Keberhasilan kampanye Khazar Svyatoslav membuat kesan besar di Konstantinopel. Secara umum, Bizantium tidak menentang kekalahan Khazaria dari Rusia, karena mereka menjalankan kebijakan mereka berdasarkan prinsip "memecah belah dan memerintah". Dalam beberapa periode, Byzantium mendukung Khazaria, membantunya membangun benteng batu yang kuat, Khazar diperlukan untuk mengimbangi Rusia dan musuh Romawi lainnya. Selama kampanye Svyatoslav, ketika pasukan Rusia menyerang satu demi satu di Khazar dan sekutu mereka di wilayah Volga, wilayah Azov, dan Kaukasus Utara, Byzantium tetap netral dan benar-benar diam. Di Konstantinopel, mereka senang dengan kekalahan Khazar.
Namun, kekalahan total Khazaria (serangan pedang Svyatoslav pada "keajaiban Yud" Khazar), di Konstantinopel mereka ingin melihat Khazaria melemah dan dipermalukan, tetapi tidak sepenuhnya dihancurkan, mengejutkan elit Bizantium. Yang terpenting, mereka takut akan semburan pasukan Rusia ke Tavria (Crimea). Pasukan Svyatoslav tidak memerlukan biaya apa pun untuk menyeberangi Bosphorus Cimmerian (Selat Kerch), dan merebut tanah yang subur. Sekarang nasib Kherson fema tergantung di mana pangeran besar Rusia akan memindahkan pasukan. Gubernur Bizantium di Kherson memiliki terlalu sedikit pasukan, tidak hanya mampu mempertahankan semenanjung, tetapi bahkan ibu kota. Kherson saat itu adalah kota perdagangan yang kaya. Bala bantuan kuat dari Konstantinopel tidak mungkin dikirim segera. Selain itu, pasukan Rusia tidak bisa menunggu kedatangan tentara Romawi, tetapi dengan tenang menghancurkan semenanjung dan pergi ke perbatasan mereka. Namun, setelah penangkapan Tmutarakan dan Kerchev, Svyatoslav belum akan terlibat konflik langsung dengan Byzantium.
Misi Kalokira. urusan Balkan
Setelah kembali ke Kiev, Svyatoslav mulai memikirkan kampanye melawan Chersonesos (Korsun). Seluruh jalannya peristiwa menyebabkan konfrontasi baru antara Rusia dan Kekaisaran Bizantium. Kampanye Khazar membebaskan rute perdagangan di sepanjang Volga dan Don untuk pedagang Rusia. Masuk akal untuk melanjutkan serangan yang berhasil dan menduduki gerbang ke Laut Hitam - Chersonesos. Jelas bahwa kemungkinan seperti itu bukanlah rahasia bagi Byzantium. Pedagang Romawi, termasuk Chersonesos, adalah tamu tetap di lelang Rusia. Di Konstantinopel, mereka mulai mencari jalan keluar diplomatik dari situasi berbahaya ini.
Sekitar akhir tahun 966 atau awal tahun 967, sebuah kedutaan yang tidak biasa tiba di ibu kota Kiev kepada pangeran Rusia Svyatoslav. Itu dipimpin oleh putra Chersonesos stratigus Kalokir, yang dikirim ke pangeran Rusia oleh kaisar Nikifor Foka. Sebelum mengirim utusan ke Svyatoslav, Basileus memanggilnya ke tempatnya di Konstantinopel, membahas perincian negosiasi, menganugerahkan gelar bangsawan yang tinggi dan memberikan hadiah berharga, sejumlah besar emas - 15 cantenarii (sekitar 450 kg).
Utusan Bizantium adalah orang yang luar biasa. Sejarawan Bizantium Leo the Deacon menyebutnya "berani" dan "bersemangat". Nanti Kalokir akan bertemu di jalan Svyatoslav dan membuktikan bahwa dia adalah orang yang tahu cara memainkan permainan politik besar. Tujuan utama dari misi Kalokira, yang menurut penulis sejarah Bizantium Leo the Deacon, ningrat dikirim ke Kiev dengan sejumlah besar emas, adalah untuk membujuknya untuk bersekutu dengan Bizantium melawan Bulgaria. Pada tahun 966, konflik antara Bulgaria dan Bizantium mencapai puncaknya, dan kaisar Nikifor Phoca memimpin pasukannya melawan Bulgaria.
