Pada tahun 1969, Central Intelligence Agency dan Angkatan Udara AS mulai mengoperasikan pesawat pengintai tak berawak terbaru, Lockheed D-21. Penggunaan pesawat semacam itu ternyata terlalu rumit dan tidak menjamin hasil yang diinginkan. Karena itu, sudah pada tahun 1971, penerbangan berhenti - hanya setelah peluncuran keempat. Namun, pada saat ini, kemungkinan lawan dalam pribadi Uni Soviet dan RRC telah berhasil mempelajari teknologi Amerika yang baru dan bahkan mempelajarinya.
Operasi singkat
Pengembangan D-21 masa depan dimulai pada awal tahun enam puluhan dan memakan waktu beberapa tahun. Waktunya dipengaruhi oleh kebutuhan spesifik pelanggan dan kompleksitas proyek secara keseluruhan. Selain itu, pada tahap tertentu, perlu untuk mengubah pembawa dan mendaur ulang UAV. Tes penerbangan dimulai pada tahun 1964, dan pada akhir dekade produk masuk ke seri kecil.
Pada tanggal 9 November 1969, sebagai bagian dari Operasi Senior Bowl, serangan mendadak pertama terjadi. Pembom B-52H mengirimkan UAV ke zona jatuh dan mengirimkannya pada penerbangan independen. D-21B seharusnya terbang di atas tempat latihan Cina Lop Nor, melakukan survei dan berbelok ke laut, di mana sebuah wadah dengan film harus dijatuhkan. Namun, kegagalan terjadi pada peralatan on-board, dan UAV tidak berputar.
Setelah kehabisan bahan bakar, ia melakukan pendaratan yang tidak normal, tetapi berhasil di wilayah SSR Kazakh. Segera, pesawat tak berawak itu ditemukan dan dikirim ke industri penerbangan untuk dipelajari. CIA mengetahui nasib sebenarnya dari UAV mereka hanya beberapa dekade kemudian.
D-21B kedua dan ketiga berhasil menavigasi rute, tetapi tidak ada informasi intelijen yang diperoleh. Pada 20 Maret 1971, penerbangan keempat terjadi, yang berakhir dengan kecelakaan. Untuk beberapa alasan yang tidak diketahui, pesawat tak berawak itu jatuh di provinsi Yunnan, Tiongkok, ditemukan dan dibawa untuk dipelajari. Beberapa bulan kemudian, operasi Senior Bowl dihentikan.
Kucing hitam
D-21B pertama yang digunakan secara tidak sengaja jatuh ke tangan spesialis Soviet. Mobil itu tidak memiliki tanda pengenal, tetapi penampilan dan kemampuan teknisnya menunjukkan kemungkinan asal. Karena penunjukan produk yang sebenarnya tetap tidak diketahui, julukan "Kucing Hitam" melekat padanya.
UAV yang rusak dibawa keluar dari Kazakhstan dan dibawa ke Lembaga Penelitian Angkatan Udara. Kemudian, komponen dan rakitan individu dipindahkan ke perusahaan khusus industri penerbangan - Biro Desain Tupolev, OKB-670, dll. Mereka harus mempelajari kebaruan asing dan menarik kesimpulan, termasuk. dalam rangka menyalin atau membuat drone serupa. Selama beberapa bulan, spesialis Soviet menetapkan fitur umum "Kucing Hitam", dan juga mengidentifikasi perkiraan karakteristik taktis dan teknis.
Selama penelitian, perhatian khusus diberikan pada desain badan pesawat: bahan, teknologi manufaktur, tata letak, dan solusi lainnya. Desain mesin ramjet dan alat pendingin, yang memungkinkan untuk mengurangi beban termal, membangkitkan minat yang besar. Tidak mungkin untuk mempelajari peralatan target secara normal, karena self-liquidator bekerja di kompartemen.
Soviet "Gagak"
Selama studi D-21B, ditemukan bahwa industri Soviet cukup mampu menyalin dan membuat desain serupa, atau membuat analog langsungnya menggunakan bahan dan teknologi yang sama atau serupa. Selain itu, dimungkinkan untuk membuat UAV yang lebih sukses dengan kemampuan tingkat lanjut.
