Organisasi ilmiah dan desain di Amerika Serikat terus berupaya menciptakan sistem senjata hipersonik yang menjanjikan. Baru-baru ini, ada berita lain tentang salah satu proyek ini. DARPA dan otoritas Angkatan Udara AS yang relevan meninjau proposal teknis yang diterima untuk program Tactical Boost Glide dan memilih proyek yang paling berhasil untuk dikembangkan. Raytheon dianugerahi kontrak untuk pekerjaan yang diperlukan.
Pada tanggal 5 Maret, layanan pers perusahaan "Raytheon" mengumumkan kemenangan dalam bagian kompetitif dari program Tactical Boost Glide yang menjanjikan. Badan Proyek Penelitian Lanjutan DARPA telah menandatangani kontrak dengan perusahaan senilai $63,3 juta. Sekarang Raytheon, DARPA, dan Angkatan Udara AS harus bersama-sama melanjutkan penelitian dan pengembangan, yang hasilnya diharapkan menjadi prototipe, dan kemudian model senjata canggih yang lengkap.
Dalam siaran pers tentang penerimaan kontrak, Thomas Bussing, wakil presiden Raytheon Advanced Missile Systems, dikutip. Dia mencatat bahwa orde baru dari DARPA bergabung dengan semakin banyak program hipersonik yang dilakukan oleh Raytheon. Perusahaan bekerja sama dengan pelanggannya, yang diperlukan untuk penciptaan dan implementasi perkembangan baru yang cepat. Tujuan dari semua ini, menurut T. Bassing, adalah untuk menyediakan angkatan bersenjata dengan alat-alat baru yang cocok untuk menanggapi ancaman saat ini.
Sayangnya, DAPRA dan Raytheon tidak memberikan rincian teknis atau organisasi baru. Juga, tanggal penyelesaian yang diharapkan dan prospek mereka dalam konteks persenjataan kembali yang sebenarnya tetap tidak diketahui.
***
Laporan pertama dari program DARPA baru yang disebut Tactical Boost Glide ("hulu ledak bersayap meluncur taktis") muncul musim panas lalu. Kemudian dilaporkan bahwa Badan tersebut berencana untuk menarik beberapa perusahaan pertahanan untuk pengembangan lebih lanjut dari senjata hipersonik yang menjanjikan. Di tahun-tahun mendatang, direncanakan untuk melakukan penelitian dan pengembangan yang diperlukan.
Menurut pers asing, tujuan proyek TBG adalah untuk menciptakan sistem rudal yang mencakup roket pendorong dan hulu ledak perencanaan. Yang terakhir harus mengembangkan kecepatan urutan M = 5 dan menunjukkan jangkauan penerbangan 500 mil laut (926 km). Beberapa fitur proyek tidak diungkapkan.
Musim panas lalu, diketahui bahwa Lockheed Martin dan Raytheon ingin berpartisipasi dalam program TBG. Pada pertengahan Juli, Aviation Week menulis bahwa Raytheon menolak untuk membahas partisipasi perusahaan dalam proyek DARPA baru. Pada saat yang sama, dicatat bahwa negosiasi sedang berlangsung, berdasarkan hasil keputusan yang diperlukan akan dibuat. Informasi semacam ini tentang proyek Lockheed Martin belum menjadi pengetahuan umum.
Beberapa informasi tentang program TBG disediakan dalam catatan singkat di situs resmi DARPA. Materi resmi mengingatkan bahwa sistem senjata dengan kecepatan terbang lebih dari 5 kecepatan suara memiliki potensi tempur yang tinggi, karena mampu menempuh jarak jauh dalam waktu minimum. Senjata semacam itu dapat memberikan peningkatan yang signifikan dalam daya serang tentara Amerika, termasuk dalam menghadapi potensi musuh yang semakin meningkat.
Tactical Boost Glide adalah program bersama antara DARPA dan Angkatan Udara Amerika Serikat. Tujuan dari program ini adalah untuk mempelajari dan mengembangkan teknologi, atas dasar yang memungkinkan di masa depan untuk membuat jenis baru senjata taktis berbasis udara hipersonik. Senjata semacam itu akan dibuat dalam bentuk kompleks yang mencakup roket pendorong dan hulu ledak perencanaan.
