Terlepas dari rekor usia mereka, pengebom jarak jauh Boeing B-52H Stratofortress tetap menjadi tulang punggung penerbangan strategis AS. Apalagi, mereka akan mempertahankan status ini selama beberapa dekade mendatang. Rencana Angkatan Udara saat ini menyediakan pengoperasian peralatan semacam itu secara berkelanjutan, tetapi ini membutuhkan berbagai tindakan.
Masa depan penerbangan jarak jauh
Pada akhir Februari, Letnan Jenderal David Naom, Asisten Kepala Staf Perencanaan Angkatan Udara AS, berbicara pada sidang Kongres. Dia berbicara tentang keadaan saat ini dalam penerbangan strategis, dan juga mengungkapkan rencana saat ini di bidang ini. Menurut mereka, pembangunan pesawat yang sama sekali baru tidak mengecualikan kelanjutan pengoperasian pesawat lama yang memecahkan rekor.
Dalam jangka panjang, Angkatan Udara AS berencana untuk membangun armada campuran pengebom jarak jauh. Komponen terpentingnya akan terus menjadi B-52H, yang harus ditingkatkan sekali lagi. Produksi pesawat baru Northrop Grumman B-21 Raider juga direncanakan, yang akan sepenuhnya menggantikan kedua jenis peralatan tersebut. Dalam waktu dekat, proses penonaktifan B-1B yang usang akan dimulai, dan B-2A yang tidak mengganggu akan tetap beroperasi untuk saat ini.
Menurut D. Naoma, 76 pesawat B-52H di TNI AU masih memiliki sumber daya yang cukup dan dapat terus melayani. Pesawat individu akan tetap dalam unit sampai abad mereka. Namun, ini membutuhkan modernisasi peralatan yang tepat waktu. Penting untuk memperbarui peralatan radio-elektronik, pembangkit listrik, dll.
Mesin yang sudah lama ditunggu-tunggu
Pesawat tempur B-52H masing-masing memiliki delapan mesin turbojet Pratt & Whitney TF33-P-103. Produk-produk ini telah dikembangkan sejak akhir tahun lima puluhan sesuai dengan teknologi saat itu. Stok mesin dan suku cadang siap pakai telah dibuat, yang memungkinkan untuk terus beroperasi hingga sekarang. Kembali pada tahun tujuh puluhan, motor tersebut diakui sebagai usang dan membutuhkan penggantian. Pada saat yang sama, proyek remotorisasi pertama diluncurkan. Namun, karena alasan ekonomi dan lainnya, pekerjaan ini tidak selesai. Di masa depan, upaya baru yang gagal dilakukan untuk memodernisasi pembangkit listrik.
Tahun lalu, proyek serupa lainnya diluncurkan - Program Penggantian Mesin Komersial B-52. Angkatan Udara telah mendekati General Electric, Rolls-Royce dan Pratt & Whitney dengan proposal untuk mengembangkan desain awal. Pada bulan Mei tahun ini, permintaan resmi untuk proposal telah dikirim, tanggapan yang diharapkan pada tanggal 22 Juli. Bulan-bulan berikutnya akan dihabiskan untuk mengevaluasi proyek, dan pada Juni tahun depan, Angkatan Udara berencana untuk menandatangani kontrak untuk penyediaan motor seri.
Di bawah ketentuan program CERP B-52, pembom harus menerima mesin dengan daya dorong minimal 8-9 ton dan tingkat efisiensi tinggi. Diusulkan untuk mempertahankan empat nacelles bermesin ganda, yang akan memungkinkan untuk dilakukan tanpa pengerjaan ulang badan pesawat. Untuk lebih mengurangi biaya remotorisasi, diusulkan untuk menggunakan mesin jenis "komersial". Perusahaan yang berpartisipasi menawarkan tiga opsi untuk motor: satu siap pakai dan dua modifikasi produk seri yang menjanjikan.
Angkatan Udara diatur untuk meningkatkan semua 76 pembom B-52H dalam layanan dan cadangan. Ini membutuhkan lebih dari 600 mesin, dan stok produk jadi dan suku cadang juga akan dibuat. Pekerjaan desain pada CERP akan berlangsung hingga 2023-24, setelah itu produksi dan pemasangan motor baru akan dimulai. Boeing akan langsung mengupgrade pesawat. Modernisasi seluruh armada akan selesai pada 2035.
Senjata baru
Selama beberapa dekade beroperasi, B-52H berhasil mengubah beberapa set peralatan target dan sejumlah generasi senjata pesawat. Sekarang modernisasi baru semacam ini sedang dilakukan, yang hasilnya pesawat akan meningkatkan kemampuan tempurnya.