Mereka memutuskan untuk mengambil keuntungan dari ini, dan pada 19 Maret 1971, Pemerintah memutuskan untuk mulai mengembangkan proyeknya sendiri. Versi Soviet dari "Kucing Hitam" menerima kode "Gagak". MMZ "Experience" (Biro Desain Tupolev) ditunjuk sebagai pengembang utama; juga terlibat dalam pekerjaan perusahaan lain yang berpartisipasi dalam penelitian ini.
Pada akhir tahun, desain awal untuk Gagak disiapkan. Dia mengusulkan pembangunan drone pengintai supersonik jarak jauh dengan karakteristik penerbangan pada tingkat D-21B dan komposisi peralatan target yang berbeda. Raven seharusnya tiba di area peluncuran di bawah sayap pesawat pengangkut Tu-95. Kemudian penerbangan independen dimulai di sepanjang rute tertentu dengan pengumpulan berbagai jenis intelijen.
Mempertimbangkan kekhasan mesin Amerika, diusulkan untuk melengkapi "Gagak" Soviet dengan kompleks peralatan target yang lebih maju dan efektif. Sebuah kamera panorama dengan peningkatan bandwidth dan resolusi pengambilan dipasang di kompartemen instrumen. Dimungkinkan juga untuk menempatkan kompleks intelijen elektronik dengan kemampuan mengumpulkan data di semua rentang utama.
Pembangkit listriknya sendiri terdiri dari satu mesin ramjet RD-012 dengan daya dorong 1350 kgf, yang dikembangkan di OKB-670. D-21B asli, setelah dijatuhkan dari kapal induk, dipercepat menggunakan pendorong propelan padat. Solusi serupa digunakan dalam proyek Soviet.
Produk Raven dapat memiliki panjang lebih dari 13 m dengan lebar sayap 5,8 m. Massa pada saat dijatuhkan oleh pengangkut adalah 14,1 ton, beratnya sendiri tanpa akselerator adalah 6,3 ton. Perkiraan kecepatan penerbangan di ketinggian dari 23-24 km melebihi 3500 km / jam. Pada saat yang sama, UAV dapat menunjukkan jangkauan pada level 4.500-4.600 km. Jangkauan total kompleks meningkat karena pembawa dalam bentuk Tu-95.
Nasib proyek awal
Pengembangan penampilan umum produk Voron selesai pada awal 1972, dan segera nasib proyek selanjutnya, dan dengan itu arah yang menjanjikan, akan diputuskan. Pelanggan meninjau perkembangan yang disajikan dan memutuskan untuk tidak melanjutkan proyek.
Secara umum, "Gagak" bisa menjadi sarana yang sangat efektif untuk melakukan pengintaian di masa perang dan damai. Performa penerbangan yang tinggi memfasilitasi penyelesaian tugas-tugas dasar di berbagai wilayah di dunia dan memastikan kemampuan bertahan yang tinggi saat mengatasi pertahanan udara musuh.
Namun, ada kekurangannya. Yang utama adalah kompleksitas dan biaya produksi yang tinggi. Ada masalah lain juga. Jadi, dasar dari kompleks pengintaian adalah menjadi kamera udara, tetapi ini memungkinkan untuk mengambil gambar hanya pada siang hari. Sistem RTR yang diusulkan memberikan kecerdasan terbatas. Pengembangan sistem rekayasa optik dan radio segala cuaca yang secara fundamental baru membutuhkan waktu.
Ada faktor lain yang mempertanyakan perlunya aset pengintaian udara. Pada awal tahun tujuh puluhan, pesawat ruang angkasa pertama untuk tujuan ini diciptakan, yang memiliki sejumlah keunggulan penting dibandingkan pesawat dan UAV. Upaya terkonsentrasi pada mereka, dan pekerjaan pada "Gagak" dibatasi.
misteri Cina
Pada 20 Maret 1971, D-21B terakhir yang digunakan jatuh di wilayah RRC. Kecelakaan itu tidak luput dari perhatian, dan tentara Tiongkok dengan cepat menemukan reruntuhannya. Pada saat ini, situasi yang aneh berkembang. PLA tidak memiliki data lengkap tentang pesawat pengintai Amerika dan tidak tahu tentang keberadaan pesawat pengintai tanpa awak. Oleh karena itu, puing-puing bentuk karakteristik dianggap sebagai elemen badan pesawat SR-71 berawak. Pencarian dimulai untuk pilot dan mesin yang tidak ada di lokasi kecelakaan.
