Amerika Serikat berencana untuk memperluas kehadirannya di Kutub Utara, dan angkatan laut harus menjadi salah satu instrumen utama untuk memecahkan masalah ini. Untuk pekerjaan penuh di garis lintang tinggi, armada membutuhkan pemecah es - tetapi situasi di sekitar kapal semacam itu menyisakan banyak hal yang diinginkan. Jumlah kapal pemecah es berat yang mampu beroperasi di laut Arktik tidak cukup, dan kapal baru sejauh ini hanya ada dalam bentuk rencana.
Tidak cukup minimal
Armada kapal pemecah es AS, yang mendukung operasi Angkatan Laut dan kapal induk komersial, adalah bagian dari Penjaga Pantai. Saat ini, Penjaga Pantai AS secara resmi hanya memiliki tiga kapal pemecah es berat. Ini adalah dua kapal tipe Polar dan salah satu desain Healy. Kapal pemecah es sedang USCGC Mackinaw (WLBB-30) beroperasi di Great Lakes dan tidak keluar ke lautan. Juga layak disebutkan adalah 9 kapal tunda pemecah es kelas Teluk yang didistribusikan di beberapa pelabuhan.
Dari jumlah tersebut, hanya dua kapal pemecah es berat yang mampu melaut dan beroperasi di wilayah utara Samudra Pasifik dan Atlantik serta membantu pekerjaan Angkatan Laut AS di Kutub Utara. Kapal-kapal tersebut adalah USCGC Polar Star (WAGB-10) dan USCGC Healy (WAGB-20). Kapal pemecah es berat ketiga, USCGC Polar Sea (WAGB-11), berdiri di dinding dermaga setelah kecelakaan dan berfungsi sebagai sumber suku cadang untuk kapal sejenis.
Kapal pemecah es USCGC Polar Star (WAGB-10) mulai beroperasi pada tahun 1976, dan mengalami modernisasi pada awal dekade terakhir. Ini adalah kapal sepanjang 122 m dengan total perpindahan lebih dari 13,8 ribu ton. Pembangkit listrik dibangun sesuai dengan skema CODLOG dan mencakup 6 mesin diesel dengan kapasitas masing-masing 3 ribu hp. dan 3 mesin turbin gas masing-masing 25 ribu hp. Di air jernih, pemecah es berakselerasi hingga 18 knot dan memiliki jangkauan 16 ribu mil laut. Desain lambung menyediakan perjalanan melalui es setebal 1, 8-2 m dengan kecepatan 3 knot. Dimungkinkan untuk mengatasi gundukan setebal 4 m.
USCGC Healy (WAGB-20) dibangun pada tahun 1996-99. dan merupakan yang terbaru dari semua pemecah es berat AS. Ini memiliki panjang 128 m dengan perpindahan lebih dari 16, 2 ribu ton. Pembangkit listrik tenaga diesel dengan empat mesin pembakaran internal dengan kapasitas 11,6 ribu hp digunakan. Dua motor listrik yang berjalan masing-masing berkapasitas 15 ribu hp. Kecepatan maksimum USCGC Healy mencapai 17 knot. Dalam hal indikator kinerja dasar, kapal ini tidak kalah dengan kapal pemecah es berat AS lainnya. Di kapal ada laboratoriumnya sendiri dengan kemampuan untuk menampung satu atau beberapa peralatan ilmiah lainnya.
Pemecah es aktif dan satu kapal kanibal berbasis di Seattle, Washington. Bergantung pada tugas yang ada, mereka dapat bekerja di wilayah Alaska dan Kepulauan Aleutian. Selain itu, mereka digunakan untuk mendukung operasi pangkalan Amerika di Antartika. Jika perlu, transisi pemecah es ke Pantai Timur tidak dikecualikan untuk menyelesaikan masalah tertentu.
Keamanan Kutub
Pada awal persepuluhan, bersamaan dengan penonaktifan kapal pemecah es Laut Kutub, komando Penjaga Pantai mengangkat masalah pembangunan kapal baru. Awalnya, program masa depan disebut Pemecah Es Kutub Berat, dan kemudian dinamai Pemotong Keamanan Kutub.
Selama beberapa tahun, Penjaga Pantai AS gagal menemukan dana dan mengoordinasikan pembangunan beberapa pemecah es baru. Karena satu dan lain alasan, peluncuran penuh program PSC di masa depan telah berulang kali ditunda. Pada 2016, situasi berubah. Sehubungan dengan perubahan strategi utama, Angkatan Laut AS mulai menunjukkan minat pada tema pemecah kebekuan, dan kedua struktur bergabung.
Pada tahun 2017, pengembangan persyaratan untuk pemecah es masa depan dan persiapan rencana konstruksi dimulai. Kemudian, desain kompetitif kapal pemecah es kelas berat dimulai. Pemenang program ini adalah VT Halter Marine (Pascagula, Mississippi. Pada April 2019, diberikan kontrak senilai $ 746 juta untuk menyelesaikan desain dan konstruksi pemecah es utama PSC. Opsi juga dikeluarkan untuk dua kapal berikutnya dari jenis yang sama.
