Sejumlah organisasi publik dan swasta AS terus bekerja pada modifikasi berikutnya dari bom termonuklir taktis B61. Produk B61-12 diajukan untuk waktu yang lama untuk pengujian, yang telah berlangsung selama beberapa tahun. Belum lama ini, Pentagon dan organisasi terkait melakukan serangkaian tes lagi dan berbicara tentang keberhasilan mereka. Selain itu, kemajuan terbaru memungkinkan mereka untuk melihat ke masa depan dengan optimisme dan melanjutkan pekerjaan yang diperlukan.
Sebagai pengingat, tujuan dari proyek ini adalah B61-12 atau B61 Mod. 12 Life Extension Program adalah kreasi modifikasi baru dari bom termonuklir yang sudah ada dengan sejumlah perbedaan yang signifikan. Inovasi utama proyek dengan nomor "12" adalah penggunaan sistem khusus yang mengubah amunisi terarah yang ada menjadi bom udara yang diperbaiki. Tujuan kedua dari proyek ini adalah untuk meningkatkan penetrasi bom, yang akan memungkinkannya untuk menyerang dan menghancurkan target musuh yang terkubur dan berbenteng.
Menjatuhkan bom eksperimental dari F-15E
Pengembangan versi baru bom udara taktis dimulai pada 2013, dan beberapa organisasi industri pertahanan dan nuklir AS terlibat di dalamnya. Proyek ini dilaksanakan di bawah pengawasan Kementerian Pertahanan dan Administrasi Keamanan Nuklir Nasional. Pada pertengahan 2015, tes ulang prototipe pertama dilakukan. Pada bulan Oktober tahun yang sama, sistem homing diuji untuk pertama kalinya. Di masa depan, tes baru dilakukan, dan pengujian berlanjut hingga hari ini. Belum lama ini, pemeriksaan baru dilakukan, yang hasilnya tercermin dalam pesan resmi baru.
Jadi, pada Mei tahun ini, komando Angkatan Udara AS melaporkan kemajuan saat ini dalam pelaksanaan proyek baru. Pada saat itu, 26 uji tetes bom eksperimental tipe baru dilakukan. Jumlah ini termasuk jatuh bebas tanpa menggunakan sistem kontrol, serta penerbangan ke target yang ditentukan dalam mode homing. Tercatat bahwa program berjalan sesuai dengan rencana dan memenuhi harapan.
Laporan baru tentang kemajuan pekerjaan pada produk B61-12 muncul beberapa minggu kemudian - pada akhir Juni. Administrasi Keselamatan Nuklir Nasional telah mengeluarkan siaran pers tentang putaran baru inspeksi. Menurut dokumen itu, pada 9 Juni, di lokasi uji Tonopah (Nevada), uji kualifikasi berikutnya dari bom baru berlangsung. Skuadron Uji 419 Angkatan Udara AS, yang berbasis di Edwards Airfield, bertanggung jawab untuk melakukan tes.
Sebagai bagian dari pemeriksaan ini, Northrop Grumman B-2A Spirit, pembom jarak jauh yang tidak mencolok, menjadi pembawa senjata. Amunisi uji pesawat termasuk dua unit senjata baru. Untuk alasan yang jelas, bom eksperimental tidak menerima hulu ledak termonuklir standar, alih-alih memasang simulator berat.
Dilaporkan, pesawat pengangkut berturut-turut menjatuhkan kedua bom yang ada, di mana koordinat target mereka sebelumnya dimuat. Perlu dicatat bahwa ini adalah tes pertama, di mana siklus penuh persiapan dan penggunaan bom Mod B61 dilakukan. 12 dengan pembom B-2A. Semua prosedur yang diperlukan dilakukan tanpa masalah. Pesawat memasuki zona jatuh dan secara berurutan mengirim kedua bom ke target yang ditentukan. Dua tetes berakhir dengan kekalahan target pelatihan dengan akurasi yang dapat diterima.