Menurut DARPA, program TBG memiliki tiga tujuan utama. Yang pertama adalah konfirmasi kemungkinan mendasar untuk menciptakan pesawat terbang dengan karakteristik yang diinginkan. Hal ini diperlukan pada tingkat teoretis untuk mendukung kemungkinan penerapan proyek yang memenuhi persyaratan pelanggan. Tugas kedua adalah mengkonfirmasi keefektifan senjata yang menjanjikan di bawah kondisi penggunaan yang dimaksudkan. Tantangan ketiga adalah aksesibilitas. Baik demonstran teknologi maupun produk tempur masa depan yang diproduksi secara massal seharusnya tidak mahal dan sulit dioperasikan.
Program TBG dibagi menjadi dua tahap. Selama pengujian, direncanakan untuk melakukan pemeriksaan di darat dan di udara. Ini akan memungkinkan untuk mengerjakan teknologi penting dan menunjukkan kemampuan nyata dari sistem yang dibuat atas dasar itu. Diusulkan untuk menggunakan pendekatan sistematis untuk membentuk penampilan demonstran dan pekerjaan selanjutnya pada sistem pertempuran.
Dalam kerangka proyek TBG baru, spesialis DARPA mengusulkan untuk menggunakan teknologi yang sudah dikuasai yang dibuat dalam kerangka program sebelumnya. Jadi, sumber solusi yang diperlukan dapat berupa proyek Hypersonic Technology Vehicle 2 (HTV-2), juga dikenal sebagai Proyek Falcon DARPA.
Pada 2 Maret, beberapa hari sebelum berita tentang kontrak dengan Raytheon muncul, direktur agensi DARPA Stephen Walker mengungkapkan beberapa rencana untuk 2019 saat ini. Menurutnya, tahun ini DARPA akan banyak melakukan uji coba senjata hipersonik. Jenis pasti produk yang direncanakan untuk pengujian tidak disebutkan namanya. S. Walker juga mengatakan bahwa kepemimpinan Amerika Serikat mengalokasikan dana yang tidak mencukupi untuk pengembangan teknologi hipersonik.
***
Dengan mempertimbangkan semua data yang tersedia tentang proyek Tactical Boost Glide, Anda bisa mendapatkan gambaran kasar tentang peristiwa tersebut. Program ini dimulai tahun lalu, dan sejauh ini, dua perusahaan pertahanan AS telah menyiapkan opsi mereka untuk desain awal. DARPA paling sukses dan Angkatan Udara mempertimbangkan pengembangan Sistem Rudal Lanjutan Raytheon. Sekarang perusahaan ini harus menguasai $ 63,3 juta dan menghadirkan versi baru dari proyek tersebut. Apakah kontrak terbaru menyediakan konstruksi dan pengujian prototipe tidak diketahui. Mungkin pekerjaan ini akan dilakukan di bawah perjanjian berikutnya.
Yang sangat menarik adalah konsep senjata yang diusulkan oleh DARPA untuk diimplementasikan dalam program TBG. Kita berbicara tentang sistem rudal penerbangan tingkat taktis atau operasional-taktis, dibangun dengan menggunakan hulu ledak perencanaan. Secara arsitektur, ini akan menjadi senjata boost-glide khas dengan dua elemen utama: rudal dan hulu ledak meluncur. Keinginan pelanggan dalam hal kinerja penerbangan diketahui.
Nama proyek menyebutkan ruang lingkup taktis dari senjata yang menjanjikan, yang mungkin menjadi petunjuk pada beberapa fitur teknisnya. Dapat diasumsikan bahwa kompleks TBG akan memiliki dimensi dan berat yang terbatas, yang memungkinkannya untuk digunakan dengan pesawat garis depan. Namun, produk jadi mungkin menjadi lebih besar dan lebih berat, karena itu rudal taktis harus digunakan oleh pembom strategis.
