Di sisi selatan pasukan Soviet, yang memulai serangan umum terhadap Berlin pada 16 April 1945, pertempuran tank besar terakhir terjadi, yang berpuncak pada pendudukan kembali Bautzen oleh pasukan Jerman.
Setelah komando tinggi Wehrmacht menggunakan cadangan strategis terakhir di Ardennes dan dekat Budapest, pada tanggal 45 April, hampir tidak ada pasukan yang tersisa untuk mempertahankan ibu kota Reich. Mengingat keunggulan besar pasukan Tentara Merah, tidak ada yang meragukan akhir perang. Selain itu, masalah ini diperumit oleh fakta bahwa Pusat Grup Angkatan Darat, di bawah komando Field Marshal Ferdinand Schörner, diperintahkan untuk mempertahankan Protektorat Bohemia dan Moravia, karena masih ada pabrik-pabrik militer terakhir yang signifikan. Dengan demikian, Pusat Grup Angkatan Darat hanya dapat mempertahankan sebagian Berlin.
Pada 16 April 1945, Front Belorusia ke-1 Marsekal Zhukov dan Front Ukraina ke-1 Marsekal Konev memulai serangan Berlin. Pasukan Zhukov seharusnya dari utara, dan pasukan Konev dari selatan akan menutupi ibukota kekaisaran dan, setelah menutup pengepungan, kemudian melanjutkan untuk menyerbunya. Front Ukraina ke-1 termasuk Tentara Pengawal ke-3 dan ke-5, Tentara ke-13 dan ke-52, Tentara Tank Pengawal ke-3 dan ke-4, serta Tentara Polandia ke-2. Setelah rentetan artileri yang kuat, pasukan Konev berhasil menembus pertahanan Pusat Grup Angkatan Darat di utara dan selatan Rothenburg, serta di jalur Muskau-Forst. Setelah itu, pasukan utama Ukraina ke-1 beralih ke Berlin, dan sebagian kecil mengarah ke Dresden. Kelompok ini memiliki tugas, setelah pendudukan Dresden, untuk bersatu dengan Amerika yang berada di daerah Chemnitz.
Tentara Polandia ke-2 di bawah komando Jenderal Karol Swierczewski (dikenal selama Perang Saudara Spanyol sebagai "Jenderal Walter") akan melindungi sayap selatan Front Ukraina ke-1 di sepanjang garis Dresden-Bautzen-Niski. Unit Tentara Rakyat Polandia ini berjumlah sekitar 90.000 orang, 291 tank (terutama T-34-85) dan 135 senjata self-propelled (SU-76, SU-85 dan ISU-122). Tentara Polandia sebagian besar adalah rekrutan yang tidak berpengalaman, dan kualitas para perwira juga masih jauh dari yang diinginkan.
Front Ukraina ke-1 ditentang oleh Tentara Panzer ke-4 Jenderal Pasukan Panzer Fritz-Hubert Greser dan sayap kiri Tentara ke-17 Jenderal Infanteri Wilhelm Hasse. Pasukan ini termasuk divisi tank parasut pertama "Hermann Goering" (selanjutnya - p-td pertama "GG"), tank ke-20, divisi bermotor "Brandenburg", divisi infanteri ke-17 dan ke-72 dan kelompok tempur Rakyat 545. Divisi Grenadier. Kemudian mereka seharusnya bergabung dengan 2nd Motorized Parachute Division "Hermann Goering" (selanjutnya: 2nd p-md "GG").
Pasukan Panzer ke-4 memiliki sekitar 50.000 tenaga kerja di sektor Bautzen-Oberlausitz, 62 tank (2 Tiger, 30 Panther, 28 Pz IV, 2 Pz III) dan 293 senjata self-propelled (123 StuG III dan IV, 39 Hetzer ", 29 " Nashorn ", 39 Jagdpanzer IV, 20 Sturmhaubitze 42 dan 43 senjata anti-tank 75 mm self-propelled). Artileri terutama terdiri dari senjata anti-pesawat 88 mm.
Pasukan Jerman tidak dalam kondisi terbaik dan secara numerik lebih rendah dari musuh. Mereka termasuk veteran dan rekrutan berpengalaman, anggota Pemuda Hitler dan Volkssturm. Peralatan dan senjata sudah sangat usang. Mereka juga mengalami kesulitan pasokan, terutama bahan bakar.