Kapal penelitian Jerman Polarstern II diambil sebagai dasar untuk proyek VT Halter Marine. Desainnya sedang diselesaikan sesuai dengan persyaratan Penjaga Pantai dan Angkatan Laut, dan juga dilengkapi dengan peralatan baru. Diharapkan pemecah es yang sudah selesai dari proyek baru akan memiliki panjang 140 m dan perpindahan lebih dari 23 ribu ton. Pembangkit listrik tenaga diesel dengan baling-baling kemudi buritan dan pendorong busur akan digunakan. Kapal akan mampu menembus es setebal 1, 4 m dengan gerakan konstan pada 3 knot; juga akan memungkinkan lewatnya rintangan yang lebih tebal.
Peletakan kepala KKKS dengan nomor ekor WSMP-1 akan dilakukan pada 2021. Pada 2022-23. kapal akan dibangun, dan pengiriman ke pelanggan diharapkan pada Juni 2024. Kemudian USCG ingin membangun dua kapal pemecah es berat baru - dengan pengiriman pada tahun 2026 dan 2027. Total biaya ketiga kapal tersebut bisa mencapai USD2 miliar.
Sangat mengherankan bahwa program PSC menyediakan pembangunan tidak hanya tiga kapal pemecah es berat, tetapi juga tiga kapal kelas menengah. Persyaratan untuk proyek ini sekarang sedang dikerjakan, dan pembangunan belum dimulai. Waktu pembangunannya masih belum diketahui. Disebutkan bahwa seluruh program PSC harus selesai pada 2030 atau sedikit lebih lambat.
Atom Tujuan Ganda
Terlepas dari ketersediaan teknologi yang diperlukan, Amerika Serikat belum membangun kapal pemecah es bertenaga nuklir. Selain itu, mereka tidak memiliki kapal perang yang mampu beroperasi secara independen di laut Arktik tanpa pemecah es. Pada saat yang sama, musuh potensial dalam pribadi Rusia memiliki keduanya. Mungkin AS akan mengambil tindakan dan mulai menutup celah di area ini.
Pada bulan Juni tahun ini, Presiden AS D. Trump menandatangani Memorandum tentang Safeguarding A. S. Kepentingan Nasional di Kawasan Arktik dan Antartika. Antara lain, ini mendefinisikan jalur utama untuk pengembangan armada pemecah es. Diusulkan untuk mempelajari dan mengevaluasi berbagai teknologi pembuatan kapal modern dan menjanjikan yang cocok untuk digunakan dalam pemecah es baru.
Secara khusus, Memorandum tersebut menyerukan untuk mempelajari masalah pembangunan kapal pemecah es dengan pembangkit listrik tenaga nuklir, serta membahas topik melengkapi kapal-kapal tersebut dengan senjata pertahanan. Hasil studi tersebut dapat digunakan dalam pengembangan lebih lanjut dari program PSC atau proyek serupa lainnya.
Memorandum dihitung hingga 2029, yang membuat proposalnya terlihat sangat menarik. Dalam jangka waktu yang ditentukan, direncanakan untuk membangun tiga PSC pemecah es berat dan, mungkin, melakukan pekerjaan di kapal berukuran sedang. Gagasan untuk melengkapi kapal pemecah es dengan senjata pertahanan umumnya realistis dan dapat diimplementasikan tepat waktu - meskipun dengan beberapa batasan. Adapun pembangkit listrik tenaga nuklir untuk pemecah es, pada akhir dekade ini, orang dapat mengharapkan munculnya proyek serupa, tetapi bukan kapal yang sudah jadi.
Mengingat keadaan ini, proposal Nota sewa kapal asing tampak aneh. Diusulkan untuk mempertimbangkan langkah-langkah seperti itu jika terjadi kegagalan dengan pembangunan pemecah es kita sendiri dan dengan pengembangan proyek yang menjanjikan.
Masa kini gelap dan masa depan cerah
Saat ini, keadaan armada kapal pemecah es Penjaga Pantai AS meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Ia mampu memberikan kegiatan ilmiah dan ekonomi, tetapi potensinya tidak cukup untuk bantuan penuh kepada angkatan laut di Kutub Utara. Pertama-tama, ada masalah kuantitatif. Untungnya bagi Angkatan Laut, kepemimpinan negara dan pasukan keamanan memahami masalah ini dan bahkan mengambil tindakan untuk memperbaiki situasi.
Sejauh ini, hanya ada dua kapal pemecah es berat yang beroperasi, dibangun pada tahun tujuh puluhan dan sembilan puluhan. Sepertiga diperkirakan akan muncul pada tahun 2024, dan dua lagi akan beroperasi pada akhir dekade ini. Rupanya, pada saat ini, kapal USCGC Polar Star (WAGB-10) yang benar-benar usang perlu dihapuskan. Akibatnya, pada tahun 2023. di jajaran tidak akan ada lebih dari 4-5 pemecah es berat dan, mungkin, hingga 3-4 sedang, yang semuanya bertenaga diesel.
Karena ukuran dan fitur teknis ini, potensi keseluruhan armada kapal pemecah es Amerika akan terbatas. Namun, dengan latar belakang situasi saat ini, bahkan 8-10 kapal diesel terlihat sangat menguntungkan. Waktu akan memberi tahu apakah mungkin untuk memenuhi rencana saat ini dan menerapkan persyaratan Memorandum.