“Dikirim oleh wasiat kerajaan ke Tavro-Scythians (inilah cara orang Rusia dipanggil dari ingatan lama, mengingat mereka sebagai pewaris langsung Great Scythia), ningrat Kalokir, yang datang ke Scythia (Rusia), menyukai kepala dari Taurus, menyuapnya dengan hadiah, memikatnya dengan kata-kata yang menyanjung … dan meyakinkannya untuk melawan Misyans (Bulgaria) dengan pasukan besar dengan syarat bahwa dia, setelah menaklukkan mereka, akan mempertahankan negara mereka dalam kekuasaannya sendiri, dan membantunya dalam penaklukan negara Romawi dan mendapatkan takhta. Dia berjanji kepadanya (Svyatoslav) untuk itu untuk mengirimkan harta yang tak terhitung jumlahnya dari perbendaharaan negara. Versi Deacon sangat sederhana. Mereka mencoba meyakinkan pembaca bahwa Kalokir telah menyuap pemimpin barbar, menjadikannya instrumen di tangannya, senjata dalam perang melawan Bulgaria, yang akan menjadi batu loncatan untuk tujuan yang lebih tinggi - tahta Kekaisaran Bizantium. Kalokir bermimpi, mengandalkan pedang Rusia, untuk merebut Konstantinopel dan ingin memberikan Bulgaria sebagai pembayaran kepada Svyatoslav.
Versi ini, yang dibuat oleh historiografer resmi Basilius Bizantium Basil II sang pejuang Bolgar, memasuki historiografi untuk waktu yang lama. Namun, para peneliti kemudian mengungkapkan ketidakpercayaan yang jelas terhadap versi Leo the Deacon, menarik perhatian ke sumber-sumber Bizantium dan Timur lainnya. Ditemukan bahwa Diakon tidak tahu banyak, atau sengaja tidak menyebutkan, dia diam. Rupanya, awalnya Kalakir bertindak untuk kepentingan Nikifor Phocas. Namun, setelah pembunuhan keji Nicephorus II Phocas, konspirasi dipimpin oleh istri kaisar Theophano (mantan pelacur yang pertama kali merayu pewaris muda takhta Romawi, dan kemudian komandannya Nicephorus Phocas) dan kekasihnya, militer Nicephorus. rekannya, John Tzimiskes, memutuskan untuk bergabung dalam pertarungan memperebutkan takhta. Selain itu, ada bukti bahwa Rusia, membantu Nikifor dalam perang melawan Bulgaria, melakukan tugas sekutu, aliansi disimpulkan bahkan sebelum pemerintahan Svyatoslav. Pasukan Rusia telah membantu Nikifor Foka untuk merebut kembali pulau Kreta dari orang-orang Arab.
Apakah Svyatoslav alat sederhana dalam pertandingan besar? Kemungkinan besar tidak. Dia dengan jelas menebak niat Bizantium. Tapi, di sisi lain, usulan Konstantinopel sangat cocok dengan rancangannya sendiri. Sekarang Rus dapat, tanpa perlawanan militer dari Kekaisaran Bizantium, membangun diri mereka di tepi Danube, merebut salah satu rute perdagangan terpenting yang melewati sungai besar Eropa ini dan mendekati pusat budaya dan ekonomi paling penting di Eropa Barat. Pada saat yang sama, ia mengambil di bawah perlindungan jalan yang tinggal di Danube.
Selain itu, Svyatoslav melihat bahwa Byzantium telah berusaha selama bertahun-tahun untuk menaklukkan Bulgaria Slavia. Ini tidak memenuhi kepentingan strategis Kiev. Pertama, kesatuan Slavia yang sama belum dilupakan. Rusia dan Bulgaria baru-baru ini berdoa kepada dewa yang sama, merayakan hari libur yang sama, bahasa, adat istiadat dan tradisi yang sama, dengan sedikit perbedaan teritorial. Perbedaan teritorial serupa terjadi di tanah Slavia Timur, misalnya, antara Krivichi dan Vyatichi. Saya harus mengatakan bahwa bahkan setelah seribu tahun, ada perasaan kekerabatan antara Rusia dan Bulgaria, bukan tanpa alasan Bulgaria disebut "republik Soviet ke-16". Mustahil untuk menyerahkan kebangsaan persaudaraan kepada aturan orang asing. Svyatoslav sendiri memiliki rencana untuk mendapatkan pijakan di Danube. Bulgaria bisa, jika tidak menjadi bagian dari negara Rusia, setidaknya menjadi negara sahabat lagi. Kedua, pendirian Bizantium di tepi Danube dan penguatan karena Bulgaria yang direbut, menjadikan Romawi bertetangga dengan Rusia, yang tidak menjanjikan yang terakhir sesuatu yang baik.