Pencarian, seperti yang diharapkan, tidak memberikan hasil apa pun. Segera, para ilmuwan dan insinyur yang tiba di lokasi kecelakaan menetapkan bahwa ini bukan SR-71, tetapi mesin yang sama sekali baru tidak diketahui, tanpa pilot dan dengan satu mesin. Operasi pencarian dihentikan dan persiapan mulai mengevakuasi puing-puing.
Puing-puing yang dipindahkan dipelajari di organisasi khusus dan membuat kesimpulan tertentu. Apa yang terjadi selanjutnya tidak diketahui. Namun, tidak ada informasi tentang pembuatan analog Cina dari D-21.
Mungkin Cina mencoba meniru perkembangan asing, tetapi tidak berhasil dalam bisnis ini, setelah itu menutup dan mengklasifikasikan proyek. Dapat juga diasumsikan bahwa para spesialis Cina, setelah mempelajari "piala", dengan bijaksana menilai kemampuan mereka dan tingkat industri dalam negeri, dan oleh karena itu proyek mereka sendiri bahkan tidak dikembangkan. Entah konsep Amerika tentang pesawat pengintai supersonik jarak jauh, untuk alasan apa pun, tidak menarik minat PLA.
Setelah dipelajari (atau tanpa itu), puing-puing D-21B dikirim ke Museum Penerbangan China (Beijing). Selama bertahun-tahun, benda-benda bersejarah dan bernilai teknis ini tetap berada di udara terbuka di salah satu situs cadangan. Kemudian, bagian tengah pesawat yang rusak dan bagian tengah dibawa ke dalam bentuk yang dapat diterima dan dipamerkan di salah satu aula.
Hadiah dari musuh potensial
Dengan totalitas biaya, hasil yang diperoleh, dll. proyek UAV pengintaian jarak jauh Lockheed D-21 dianggap tidak berhasil. Secara total, 36 drone sekali pakai dibangun, di mana hanya 4 yang digunakan dalam operasi pengintaian nyata. Dua dari mereka hilang di rute, apalagi, di wilayah musuh potensial, dan dari dua lainnya, tidak mungkin menerima kontainer dengan data.
Sebagai akibat dari dua kecelakaan, barang rahasia paling berharga jatuh ke tangan spesialis Soviet dan Cina, yang dapat menyebabkan konsekuensi paling serius. Namun, peristiwa lebih lanjut tidak berkembang sesuai dengan skenario yang paling berbahaya.
Industri Soviet dengan hati-hati mempelajari "piala" dan bahkan mengembangkan versinya sendiri dari UAV semacam itu. Selain itu, berdasarkan data yang dikumpulkan, persyaratan baru untuk sistem anti-pesawat ditentukan. Namun, "Gagak" tidak mencapai konstruksi dan penerbangan, dan D-21 yang dinonaktifkan tidak lagi berisiko jatuh di bawah tembakan sistem pertahanan udara Soviet. Spesialis Cina membatasi diri untuk belajar saja, tanpa kerja praktek yang serius.
Berdasarkan hasil studi UAV yang diperoleh di Uni Soviet dan RRC, mereka mampu menetapkan tingkat pengembangan konstruksi pesawat di Amerika Serikat dan menentukan kisaran teknologi menjanjikan yang dikuasai. Selain itu, perkembangan dan solusi asing yang menarik dan menjanjikan dipelajari. Semua data ini kemudian digunakan dalam berbagai jenis proyek mereka sendiri. Mungkin, dalam satu atau lain bentuk, data itu masih bisa digunakan.
Dengan demikian, UAV D-21 menarik tidak hanya dari sudut pandang sejarah dan teknis. Produk ini dibedakan oleh "biografi" yang sangat aneh. Pembuatannya memakan waktu lama dan membutuhkan upaya khusus, dan operasi itu tidak memberikan hasil nyata. Namun kegagalan selama aplikasi menjadi hadiah nyata bagi negara lain, apalagi sangat berguna saat itu.