Pada 17 April, setelah rentetan artileri yang kuat, pasukan Tentara Polandia ke-2 menerobos pertahanan Jerman di sungai White Sheps dan Neisse. Selama dua hari berikutnya, Korps Panzer ke-1 Polandia dan Divisi Infanteri ke-8 terus menekan pasukan Jerman, sedangkan Divisi Infanteri ke-5, 7, 9 dan 10 maju ke Dresden. Di utara Bautzen, Polandia berhasil merebut jembatan di Spree dan mengepung sebagian pasukan Jerman di daerah Muskau. Jenderal Sverchevsky, yang melanggar perintah Konev, memutuskan dengan segala cara untuk merebut Dresden.
Sebelum serangan Soviet, kota Bautzen dan Weissenberg dinyatakan sebagai "benteng". Mereka akan berfungsi sebagai "pemecah gelombang" serangan musuh dan dasar serangan balik di masa depan. Di pembuangan komandan Bautzen, Kolonel Dietrich Höpke, ada sekitar 3.000 orang dari Volkssturm, Pemuda Hitler, unit pertahanan udara, kompi penjara, sisa-sisa Resimen Grenadier ke-1244 dan sekitar 200 orang dari Divisi Panzer SS ke-10 " Frundsberg".
Setelah terobosan di Rothenburg, Pengawal ke-7. korps mekanik Letnan Jenderal Korchagin, yang terletak di sisi selatan terobosan, mengarahkan sebagian pasukannya ke Weissenberg. Setelah merebut kota ini pada pagi hari tanggal 18 April, korps melanjutkan serangannya di sepanjang Autobahn ke arah Bautzen. Yang disebut "penghancur tank", Ju 87 G dari skuadron pendukung jarak dekat ke-2, dipersenjatai dengan meriam 37 mm, mampu menimbulkan kerugian pada korps tank, tetapi mereka tidak dapat menghentikan serangan. Selama 18 April, brigade mekanik ke-24 berhasil merebut lapangan terbang Litten di sebelah timur Bautzen. Dengan permulaan kegelapan, Rusia mencoba menduduki pinggiran Schafberg, dipertahankan oleh kompi penalti dari Tentara Panzer ke-4, yang mereka berhasilkan pada pukul 23.
Keesokan harinya, serangan Soviet berlanjut. Bersamaan dengan serangan frontal terhadap Bautzen, brigade penjaga ke-24 dari timur, brigade penjaga ke-26 dan brigade ke-57 mengepung kota dari utara. Dan setelah menerobos brigade ke-3 Polandia dari utara, diikuti dengan belokan ke selatan dan memotong jalan ke Dresden, Bautzen dikepung. Pada siang hari, Rusia berhasil masuk ke kota itu sendiri, dan pertempuran jalanan yang keras kepala dimulai. Di sebelah barat Bautzen, salah satu resimen infanteri Polandia mencapai autobahn N6 di daerah Göda dan memutuskan hubungan terakhir dengan dunia luar.
Pada pagi hari tanggal 21 April, Kolonel Hoepke terpaksa menarik kembali garis pertahanan jauh ke dalam kota. Para pembela bercokol di sebuah kastil di dataran tinggi berbatu yang menghadap ke kota tua. Situasinya putus asa, tetapi pada saat ini serangan balik Jerman sudah berjalan lancar.
Setelah terobosan Front Ukraina ke-1 di Gneiss, Field Marshal Schörner berencana untuk menghentikannya dengan pukulan di sisi selatan dan menerobos ke ibukota. Untuk ini, ia memusatkan pasukannya di daerah Görlitz dan Reichenbach.
Pada tanggal 16, Schörner mengunjungi posisi Divisi Panzer Parasut 1 dan membahas operasi di masa depan dengan komandannya, Mayor Jenderal Max Temke. Pada 1300 divisi Hermann Goering, Panzer ke-20, Brandenburg Bermotor dan Infanteri ke-17 menyerang sisi selatan musuh.
