Setelah ArmaLite menjual hak untuk memproduksi AR-15 ke Colt, Eugene Stoner mulai mengerjakan sistem senjata lain yang tidak akan melanggar paten untuk senapan AR-10 dan AR-15. Hasilnya adalah senapan otomatis AR-16 dengan bilik 7,62x51 mm, tetapi tidak diproduksi. Alasannya adalah meningkatnya minat pada kartrid pulsa rendah 5,56 × 45. ArmaLite memutuskan untuk mendesain ulang AR-16 untuk amunisi impuls rendah yang menjanjikan. Tugas itu diberikan kepada Arthur Miller, yang pada periode 1963-1965. mengembangkan versi senapan Stoner dengan bilik untuk 5, 56 × 45. Sejumlah perbaikan dilakukan pada desain, dan senapan menerima penunjukan AR-18. Berkat karyanya dengan sistem senjata dengan bilik untuk 5,56 × 45, Arthur Miller dipromosikan menjadi chief engineer di ArmaLite, yang tetap kosong setelah kepergian Eugene Stoner.
Senapan AR-18 diproduksi di berbagai waktu di Jepang dan Inggris untuk pasar militer dan sipil. Sejumlah senapan jatuh ke tangan teroris. Dengan demikian, AR-18 sangat sering digunakan oleh para militan IRA, sehingga senapan ini lebih dikenal dengan julukan "Widowmaker" ("Widowmaker").
Tidak semua pembaca tahu bahwa selama pendaftaran "ArmaLite" (01.10.1954) nama lengkap perusahaan terdengar seperti ini: "Divisi ArmaLite Fairchild". Artinya, pada awalnya, ArmaLite adalah sebuah divisi dari perusahaan Fairchild Engine and Airplane. Fairchild Corporation yang sama, yang kemudian mengembangkan dan memproduksi pesawat serang A-10 Thunderbolt II, dipersenjatai dengan meriam 7 barel.
Pada tahun 2010, Fairchild diakuisisi oleh divisi Amerika dari Elbit Systems. Tapi ini sudah di abad ke-21. Dan pada 50-an abad terakhir, perusahaan berkembang, para pemimpinnya memutuskan untuk mengambil ceruk di pasar senjata kecil, jadi mereka berinvestasi dalam penciptaan perusahaan baru bernama ArmLight.
Setelah meninggalkan ArmaLite, Eugene Stoner pindah ke perusahaan induk Fairchild, tetapi tidak tinggal lama di sana. Mungkin mereka tidak setuju atau tidak mengizinkan mereka untuk mengimplementasikan perkembangan mereka sendiri. Oleh karena itu, Eugene Stoner mulai mencari pabrikan untuk siapa dia dapat mengembangkan senapan baru, dengan konsep yang telah lama dia pikirkan. Paul Van Hee, direktur penjualan Cadillac Gage, mengatur agar Stoner bertemu dengan wakil presiden bernama Howard Carson.
Patut dicatat bahwa perusahaan ArmaLite dan cabang Cadillac Gage berlokasi di lingkungan di kota Costa Mesa (AS, California).
Pada pertemuan tersebut, perancang mengusulkan konsep untuk kompleks senjata barunya. Mr Carson menjadi tertarik pada konsep Stoner dan mengundangnya untuk mendiskusikan proyeknya dengan Mr Russell Bauer, Presiden pabrik induk Cadillac Gage (Warren, AS, Michigan).
Konsep kompleks senjata Stoner terdiri dari pengembangan modul yang dapat dipertukarkan dan serangkaian barel yang dapat dipertukarkan. Menurut ide perancang, berkat satu pangkalan (kotak geser) dan kit yang dapat dipertukarkan, pejuang akan dapat dengan cepat, bahkan di lapangan, merakit beberapa jenis senjata kecil: karabin, senapan serbu, atau senapan mesin.
