Angkatan Udara Finlandia secara resmi dibentuk pada 4 Mei 1928. Sekitar waktu yang sama, unit pertahanan udara darat muncul. Pada tahun 1939, pada awal Perang Musim Dingin, komposisi kualitatif dan kuantitatif Angkatan Udara Finlandia tidak dapat dibandingkan dengan kemampuan Soviet. Artileri anti-pesawat Finlandia relatif modern, meskipun jumlahnya kecil.
Di pihak Angkatan Udara Tentara Merah, sekitar 2.500 pesawat ambil bagian dalam perusahaan, Finlandia pada periode awal perang hanya dapat memamerkan 114 pesawat tempur. Terlepas dari keunggulan Uni Soviet yang luar biasa di udara, Finlandia mampu menawarkan perlawanan yang keras kepala. Dalam hal ini mereka diberikan bantuan serius oleh banyak negara yang memasok pesawat tempur. Banyak pilot sukarelawan asing juga bertempur di Angkatan Udara Finlandia.
Pesawat tempur utama Angkatan Udara Finlandia selama periode awal perang adalah Fokker D. XXI. Pesawat yang melakukan penerbangan perdana pada tahun 1936 ini dirancang khusus untuk melindungi koloni Belanda di Asia. Pesawat tempur dengan mesin berpendingin udara Mercury VIII 830 hp. mengembangkan kecepatan 460 km / jam dalam penerbangan horizontal. Persenjataan sebagian besar pejuang Finlandia jenis ini terdiri dari empat senapan mesin 7, 92 mm M36 FN-Browning.
Menurut data referensi, pada saat permusuhan dimulai, Finlandia memiliki 41 Fokker yang mereka miliki. Para pejuang ini, meskipun persenjataan mereka relatif lemah, tampil baik dalam pertempuran. Jadi, menurut sumber Finlandia, pada 6 Januari 1940, sepasang Fokker dalam satu pertempuran udara menembak jatuh 7 pembom DB-3 yang terbang tanpa pelindung tempur. Tentu saja, ini sangat sulit untuk dibayangkan, menurut sejarawan Barat, tidak ada senjata pertahanan pada pembom Soviet. Fokker terutama digunakan di Grup Udara ke-24 (LLv-24). Hingga akhir permusuhan pada Maret 1940, unit ini kehilangan 12 pejuang. Ada 22 Fokker yang beroperasi, 4 kendaraan lagi dalam perbaikan.
Komando Finlandia melarang pilotnya untuk terlibat dalam pertempuran udara dengan pesawat tempur Soviet kecuali benar-benar diperlukan, karena I-16 dari seri terakhir lebih unggul dalam kecepatan dan persenjataan dibandingkan pesawat tempur buatan Belanda. Dan I-15 bis dan I-153 yang tampaknya ketinggalan zaman adalah lawan yang sulit. Pilot berpengalaman yang terbang dengan biplan yang dirancang oleh Polikarpov dengan cepat mendarat di ekor Fokker secara bergantian. Namun, Fokker D. XXI tetap beroperasi dengan Angkatan Udara Finlandia hingga awal 1950-an.
Selain Fokker D. XXI, pada awal konflik di negara Suomi, ada 15 Bristol Bulldog Mk. IVA. Bulldog, yang masuk ke produksi seri pada tahun 1930, tentu saja sudah ketinggalan zaman pada tahun 1939.
Sebuah pesawat tempur dengan berat lepas landas maksimum 1590 kg dan berpendingin udara Bristol Jupiter 440 hp. dikembangkan 287 km / jam. Persenjataannya terdiri dari dua senapan mesin 7, 7 mm.
Meskipun data penerbangan sederhana, pilot yang menerbangkan Bulldog berhasil menembak jatuh pesawat yang jauh lebih modern. Sekali lagi, menurut data Finlandia, Bulldogs memenangkan 6 kemenangan, kehilangan salah satu pejuang mereka. Di antara pesawat yang mereka tembak jatuh adalah SB dan I-16. Namun, para pejuang ini memiliki sedikit peluang dalam pertempuran udara, dan mereka digunakan terutama untuk tujuan pelatihan.
Setelah konflik bersenjata dengan Uni Soviet memasuki fase aktif, banyak negara memberikan bantuan militer ke Finlandia. Dengan demikian, pemerintah Inggris mengizinkan pasokan 30 pesawat tempur Gloster Gladiator Mk II, Prancis mengirim jumlah yang sama dari Morane-Solnier MS406, Italia 10 Fiat G. 50. Batch pesawat tempur terbesar dikirim oleh Amerika Serikat - 44 Brewster 239.
