Kontroversi seputar F-22 "Raptor" yang kontroversial telah berkecamuk selama satu dekade. Munculnya F-35 "Lightning II" - versi "anggaran" dari pesawat tempur generasi menambahkan bahan bakar ke api: jika bahkan Raptor yang besar dan mahal tidak selalu memenuhi persyaratan, lalu apa yang diharapkan dari mesin tunggal pesawat tempur dengan peralatan onboard yang terbatas? Secara umum, "generasi kelima" lahir dalam penderitaan yang mengerikan - persyaratan yang diajukan untuk pejuang semacam itu sangat kabur, dan kadang-kadang bahkan tidak mungkin dipenuhi dalam praktik.
Salah satu kondisi utama adalah penurunan tanda tangan pesawat di radar dan rentang termal. Kondisi kedua: kecepatan jelajah supersonik. Yang ketiga adalah super-manuverability. Seringkali ketiga faktor ini adalah "paragraf yang saling eksklusif": mesin yang bertenaga dan aerodinamis yang unggul bertentangan dengan persyaratan teknologi siluman. Selain itu, pesawat tempur generasi kelima harus dilengkapi dengan avionik paling modern dan mudah diterbangkan.
Sementara itu, 50 tahun yang lalu, sebuah pesawat serial diciptakan yang memenuhi banyak persyaratan "generasi kelima" dan terbang dalam mode jelajah supersonik. Seperti yang mungkin sudah Anda duga, kita akan berbicara tentang pengebom dek A-5 "Vigilante".
Ketika rudal balistik masih kecil, dan Yuri Gagarin masih bersekolah, Amerika Serikat dan Uni Soviet menghadapi masalah akut dalam pengiriman senjata nuklir. Amerika Serikat mengandalkan pembom strategis, kapal induk dan pesawat berbasis kapal induk. Pada tahun 1953, pabrikan pesawat Amerika Utara, atas inisiatifnya sendiri, mulai bekerja untuk menemukan pengganti yang menjanjikan untuk pembom berbasis kapal induk subsonik A-3 Skywarrior.
Perusahaan itu tidak salah - pada tahun 1955, Angkatan Laut AS secara resmi mengumumkan kompetisi untuk membuat pesawat seperti itu. Para insinyur diberi tugas yang sebanding dalam kompleksitas dengan penciptaan "pesawat tempur generasi kelima": proyek NAGPAW (Senjata Serangan Tujuan Umum Amerika Utara) membayangkan pengembangan pesawat serang segala cuaca supersonik yang mampu beroperasi dari geladak kapal berat. Kapal induk kelas Forrestal. Satu-satunya misi pesawat adalah mengirimkan senjata nuklir ke sasaran di wilayah musuh.
Pada bulan Agustus 1958, pesawat baru melakukan penerbangan perdananya, dan setahun kemudian Angkatan Laut menandatangani kontrak untuk memasok 55 pesawat pengebom nuklir berbasis kapal induk supersonik, yang diberi nama A-5 "Vigilanti" ("anggota Pengadilan Lynch"). Pilot angkatan laut menyukai teknik baru: pada tahun 1960, salah satu "penjaga" membuat rekor dunia, naik ke ketinggian 28 kilometer dengan 1000 kg kargo.
Anda akan tertawa, tetapi pesawat A-5, yang dibuat setengah abad yang lalu, benar-benar memenuhi sebagian besar persyaratan untuk pesawat tempur generasi kelima modern:
"Vigilanti" tanpa masalah mewujudkan mode penerbangan jelajah supersonik (2000 km / jam pada ketinggian 11000 m).
Selain itu, pembom berbasis dek memiliki elemen struktural penting yang melekat pada teknologi siluman modern - penempatan senjata standar pada selempang internal. Sebuah ruang bom internal terintegrasi antara dua mesin di badan pesawat, berisi dua bom 1000 pon (2x450 kg). Ekor vertikal serba bisa, dalam hal teknologi siluman, juga berkontribusi pada penurunan tanda tangan radar pesawat.
Ada juga beberapa kemiripan "tata krama super": "penjaga" yang berat lebih dari sekali berpartisipasi dalam pertempuran pelatihan dengan pejuang, mencapai hasil yang fenomenal. Sudah di tikungan ketiga, Vigilanti masuk ke bagian ekor pesawat tempur berbasis kapal induk F-8 Crusader (Crusader) dan bisa mengejarnya untuk waktu yang lama.
Super-bomber memiliki sifat dinamis dan akselerasi yang baik, laju pendakian Vigilanti yang dilengkapi peralatan ringan mencapai 172 m / s. Langit-langit praktis adalah 19.000-20.000 meter. Secara teori, pengebom dihitung lebih banyak, tetapi mendasarkan pada dek kapal induk memperburuk karakteristik penerbangannya. Untuk mengurangi area yang ditempati oleh pesawat di dek, ujung sayap dengan bantuan penggerak hidrolik dilipat, dan bagian atas lunas dibelokkan ke samping. Kami harus menyeret kait ekor yang berat (kait pendarat), dan struktur serta sasis Vigilanti dirancang untuk beban dinamis tinggi saat mendarat di geladak kapal, yang memerlukan peningkatan bobot badan pesawat yang bahkan lebih besar (itu dilarang menggunakan titanium dalam struktur pesawat).