Ke depan, saya melaporkan bahwa batch percobaan pertama senjata eksperimental untuk Departemen Pertahanan AS diproduksi pada tahun 1963, sehingga sistem ini menerima penunjukan Stoner 63. Omong-omong, pada pertengahan 70-an, kompleks senjata Steyr AUG dikembangkan di Austria. Itu juga dibangun secara modular, tetapi menerima lebih banyak ketenaran dan distribusi.
Sebagai hasil dari serangkaian pertemuan dan negosiasi dengan manajer puncak Cadillac Gage, Eugene Stoner bekerja untuk perusahaan ini. Perkembangan paling terkenal dari Cadillac Gage Corporation adalah pengangkut personel lapis baja beroda Commando (M706). Omong-omong, "Cadillac Gage" pada tahun 1986 diakuisisi oleh Textron Corporation. Saat ini, konglomerat Textron termasuk perusahaan seperti Bell Helicopter, Cessna, Lycoming dan lain-lain. Dan ya, Cadillac Gage tidak ada hubungannya dengan mobil mewah atau General Motors.
Di Cadillac Gage, Eugene Stoner mulai bekerja bukan pada senapan serbu lain, tetapi pada berbagai macam senjata kecil. Memang, bahkan dalam proses pengembangan senjata keluarga AR-10/15, perancang sudah memiliki ide dan pengembangan baru untuk masa depan.
Ambil setidaknya dua senapan mesin ringan eksperimental berdasarkan senapan AR-10: AR-10 Squad Automatic Weapon (SAW) yang diberi magasin, dan Light Machine Gun (LMG) yang diberi sabuk AR-10. Omong-omong, versi AR-10 LMG dikembangkan di Belanda di Artillerie Inrichtingen (A. I.). Faktanya adalah bahwa pada tahun 1956, Belanda memutuskan untuk membuat produksi AR-10 berlisensi di wilayahnya dan melengkapi kembali angkatan bersenjatanya dengan senapan Stoner. Eugene Stoner melakukan perjalanan ke Belanda untuk membantu penerjemahan metrik, perubahan desain khusus pelanggan, dan permulaan produksi. Akibatnya, beberapa unit dan mekanisme AR-10 didesain ulang, dan sejumlah prototipe dan prototipe diproduksi. Versi awal AR-10 ditingkatkan secara signifikan di Belanda, dan banyak solusi berakar pada versi yang lebih baru. Salah satu modifikasi AR-10, yang diproses oleh Artillerie Inrichtingen (A. I.), dibeli oleh Kuba dan Sudan. Oleh karena itu, modifikasi ini sering disebut "Cuban" (Kuba) atau "Sudan" (Sudan).
Stoner M69W
Beberapa tahun telah berlalu sejak pengembangan kartrid.223 Remington (5,56 × 45), tetapi pada saat itu belum dianggap sebagai amunisi militer. Dikatakan di atas bahwa sampai saat ini, Eugene Stoner belum pernah bekerja dengan pelindung ini. Oleh karena itu, seperti halnya AR-10, ia merancang prototipe barunya untuk kartrid 7,62x51 (0,308 Winchester) tua yang bagus.
Untuk mengerjakan proyek baru, Eugene Stoner merekrut dua asistennya yang paling berbakat dari ArmaLite. Mereka adalah Robert Fremont dan James L. Sullivan. Keduanya telah membuktikan diri saat merancang senapan dari AR-1 hingga AR-15. Terus terang, Tuan Fremont dan Sullivan, seperti Eugene Stoner, adalah pencipta senapan AR-15 yang sama: dari prototipe pertama dengan penunjukan X AR 1501 hingga awal produksi massal model jadi.
Nama mereka lebih jarang disebutkan sehubungan dengan perkembangan Stoner, meskipun peran mereka hampir tidak dapat ditaksir terlalu tinggi. Agar tidak mengurangi manfaat siapa pun, saya akan menjelaskan tugas yang dilakukan anggota tim utama.
Eugene Stoner menghasilkan konsep. James Sullivan mengembangkan desain (cetak biru) untuk konsep Stoner. Robert Fremont mengawasi proses pembuatan prototipe dan manufaktur. Artinya, dia adalah seorang teknolog.