Hubungan antara Byzantium dan Bulgaria rumit. Para diplomat Bizantium memegang kendali atas banyak bangsa, tetapi dengan Bulgaria, kebijakan seperti itu berulang kali gagal. Tsar Simeon I Agung (864-927), yang secara ajaib lolos dari penawanan "terhormat" di Konstantinopel, sendiri melancarkan serangan terhadap kekaisaran. Simeon berulang kali mengalahkan tentara kekaisaran dan berencana untuk merebut Konstantinopel, menciptakan kerajaannya. Namun, penaklukan Konstantinopel tidak terjadi, Simeon meninggal secara tak terduga. Sebuah "keajaiban" terjadi, yang begitu didoakan di Konstantinopel. Putra Simeon, Peter I, naik takhta. Petrus mendukung Gereja dengan segala cara yang memungkinkan, memberkati gereja dan biara dengan tanah dan emas. Hal ini menyebabkan menyebarnya ajaran sesat, yang pendukungnya menyerukan penolakan terhadap barang-barang duniawi (bogomilisme). Tsar yang lemah lembut dan rendah hati kehilangan sebagian besar wilayah Bulgaria, tidak mampu melawan Serbia dan Magyar. Byzantium berangkat dari kekalahan dan melanjutkan ekspansinya.
Reruntuhan kota Preslav.
Sementara Svyatoslav berperang dengan Khazar, menyebarkan pengaruh Rusia ke tanah wilayah Volga, Azov dan Don, peristiwa penting sedang terjadi di Balkan. Di Konstantinopel, mereka mengamati dengan cermat bagaimana Bulgaria melemah dan memutuskan bahwa waktunya telah tiba ketika sudah waktunya untuk mendapatkannya. Pada 965-966. konflik kekerasan pecah. Kedutaan Bulgaria, yang muncul di Konstantinopel untuk upeti yang telah dibayarkan oleh Bizantium sejak masa kemenangan Simeon, diusir dengan memalukan. Kaisar memberi perintah untuk mencambuk duta besar Bulgaria di pipi dan menyebut orang Bulgaria sebagai orang miskin dan keji. Upeti ini dibalut dalam bentuk pemeliharaan putri Bizantium Maria, yang menjadi istri Tsar Peter Bulgaria. Mary meninggal pada tahun 963, dan Byzantium mampu mematahkan formalitas ini. Pada kenyataannya, ini adalah alasan untuk melakukan serangan.
Konstantinopel telah membuat kemajuan besar dalam hubungannya dengan Bulgaria sejak kematian Tsar Simeon. Seorang raja yang lemah lembut dan tidak tegas duduk di atas takhta, lebih sibuk dengan urusan gereja daripada pembangunan negara. Para bangsawan yang berpikiran pro-Bizantium mengelilinginya, rekan-rekan lama Simeon disingkirkan dari takhta. Byzantium membiarkan dirinya semakin diktat dalam hubungan dengan Bulgaria, secara aktif campur tangan dalam politik internal, mendukung para pendukungnya di ibukota Bulgaria. Negara ini memasuki periode fragmentasi feodal. Perkembangan penguasaan tanah boyar yang besar berkontribusi pada munculnya separatisme politik, menyebabkan pemiskinan massa. Sebagian besar bangsawan melihat jalan keluar dari krisis dalam memperkuat hubungan dengan Bizantium, mendukung kebijakan luar negerinya, memperkuat pengaruh ekonomi, budaya, dan gereja Yunani. Perubahan haluan serius terjadi dalam hubungan dengan Rusia. Mantan teman, saudara negara, diikat oleh kekerabatan lama, ikatan budaya dan ekonomi, mereka lebih dari sekali menentang Kekaisaran Bizantium bersama-sama. Sekarang semuanya telah berubah. Partai Pro-Bizantium di Bulgaria menyaksikan dengan curiga dan membenci kemajuan dan penguatan Rusia. Pada 940-an, Bulgaria dengan Chersonesos dua kali memperingatkan Konstantinopel tentang kemajuan pasukan Rusia. Ini dengan cepat diperhatikan di Kiev.