Adapun pesawat tempur Gladiator Gloucester Inggris, biplan ini telah menjadi usang pada saat dioperasikan pada tahun 1937. Pesawat tempur terakhir dari skema biplan RAF di ketinggian 4000 meter bisa mencapai kecepatan 407 km / jam. Persenjataan - 4 senapan mesin kaliber 7, 7 mm. Terlepas dari kenyataan bahwa roda pendarat tidak dapat ditarik, pilot duduk di kokpit tertutup. Ini penting ketika beroperasi pada suhu di bawah nol.
Bagian utama "Gladiator" dipasok dari Inggris, tetapi seperti yang diketahui kemudian, para pejuang Angkatan Udara Swedia, dengan lencana Finlandia, ambil bagian dalam Perang Musim Dingin. Mereka dijalankan oleh orang Swedia, yang merupakan tentara karir yang pergi berperang sebagai sukarelawan. Gladiator Swedia menembak jatuh delapan pesawat Soviet.
Serangan mendadak pertama di Gladiator terjadi pada 2 Februari 1940. Pejuang jenis ini tampil baik dalam pertempuran. Pilot mereka mengklaim 45 kemenangan udara dengan kehilangan 12 pesawat. Penggunaan "Gladiator" di Angkatan Udara Finlandia untuk tujuan pertempuran berlanjut hingga tahun 1943. Kemenangan udara terakhir pada pesawat tempur jenis ini dimenangkan pada 15 Februari 1943, ketika Letnan Khakan Stromberg, selama pengintaian di sepanjang jalur kereta api Murmansk, menembak jatuh utusan P-5.
Dibandingkan dengan British Gloster Gladiator, Morane-Solnier MS406 Prancis terasa seperti generasi pesawat yang berbeda. Ini sebagian benar, meskipun para pejuang ini muncul hampir bersamaan.
Itu adalah monoplane dengan sayap rendah, roda pendarat yang dapat ditarik dan mesin berpendingin cairan Hispano-Suiza 12Y-31 yang menghasilkan 860 hp. Pada ketinggian 5.000 meter "Moran" berkembang 486 km / jam. Pesawat tempur itu memiliki persenjataan yang sangat kuat di akhir tahun 30-an - sebuah meriam 20 mm Hispano-Suiza HS.404 dan dua senapan mesin 7,5 mm MAC 1934. Di tangan yang cakap, para pejuang ini menjadi ancaman besar. Menurut data Barat, Morans menerbangkan 259 serangan mendadak selama Perang Musim Dingin, menembak jatuh 16 pesawat Soviet.
Setelah jatuhnya Prancis, Nazi menyerahkan Moran yang ditangkap dan suku cadang untuk mereka ke Finlandia. Karena pesawat Prancis tidak dapat lagi bersaing secara setara dengan pesawat tempur Soviet tipe baru, mereka mencoba memodernisasinya di Finlandia. Pada awal 1943, mesin M-105 1100 hp yang ditangkap, kap baru dan baling-baling yang dapat disesuaikan dipasang di Moran. Pada saat yang sama, kecepatannya meningkat menjadi 525 km / jam. Komposisi persenjataan telah berubah: sekarang meriam udara MG 151/20 kaliber 15/20 mm Jerman dan senapan mesin Soviet BS 12, 7 mm dipasang di keruntuhan silinder mesin. Varian ini dikenal di Finlandia sebagai "Lagg Moran". Namun, karena kurangnya mesin, tidak mungkin untuk melakukan remotorisasi semua Moran. Para pejuang mengambil bagian aktif dalam pertempuran, pilot Finlandia yang menerbangkan Moran mengklaim 118 pesawat Soviet yang jatuh dengan kehilangan 15 pesawat mereka. Pada akhir permusuhan, 41 pesawat dalam pelayanan, yang dioperasikan untuk tujuan pelatihan sampai tahun 1952.
Pada akhir 1939, bahkan sebelum pecahnya permusuhan, Finlandia memesan 35 pesawat tempur Fiat G.50 Italia. 10 pesawat pertama akan dikirim pada Februari 1940, dan sekelompok pilot Finlandia menyelesaikan kursus pelatihan 10 jam di lapangan terbang pabrik Fiat Aviazione di Turin.
