Jauh sebelum kelahiran pesawat pertama, seringnya kebakaran dan kecelakaan di udara dengan balon bola dan balon memaksa para ilmuwan untuk memperhatikan penciptaan sarana andal yang mampu menyelamatkan nyawa pilot pesawat. Ketika pesawat terbang yang terbang jauh lebih cepat daripada balon naik ke langit, kerusakan mesin ringan atau kerusakan pada bagian tidak penting dari struktur yang rapuh dan tidak praktis menyebabkan kecelakaan yang mengerikan, sering kali berakhir dengan kematian orang. Ketika jumlah korban di antara pilot pertama mulai bertambah tajam, menjadi jelas bahwa tidak adanya peralatan penyelamat untuk mereka dapat menjadi rem bagi pengembangan penerbangan lebih lanjut.
Tugas itu secara teknis sangat sulit, meskipun banyak eksperimen dan penelitian jangka panjang, pemikiran ilmiah dan desain negara-negara Barat tidak berhasil menciptakan perlindungan yang andal untuk aeronautika. Untuk pertama kalinya di dunia, masalah ini diselesaikan dengan cemerlang oleh ilmuwan-penemu Rusia Gleb Kotelnikov, yang pada tahun 1911 merancang parasut pertama di dunia yang sepenuhnya memenuhi persyaratan untuk peralatan penyelamatan penerbangan pada waktu itu. Semua model parasut modern dibuat sesuai dengan skema dasar penemuan Kotelnikov.
Gleb Evgenievich lahir pada 18 Januari (gaya lama) 1872 di keluarga seorang profesor matematika dan mekanika yang lebih tinggi di Institut St. Petersburg. Orang tua Kotelnikov memuja teater, suka melukis dan musik, dan sering mengadakan pertunjukan amatir di rumah. Tidak mengherankan bahwa dibesarkan dalam lingkungan seperti itu, anak laki-laki itu jatuh cinta pada seni dan sangat ingin tampil di atas panggung.
Kotelnikov muda menunjukkan kemampuan luar biasa dalam belajar bermain piano dan alat musik lainnya. Dalam waktu singkat, pria berbakat yang menguasai mandolin, balalaika, dan biola, mulai menulis musik sendiri. Anehnya, bersamaan dengan ini, Gleb juga menyukai teknik dan anggar. Pria sejak lahir memiliki, seperti yang mereka katakan, "tangan emas", dari cara improvisasi dia dapat dengan mudah membuat perangkat yang rumit. Misalnya, ketika penemu masa depan baru berusia tiga belas tahun, ia secara mandiri merakit kamera yang berfungsi. Selain itu, ia hanya membeli lensa bekas, dan membuat sisanya (termasuk pelat fotografi) dengan tangannya sendiri. Sang ayah mendorong kecenderungan putranya dan mencoba mengembangkannya dengan kemampuan terbaiknya.
Gleb bermimpi masuk ke konservatori atau institut teknologi, tetapi rencananya harus diubah secara drastis setelah kematian mendadak ayahnya. Situasi keuangan keluarga memburuk dengan tajam, meninggalkan musik dan teater, ia menjadi sukarelawan untuk tentara, mendaftar di sekolah artileri militer di Kiev. Gleb Evgenievich lulus darinya pada tahun 1894 dengan pujian, dipromosikan menjadi perwira dan bertugas di ketentaraan selama tiga tahun. Setelah pensiun, ia mendapat pekerjaan di dinas cukai provinsi. Pada awal 1899, Kotelnikov menikahi Yulia Volkova, putri artis V. A. Volkova. Orang-orang muda saling mengenal sejak kecil, pernikahan mereka ternyata bahagia - mereka hidup dalam harmoni yang langka selama empat puluh lima tahun.