Markas besar Front Ukraina ke-1 diberitahu tentang persiapan Jerman dan memperkuat sayapnya. Meskipun tank Jerman berhasil melumpuhkan lusinan tank Soviet, mereka gagal mencapai terobosan yang menentukan baik pada malam 16-17 April, atau pada malam berikutnya. Dan pada tanggal 18 April, serangan balik yang sengit oleh pasukan Soviet dimulai, sehingga semua formasi Jerman yang berpartisipasi dalam serangan itu harus bertahan.
Keesokan harinya, dua kilometer sebelah timur Kodersdorf, pertempuran sengit terjadi antara Divisi Panzer Parasut 1 "GG" dan Korps Panzer Polandia ke-1. 17 "Panthers" dari Letnan Kolonel Osman membiarkan tank Polandia berjalan, seperti dalam parade, pada jarak 50 meter dan tiba-tiba melepaskan tembakan ke arah mereka. Pukulan itu menghancurkan. Dalam waktu dua puluh menit, 43 tank Polandia ditembak, 12 lainnya ditangkap (di antaranya 4 tank berat IS).
Pada tanggal 21 April, antara kelompok Polandia yang maju ke Dresden (ke-8 dan 9 di bawah, dan 1 k), dan pasukan di daerah Muskau (di bawah 7 dan 10), sebuah celah terbentuk, hanya ditutupi oleh pasukan lemah - ke-5 di bawah dan torus ke-16. Schörner memutuskan untuk mengambil keuntungan dari situasi ini, dan pada 21 April, serangan tank terakhir Wehrmacht dimulai di ruang antara sungai Spree dan Black Sheps.
Korps Panzer "Jerman Besar" (selanjutnya: TC "VG") di bawah komando Jenderal Pasukan Panzer Georg Jauer, dirinya dalam setengah pengepungan, akan menyerang utara, dan VLII TC Jenderal Pasukan Panzer Friedrich Kirchner - sayap selatan dari serangan Polandia ke-2 terhadap tentara Dresden.
P-td pertama "GG" dan tanggal 20, di bawah pusat perbelanjaan "VG", memulai serangan mereka pada jam 4 pagi. Pada saat yang sama, Divisi Infanteri ke-17 menyerang Niski dan Weissenberg dan menuju unit-unit Jerman yang dikelilingi di wilayah Muskau.
Formasi Jerman menerobos celah antara tentara Polandia ke-2 dan Soviet ke-52 yang terletak di daerah Bautzen, mendorong mundur sk ke-48 dan maju ke arah Spremberg. Subuh pada tanggal 22 April, unit depan korps militer VG dan VLII bergabung di daerah Stockteich dekat Mück dan memotong rute pasokan untuk unit Angkatan Darat Polandia ke-2, Pengawal ke-7 MK dan Divisi Senapan 254 di Bautzen. Divisi Infanteri ke-5 Polandia diserang dari belakang dan menderita kerugian besar. Komandannya, Jenderal Alexander Vashkevich, ditangkap. Brigade tank Polandia ke-16 yang terletak di selatan Förstgen kehilangan lebih dari seratus tank dan hampir hancur total.
Jenderal Sverchevsky menghentikan serangan di Dresden dan memerintahkan korps militer pertama untuk kembali dan memulihkan situasi. Perintah yang sama juga diterima oleh Divisi Infanteri ke-8. Divisi depan ke-9 tetap di Dresden.
Mengingat situasi kritis, Marsekal Konev mengirim Kepala Staf, Jenderal Ivan Petrov, dan Kepala Direktorat Operasi Front, Jenderal Vladimir Kostylev, ke markas Sverchevsky untuk mengklarifikasi situasi. Petrov menghapus Sverchevsky dari komando, yang diambil alih oleh Kostylev. Selain itu, Konev mengirim bala bantuan - Divisi Senapan ke-14 dan ke-95 dan Korps Militer Pengawal ke-4 dari Front Ukraina ke-1. Mereka diperintahkan untuk menuju ke daerah Kamenets, Königsvart dan Sdir untuk menahan gerak maju Jerman ke utara.