Fiat G. 50, yang mulai beroperasi pada tahun 1938, adalah pesawat tempur monoplane Italia produksi pertama dengan roda pendarat yang dapat ditarik. Fiat A.74 RC38 radial 14 silinder mesin berpendingin udara dengan 870 hp. pada ketinggian 3000 meter "Fiat" dipercepat menjadi 472 km / jam. Persenjataannya terdiri dari dua senapan mesin Breda-Safat 12,7 mm.
Meskipun pelatihan penerbangan dan personel teknis dipercepat dan pengiriman paksa, para pejuang buatan Italia tidak punya waktu untuk benar-benar ambil bagian dalam Perang Musim Dingin. Pengamat mencatat serangan mendadak Fiat di wilayah Vyborg pada Februari-Maret 1940. Pada awal operasi, setidaknya dua pesawat tempur dikalahkan karena kualifikasi pilot yang tidak memadai. Lapangan terbang Utti berulang kali dibom, dan menjadi terlalu berbahaya untuk berada di sana. Oleh karena itu, para pejuang dipindahkan ke es Danau Vesijärvi.
Fiat, yang dikirim pada tahun 1940, memiliki kokpit terbuka, yang tidak menambah popularitasnya saat terbang di musim dingin. Namun demikian, pilot melaporkan 18 menembak jatuh pesawat Soviet. Ini terutama pengebom SB dan DB-3 dan biplan I-153. Data kerugiannya sendiri berbeda, paling sering dikatakan bahwa Angkatan Udara Finlandia kehilangan lima Fiat. Berapa banyak dari mereka yang tewas dalam pertempuran udara tidak diketahui.
Waktu terbaik Fiat datang pada musim panas 1941, ketika pilot pesawat tempur ini menunjukkan persentase kemenangan tertinggi di Angkatan Udara Finlandia, mengumumkan 52 kemenangan pada akhir tahun dengan kehilangan hanya satu pesawat mereka. Secara total, dari Februari 1940 hingga September 1944, menurut data resmi Finlandia, pilot G. 50 menembak jatuh 99 pesawat musuh. Seperti yang Anda lihat, bagian utama dari kemenangan udara Finlandia jatuh pada periode paling sulit bagi Uni Soviet. Ketika pilot Soviet memperoleh pengalaman tempur dan jenis pesawat tempur baru memasuki resimen tempur, keberhasilan Angkatan Udara Finlandia menurun tajam. Sudah pada tahun 1942, Fiat G. 50 tidak dapat bersaing secara setara dengan Yak dan Lugg Soviet, dan pada tahun 1944 kesenjangan ini semakin melebar. Tetapi karena kurangnya pesawat tempur, meskipun mengalami keausan berat, 10-12 Fiat lepas landas sampai berakhirnya gencatan senjata dengan Uni Soviet. Tidak seperti Morane-Solnier MS406 Prancis, tidak ada upaya yang dilakukan untuk memodernisasi Fiat G. 50. Pesawat tempur terakhir dari jenis ini secara resmi dinonaktifkan pada paruh pertama tahun 1946.
Pesawat tempur Brewster 239 buatan Amerika adalah jenis yang paling banyak dipesan oleh Finlandia selama Perang Musim Dingin. Sebuah kontrak senilai $3,4 juta ditandatangani dengan Amerika Serikat pada 16 Desember 1939. Selain 44 pesawat tempur, Amerika berjanji untuk memasok mesin cadangan, satu set suku cadang, dan senjata. Karena di Amerika Serikat mesin-mesin ini pada awalnya dimaksudkan untuk didasarkan pada kapal induk, perangkat lepas landas dan pendaratan khusus dan rakit penolong dikeluarkan dari pesawat tempur, yang agak mengurangi berat lepas landas.
Pesawat, yang dikenal Angkatan Laut AS sebagai Brewster F2A Buffalo, mulai beroperasi pada tahun 1939. Itu adalah salah satu pesawat tempur monoplane Amerika pertama dengan roda pendaratan yang dapat ditarik. Modifikasi dengan mesin sembilan silinder Wright R-1820-G5 Cyclone 950 hp berpendingin udara dipasok ke Finlandia. Pesawat dengan berat lepas landas 2.640 kg, di ketinggian 4.700 meter, mengembangkan kecepatan 478 km / jam. Persenjataannya cukup kuat - 4 senapan mesin M2 Browning kaliber besar 12,7 mm. Pada saat itu, Kerbau adalah salah satu petarung yang paling kuat.