Pada saat yang sama, terjadi proses penguatan kekuatan militer Byzantium. Sudah di tahun-tahun terakhir pemerintahan Kaisar Romawi, tentara kekaisaran, di bawah komando jenderal berbakat, saudara-saudara Nicephorus dan Leo Phoca, mencapai keberhasilan penting dalam perang melawan orang-orang Arab. Pada tahun 961, setelah pengepungan selama tujuh bulan, ibu kota Arab Kreta, Handan, direbut. Detasemen Rusia sekutu juga mengambil bagian dalam kampanye ini. Armada Bizantium membangun dominasi di Laut Aegea. Singa Fock memenangkan kemenangan di Timur. Setelah naik takhta, Nikifor Phoca, seorang pejuang keras dan petapa, melanjutkan dengan sengaja untuk membentuk pasukan Bizantium baru, yang intinya adalah "ksatria" - katafrak (dari bahasa Yunani kuno - ditutupi dengan baju besi). Untuk persenjataan cataphractarii, baju besi berat adalah karakteristik, pertama-tama, yang melindungi prajurit dari ujung kepala sampai ujung kaki. Baju besi pelindung dikenakan tidak hanya oleh pengendara, tetapi juga oleh kuda mereka. Nicephorus Phocas mengabdikan dirinya untuk perang dan menaklukkan Siprus dari orang-orang Arab, menekan mereka di Asia Kecil, mempersiapkan kampanye melawan Antiokhia. Keberhasilan kekaisaran difasilitasi oleh fakta bahwa Kekhalifahan Arab memasuki zona fragmentasi feodal, Bulgaria berada di bawah kendali Konstantinopel, Rusia juga ditenangkan selama pemerintahan Olga.
Di Konstantinopel diputuskan bahwa sudah waktunya untuk menyelesaikan kesuksesan di Bulgaria, untuk memberikan pukulan terakhir yang menentukan kepada musuh lama. Tidak mungkin memberinya kesempatan untuk melarikan diri. Bulgaria belum sepenuhnya hancur. Tradisi Tsar Simeon masih hidup. Para bangsawan Simeon di Preslav surut ke dalam bayang-bayang, tetapi masih mempertahankan pengaruh mereka di antara orang-orang. Kebijakan Bizantium, hilangnya penaklukan sebelumnya dan pengayaan materi yang dramatis dari Gereja Bulgaria menimbulkan ketidakpuasan di pihak rakyat Bulgaria, bagian dari para bangsawan.
Begitu ratu Bulgaria Maria meninggal, Konstantinopel segera pecah. Byzantium menolak untuk membayar upeti, dan duta besar Bulgaria sengaja dipermalukan. Ketika Preslav mengajukan pertanyaan untuk memperbarui perjanjian damai tahun 927, Konstantinopel menuntut agar putra-putra Peter, Romawi, dan Boris, datang ke Bizantium sebagai sandera, dan Bulgaria sendiri akan berjanji untuk tidak membiarkan pasukan Hongaria melewati wilayahnya ke perbatasan Bizantium. Pada 966, ada jeda terakhir. Perlu dicatat bahwa pasukan Hongaria benar-benar mengganggu Byzantium, melewati Bulgaria tanpa hambatan. Ada kesepakatan antara Hongaria dan Bulgaria bahwa selama perjalanan pasukan Hongaria melalui wilayah Bulgaria ke wilayah Byzantium, Hongaria harus setia pada perjanjian Bulgaria. Oleh karena itu, orang Yunani menuduh Preslava melakukan pengkhianatan, dalam bentuk agresi laten terhadap Bizantium oleh tangan orang Hongaria. Bulgaria tidak bisa atau tidak ingin menghentikan serangan Hongaria. Selain itu, fakta ini mencerminkan perjuangan tersembunyi di kalangan elit Bulgaria, antara pihak Pro-Bizantium dan lawan-lawannya, yang dengan senang hati menggunakan Hongaria dalam konflik dengan Kekaisaran Bizantium.
