototipe selama pengujian. Foto Kendaraan-militer-photos.com
Di kompartemen mesin depan, sekarang diusulkan untuk memasang mesin Continental AOS-895-1 500 hp. Transmisi yang ada diganti dengan sistem CD-500. Undercarriage menerima trek baru yang lebih lebar. Sebuah palka yang diperbarui muncul di atap, yang, seperti yang diduga, memungkinkan untuk meninggalkan yang samping. Senapan mesin berat anti-pesawat juga diturunkan dari atap. Pelanggan menganggap bahwa perubahan tersebut sampai batas tertentu akan meningkatkan kegunaan dan karakteristik dasar mesin.
Setidaknya satu prototipe dari versi dasar diubah sesuai dengan proyek M44E1 dan kemudian diuji. Memang, beberapa karakteristik teknik telah meningkat. Pertama-tama, mobilitas teknologi sedikit meningkat. Namun, sisa desain pengangkut personel lapis baja yang diperbarui tidak jauh berbeda dari kendaraan aslinya. Semua karakteristik utama tetap hampir tidak berubah, yang tidak memberikan keunggulan nyata dibandingkan basis M44.
M44 dan pasukannya. Foto dari majalah Life
Pengangkut personel lapis baja berlacak yang menjanjikan M44 dan M44E1 memiliki karakteristik yang agak tinggi dan dapat menarik bagi tentara. Namun, selama pengujian teknologi ini, seorang pelanggan potensial dalam diri Angkatan Darat AS mengubah pandangannya tentang pengangkut personel lapis baja baru. Kendaraan lapis baja yang mampu mengangkut satu peleton prajurit infanteri tidak lagi menarik bagi militer. Sekarang mereka menginginkan sampel yang lebih kecil yang dapat menampung lebih sedikit tentara, yaitu pasukan infanteri. Tidak ada modifikasi pada proyek yang ada yang memungkinkan untuk membawa mesin T16 / M44 sesuai dengan persyaratan tersebut. Akibatnya, itu tidak dapat dimasukkan ke dalam layanan dan dimasukkan ke dalam produksi massal.
Setelah pengujian selesai, enam kendaraan lapis baja yang dibangun dinonaktifkan, dan segera dibongkar. Beberapa sumber menyebutkan penggunaan teknik seperti itu selama Perang Korea, tetapi tidak ada konfirmasi mengenai hal ini. Kemungkinan besar, M44 tidak bertahan sampai awal konflik ini, karena mereka dibongkar pada awal tahun lima puluhan.
M44E1 berpengalaman. Foto oleh Hunnicutt, R. P. "Bradley: Sejarah Kendaraan Tempur dan Pendukung Amerika"
Pengembangan lebih lanjut dari pengangkut personel lapis baja Amerika berjalan dengan menggunakan beberapa pengembangan pada proyek M44, tetapi sekarang peralatan dibuat dengan mempertimbangkan persyaratan yang diperbarui. Semua pengangkut personel lapis baja Amerika yang baru lebih kecil dari pendahulunya dan menampung sejumlah tentara yang berbeda. Dengan demikian, proyek pertama tampilan modern di daerah ini tidak memberikan hasil nyata dan tidak mengarah pada dimulainya persenjataan kembali langsung tentara, tetapi memungkinkan untuk menentukan prospek solusi tertentu yang kemudian digunakan untuk menciptakan yang baru. peralatan.