Selama sepuluh tahun Kotelnikov bekerja sebagai petugas cukai. Tahap hidupnya ini, tanpa berlebihan, adalah yang paling kosong dan sulit. Sulit membayangkan layanan yang lebih asing bagi kepribadian kreatif ini. Satu-satunya outlet baginya adalah teater lokal, di mana Gleb Evgenievich adalah seorang aktor dan direktur artistik. Apalagi dia terus mendesain. Untuk pekerja di penyulingan lokal, Kotelnikov mengembangkan model baru mesin pengisi. Saya melengkapi sepeda saya dengan layar dan menggunakannya dengan sukses dalam perjalanan jauh.
Suatu hari, Kotelnikov dengan jelas menyadari bahwa dia perlu mengubah hidupnya secara drastis, melupakan pajak cukai dan pindah ke St. Petersburg. Yulia Vasilievna, terlepas dari kenyataan bahwa pada saat itu mereka sudah memiliki tiga anak, dia sangat memahami pasangannya. Seorang seniman berbakat, dia juga memiliki harapan besar untuk pindah. Pada tahun 1910, keluarga Kotelnikov tiba di ibukota Utara, dan Gleb Evgenievich mendapat pekerjaan di rombongan Rumah Rakyat, menjadi aktor profesional pada usia tiga puluh sembilan dengan nama samaran Glebov-Kotelnikov.
Pada awal abad terakhir, penerbangan demonstrasi pilot Rusia pertama sering diadakan di kota-kota besar Rusia, di mana penerbang menunjukkan keterampilan mereka dalam menerbangkan pesawat. Gleb Evgenievich, yang menyukai teknologi sejak kecil, mau tidak mau menjadi tertarik pada penerbangan. Dia secara teratur melakukan perjalanan ke lapangan terbang Komandan, menonton penerbangan dengan gembira. Kotelnikov dengan jelas memahami prospek besar apa yang terbuka untuk penaklukan wilayah udara bagi umat manusia. Dia juga mengagumi keberanian dan dedikasi pilot Rusia yang terbang ke angkasa dengan mesin primitif yang tidak stabil.
Selama satu "minggu penerbangan", pilot terkenal Matsievich, yang terbang, melompat dari kursi dan terbang keluar dari mobil. Setelah kehilangan kendali, pesawat terbalik beberapa kali di udara dan jatuh ke tanah setelah pilot. Ini adalah kerugian pertama penerbangan Rusia. Gleb Evgenievich menyaksikan peristiwa mengerikan yang meninggalkan kesan menyakitkan pada dirinya. Segera, aktor dan seorang pria Rusia yang berbakat membuat keputusan tegas - untuk mengamankan pekerjaan pilot dengan membangun untuk mereka perangkat penyelamat khusus yang dapat berfungsi dengan sempurna di udara.
Setelah beberapa saat, apartemennya berubah menjadi bengkel nyata. Gulungan kawat dan ikat pinggang, balok kayu dan potongan kain, lembaran logam dan berbagai macam alat berserakan di mana-mana. Kotelnikov jelas mengerti bahwa dia tidak punya tempat untuk menunggu bantuan. Siapa, dalam kondisi saat itu, yang dapat dengan serius berpikir bahwa beberapa aktor akan mampu menciptakan alat penyelamat, yang perkembangannya telah diperjuangkan oleh para ilmuwan dari Inggris, Jerman, Prancis, dan Amerika selama beberapa tahun? Ada juga jumlah dana yang terbatas untuk pekerjaan yang akan datang, jadi perlu untuk membelanjakannya dengan sangat ekonomis.
Gleb Evgenievich menghabiskan sepanjang malam menggambar berbagai gambar dan membuat model peralatan penyelamat hidup berdasarkan itu. Dia menjatuhkan salinan yang sudah jadi dari layang-layang yang diluncurkan atau dari atap rumah. Eksperimen berjalan satu demi satu. Di antaranya, penemu mengerjakan ulang opsi yang gagal dan mencari bahan baru. Terima kasih kepada sejarawan penerbangan dan aeronautika Rusia A. A. Kotelnikov asli memperoleh buku tentang terbang. Dia memberikan perhatian khusus pada dokumen kuno yang menceritakan tentang perangkat primitif yang digunakan oleh orang-orang ketika turun dari berbagai ketinggian. Setelah banyak penelitian, Gleb Evgenievich sampai pada kesimpulan penting berikut: “Untuk digunakan di pesawat terbang, diperlukan parasut yang ringan dan tahan lama. Seharusnya sangat kecil saat dilipat … Yang utama adalah parasut selalu bersama orang itu. Dalam hal ini, pilot akan dapat melompat dari sisi atau sayap pesawat mana pun."