Juga Tuan Fremont dan Sullivan mengambil bagian dalam finalisasi kartrid Remington.223 yang baru, yang kemudian dikenal sebagai NATO 5, 56 × 45 mm.
Ada dua pendapat.
1. Eugene Stoner datang ke Cadillac Gage untuk mengembangkan senapan mesin untuk Angkatan Darat AS (maka kaliber 7,62). Namun, dalam prosesnya, perancang mengusulkan seluruh keluarga, yang dibangun secara modular.
2. Ide kompleks modular datang ke Eugene Stoner saat mengerjakan AR-10 dan AR-15. Karena masalah keuangan dimulai di ArmaLite, dan tidak ada waktu untuk proyek baru, perancang menemukan perusahaan senjata lain yang setuju untuk menyediakan semua yang dia butuhkan.
Penulis artikel menganggap versi 2 benar.
Ya, pada tahun 1959 ArmaLite menjual haknya atas AR-15 ke Colt karena banyak komplikasi. Tapi saya mengusulkan untuk mempelajari foto prototipe pertama (M69W), yang sudah dibuat di Cadillac Gage, setelah Stoner meninggalkan ArmaLite.
Foto di atas menunjukkan tanda yang diperbesar dari penerima, nomor seri 00001. C. G. C.berarti nama pabrikan (Cadillac Gage Corporation). Menandai M69W berarti bukan tahun adopsi. Ini adalah ambigram. Artinya, sebuah prasasti yang bisa dibaca terbalik. Menurut ide perancang, ambigram melambangkan kemampuan kotak rana untuk bekerja terbalik (baca lebih lanjut tentang ini di bawah). Prototipe kerja pertama dari kompleks Stoner 63 masa depan dikembangkan untuk kartrid NATO 7,62 × 51mm (seperti AR-10).
Rupanya, penerima dibuat pada mesin penggilingan. Di samping, kita melihat jendela penerima daya pita. Artinya, di depan kita jelas ada senapan mesin untuk kartrid perantara. Seseorang mendapat kesan bahwa laras senapan mesin tidak dapat dilepas: tidak ada dudukan yang terlihat, tidak ada pegangan untuk penggantian cepat. Artinya, pada tahap prototipe, tidak ada pertanyaan tentang modularitas apa pun. Namun, dalam ambigram (M69W), perancang tampaknya mengisyaratkan desain yang tidak biasa. Kemungkinan besar, implementasi modularitas direncanakan pada tahap selanjutnya. Artinya, sudah dalam proses transisi dari prototipe ke produk yang lebih berteknologi, cocok untuk produksi massal.
Setuju bahwa penerima yang digiling adalah bagian yang berat dan mahal. Selain itu, produksinya membutuhkan banyak waktu dan pekerja mesin yang terampil. Kemungkinan besar, untuk menyederhanakan dan mengurangi biaya proses produksi, serta mengurangi berat struktur produk, kotak baut yang terbuat dari logam berlubang dikembangkan untuk prototipe berikutnya. Memang, dalam produksi AR 15 oleh Eugene Stoner yang sama, stamping sudah banyak digunakan. Pendapat ini juga diamini oleh penulis buku "Assault Rifles of the World" Harry Paul Johnson dan Thomas W. Nelson. Berikut ini adalah terjemahan dari bahasa Inggris dari kutipan dari buku tersebut.
Awalnya, modifikasi senapan mesin ringan sabuk-makan (LMG) dikembangkan berdasarkan sistem M69W. Namun segera 2 produk dibuat dalam konfigurasi senapan mesin ringan / senapan serbu. Artinya, prototipe sistem M69W ini memiliki jenis amunisi gabungan, yang dilakukan dengan pita atau majalah. Perubahan konfigurasi dan jenis amunisi dilakukan dengan mengganti beberapa komponen dan rakitan.
Produk pra-produksi seharusnya terbuat dari lembaran logam yang dicap, tetapi prototipe pertama M69W dibuat pada mesin paduan pesawat terbang. Ada bukti bahwa awalnya 7075 / T6 digunakan, tetapi seiring waktu, James Sullivan mengembangkan dan mematenkan Sullivan Alloy.