Brewster pertama tiba di Finlandia pada Februari 1940. Perakitan pesawat, dikirim melalui laut ke Norwegia, dan kemudian dengan kereta api ke Swedia, dilakukan di fasilitas SAAB di Gothenburg. Lima pejuang pertama mencapai kesiapan tempur sebelum akhir perang, tetapi tidak ambil bagian dalam permusuhan. Punggung dan pemandangan lapis baja buatan Finlandia juga dipasang pada pesawat tempur.
Baptisan api pertama Brewsters terjadi pada 25 Juni 1941. Menurut sumber Finlandia, pada hari itu, sepasang pejuang menyerang 27 pembom SB di atas Turku dan diduga menembak jatuh 5 pesawat Soviet tanpa menimbulkan kerugian. Secara umum, di Angkatan Udara Finlandia, jenis pesawat tempur ini dianggap hampir paling sukses. Itu dihargai tidak hanya karena data penerbangannya yang bagus, tetapi juga karena keandalannya. Awalnya, ada masalah dengan keandalan mesin, tetapi mekanik Finlandia berhasil memperbaiki semua masalah. Kerugian dari pesawat tempur dianggap sebagai tangki bahan bakar yang tidak terlindungi, selain itu, dalam beberapa kasus, Brewster dikacaukan dengan Soviet I-16. Selama perang di Finlandia, upaya dilakukan untuk menyalin Brewster 239, tetapi pekerjaan itu tertunda, dan sebagai akibatnya, setelah dimulainya pengiriman pada tahun 1943, Messerschmitt Bf 109G Jerman, topik ini ditutup.
Menurut Finlandia, dalam tiga tahun dari 25 Juni 1941 hingga 17 Juni 1944, pilot kelompok udara tempur ke-24 yang terbang di Brewsters menembak jatuh 477 pesawat Soviet, kehilangan 19 pesawat mereka dalam pertempuran. Setelah Finlandia menandatangani gencatan senjata dengan Uni Soviet pada September 1944, pesawat tempur Finlandia bangkit untuk mencegat pesawat Jerman. Jadi, pada 3 Oktober 1944, sebuah Ju 87 yang menyerbu wilayah udara Finlandia ditembak jatuh, tetapi kasus-kasus seperti itu diisolasi. Layanan aktif Brewster 239 dengan Angkatan Udara Finlandia berlanjut hingga September 1948. Pesawat terakhir dibatalkan pada tahun 1953.
Pada awal 1940, Finlandia membeli 12 pesawat tempur British Hawker Hurricane Mk I. Namun, mereka gagal ambil bagian dalam Perang Musim Dingin. Selain itu, hanya sepuluh pesawat yang mencapai Finlandia: dua pesawat hilang selama feri.
Fakta bahwa pemerintah Inggris Raya, yang berperang dengan Jerman, terlepas dari kebutuhan mendesak akan pejuang modern, mengizinkan penjualan pesawat tempur, berbicara tentang niat untuk melibatkan Uni Soviet dalam konflik militer yang berkepanjangan.
Untuk masanya, "Badai" adalah kinerja penerbangan yang cukup tinggi, produksi serialnya dimulai pada akhir tahun 1937. Hawker Hurricane Mk I ditenagai oleh mesin Rolls-Royce Merlin II 1030 hp. dengan. Kecepatan maksimumnya adalah 540 km/jam. Persenjataan - delapan senapan mesin 7, 7 mm Browning.303 Mk II.
"Badai" Finlandia memasuki pertempuran pada akhir Juni 1941, tetapi selama permusuhan mereka digunakan agak terbatas, karena kurangnya suku cadang. Pada musim semi 1942, pengisian kembali diterima dalam bentuk Badai Soviet Mk II yang ditangkap. Pesawat ini melakukan pendaratan darurat di es Topozero pada Februari 1942 dan dipulihkan. Dua Badai Soviet lainnya digunakan sebagai donor, yang jatuh di perut mereka di bagian belakang Finlandia.
Pada tahun 1943, penerbangan Badai praktis berhenti, meskipun mereka ada dalam daftar Angkatan Udara Finlandia. Menurut data Finlandia, para pejuang ini memiliki 5 kemenangan udara. Lima "Badai" Finlandia hilang dalam pertempuran udara, dua lagi menjadi korban artileri anti-pesawat Soviet. Terakhir kali "Badai" Angkatan Udara Finlandia lepas landas pada 31 Mei 1944.
