Tank menengah M4 Amerika memiliki baju besi yang cukup kuat, tetapi tidak melindungi dari semua ancaman saat ini. Sejak waktu tertentu, beberapa jenis peluncur granat tangan menjadi masalah serius. Dalam hal ini, upaya secara teratur dilakukan untuk memperkuat baju besi standar dengan berbagai elemen di atas kepala. Salah satu hasil dari pekerjaan tersebut adalah set baju besi gabungan tambahan Amerika pertama dengan pengisi non-logam.
Ancaman dan tanggapan
Pada tangki M4 modifikasi pertama, proyeksi frontal lambung memiliki ketebalan 50, 8 hingga 108 mm. Kemiringan dan bentuk melengkung dari bagian-bagian tersebut memberikan peningkatan tertentu dalam tingkat perlindungan. Selanjutnya, bagian depan atas menjadi lebih tebal - 63,5 mm. Proyeksi samping di semua modifikasi dilindungi oleh armor 38 mm. Dahi dari turret awal memiliki ketebalan 76,2 mm, sedangkan tudung kemudian dilindungi oleh armor 89 mm.
Tank dilindungi dari peluru dan pecahan peluru, serta dari artileri kaliber kecil dan menengah. Pada saat yang sama, senjata tank utama buatan Jerman menembus pelindung depan lambung dan menara dari setidaknya ratusan meter. Pada tahun 1943-44. Tanker Amerika harus menghadapi ancaman baru dalam bentuk peluncur granat berpeluncur roket, yang, dengan pukulan yang berhasil, dengan percaya diri menembus baju besi dan mengenai kru atau unit internal.
Awalnya, tanker mencoba melawan ancaman baru sendiri. Armor itu digantung dengan jejak ulat, karung pasir, papan, dan "pemesanan tambahan overhead" lainnya. Untuk alasan yang jelas, efektivitas dana tersebut meninggalkan banyak hal yang diinginkan, dan oleh karena itu pencarian perlindungan tambahan yang lengkap dan dapat diterapkan dimulai.
komposisi HRC
Departemen Persenjataan Angkatan Darat AS meluncurkan penelitian baru pada pertengahan 1943 dan melanjutkannya hingga akhir perang. Pertama-tama, berbagai opsi untuk blok pelindung overhead dipertimbangkan, berbeda dalam tingkat baja, ketebalan dan konfigurasi. Selain itu, kemungkinan menggunakan bahan alternatif dipelajari, termasuk. penolakan sebagian logam.
Mengganti baja lapis baja dengan bahan lain secara teori memungkinkan untuk memperoleh tingkat perlindungan yang sama dengan pengurangan massa yang signifikan - atau untuk meningkatkan perlindungan tanpa meningkatkan parameter berat. Pencarian komposisi optimal dari baju besi semacam itu berlanjut untuk waktu yang lama. Pengujian sampel jadi baru dimulai pada awal 1945.
Untuk meningkatkan perlindungan tangki, diusulkan untuk menggantung kotak logam yang diisi dengan "baju besi plastik" yang tidak biasa. Versi pertama dari "baju besi" semacam itu, di bawah penunjukan HRC1, adalah campuran pengisi aluminium 50% dan pengikat - 40% aspal atau pitch dengan 10% tepung kayu. Trek kedua, HRC2, jauh lebih sederhana dan lebih murah. Ini terdiri dari 80% kerikil kuarsa. Batu-batu itu direkatkan menjadi satu struktur menggunakan campuran 15% aspal dan 5% tepung kayu. Direncanakan untuk menuangkan campuran ke dalam kotak aluminium berdinding tebal dengan pengencang untuk dipasang di tangki.
Komposisi HRC berbeda dari baja lapis baja dalam kekerasan yang lebih rendah dan ketangguhan yang lebih tinggi, serta kepadatan yang jauh lebih rendah. Diasumsikan bahwa jet kumulatif atau proyektil penembus lapis baja, yang melewati blok di atas dengan dinding aluminium dan "baju besi plastik", akan kehilangan sebagian besar energinya, dan sisanya akan dipadamkan oleh lapis baja tank itu sendiri. Selain itu, transisi mendadak antara media yang berbeda seharusnya menyebabkan beban tambahan pada proyektil atau jet.
Berdasarkan hasil uji pendahuluan dengan shelling modul eksperimen, komposisi HRC2 dinilai lebih berhasil. Campuran berbasis kerikil menggabungkan bobot yang wajar, karakteristik perlindungan tinggi, dan biaya produksi rendah. Semua pekerjaan lebih lanjut dilakukan hanya dengan menggunakan komposisi ini.