Tuan-tuan Cadillac Gage terkesan dengan prototipe, dan pada tanggal 6 November 1961, perusahaan menandatangani perjanjian lisensi dengan Eugene Stoner. Sudah pada bulan Desember, di sebelah pabrik utama di kota Costa Mesa, sebuah pabrik kecil (bengkel) dibuka khusus untuk pelaksanaan proyek Stoner. Pada saat itu, versi modifikasi dari produk M69W sudah siap.
Stoner 62
Seperti M69W, di Stoner 62, pekerjaan otomatisasi juga didasarkan pada pemindahan gas bubuk dari lubang ke kamar gas, di mana mereka bekerja pada piston, yang menggerakkan pembawa baut. Penguncian terjadi dengan memutar baut, 7 lugs. Mekanisme ventilasi gas ditandai dengan langkah panjang piston gas.
Stoner 62 dibuat dari lembaran logam yang dicap. Stoner dibantu dalam pengembangannya oleh James Sullivan dan Robert Fremont. Sama seperti M69W, Stoner 62 adalah senapan yang dapat diubah menjadi senapan mesin dengan sabuk pengaman.
Stoner 62 diproduksi dalam satu kit (1 penerima), beberapa barel, dan modul yang dapat dipertukarkan untuk mengkonfigurasi senapan serbu, senapan mesin sabuk-makan, dan senapan mesin berat. Foto di bawah ini menunjukkan berbagai konfigurasi.
Pada sistem M69W dan Stoner 62, konfigurasi senapan mesin dengan sabuk pengaman menggunakan sabuk kartrid M13 yang sama dengan senapan mesin M60 tunggal.
Stoner 63
Karena minat dunia yang terus meningkat pada.223 Remington (5, 56x45 mm), Stoner 62 terbukti menjadi produk perantara. Karena itu, Cadillac Gage memutuskan untuk menyesuaikan senjata dengan kartrid baru. Eugene Stoner (seperti halnya AR-15) kembali mempercayakan pekerjaan itu kepada L. James Sullivan dan Robert Fremont. Hasilnya adalah Stoner 63. Produk ini sangat mirip dengan Stoner 62, kecuali dimensi dan amunisi yang digunakan.
Prototipe pertama dari Stoner 63 dalam konfigurasi senapan siap pada Februari 1963. Lembaran logam dan teknologi stamping juga banyak digunakan dalam pembuatan Stoner 63.
Saat mengerjakan Stoner 63, tugas rekan-rekan Eugene Stoner berubah. Dengan demikian, Robert Fremont bertanggung jawab atas pengembangan modul untuk konfigurasi senapan mesin yang diberi makan sabuk. Artinya, ia menjadi kepala subproyek. Dan James Sullivan memimpin tim yang mengembangkan komponen untuk konfigurasi senapan mesin yang diberi magasin.
Setelah menyelesaikan pekerjaan, logam pada semua sampel ditutupi dengan bahan sintetis tertentu (selesai dalam sintetis hitam) yang disebut Endurion, yang memberi warna hitam pada logam. Mungkin analog dengan kebiruan. Sementara pada Stoner 63 awal, stok dan perlengkapan lainnya terbuat dari kenari, pada model selanjutnya berwarna hitam, terbuat dari polimer yang diperkuat fiberglass.
Sebulan kemudian, pada tanggal 4 Maret 1963, Cadillac Gage menerima pesanan dari Departemen Pertahanan AS untuk batch 25 unit Stoner 63 dalam berbagai konfigurasi untuk mengujinya. Jumlah pesanan adalah $ 174.750. Sudah pada bulan April, di pangkalan Korps Marinir El Toro, demonstrasi penembakan Stoner 63 diselenggarakan dalam konfigurasi "senapan mesin yang diberi makan sabuk". Hasil penembakan itu diikuti oleh Jenderal Lew Walt.