Vigilanti adalah produk yang sangat besar, berat dan sangat berteknologi pada masanya. Itu membawa berbagai macam solusi inovatif: intake udara yang dapat disesuaikan berbentuk ember, spoiler untuk kontrol roll alih-alih aileron klasik, dan bahkan komputer on-board (digantung setiap 15 menit). Untuk pertama kalinya dalam penerbangan, pesawat dilengkapi dengan sistem kontrol fly-by-wire (tidak ada koneksi mekanis antara kemudi dan roda kemudi). Seperti pesawat berbasis kapal induk Angkatan Laut AS lainnya, Vigilanti menerima sistem pengisian bahan bakar di udara. Akibatnya, harga "penjaga" telah meningkat menjadi $ 100 juta pada harga hari ini. Omong-omong, Amerika masih yakin bahwa pencegat MiG-25 disalin dari A-5, meskipun kemiripan eksternal masih tidak berarti apa-apa.
Saat berkenalan dengan pembom A-5, Anda tidak akan langsung menebak bahwa mobil itu memiliki dua tempat duduk. Hanya satu kursi yang terlihat di balik kaca kanopi kokpit. Anggota kru kedua, navigator, duduk di suatu tempat di badan pesawat. Kehadirannya dikhianati oleh dua lubang intip kecil di sisi pembom.
Dan kemudian ada kesalahpahaman: pada tahun 1960, kapal induk strategis bawah laut George Washington dengan rudal balistik Polaris melakukan patroli tempur. Evolusi yang cepat dari teknologi rudal mengakhiri proyek Vigilanti, sehingga tidak efektif untuk menempatkan senjata nuklir di dek kapal induk. Pahlawan super itu tidak bekerja …
Upaya untuk menyesuaikan Vijlanta dengan kinerja misi kejut gagal - bahkan dengan penggunaan tiang eksternal tambahan untuk suspensi senjata, pesawat berat lebih rendah efisiensinya daripada pembom tempur Phantom.
Pada saat itu, 63 pembom A-5 Vigilante yang tidak berguna telah ditambahkan ke pesawat berbasis kapal induk. Manajer Amerika Utara yang puas pergi ke Kepulauan Hawaii untuk minum Martini: mereka memenuhi kontrak, sisanya bukan masalah mereka. Dan pilot angkatan laut menyesal menyerahkan mesin yang sama sekali baru dengan karakteristik penerbangan yang unik. Itu perlu untuk datang dengan sesuatu yang mendesak.
"Kamu akan pergi ke pengintai!" - putuskan para ahli angkatan laut, menatap tajam pada rekrutan yang bengkok. Dan Vigilanti tidak mempermalukan harapan mereka, berubah menjadi pengintaian jarak jauh khusus RA-5C. (huruf "R", dari kata bahasa Inggris pengintaian selalu berarti modifikasi pengintaian). Kamera, tangki bahan bakar tambahan dipasang di ruang bom internal, dan peralatan ini ditutupi dengan fairing yang diperbesar.
Dengan pecahnya permusuhan aktif di Asia Tenggara, Vigilanti menjadi "mata" armada - setiap kapal induk selalu memiliki tautan RA-5C di sayap udaranya. Pengintai dek tergantung di atas posisi tentara Vietnam Utara selama berjam-jam, memotret target sebelum dan sesudah serangan udara. Dalam kasus kedua, pekerjaan itu dikaitkan dengan risiko khusus - pertahanan udara Vietnam dalam keadaan siap tempur penuh dan dipenuhi dengan rasa haus akan balas dendam. "Penjaga" diselamatkan hanya dengan kecepatan 2M dan ketinggian penerbangan maksimum. Dan itu tidak selalu - puing-puing 27 Vigilanti jatuh di hutan.
RA-5Cs berkinerja baik dalam peran baru, pada pertengahan 60-an armada memesan sejumlah pesawat pengintai baru. Amerika Utara menyalakan jalur perakitan dan mencap 91 Vigilanti lagi. Pesawat jenis ini terbang hingga akhir tahun 70-an dan dinonaktifkan pada November 1979. Dalam sejarah penerbangan angkatan laut, mereka tetap sebagai pesawat yang kompleks, di mana teknologi dan ide baru dikembangkan. Para pilot masih ingat dengan terkejut bagaimana mereka menempatkan monster-monster ini di geladak (walaupun ini bukan batasnya - pada musim gugur 1963, pesawat angkut militer Hercules membuat 20 pendaratan sukses di kapal induk).
Anda mungkin telah memperhatikan, para pembaca yang budiman, bahwa cerita ini ditulis dengan sedikit ironi. Tentu saja, A-5 Vigilante tidak dekat dengan pesawat tempur generasi kelima. Meskipun beban sayap yang sama dengan Su-35 (380 kg / meter persegi), rasio dorong-terhadap-berat Vigilanti yang rendah tidak memungkinkannya untuk melakukan Pugachev Cobra atau aerobatik lain yang lebih kompleks. Adapun perbandingan avionik - saya kira komentar tidak perlu di sini.
Tetapi fakta bahwa 50 tahun yang lalu adalah mungkin untuk membuat pesawat tempur, banyak fitur yang sesuai dengan pesawat tempur generasi kelima, membuat orang berpikir. Pada saat yang sama, Vigilanti dirancang sebagai pembom dua tempat duduk, dan perancangnya bahkan tidak memiliki pemikiran tentang kemampuan manuver super atau siluman yang terkenal kejam. Insinyur modern berjuang untuk supersonik tanpa menggunakan afterburner, pikiran terbaik memecahkan masalah siluman: misalnya, di mana menemukan tempat untuk kompartemen senjata internal. Dan seringkali, dengan memiliki sistem desain berbantuan komputer yang sangat modern, material baru dan nanoteknologi, mereka tidak dapat mengatasi tugas ini. Sungguh menakjubkan bagaimana pencipta Vigilanta berhasil mencapai hasil yang luar biasa dengan bantuan solusi teknis primitif.