Konstantinopel, yang melakukan perjuangan dengan dunia Arab, tidak berani mengalihkan kekuatan utama untuk berperang dengan kerajaan Bulgaria, yang masih merupakan musuh yang cukup kuat. Karena itu, di Konstantinopel mereka memutuskan untuk menyelesaikan beberapa masalah sekaligus dengan satu pukulan. Pertama, mengalahkan Bulgaria dengan pasukan Rusia, mempertahankan pasukan mereka, dan kemudian menelan wilayah Bulgaria. Selain itu, dengan kegagalan pasukan Svyatoslav, Konstantinopel menang lagi - dua musuh berbahaya bagi Bizantium bertabrakan dengan kepala mereka - Bulgaria dan Rusia. Kedua, Bizantium menghindari ancaman dari Kherson fema mereka, yang merupakan lumbung kekaisaran. Ketiga, keberhasilan dan kegagalan pasukan Svyatoslav dianggap melemahkan kekuatan militer Rusia, yang, setelah likuidasi Khazaria, menjadi musuh yang sangat berbahaya. Bulgaria dianggap sebagai musuh yang kuat, dan harus menawarkan perlawanan sengit terhadap Rus.
Jelas, Pangeran Svyatoslav memahami hal ini. Namun, dia memutuskan untuk menyerang. Kiev tidak bisa tenang ketika tempat bekas Rusia yang bersahabat dari kerajaan Bulgaria diambil oleh Bulgaria yang melemah, yang berakhir di tangan pihak pro-Bizantium, yang memusuhi negara Rusia. Juga berbahaya dari sudut pandang bahwa Bulgaria mengendalikan rute perdagangan Rusia di sepanjang pantai barat Laut Hitam, melalui kota-kota Danube yang lebih rendah hingga perbatasan Bizantium. Penyatuan Rusia yang bermusuhan Bulgaria dengan sisa-sisa Khazar dan Pecheneg bisa menjadi ancaman serius bagi Rusia dari arah barat daya. Dan dengan likuidasi Bulgaria dan perebutan wilayahnya oleh Romawi, tentara kekaisaran dengan dukungan Bulgaria sudah menjadi ancaman. Svyatoslav memutuskan untuk menduduki sebagian Bulgaria, membangun kendali atas Danube dan menetralkan partai Bizantium di sekitar Tsar Peter. Ini seharusnya mengembalikan Bulgaria ke saluran persatuan Rusia-Bulgaria. Dalam hal ini, dia bisa mengandalkan sebagian dari bangsawan dan rakyat Bulgaria. Di masa depan, Svyatoslav, setelah menerima bagian belakang yang andal di Bulgaria, sudah dapat mengatur kondisi untuk Konstantinopel.
Kekaisaran Bizantium memulai perang terlebih dahulu. Pada 966, basileus Nikifor Foka memindahkan pasukannya ke perbatasan Bulgaria, dan Kalokir segera berangkat ke Kiev. Romawi merebut beberapa kota perbatasan. Dengan bantuan bangsawan pro-Bizantium, mereka berhasil merebut kota penting yang strategis di Thrace - Philippopolis (sekarang Plovdiv). Namun, keberhasilan militer berakhir di sana. Pasukan Bizantium berhenti di depan pegunungan Hymean (Balkan). Mereka tidak berani berjalan ke daerah pedalaman Bulgaria melalui jalan yang sulit dan ngarai yang ditumbuhi hutan, di mana sebuah detasemen kecil dapat menghentikan seluruh pasukan. Banyak prajurit meletakkan kepala mereka di sana di masa lalu. Nikifor Foka kembali ke ibu kota dengan penuh kemenangan dan beralih ke Arab. Armada pindah ke Sisilia, dan Basileus sendiri, sebagai kepala pasukan darat, pergi ke Suriah. Pada saat ini, di timur, Svyatoslav melakukan serangan. Pada 967, tentara Rusia berbaris di Danube.
