Kelahiran kedua
Beberapa pesawat bersayap telah menghasilkan lebih banyak buzz di kalangan penggemar penerbangan dalam beberapa tahun terakhir daripada F-15EX Amerika yang baru. Berdasarkan F-15QA Advanced Eagle yang dikembangkan Boeing untuk Qatar, F-15EX adalah versi paling canggih dari F-15. Sampai baru-baru ini, EX tampak seperti inisiatif berani oleh Boeing, tetapi pada 2 Februari, pesawat tersebut melakukan penerbangan perdananya. Setelah itu, perusahaan menunjukkan banyak foto dan video mobil baru, di mana kita dapat melihat pesawat dalam kamuflase Angkatan Udara Amerika: harus dikatakan, pesawat tempur itu sangat mudah dikacaukan dengan pelatihan tempur lama F- 15D, yang pada dasarnya memiliki warna abu-abu muda yang hampir identik. Juga, dari kejauhan, sulit untuk membedakan kendaraan dari shock F-15E, yang, bagaimanapun, memiliki kamuflase yang lebih gelap.
Dalam arti luas, pesawat baru ini menggabungkan kemampuan kedua pesawat ini pada tingkat yang baru secara kualitatif. Ia bertindak baik sebagai pesawat tempur "canggih" yang mampu membawa berbagai rudal udara-ke-udara dan sebagai salah satu pesawat serang taktis paling kuat di zaman kita.
Pesawat tempur F-15EX pertama diterima oleh Angkatan Udara AS pada 10 Maret: pesawat itu dikirim ke Pangkalan Angkatan Udara Eglin (Florida) dari pabrik Boeing di St. Louis. Segera, militer akan memulai uji terbang kendaraan tersebut. Pesawat kedua Angkatan Udara akan diterima sekitar April, sisa pesawat dari batch pertama akan dikirimkan pada tahun anggaran 2023. Volume kecil seharusnya tidak memalukan: jelas, ini hanya permulaan (jika tidak, ide itu sendiri sebenarnya tidak masuk akal). Anggaran militer AS untuk tahun fiskal 2021 memiliki dana untuk pembelian batch 12 F-15EX berikutnya, dan dalam empat tahun fiskal berikutnya mereka berencana untuk membeli 72 kendaraan lain seperti itu. Secara umum, Angkatan Udara Amerika berharap pada akhirnya akan menerima sekitar 200 mesin ini.
Angka itu, omong-omong, cukup luar biasa. Kira-kira pada tahun 2019 Angkatan Udara AS menyebutkan F-15E Strike Eagle Anda, meskipun secara khusus sekarang F-15EX terlihat, pertama-tama, sebagai pengganti F-15C / D yang lebih tua.
Yang perlu diperhatikan adalah penilaian pesawat oleh Kolonel Sean Dory, kepala program F-15EX Angkatan Udara Amerika Serikat. Dia menyatakan sebagai berikut:
“Dengan persenjataan yang besar, jalan raya digital dan arsitektur terbuka, F-15EX akan menjadi elemen kunci dari armada tempur taktis kami dan melengkapi generasi kelima. Selain itu, ia mampu membawa senjata hipersonik, yang memberinya peran khusus dalam konflik saingan yang setara di masa depan.
Sebuah penilaian yang menyanjung untuk sebuah mesin yang sampai saat ini dianggap oleh banyak orang sebagai berlebihan untuk Angkatan Udara AS, yang secara tradisional mengandalkan pembelian pesawat tempur generasi kelima.
"Elang" dengan karakter
Apa kelebihan mobil baru tersebut dibanding perwakilan generasi keempat lainnya? Keuntungan utama dari pesawat adalah sebagai berikut:
- Radar yang kuat dengan array antena bertahap aktif (AFAR) Raytheon AN / APG-82;
- Sistem peperangan elektronik canggih Eagle Passive / Active Warning and Survivability System;
- Kokpit digital modern, dilengkapi dengan layar besar (pada F-15 sebelumnya, layar yang relatif kecil dipasang, yang menyebabkan keluhan dari pilot);
- Daya dukung yang sangat tinggi;
- Berbagai macam senjata udara-ke-udara dan udara-ke-permukaan.
