Tank berat lima menara AT Independent adalah simbol bangunan tank Inggris di tahun-tahun antara dua perang dunia. Kendaraan ini menjadi perhatian khusus para spesialis dari banyak negara dan, tidak diragukan lagi, berfungsi sebagai prototipe untuk pembuatan tank berat T-35 Soviet dan Nb. Fz Jerman.
Seperti yang Anda ketahui, Inggris mulai membangun tank selama Perang Dunia Pertama. Sampai akhirnya, mereka memiliki banyak pasukan tank yang dirancang secara organisasi - Korps Lapis Baja Kerajaan (RAC) - Korps Lapis Baja Kerajaan.
Dalam 20 tahun berikutnya, pembangunan tank Inggris hampir mencapai "titik beku". Ada beberapa alasan untuk ini. Pertama-tama, di Inggris Raya ada diskusi panjang tentang peran dan tempat tank dalam perang modern. Ketidakpastian tentang masalah ini di kalangan militer menghambat pengembangan persyaratan taktis dan teknis yang relevan dan penerbitan perintah untuk industri. Fitur geografis negara juga berperan - Inggris tidak akan menyerang siapa pun, dan untuk waktu yang lama mereka tidak memiliki musuh nyata di Eropa.
Situasi ini mengarah pada fakta bahwa selama periode waktu ini industri Inggris hanya memproduksi beberapa ratus tank, yang desainnya hampir tidak dapat disebut inovatif. Ide-ide paling menarik dari pencipta mereka diwujudkan dalam sampel eksperimental dan eksperimental yang tetap tidak diklaim, atau tidak menemukan aplikasi di tanah air mereka.
Berakhirnya perselisihan di Uni Soviet dan Jerman tentang peran tank dan pengerahan besar-besaran pasukan tank di negara-negara ini memaksa militer Inggris keluar dari hibernasi. Sejak sekitar tahun 1934, perkembangan kendaraan lapis baja di Inggris Raya telah meningkat secara dramatis.
Pada saat ini, pandangan kepemimpinan militer tentang penggunaan taktis tank sangat ditentukan. Sesuai dengan mereka, di Inggris, tank dibagi menjadi tiga kelas: ringan, infanteri, dan jelajah. Apalagi konsep tank cruiser terbentuk lebih lambat dari yang lain. Pada awalnya, fungsinya harus dilakukan oleh kendaraan tempur ringan - berkecepatan tinggi dan dapat bermanuver. Tugas utama tank infanteri adalah dukungan langsung infanteri di medan perang. Kendaraan ini memiliki kecepatan terbatas dan reservasi yang kuat. Kadang-kadang mencapai titik absurditas: gearbox tank infanteri "Matilda I", misalnya, hanya memiliki satu kecepatan - diyakini bahwa ini sudah cukup.
Pada tahun 1936, Inggris menganggap cukup untuk mempersenjatai tank dengan senapan mesin saja. Akal sehat, bagaimanapun, segera menang, dan pertama pada kapal penjelajah dan kemudian pada kendaraan infanteri, pistol 2-pon muncul. Namun, kemampuannya sangat terbatas - tidak ada cangkang fragmentasi berdaya ledak tinggi dalam muatan amunisi.
Bencana Dunkirk memaksa Inggris untuk mempertimbangkan kembali pandangan mereka. Hanya fungsi pengintaian yang sekarang ditugaskan ke tank ringan, dan bahkan kemudian mereka secara bertahap dipindahkan ke kendaraan lapis baja selama perang. Peran tank infanteri, satu-satunya yang membuktikan diri dengan baik dalam pertempuran di benua itu, praktis tidak berubah, dan upaya untuk meningkatkannya dikurangi menjadi peningkatan kekuatan senjata dan perlindungan baju besi.
Pada saat yang sama, permusuhan yang berlangsung di Afrika Utara mengungkapkan kebutuhan besar tentara akan tank yang andal dan lengkap untuk formasi lapis baja independen. HVi, salah satu tank penjelajah yang saat itu digunakan oleh tentara Inggris, tidak sepenuhnya memenuhi persyaratan ini. Tetap hanya mengejutkan bahwa negara, yang membangun kapal, pesawat terbang, dan mobil yang sangat baik, selama beberapa tahun tidak dapat mencapai keandalan operasional yang diperlukan dari mesin tangki dan elemen sasis. Inggris mampu menyelesaikan masalah ini hanya pada tahun 1944. Pada saat ini, pentingnya tank infanteri dan bagiannya dalam unit tank telah menurun secara signifikan. Tangki jelajah menjadi semakin universal. Segera setelah berakhirnya Perang Dunia II, Inggris meninggalkan pembagian tank ke dalam kelas-kelas sesuai dengan tujuannya.
Pengembang dan produsen kendaraan lapis baja terkemuka di Inggris Raya pada tahun 1930 - 1940 jilid. adalah Vickers-Armstrong Ltd. Dengan partisipasinya, hampir setengah dari semua tank Inggris yang berpartisipasi dalam Perang Dunia II diciptakan. Dalam foto - Tank Polandia Vickers di bengkel
Perakitan tank penjelajah Mk II di bengkel pabrik BRCW, 1940. Di latar depan - singkatan dari perakitan menara
Pembuatan lambung tangki "Covenanter" Mk V di bengkel pabrik LMS
Tangki jelajah Mk V "Covenanter" di
Prototipe tank A43 Black Prince, 1945 Kendaraan ini, yang dikembangkan berdasarkan tank infanteri Churchill dan dipersenjatai dengan meriam seberat 17 pon, merupakan upaya untuk membuat tank berat Inggris yang lengkap.
Untuk tahun 1940-an, desain dan teknologi perakitan tank Inggris tidak dapat dianggap progresif. Lambung dan menara (jika yang terakhir tidak dibuat kokoh) dirakit menggunakan baut pada rangka atau metode tanpa bingkai ("Valentine"). Pengelasan digunakan sangat terbatas. Pelat pelindung, sebagai suatu peraturan, ditempatkan secara vertikal, tanpa sudut kemiringan apa pun. Tank-tank Inggris Raya, terutama di paruh kedua perang, tidak dapat bersaing dengan Jerman dalam hal perlindungan lapis baja atau daya tembak.
Tertinggal di belakang kebutuhan nyata dan laju produksi tank pada malam dan selama Perang Dunia Kedua. Misalnya, pada Desember 1938, industri seharusnya memasok tentara dengan lebih dari 600 kapal penjelajah dan sekitar 370 tank infanteri. Namun, yang pertama hanya diproduksi 30, dan yang kedua - 60. Setahun kemudian, hanya 314 tank dari semua jenis yang masuk tentara. Akibatnya, Inggris memasuki perang dengan lebih dari 600 tank, yang lebih dari setengahnya ringan. Secara total, selama tahun-tahun perang, Inggris memproduksi 25.116 tank, sekitar 4.000 senjata self-propelled dan senjata anti-pesawat. Selain itu, sebagian besar yang terakhir dibuat menggunakan sasis kendaraan yang sudah usang dan dinonaktifkan. Berbicara tentang produksi tank di Inggris, harus diingat bahwa sebagian besar kendaraan tempur yang diproduksi selama periode perang tidak mencapai garis depan dan digunakan untuk tujuan pelatihan.