Arsitektur bom B61 Mod. 12
Tes pada 9 Juni mengkonfirmasi kemampuan pembom B-2A untuk beroperasi penuh dengan senjata nuklir taktis yang menjanjikan. Di masa depan, pemeriksaan darat dan uji terbang baru mungkin diperlukan, tetapi dengan bantuan mereka, pengembangan kompleks senjata sudah akan dilakukan. Pada tingkat ide umum, Spirit menegaskan kemampuan dasarnya untuk menjadi pembawa senjata baru.
Sebuah fitur penting dari tes Juni adalah "asal" dari dua bom eksperimental. Organisasi bertanggung jawab atas produksi mereka, yang dalam waktu dekat direncanakan untuk terlibat dalam produksi serial B61-12. Jadi, dokumentasi produk yang diperlukan disiapkan oleh organisasi penelitian dan pengembangan Laboratorium Nasional Sandia dan Laboratorium Nasional Los Alamos. Bagian utama bom, termasuk sistem kontrol dan peralatan tempur inert, diproduksi oleh Nuclear Security Enterprise. Modul ekor dengan sistem homing dan kemudi dipasok oleh Boeing. Di masa mendatang, organisasi-organisasi ini akan menerima pesanan untuk produksi serial komponen yang diperlukan untuk perakitan bom berikutnya yang direncanakan untuk dikirim ke pasukan.
***
Tes bom B61-12 LEP baru-baru ini dengan pesawat B-2A Spirit merupakan peristiwa penting dalam sejarah proyek tersebut. Tes ini mengkonfirmasi kemungkinan penggunaan senjata baru oleh operator yang berbeda, dan sebagai tambahan, membawa awal tahap selanjutnya dari program lebih dekat. Sesuai dengan jadwal kerja, program tersebut saat ini berada pada tahap 6.4 yang meliputi pekerjaan pengembangan. Ini akan berlanjut hampir sampai akhir tahun depan. Apalagi, pada September 2018, para pengembang akan menyelesaikan versi final proyek tersebut.
Tahap 6.5 dijadwalkan akan dimulai pada musim gugur tahun kalender 2019, yang mencakup persiapan untuk produksi serial. Produksi sebenarnya dari bom serial ditunjuk dalam dokumen sebagai Tahap 6.6. Produk produksi pertama akan dirilis pada musim semi 2020, dengan lebih banyak bom menyusul. Mulai tahun 2020, produksi serial harus berlanjut hingga 2024. Selama waktu ini, direncanakan untuk melepaskan jumlah senjata yang diperlukan, dengan bantuan yang mempersenjatai kembali angkatan udara yang diinginkan akan dilakukan.
Bom sesaat sebelum jatuh
Tujuan utama Mod B61. 12 dari sudut pandang operasional adalah penggantian bertahap dari semua bom lain dari keluarga B61. Sejak tahun enam puluhan abad terakhir, industri Amerika telah menciptakan 12 modifikasi senjata semacam itu, tidak termasuk yang sedang diuji. Tiga varian bom tidak mencapai produksi dan operasi serial. Dari bom B61 yang diterima untuk digunakan, hanya empat jenis yang masih beroperasi sekarang - Mod. 3, Mod. 4, Mod. 7 dan Mod. 11. Mereka berbeda dalam kekuatan hulu ledak, tujuan dan fitur lainnya.
Semua modifikasi "aktif" dari bom taktis B61 memiliki kekuatan detonasi yang bervariasi. Hulu ledak termonuklir mereka mampu menunjukkan kekuatan dari 0,3 hingga 340 kt, tergantung pada modelnya. Bom seri terbaru, B61-11, dibuat sebagai senjata khusus untuk menghancurkan target bawah tanah musuh. Produk lainnya adalah bom serba guna dan ditawarkan untuk memerangi target darat. Terlepas dari tujuan dan sasarannya, semua jenis senjata ini termasuk dalam kelas senjata jatuh bebas.