Tangki dengan balok
Setelah memilih "baju besi plastik" yang optimal, Departemen Persenjataan mulai mengembangkan satu set perlengkapan untuk tank seri M4. Pada saat yang sama, kemungkinan mendasar untuk membuat produk serupa untuk kendaraan lapis baja jenis lain tidak dikecualikan. Faktanya, modifikasi baju besi baru harus berbeda hanya dalam jumlah dan bentuk modul individu.
Diusulkan untuk membangun perlindungan tambahan untuk tangki dari elemen terpisah dengan bentuk berbeda. Setiap blok tersebut adalah kotak yang terbuat dari aluminium dengan dinding dan bagian bawah setebal 25,4 mm. Lapisan HRC2 setebal 254 mm dituangkan di antara dinding. Di tutup kotak, kurung disediakan untuk digantung di tangki; kait yang cocok ditambahkan ke armornya. Suspensi dilakukan dengan menggunakan kabel baja 12,7 mm.
Armor set untuk tank M4 termasuk enam modul untuk melindungi proyeksi samping. Mereka memiliki bentuk sudut, karena itu mereka menutupi kompartemen tempur dan mesin. Tujuh blok diusulkan untuk menara. Dua di sisi topeng, dua lagi digantung di sisi. Buritan ditutupi dengan satu modul lebar. Tank berpengalaman tidak menerima perlindungan tambahan untuk dahi lambung. Mungkin elemen seperti itu akan muncul kemudian.
Satu set pelindung atas yang terbuat dari aluminium dan HRC2 untuk M4 berbobot 8 ton. Berat satu set baja pelindung dengan karakteristik perlindungan yang sama akan melebihi 10-12 ton. Namun, dalam kasus ini, kendaraan lapis baja mengalami beban yang serius.
Kerikil dalam percobaan
Satu set prototipe baju besi baru hanya diproduksi pada musim gugur 1945. Pada saat yang sama, prototipe berdasarkan seri M4 diuji di Aberdeen Proving Ground. Fokus utama pengujian, untuk alasan yang jelas, adalah pada perlindungan yang ditingkatkan.
Selama tes penembakan, ditemukan bahwa RPzB. 54 Panzerschreck dan Panzerfaust 100 (dinyatakan penetrasi 200-210 mm) mampu merusak modul tempur atau bahkan menembusnya, tetapi setelah itu mereka tidak mengancam armor tank. Modul menara berhasil mengatasi penembakan, sementara blok samping lambung berhasil beberapa kali - tetapi tanpa mengenai tangki.
Hasil berbeda diperoleh saat menembak dengan cangkang penusuk lapis baja kaliber hingga 76 mm. Modul HRC2 menyerap sebagian energi proyektil, tetapi sisanya cukup untuk pukulan kuat ke armor. Tingkat perlindungan terhadap ancaman kinetik ternyata jauh lebih rendah daripada modul baja berengsel dengan massa yang sama. Selain itu, sistem suspensi modul dikritik - di bawah api, kabel bisa putus, dan tangki kehilangan seluruh blok baju besi.
Backlog untuk masa depan
Armor berengsel berdasarkan aluminium dan campuran HRC2 selama pengujian dan pengujian independen pada tangki, secara keseluruhan, terbukti cukup baik. Dia berhasil menyelesaikan tugas utamanya, secara tajam melemahkan kekuatan jet kumulatif, meskipun efektivitasnya terhadap proyektil sub-kaliber tidak mencukupi. Dengan semua ini, baju besi itu cukup sederhana dan murah untuk diproduksi. Memasang dan mengganti blok yang rusak juga tidak sulit.
Namun demikian, modul overhead asli tidak diterima dan dimasukkan ke dalam seri. Alasan utamanya adalah berakhirnya perang dan proses yang mengikutinya. Angkatan Darat AS tidak lagi membutuhkan tindakan darurat untuk memperkuat kendaraan lapis baja. Dalam kondisi masa damai, dimungkinkan untuk melakukan studi yang lebih menyeluruh tentang masalah pelindung di atas kepala, atau bahkan memulai pengembangan tangki yang sama sekali baru, yang pada awalnya memiliki tingkat perlindungan yang diperlukan.
Modul terlampir dengan isian non-logam tidak masuk layanan, dan ide-ide utama proyek ini dilupakan untuk beberapa waktu. Pengembangan lebih lanjut dari perlindungan tank Amerika dikaitkan dengan peningkatan baju besi yang homogen. Namun, kemudian potensi arah ini habis, dan diperlukan peningkatan baru dalam tingkat perlindungan kendaraan lapis baja. Dan sekarang ide-ide yang sudah terkenal telah ikut bermain - baik modul overhead dan sistem gabungan, termasuk. dengan unsur non logam. Di masa depan, kedua solusi menjadi tersebar luas dan menjadi standar de facto untuk kendaraan tempur modern.