Pada saat ini, p-td "GG" ke-1 dan ke-20, bersama dengan divisi infanteri ke-17 dan ke-72, berhasil menerobos ke unit-unit Jerman yang dikelilingi di Bautzen. Pada tanggal 21, para pembela kota menerima pesan radio tentang awal serangan balasan dan perintah untuk "bertahan." Pada pagi hari tanggal 22 April, TD ke-20 dan brigade senapan serbu ke-300 menerobos pertahanan anti-tank Soviet di persimpangan jalan di Weissenberg. Serangan berhasil dikembangkan. Akibatnya, pasukan Polandianya terbelah dua. P-td "GG" menyerang Bautzen dari barat laut dan secara bersamaan dari barat, di sepanjang Spree. Pada tanggal 23 April, barisan depan Jerman mencapai Black Sheps di timur, dan pemukiman Loza, Opitz dan Großdubrau di barat.
Di pagi hari ada pertempuran antara "Panthers" dari divisi "GG" dan tank Soviet, akibatnya beberapa T-34-85 tersingkir. Pada sore hari, "GG" p-td ke-1 dan TD ke-20, dengan dukungan brigade senapan serbu ke-300 dan ke-311, menerobos ke Bautzen.
Pada pagi hari 24 April, sekitar pukul 5.00, komandan TD ke-20, Mayor Jenderal Herman Oppeln-Bronikovsky, di kepala detasemen penyerangan, berhasil menerobos ke kastil kota, di mana tidak lebih dari 400 pembela tersisa. Sekitar tengah hari, komandan militer Polandia ke-2 melakukan upaya serangan balik di Stibitz, dua kilometer barat pusat kota, yang dipukul mundur oleh Divisi Grenadier Grenadier dengan kerugian besar. Pada akhirnya, Brigade Tank Pengawal ke-24 Soviet terpaksa mundur dari kota, dan selama beberapa hari berikutnya, sebagai akibat dari pertempuran jalanan yang sengit, Bautzen kembali berada di tangan Jerman. Tetapi hanya pada 30 April, pusat-pusat perlawanan terakhir pasukan Soviet ditekan.
Mengingat serangan balik Jerman yang tak terduga, komando Angkatan Darat ke-52 Soviet pada 22 April memerintahkan Pengawal ke-25 Ibr dan Brigade Pengawal ke-57 yang terletak di selatan Bautzen untuk segera menyerang ke arah timur ke Weissenberg dan memulihkan komunikasi dengan Divisi Senapan ke-294 yang berada di sana. Tetapi selama 22-24 April, semua upaya ini ditolak oleh Jerman, dan unit-unit menjadi benar-benar tidak mampu bertempur, dan SD ke-294, yang dikelilingi di Weissenberg, hampir hancur total dalam upaya untuk menerobos.
Sekitar pukul 13.00 tanggal 25 April, p-td "GG" pertama, yang terletak di utara Bautzen, menyerang di barat laut menuju Teichnitz dan Kleinwelk di posisi Angkatan Darat Polandia ke-2. "Panthers" dari divisi "GG" didukung oleh resimen bermotor ke-2 dari divisi ini dan batalyon ke-112 dari divisi lapis baja ke-20. Brigade senapan serbu ke-300 berada di eselon kedua. Sekitar pukul 15.00, pasukan Soviet melancarkan serangan balik, yang berhasil mereka tolak hanya dengan bantuan senjata self-propelled. Setelah itu, pasukan Soviet dan Polandia tiba-tiba mundur ke utara. Jerman segera mulai mengejar. Pada tanggal 26, Panther bertabrakan dengan T-34-85 dari Korps Tank Polandia ke-1, dan setelah pertempuran sengit, Polandia mundur.
Di sayap kiri divisi "GG", divisi bermotor "Brandenburg" berhasil maju. Detasemen penyerangan infanteri dan pencari ranjau dengan dukungan kelompok tank Walter von Wietersheim merebut kembali pemukiman Loga, Pannewitz dan Krinitz.
Divisi Infanteri Polandia ke-9, yang praktis tetap sendirian di arah Dresden, menerima perintah untuk mundur pada tanggal 26 April. Pada saat itu, perintah dari markas Polandia dengan informasi tentang rute penarikan jatuh ke tangan Jerman. Unit Polandia, mengingat jalurnya aman, bergerak tanpa tindakan pencegahan yang memadai. Serangan Jerman benar-benar mengejutkan mereka. Akibatnya, Divisi Infanteri Polandia ke-26 menderita kerugian besar di daerah Panschwitz-Kukau dan Krostwitz - "lembah kematian", mencapai 75 persen personelnya. Komandan Divisi Infanteri ke-9, Kolonel Alexander Laski, ditangkap. Dalam pertempuran ini, brigade Ukraina Bebas dari Ukraina juga bertempur di pihak Jerman.