Nama lengkapnya adalah Lewis William Walt. Pada saat itu, Lew Walt naik ke pangkat jenderal bintang 4, yang sesuai dengan pangkat laksamana. Dia adalah seorang perwira tempur, ambil bagian dalam Perang Dunia II, Perang Korea dan Perang Vietnam. Dia berulang kali dianugerahi medali, dan dua kali untuk kepahlawanan yang luar biasa dia dianugerahi Salib Angkatan Laut Amerika Serikat (penghargaan tertinggi Angkatan Laut). Jenderal Walt masa depan menerima salah satu salib angkatan laut untuk memimpin serangan di Aogiri Ridge, di Pertempuran Cape Gloucester (Inggris Baru, di Pasifik). Tujuan dari operasi tersebut adalah penangkapan dan operasi selanjutnya dari dua lapangan udara militer Jepang. Setelah operasi yang sukses, Aogiri yang ditangkap diganti namanya menjadi Walt's Ridge. Artinya, ia mulai menyandang nama jenderal masa depan. Demikian Jenderal Lew Walt, yang menghadiri demonstrasi penembakan senapan mesin Stoner 63.
Dari Agustus hingga September 1963, produk Stoner 63 dalam semua konfigurasi diuji di Pusat Penelitian Korps Marinir (Quantico, Virginia, AS). Senjata baru dari sistem Stoner membuat kesan positif dengan bobotnya yang rendah dan efisiensi amunisinya. Yang terpenting, Marinir menyukai konfigurasi "senapan" dan "senapan mesin dengan sabuk pengaman".
Namun, sistem Stoner 63 tidak lulus tes. Perwakilan dari Korps Marinir, Angkatan Darat dan Angkatan Udara telah mengusulkan sejumlah perbaikan. Proses modernisasi sempat tertunda dan memakan waktu lebih dari 3 tahun. Untuk menjaga kronologi, perkembangan lain berdasarkan sistem Stoner 63 akan dijelaskan di bawah ini, dan deskripsi produk yang ditingkatkan, yang menerima sebutan Stoner 63A, akan menyusul.
Stoner 63 LMG Pod
Pada tahun 1963, murid muda Eugene Stoner meninggalkan ArmaLite dan mengikuti mentornya ke Cadillac Gage. Namanya Robert Gaddis. Beberapa saat sebelumnya, program Combat Dragon diluncurkan untuk membuat pesawat serang dua kursi yang ringan. Itu menjadi perlu karena Perang Vietnam. Di zona konflik, diperlukan pesawat kontra-gerilya, yang seharusnya dipersenjatai, termasuk dengan senjata ringan. Kontainer senapan mesin yang ditangguhkan direncanakan untuk melengkapi model baru pesawat lapis baja Cessna A-37 Dragonfly. Dalam dokumen tahun-tahun itu, itu ditunjuk AT-37. Mungkin karena dikembangkan berdasarkan pelatih Tweet Cessna T-37. Jadi, menambahkan sebutan A-37 dan T-37, kami mendapatkan AT-37.
Sudah pada 9 Oktober 1963, perusahaan Cadillac Gage menerima pesanan dari Angkatan Udara AS untuk pembuatan 2 instalasi senapan mesin eksperimental di kontainer overhead. Setiap kontainer membutuhkan 3 senapan mesin.
Diusulkan untuk menggunakan Stoner 63 dengan umpan sabuk sebagai dasar. Seorang anggota tim baru, Robert Gaddis, ditunjuk sebagai penanggung jawab proyek tersebut. Perintah Angkatan Udara AS dipenuhi. Magang muda Eugene Stoner mampu dengan cepat mengembangkan dan merancang semua yang dia butuhkan sesuai dengan spesifikasi. Dalam literatur asing, produk ini disebut "Stoner 63 Machineguns eksperimental". Mereka direncanakan untuk digantung berpasangan, ke tiang di bawah sayap pesawat.
