90 tahun yang lalu, pada 16 Maret 1926, penemu Amerika Robert Goddard meluncurkan roket berbahan bakar cair pertama di dunia. Dan meskipun itu hanya model eksperimental kecil dan kikuk yang lepas landas hanya 12 meter, sebenarnya itu adalah prototipe dari semua roket luar angkasa saat ini.
Model memiliki skema "bingkai" asli. Untuk memastikan stabilitas dalam penerbangan, Goddard menempatkan mesin di bagian atas dan tangki bahan bakar dan oksidator di bagian bawah. Bensin berfungsi sebagai bahan bakar, oksigen cair digunakan sebagai pengoksidasi, pasokan zat-zat ini ke ruang bakar dilakukan dengan nitrogen terkompresi, yaitu, skema catu daya mesin perpindahan digunakan, yang masih digunakan di banyak propelan cair roket. Layar splash di sebelah kiri menunjukkan Goddard dengan produk pertamanya sesaat sebelum diluncurkan. Di sebelah kanan adalah model kedua yang diperbesar, diluncurkan sebulan kemudian.
Para pemimpin Amerika tidak menghargai janji "mainan" Goddard. Meskipun permintaan berulang, ia tidak pernah menerima dukungan dari negara dan dipaksa untuk melakukan penelitiannya tentang pendapatan mengajar dan uang sponsor, yang terus-menerus kekurangan pasokan. Namun demikian, pada tahun 1926-1942 ia, dengan beberapa asisten yang bekerja "untuk gagasan itu", membangun dan menguji 35 rudal yang berbeda. Terlepas dari kenyataan bahwa rudal ini dibuat, seperti yang mereka katakan, "berlutut", di bengkel yang tidak dilengkapi dengan baik dan untuk satu sen, banyak solusi teknis pertama kali diterapkan di dalamnya, yang kemudian menjadi klasik peroketan dunia.
Untuk menstabilkan penerbangan, kemudi gas yang dioperasikan dari autopilot gyroscopic digunakan, ruang bakar dan nosel mesin didinginkan oleh komponen bahan bakar, dan pada tahun 1936 Goddard pertama kali membangun dan menguji mesin roket multi-ruang. Pada tahun 1938, ia memutuskan untuk mengganti sistem umpan perpindahan dengan pompa turbo, yang memungkinkan untuk meringankan roket secara signifikan, tetapi ia tidak dapat menemukan perusahaan yang akan setuju untuk membuat unit yang sesuai dengan parameter yang diperlukan dengan sedikit uang.
Hasil tertinggi dari semua roket Goddard dicapai oleh produk L-B, yang lepas landas pada 27 Februari 1937 ke ketinggian sekitar 3000 meter. Sementara itu, sejak awal 1930-an, survei serupa juga dilakukan di Jerman, dan di sana mereka mendapat dana besar dari pemerintah. Ratusan insinyur dan teknisi bekerja pada program roket, memiliki semua yang diperlukan, hingga seluruh pabrik. Tidak mengherankan, pada akhir dekade, Jerman telah jauh melampaui pengrajin tunggal Amerika. Sudah pada bulan Desember 1937, roket A-3 mencapai ketinggian 12 km, dan pada tahun 1942 model berikutnya A-4 naik 83 kilometer dan jatuh 193 kilometer dari titik peluncuran. Goddard tidak pernah memimpikan hasil seperti itu.
Kemudian, berdasarkan A-4, mereka membuat rudal balistik tempur V-2, yang menjadi salah satu sensasi teknis Perang Dunia Kedua, tetapi ini adalah cerita lain.
Salah satu rudal Goddard paling awal tanpa cangkang. Mesin terlihat jelas (masih tanpa jaket pendingin), serta tangki bahan bakar, oksidator, dan nitrogen terkompresi yang dilas.
Merakit roket yang lebih besar di slipway.
Goddard (kedua dari kanan) dan relawannya berpose dengan roket Tipe 4 yang terbang setinggi 610 meter.
Pengiriman roket ke lokasi peluncuran. Semuanya sangat sederhana, dalam gaya pedesaan.
Pembangkit tenaga roket empat ruang diluncurkan pada November 1936. Sayangnya, roket ini hanya lepas landas sejauh 60 meter dan meledak.
Bagian ekor salah satu roket Goddard paling canggih dengan kemudi gas dan aerodinamis.