Pada tanggal 26-27 April, unit-unit maju Jerman menghadapi pertahanan yang keras kepala sekitar 11 kilometer barat laut Bautzen, dan mereka gagal mengepung dan menghancurkan tentara Polandia ke-2 dan sisa-sisa Pengawal ke-7 MK. Pasukan Polandia dan Korps Militer Pengawal ke-4, yang datang membantu mereka, membangun pertahanan anti-tank yang kuat, yang tidak dapat dilakukan oleh kelompok Jerman, yang terdiri dari P-TD "GG" ke-1, TD ke-20, dan divisi Brandenburg. mengatasi. Pada gilirannya, dia harus menangkis serangan balik dari tank T-34-85 dan IS. Tanpa bantuan tepat waktu yang dikirim oleh Konev, Tentara Polandia ke-2 akan hancur.
Pusat permusuhan adalah pemukiman Neschwitz. Kastil Barok dan taman yang berdekatan berpindah dari tangan ke tangan beberapa kali. Pada tanggal 27 April, di sebelah timur Neschwitz, serangan p-td "GG" pertama akhirnya terhenti di daerah berhutan dekat Hollrubau. Di barat, divisi Brandenburg mencoba merebut kota Kaslau, yang dipertahankan oleh pasukan Soviet, tetapi mundur setelah menderita kerugian besar. Baru keesokan harinya, setelah rentetan artileri yang kuat dilakukan oleh senjata self-propelled Vespe dan Hummel, dan dengan dukungan unit TD ke-20, Brandenburger berhasil menduduki Neschwitz.
Akhirnya, di sini juga, serangan Jerman kehabisan tenaga. Tidak ada kekuatan untuk mendorong musuh lebih jauh ke utara. Selain itu, kelangkaan bahan bakar pun semakin dimanifestasikan.
Pada akhir April, pasukan Polandia dan Korps Tank Pengawal ke-4 Soviet telah memegang teguh garis Kamenz-Doberschütz-Dauban dan bersiap untuk menyerang Protektorat Bohemia dan Moravia serta ibu kotanya, Praha.
Pada tanggal 30 April, p-td pertama "GG" dipindahkan ke daerah utara Dresden. Setelah upaya terakhir yang gagal untuk menerobos ke Berlin pada 3-6 Mei, divisi, yang dibebani oleh banyak pengungsi, mulai mundur ke selatan ke Pegunungan Ore.
TD ke-20 di bawah komando Mayor Jenderal Oppeln-Bronikovsky mundur setelah Pertempuran Bautzen di Ottendorf-Okrilla barat laut Dresden. Sisa-sisa divisi mencoba, setelah 3 Mei, menerobos ke barat dan barat daya, menuju Amerika.
Front Ukraina ke-1 terpaksa membatalkan serangan di Dresden. Ibukota Saxon, seperti Bautzen, hanya setelah penyerahan Jerman pada 9 Mei, jatuh ke tangan Tentara Merah.
Jenderal Sverchevsky, meskipun ia dicopot dari komando oleh Konev karena ketidakmampuan dan penyalahgunaan alkohol, tetap mempertahankan jabatannya berkat dukungan komando tinggi Soviet dan NKVD. Setelah perang di Polandia, sebuah mitos diciptakan tentang Sverchevsky sebagai "komandan yang tak terkalahkan". Setelah jatuhnya komunisme di Polandia, sikap terhadapnya menjadi lebih kritis.
Pertempuran untuk Bautzen sangat sengit. Dalam banyak kasus, kedua belah pihak tidak mengambil tahanan, dan rumah sakit serta ambulans dianggap sebagai "target yang sah". Rusia dan Polandia sering membunuh pejuang Volkssturm yang ditangkap, karena mereka tidak menganggap mereka sebagai "pejuang" yang dilindungi oleh "hukum dan kebiasaan perang".