Seperti yang Anda lihat, setiap senapan mesin terletak sedikit di belakang yang berikutnya di belakangnya. Dengan demikian, perancang menyediakan wadah dengan kekompakan, serta akses mudah ke kotak kartrid dengan pita perekat. Setiap pita berisi 100 putaran. Artinya, beban amunisi adalah 600 butir untuk 6 barel. Tingkat tembakan senapan mesin sekitar 750 rds / menit. Jika kita berasumsi bahwa semua senapan mesin ditembakkan pada saat yang sama, seperti pada "Aerocobra" oleh Alexander Pokryshkin, hasilnya adalah tendangan voli dan daya tembak kedua yang cukup mengesankan.
Tapi itu mulus di atas kertas, tetapi mereka lupa tentang jurang. Melainkan, tentang semak belukar di jurang. Sekarang setiap pecinta senjata tahu bahwa 5,56 peluru NATO bagus, asalkan tidak ada hambatan di jalan mereka. Dan jika peluru melewati vegetasi, ia mengubah lintasannya, ia dapat kehilangan kecepatan dan kekuatan destruktif. Perlu diingat bahwa kartrid 5.56mm masih baru pada saat itu. Tentang "efek samping" seperti itu belum diketahui, karena senjata untuk amunisi ini belum benar-benar berpartisipasi dalam permusuhan nyata. Stormtroopers akan mengobarkan perang kontra-gerilya terutama di atas hutan. Oleh karena itu, hampir tidak selalu realistis untuk mencapai target melalui semak belukar yang lebat. Kecuali jika api melecehkan api.
Pengujian dudukan senapan mesin Stoner 63 LMG Pod dilakukan di Pangkalan Angkatan Udara Eglin (California, AS). Mereka dipasang tidak hanya pada jet A-37 Dragonfly, tetapi juga pada piston Trojan T-28 Amerika Utara. Pemasangan sistem Stoner tidak sesuai dengan pelanggan. Tetapi bukan karena kartrid impuls rendah, tetapi karena cacat permanen pada sabuk kartrid. Sumber utama menunjukkan pemisahan sabuk. Akibatnya, komando Angkatan Udara meninggalkan instalasi ini, dan proyek Stoner 63 LMG Pod ditutup. Dan bukannya senapan mesin Stoner 5, 56 mm, pesawat serang A-37 Dragonfly dipersenjatai dengan Minigun M134 multi-laras kaliber 7,62 mm. Di Amerika Latin, sejumlah Cessna Dragonfly masih beroperasi hingga hari ini.
Penulis beralih ke Bongo (Sergey Linnik) untuk komentar mengenai cacat sabuk kartrid pada Stoner 63 LMG Pod. Sergei dengan rendah hati mengakui bahwa dia bukan ahli dalam topik ini. Dia hanya menyarankan bahwa penyebab pecahnya pita itu bisa jadi karena getaran yang terjadi saat menembak. Dudukan senapan mesin memiliki 3 senapan mesin. Dan masing-masing dari mereka, ketika menembak, menciptakan getaran yang ditumpangkan satu sama lain. Ada resonansi, akibatnya strip kartrid tidak dapat menahan beban, dan runtuh.
Penulis setuju dengan Sergei dan percaya bahwa sabuk kartrid dapat dihancurkan karena ketidaksempurnaannya. Mereka hanya "mentah" pada saat itu. Faktanya adalah bahwa sabuk peluru untuk amunisi 5, 56 × 45 mm dikembangkan khusus untuk senapan mesin sistem Stoner yang diberi makan sabuk. Dalam nomenklatur Amerika, rekaman ini menerima penunjukan M27. Ini praktis merupakan salinan yang diperkecil dari sabuk M13 yang dilengkapi dengan 7, 62 × 51 mm kartrid untuk satu senapan mesin M60. Seiring waktu, berkat meluasnya penggunaan amunisi 5, 56 × 45, sabuk kartrid M27 mulai digunakan di senapan mesin ringan FN Minimi dan M249 SAW. Pita M27 menerima distribusi global pada 1980-an sebagai hasil adopsi oleh negara-negara NATO amunisi 5, 56 × 45.