Pada awal dekade ini, menurut komando Angkatan Udara AS, ada kebutuhan untuk lebih meningkatkan bom B61 dan membuat modifikasi berikutnya. Pada saat yang sama, sejumlah solusi baru yang mendasar harus diperkenalkan dalam proyek baru dan peluang baru harus disediakan. Menurut kerangka acuan, Mod B61. 12 LEP, tidak seperti pendahulunya, harus menunjukkan akurasi pukulan yang tinggi, yang membutuhkan sistem homing. Selain itu, perlu untuk menyediakan beberapa mode operasi sekering, termasuk dengan perlambatan. Itu perlu untuk menjaga kemampuan untuk mengubah kekuatan detonasi.
Bom penampilan ini tidak hanya bisa menjadi tambahan untuk produk yang sudah ada, tetapi juga menggantikannya. Jadi, kehadiran homing dan sekering terkontrol secara teori memungkinkan untuk menunjukkan karakteristik teknis pada tingkat model keluarga lainnya dengan peningkatan simultan dalam parameter pertempuran dan operasional. Namun, pada saat yang sama, biaya amunisi seharusnya meningkat.
Produk B61 sebelumnya pada sling eksternal
Tugas desain yang ditetapkan diselesaikan dengan cara yang menarik. Elemen utama bom B61-12 adalah badan dengan hulu ledak, dipinjam dari salah satu produk sebelumnya. Karena kekuatan lambung yang tinggi, diusulkan untuk memberikan penetrasi sebelum peledakan. Untuk menghancurkan benda-benda bawah tanah, sebuah bom harus masuk ke dalam tanah sampai kedalaman tertentu sebelum meledak. Menurut data yang tersedia, tergantung pada jenis tanahnya, B61-12 akan mampu menenggelamkan hingga kedalaman 3 m. Merusak di dalam tanah memberikan penggunaan energi ledakan yang lebih efisien.
Hulu ledak termonuklir untuk B61-12 dibangun di atas komponen yang ada tetapi memiliki karakteristik yang berbeda. Sesuai dengan kebutuhan pelanggan, bom memiliki kekuatan variabel dengan kemampuan untuk berubah dari 0,3 menjadi 50 kt. Sebelumnya telah dijelaskan bahwa penurunan daya ledak maksimum dibandingkan dengan beberapa modifikasi sebelumnya disebabkan oleh peningkatan akurasi. Kehadiran homing memungkinkan Anda untuk meningkatkan kemungkinan mengenai target, serta mengurangi kekuatan ledakan yang diperlukan. Sekering bom dapat diatur ke mode yang diperlukan, tergantung pada misi tempur.
Yang paling menarik dalam Program Perpanjangan Kehidupan B61-12 adalah apa yang disebut. tail-kit, dipasang di bagian utama bom dengan hulu ledak dan sistem lainnya. Produk ini memiliki bodi meruncing yang meruncing ke ekor, di dalamnya ditempatkan satu set peralatan baru. Di luar, ada dua pasang kemudi bergerak di atasnya. Ini adalah "kit ekor" yang memberikan peningkatan signifikan dalam karakteristik taktis dan teknis bom. Perlu dicatat bahwa dalam hal arsitektur dan peningkatan secara keseluruhan, proyek B61-12 menyerupai JDAM yang lebih lama.
B61-12 dilengkapi dengan sistem homing yang relatif sederhana berdasarkan perangkat navigasi satelit. Sebelum menjatuhkan bom, peralatan on-board dari pesawat pengangkut harus memuat koordinat target ke pencarinya, setelah itu secara mandiri menentukan lokasi dan lintasannya, mengoreksinya jika perlu. Pada saat yang sama, penggunaan navigasi GPS menyebabkan keterbatasan tertentu: bom hanya dapat menyerang target yang tidak bergerak dengan koordinat yang diketahui sebelumnya. Aplikasi untuk objek bergerak hampir dikecualikan.