Secara tradisional, itu adalah dua poin terakhir yang paling menarik. Pesawat itu disebut "" karena suatu alasan. Beban tempur F-15EX adalah 13 ton. Sebagai perbandingan, pesawat tempur generasi keempat Rusia yang paling canggih, Su-35S, memiliki angka 8 ton ini. Eurofighter Typhoon, yang mengklaim sebagai pejuang Eropa terbaik, memiliki beban tempur yang lebih sedikit - 7,5 ton.
Total rudal udara-ke-udara yang dibawa F-15EX bisa mencapai 22 unit. Ini lebih dari yang dapat diambil oleh petarung generasi keempat atau generasi kelima mana pun (termasuk cantelan eksternal). Jika kita berbicara tentang senjata udara-ke-permukaan, kendaraan ini dapat membawa hingga 28 Bom Diameter Kecil. Berat 100 kilogram mereka seharusnya tidak menyesatkan: selama konflik tahun lalu di Nagorno-Karabakh, kita dapat dengan jelas melihat apa yang dapat dilakukan senjata pesawat kecil dan ultra-kecil dalam perang.
Jika ini tampaknya tidak cukup, maka, seperti disebutkan di atas, pesawat akan dapat membawa "". Itu dapat ditempatkan pada suspensi tengah. Tidak jelas senjata hipersonik mana yang sedang dipertimbangkan Angkatan Udara untuk diintegrasikan dengan F-15EX: ada sejumlah opsi yang memungkinkan, termasuk beberapa rudal jelajah hipersonik. Seperti dicatat oleh The Drive, tidak peduli senjata apa yang mungkin dibawa F-15EX di masa depan, peran platform yang dipilih untuk sistem hipersonik menekankan bahwa pesawat ini tidak hanya akan menggantikan F-15 lama, tetapi juga akan memberikan unit Angkatan Udara dilengkapi dengan mereka pada dasarnya peluang baru.
Ini adalah tempat untuk orang tua
Jadi apakah F-15EX adalah pesawat tempur generasi keempat terbaik? Jelas, jawaban atas pertanyaan ini terletak di luar perbandingan sederhana dari beban, kemampuan radar, atau radius tempur. Dan bahkan di luar batas faktor siluman pesawat, meskipun ini tentu saja merupakan indikator yang sangat penting bahkan untuk kendaraan generasi keempat, di mana fitur ini pada awalnya tidak diprioritaskan oleh para desainer.
Ada terlalu banyak pertanyaan kompleks yang tidak bisa dijawab "di sini dan sekarang". Ini juga berlaku untuk senjata, dan konsep penggunaan, dan, tentu saja, profesionalisme pilot. Satu hal yang pasti: F-15 baru adalah salah satu dari lima, dan mungkin tiga pesawat tempur paling kuat dari generasi keempat, kedua setelah generasi kelima. Terutama, tentu saja, dalam hal siluman.
Perlu dicatat bahwa pertimbangan pesawat sebagai alternatif penuh untuk generasi kelima tidak memiliki dasar. F-15EX akan melengkapi F-35, bukan menggantikannya seperti yang disarankan beberapa orang. Ini akan bertindak sebagai semacam "persenjataan terbang". Seperti yang Anda ketahui, kelemahan F-35 antara lain hanya dapat membawa empat rudal udara-ke-udara AIM-120 AMRAAM ke dalam kompartemen internal, sementara penguatan potensi angkatan udara Rusia dan China menunjukkan bahwa ini mungkin tidak cukup. Di antara rencana Amerika adalah untuk memperkuat senjata F-35 dengan meningkatkan rudal yang dibawa ke dalam menjadi enam. Namun, kapan tepatnya kendaraan tempur akan menerima kesempatan seperti itu tidak diketahui. Dalam hal ini, penampilan F-15EX cukup dibenarkan (selain fakta bahwa pesawat itu dilihat sebagai platform untuk senjata serang).
Sebuah "dualisme generasi" serupa, kebetulan, dapat dilacak di Angkatan Laut Amerika. Kami akan mengingatkan, tahun lalu melakukan penerbangan pertama F/A-18 Block III Super Hornet, yang bisa disebut sebagai pesawat tempur berbasis kapal induk generasi keempat yang paling canggih. Dan itu akan berfungsi bersama F-35C yang tampaknya jauh lebih maju untuk tahun-tahun mendatang.