Pada 12 April 2019, Angkatan Udara dan Boeing menandatangani kontrak lain untuk modernisasi kompleks persenjataan B-52H dan B-1B. Pekerjaan akan berlangsung tepat 10 tahun, dan biayanya $ 14,3 miliar Laporan resmi menyebutkan bahwa proyek tersebut akan dilakukan sesuai dengan Alat Akuisisi & Keberlanjutan Fleksibel. Ini tentang meningkatkan stabilitas tempur, memperluas kemampuan tempur dan meningkatkan kesiapan tempur.
Namun, rincian lainnya tidak diberikan, dan fitur utama dari proyek tersebut tetap tidak diketahui. Laporan pejabat selanjutnya umumnya tidak mengubah situasi, dan sejauh ini kita hanya bergantung pada laporan, penilaian, dan lain-lain yang terpisah-pisah.
Subsonik dengan hypersound
Di masa mendatang, penerbangan jarak jauh AS harus menerima model yang menjanjikan, termasuk. kelas baru. Jelas, operasi mereka tidak akan lengkap tanpa B-52H. Selain itu, bahkan pengembangan dan pengujian produk baru bergantung pada pesawat lama.
Setahun yang lalu, pada 12 Juni 2019, salah satu B-52H tunai menjadi laboratorium terbang untuk uji pendahuluan rudal aeroballistik hipersonik canggih AGM-183A ARRW. Pada saat itu, itu hanya tentang penghapusan prototipe, tetapi dalam waktu dekat pembom akan mulai meluncurkan prototipe penuh.
Informasi baru tentang masalah ini muncul di Majalah Angkatan Udara edisi Mei dalam sebuah wawancara dengan kepala Komando Strategis AS. Jenderal Timothy Ray mengatakan bahwa pesawat militer B-52H akan menjalani modernisasi, yang akan memastikan penggunaan senjata hipersonik. Saat ini, hanya dua pembom yang digunakan di Edwards AFB untuk pengujian yang memiliki kemampuan seperti itu. Enam lagi akan bergabung dengan mereka dalam waktu dekat.
Pertumbuhan jumlah laboratorium terbang dikaitkan dengan kekhususan program pengujian yang ditugaskan. Ini dibedakan oleh "agresivitas", yang membutuhkan daya tarik pesawat tambahan dan peningkatan jumlah personel. Proses tersebut akan berlanjut selama kira-kira. 3-5 tahun sebelum akhir pekerjaan pembangunan.
Layanan berlanjut
Dengan demikian, Angkatan Udara AS masih tidak akan menyerahkan pesawat tempur tertuanya dan berniat untuk mempertahankannya selama mungkin. Program modernisasi lebih lanjut diusulkan untuk B-52H Stratofortress, dan sekali lagi ada penilaian kemungkinan seratus tahun dalam pelayanan.
Tidak diketahui apakah B-52H akan bertahan dalam layanan sampai tahun lima puluhan dan enam puluhan, tetapi kemungkinannya cukup tinggi. Dengan demikian, program remotorisasi B-52 CERP akan dilakukan hingga tahun 2035 dan akan memperpanjang masa pakai secara signifikan. Dan sepertinya Pentagon tidak akan memutuskan untuk meninggalkan pembom ekonomi yang lebih baik dalam waktu 10-15 tahun setelah berakhirnya CERP.
Aspek lain dari program CERP juga harus diperhatikan. Proyek-proyek semacam ini sebelumnya tidak memberikan hasil yang nyata, tetapi mereka menghabiskan waktu dan uang untuk itu. Kegagalan lain di bidang ini akan menjadi pukulan serius bagi citra produsen pesawat, Angkatan Udara, dan penerbangan jarak jauh. Pertama-tama, ini akan menyebabkan kesulitan tambahan bagi Komando Strategis dalam "menghabiskan" pendanaan untuk program-program baru.
Dengan modernisasi B-52H, selain peningkatan karakteristik teknis dan ekonomi penerbangan, peningkatan kualitas tempur diharapkan - karena peralatan dan senjata baru di dalam pesawat. Terlepas dari kecepatan subsonik, visibilitas radar yang tinggi, dan kelemahan lainnya, B-52H akan tetap menjadi platform yang nyaman dan efektif untuk senjata, termasuk. rudal hipersonik yang menjanjikan.
Berkat ini, B-52H akan terus melayani selama beberapa dekade lagi. Pada akhir tahun 20-an, produksi pertama B-21 akan bergabung dengan mereka, dan pada saat itu penonaktifan pesawat pengebom lain akan dimulai. Meskipun usianya cukup besar, B-52H belum menjadi usang - tetapi untuk mempertahankan kondisi dan potensi yang diperlukan, diperlukan berbagai upaya dan proyek modernisasi.