Menurut data resmi, penggunaan unit ekor dengan pencari memberikan peningkatan akurasi yang signifikan. Bom sebelumnya dari keluarga B61 menunjukkan kemungkinan penyimpangan melingkar hingga 160-180 m. Untuk produk baru, parameter ini tidak melebihi 5-10 m. Diklaim bahwa karakteristik tersebut telah dikonfirmasi dalam praktik selama serangkaian tes tetes.
Pesawat B-2A sedang melakukan pengeboman. Di masa depan, dia akan dapat menggunakan B61-12
Fitur penting dari amunisi baru adalah kemampuan untuk menggunakannya dengan pembawa yang berbeda. Dalam tes pertama, bom dijatuhkan dari pesawat pembom tempur F-15E. Pemeriksaan lebih lanjut dilakukan dengan partisipasi pesawat jenis lain. Pembom strategis B-2A terlibat dalam tes akhir. Dilaporkan juga bahwa B61-12 dapat digunakan oleh pesawat tempur Lockheed Martin F-35 Lightning II generasi kelima terbaru. Sebelumnya, disebutkan tentang studi tentang masalah kompatibilitas bom baru Amerika dengan beberapa pejuang negara-negara NATO, termasuk pembangunan asing.
B61 Mod. 12 akan dapat membawa pesawat taktis dan strategis, yang memperluas ruang lingkup penerapannya. Dengan kata lain, tergantung pada karakteristik tujuan dan tugas yang diberikan, bom termonuklir dapat menjadi senjata taktis dan strategis. Akurasi tinggi, daya pengisian variabel, dan sekering terkontrol memungkinkan untuk sepenuhnya menyadari potensi bom.
***
Pengiriman bom termonuklir seri pertama dari tipe baru dijadwalkan pada awal 2020. Penempatan senjata semacam itu di berbagai pangkalan udara, termasuk di luar benua Amerika Serikat, akan diharapkan segera setelahnya. Rupanya, bom B61-12 yang baru akan menggantikan produk yang ada di gudang senjata dan tidak akan berdampak signifikan pada keseimbangan kekuatan di wilayah tersebut. Pada saat yang sama, peningkatan tajam dalam karakteristik dasar dan kualitas tempur akan memiliki konsekuensi serius. Bom termonuklir dengan kekuatan yang berkurang tetapi akurasi yang meningkat dapat dilihat oleh militer dan politisi asing sebagai ancaman serius.
Namun, senjata baru Amerika tidak boleh dilebih-lebihkan. Sangat mudah untuk melihat bahwa B61-12 yang dipandu tidak memiliki terlalu banyak perbedaan mendasar dari senjata pesawat presisi tinggi modern lainnya. Selain itu, diusulkan untuk menggunakan kapal induk yang sama dengan senjata konvensional. Dengan demikian, sistem pertahanan udara canggih yang mampu merespons ancaman modern, setidaknya secara teori, akan mampu mengusir serangan pesawat dengan Mod B61. 12 di atas kapal. Semua ini sampai batas tertentu mengurangi potensi senjata semacam itu, meskipun mereka tidak membuatnya sama sekali tidak berguna dan aman.
Untuk sejumlah alasan, dalam beberapa dekade terakhir, pengembangan senjata nuklir taktis untuk penerbangan tempur AS telah mengikuti jalur tertentu, dan ini telah menyebabkan munculnya pembatasan dan kesulitan yang serius. Proyek B61-12 yang baru dipandang sebagai solusi untuk semua masalah ini, memungkinkan Anda untuk mendapatkan semua kemampuan tempur yang diinginkan. Rupanya, para peserta proyek akan dapat memenuhi tugas yang diberikan dan mentransfer senjata yang diinginkan ke Angkatan Udara. Negara-negara asing harus mempertimbangkan perkembangan penerbangan tempur Amerika ini dan mengambil langkah-langkah yang diperlukan.