Akibat pertempuran itu, Tentara Polandia ke-2 kehilangan 4.902 orang tewas, 2.798 hilang, 10.532 terluka. Juga, sekitar 250 tank hilang. Jadi, dalam dua minggu pertempuran, dia kehilangan 22 persen personel dan 57 persen kendaraan lapis baja.
Pasukan Soviet dan Jerman juga menderita kerugian besar, tetapi tidak ada informasi yang dapat dipercaya tentang mereka. Veteran Pengawal ke-7 MK menyebut korban tewas 3.500 orang, dan hilangnya peralatan - 81 tank dan 45 senjata self-propelled, yang merupakan 87 persen dari jumlah aslinya.
Setelah 18 April, lebih dari 1000 tentara Wehrmacht, Volkssturm dan Pemuda Hitler dimakamkan di pemakaman Bautzen. Selain itu, sekitar 350 warga sipil tewas di dalam dan sekitar Bautzen. Sekitar 10 persen rumah dan 22 persen stok perumahan hancur. Juga, 18 jembatan, 46 perusahaan kecil dan 23 perusahaan besar, 35 bangunan umum hancur.
Serangan terhadap Bautzen-Weissenberg dianggap sebagai operasi terakhir pasukan Jerman yang berhasil dalam Perang Dunia II, tetapi tujuan strategisnya - untuk menyelamatkan Berlin - tidak tercapai. Di sisi lain, pasukan yang berpartisipasi di dalamnya dan banyak pengungsi berhasil menerobos ke barat dan tidak jatuh ke tangan Tentara Merah.
Komando "Pusat" Grup Angkatan Darat pada April 1945 tidak menciptakan ilusi tentang hasil akhir perang, yang menimbulkan pertanyaan tentang motif apa yang dipandu ketika merencanakan "peristiwa" ini.
Pertama, ia mencoba untuk tidak membiarkan penduduk sipil ke perangkatnya sendiri dan membantunya pergi ke barat.
Kedua, untuk menyelamatkan sebanyak mungkin pasukan kita dari penawanan Soviet.
Selain itu, komando Pusat Grup Angkatan Darat memiliki alasan politik berikut. Mengingat kontradiksi ideologis yang tidak dapat diatasi antara sekutu Anglo-Amerika dan Uni Soviet, perpecahan dalam koalisi diperkirakan akan segera terjadi. Dan ada alasan untuk itu. Presiden Amerika yang baru H. Truman, yang menjabat pada 12 April 1945, jauh lebih memusuhi Stalin dan Uni Soviet daripada pendahulunya, Roosevelt. Truman berencana memberikan bantuan ekonomi ke Eropa, termasuk Jerman. Dia memulai pembalikan politik ini segera setelah menjabat, tetapi prosesnya berlarut-larut hingga 1947. Komando Jerman berharap untuk mempertahankan Protektorat dengan industrinya yang kuat sebagai argumen untuk negosiasi dengan sekutu Barat.
Alasan lain untuk ketahanan pasukan Jerman adalah desas-desus yang terus-menerus tentang "senjata ajaib" yang tersedia untuk Jerman. Pada tanggal 2 Mei, dua hari setelah kematian Hitler, Menteri Luar Negeri yang baru, Count Lutz Schwerin von Krosig, dalam pidatonya di radio, berbicara kepada Sekutu Barat dengan tawaran kerja sama dan memperingatkan bahwa perang di masa depan dapat menyebabkan runtuhnya negara-negara Barat. bangsa saja, tetapi juga seluruh umat manusia. Dia berkata: "Senjata mengerikan, yang tidak berhasil mereka gunakan dalam perang ini, akan terwujud dalam semua kekuatannya dalam Perang Dunia Ketiga dan akan membawa kematian dan kehancuran bagi umat manusia." Schwerin von Krosig dengan jelas mengisyaratkan sebuah bom atom. Uji coba senjata atom pertama dilakukan di Los Alamos, New Mexico, dua setengah bulan kemudian, pada 16 Juli 1945. Bagaimana pemerintah Doenitz mengetahui bahwa senjata atom bukan sekadar teori? Seberapa jauh ilmuwan Jerman benar-benar datang? Ini adalah salah satu misteri yang belum terpecahkan dari Perang Dunia Kedua.