Menurut sejarawan Barat, selama Perang Musim Dingin, 25 pesawat Soviet melakukan pendaratan darurat di wilayah yang dikendalikan oleh pasukan Finlandia. Dimungkinkan untuk mengembalikan 5 I-15 bis, 8 I-153 dan 1 I-16 ke kondisi terbang. Tidak ada bukti bahwa pesawat ini membuat misi tempur. Kemungkinan besar, mereka digunakan untuk tujuan pelatihan dan untuk mengatur pertempuran udara pelatihan. Perbaikan pesawat yang ditangkap dilakukan di lentokonetehdas Perusahaan Penerbangan Negara Valtion. Mesin dan bagian lain diambil dari pesawat, yang pemulihannya dianggap tidak praktis.
Seperti dapat dilihat dari semua hal di atas, selama konfrontasi bersenjata dengan Uni Soviet pada musim dingin 1939-1940. Angkatan Udara Finlandia mempertahankan kemampuan tempurnya hanya karena pasokan asing. Pilot dari Inggris, Polandia, AS, Swedia, Norwegia, Denmark, dan Italia bertempur di pihak Finlandia selama Perang Musim Dingin. Dari luar negeri, 225 pesawat tempur dikirim ke Finlandia selama Perang Musim Dingin, menurut data Barat. Pada saat yang sama, pesawat tempur dan pembom Angkatan Udara Swedia "netral", yang terbang selama konflik dengan tanda pengenal Finlandia, tidak termasuk dalam nomor ini, karena setelah perang berakhir, mereka kembali dengan kru mereka ke tanah air mereka. Berkat bantuan militer asing, Angkatan Udara Finlandia pada 1 April 1940, meskipun mengalami kerugian, berjumlah 196 pesawat tempur, yaitu, lebih banyak daripada sebelum dimulainya konflik. Hal yang sama berlaku untuk pasokan bensin penerbangan dan minyak, bahan bakar dan pelumas untuk pesawat tempur yang dikirim terutama dari Swedia.
Menurut data Finlandia, 293 pesawat Soviet ditembak jatuh dalam 493 pertempuran udara, sementara penembak anti-pesawat Finlandia mengklaim 330 pesawat jatuh lainnya. Finlandia mengakui bahwa mereka kehilangan 67 kendaraan selama pertempuran. 69 pesawat rusak parah. Selama pertempuran, 304 penerbang Finlandia tewas, 90 hilang, 105 terluka. Tetapi tidak diketahui apakah kerugian banyak sukarelawan asing diperhitungkan. Pada gilirannya, sumber-sumber domestik menyediakan data yang secara fundamental berbeda dari sumber-sumber Finlandia. Jadi, dalam buku V. S. Shumikhin "Penerbangan militer Soviet 1917 - 1941" mengatakan bahwa kerugian tempur berjumlah 261 pesawat dan 321 penerbang. Penerbang Soviet dan penembak anti-pesawat mengumumkan penghancuran 362 pesawat musuh. Berdasarkan ini, kita dapat dengan tegas mengatakan bahwa pihak melebih-lebihkan kerugian musuh lebih dari dua kali lipat.
Sebagian besar pengamat militer asing yang hadir di Finlandia pada musim dingin 1939-1940 mencatat sifat pertempuran udara yang sengit. Pilot Finlandia, yang duduk di kokpit pesawat tempur yang jumlahnya sedikit dibandingkan dengan Angkatan Udara Tentara Merah, melakukan segala yang mungkin untuk mencegah pembom Soviet mencapai fasilitas mereka sendiri. Ada kasus ketika Finlandia, dalam situasi putus asa, pergi ke ram. Pilot Soviet menganggap pilot Finlandia sebagai musuh yang kuat dan sangat berbahaya. Pada saat yang sama, komando Finlandia melakukan yang terbaik untuk menghindari kerugian. Pilot pesawat tempur dilarang terlibat dalam pertempuran dengan pesawat tempur Soviet kecuali benar-benar diperlukan. Sejumlah besar kemenangan pada akun sejumlah ace Finlandia dijelaskan tidak hanya oleh keterampilan pribadi yang tinggi, tetapi juga oleh taktik "tabrak lari". Serta perencanaan pertempuran udara yang cermat dan pembagian peran. Dalam sejumlah kasus, para pejuang Soviet, yang tersanjung oleh pesawat pemikat Finlandia yang terbang sembarangan dan tampaknya tidak diperhatikan, ditembak jatuh oleh serangan tiba-tiba dari matahari. Titik lemah penerbangan militer Finlandia adalah keragamannya yang besar, yang sangat menghambat pelatihan personel, perbaikan, dan pasokan suku cadang dan amunisi.