Jika asumsi tentang dimensi kecil kompleks itu benar, maka Raytheon harus menyelesaikan sejumlah masalah yang sulit. Pertama-tama, perlu untuk mengadaptasi teknologi yang ada untuk proyek baru dengan keterbatasan karakteristiknya. Ini juga membutuhkan pengerjaan ulang yang serupa dari solusi panduan dan kontrol yang ada. Jika tugas mengurangi ukuran tidak ada, proyek akan tetap tidak sederhana.
Proyek modern kompleks hipersonik menyarankan penggunaan hulu ledak konvensional dan khusus. Keterbatasan ukuran dapat mengakibatkan hulu ledak TBG hanya dapat membawa muatan konvensional. Selain itu, dimungkinkan untuk menggunakan metode kinetik mengenai sasaran. DARPA dan Raytheon lambat mengklarifikasi topik ini.
***
Amerika Serikat secara terbuka berbicara tentang pengembangan sistem serangan hipersonik dalam menanggapi proyek serupa di Rusia dan China. Dalam hal ini, negara kita harus menciptakan tidak hanya senjata canggihnya sendiri, tetapi juga sarana perlindungan terhadap ancaman asing. Dalam konteks program TBG dan proyek lain seperti ini, menciptakan pemulihan yang efektif bisa sangat sulit.
Diyakini dan terus-menerus disebutkan bahwa hulu ledak meluncur hipersonik adalah senjata yang unik dalam sifatnya. Mencegat itu adalah tugas yang menakutkan untuk setiap pertahanan udara dan rudal. Kecepatan penerbangan yang tinggi mengurangi kemungkinan waktu respons terhadap ancaman, dan juga mempersulit atau tidak mungkin untuk mencegat rudal anti-pesawat.
Mudah untuk menghitung bahwa produk TBG dengan kecepatan M = 5, secara teori, mampu terbang ke jangkauan maksimum dalam waktu kurang dari 10 menit. Kehilangan kecepatan saat meluncur akan sedikit meningkat kali ini. Dengan demikian, untuk memerangi senjata semacam itu, diperlukan sistem pertahanan udara yang mampu mendeteksi ancaman pada jarak maksimum yang mungkin, dan kemudian mencegat target yang bergerak di sepanjang lintasan yang tidak terduga dengan kecepatan hipersonik. Mungkin cara paling mudah untuk menghadapi ancaman semacam itu adalah dengan mencegat pesawat pengangkut, yang juga memiliki kerumitannya sendiri.
Bagaimana Rusia dan China akan menanggapi potensi ancaman berupa Tactical Boost Glide dari DARPA dan Raytheon masih belum jelas. Negara kita saat ini sedang mengembangkan sistem pertahanan udara dan sistem pertahanan rudal yang menjanjikan, yang diharapkan berbeda dari pendahulunya dalam peningkatan karakteristik teknis dan tempur. Tidak dapat dikesampingkan bahwa, misalnya, dalam proyek S-500, kemampuan untuk memerangi target aerodinamis hipersonik pada awalnya ditetapkan.
***
Amerika Serikat telah melakukan penelitian teknologi hipersonik selama beberapa tahun sekarang, serta membangun dan menguji prototipe tipe baru. Program lain semacam ini baru-baru ini mencapai kesimpulan kontrak dengan kontraktor. Sekarang perusahaan "Raytheon" harus mengembangkan ide-ide yang diusulkan dan membawanya ke tahap desain teknis. Kemudian diharapkan untuk membangun dan menguji prototipe TBG. Jika hasil yang diinginkan diperoleh, produk tersebut disesuaikan untuk digunakan di angkatan bersenjata.
Berita terbaru tentang kesepakatan lain antara DARPA dan Raytheon, serta konsekuensi yang diharapkan dari peristiwa ini, merupakan sinyal serius bagi negara-negara lain yang hubungannya dengan Amerika Serikat jauh dari ideal. Rusia dan China, yang dianggap Amerika Serikat sebagai pesaing dan musuh potensial, harus memperhatikan berita terbaru dan mengambil langkah untuk melindungi kepentingan mereka.