Setelah serangkaian percobaan yang gagal, Kotelnikov secara tidak sengaja melihat di teater bagaimana seorang wanita mengeluarkan selendang sutra besar dari tas tangan kecil. Ini membuatnya percaya bahwa sutra halus mungkin merupakan bahan yang paling cocok untuk parasut lipat. Model yang dihasilkan berukuran kecil, kuat, tangguh, dan mudah digunakan. Kotelnikov berencana menempatkan parasut di helm pilot. Pegas koil khusus seharusnya mendorong cangkang penyelamat keluar dari helm jika perlu. Dan agar tepi bawah dengan cepat membentuk kanopi, dan parasut dapat diisi dengan udara, penemu melewati kabel logam yang elastis dan tipis melalui tepi bawah.
Gleb Evgenievich juga memikirkan tugas melindungi pilot dari sentakan berlebihan pada saat membuka parasut. Perhatian khusus diberikan pada desain tali kekang dan pemasangan kapal penyelamat pada orang tersebut. Penemu dengan benar berasumsi bahwa memasang parasut ke seseorang pada satu titik (seperti dalam spasnelli aeronautika) akan memberikan sentakan yang sangat kuat di tempat kabelnya akan diperbaiki. Selain itu, dengan metode penempelan ini, seseorang akan berputar di udara hingga saat mendarat, yang juga cukup berbahaya. Menolak skema seperti itu, Kotelnikov mengembangkan solusi sendiri yang agak orisinal - ia membagi semua garis parasut menjadi dua bagian, menempelkannya ke dua tali gantung. Sistem seperti itu secara merata mendistribusikan kekuatan benturan dinamis ke seluruh tubuh ketika parasut dikerahkan, dan peredam kejut karet pada tali suspensi bahkan lebih melunakkan benturan. Penemu juga memperhitungkan mekanisme pelepasan cepat dari parasut setelah mendarat untuk menghindari menyeret seseorang di tanah.
Setelah merakit model baru, Gleb Evgenievich melanjutkan untuk mengujinya. Parasut itu dilekatkan pada boneka dummy, yang kemudian dijatuhkan dari atap. Parasut melompat keluar dari helm kepala tanpa ragu-ragu, membuka dan dengan mulus menurunkan boneka itu ke tanah. Kegembiraan penemu tidak mengenal batas. Namun, ketika dia memutuskan untuk menghitung luas kubah yang dapat bertahan dan berhasil (dengan kecepatan sekitar 5 m / s) menurunkan beban delapan puluh kilogram ke tanah, ternyata itu (luas) seharusnya telah setidaknya lima puluh meter persegi. Ternyata benar-benar tidak mungkin untuk memasukkan begitu banyak sutra, bahkan jika itu sangat ringan, di helm pilot. Namun, penemu yang cerdik itu tidak kecewa, setelah banyak pertimbangan, ia memutuskan untuk menempatkan parasut di tas khusus yang dikenakan di punggungnya.
Setelah menyiapkan semua gambar yang diperlukan untuk parasut ransel, Kotelnikov mulai membuat prototipe pertama dan, pada saat yang sama, boneka khusus. Pekerjaan berat berlangsung di rumahnya selama beberapa hari. Istrinya banyak membantu sang penemu - dia duduk sepanjang malam, menjahit kanvas kain yang dipotong dengan rumit.
Parasut Gleb Evgenievich, yang kemudian dinamai olehnya RK-1 (versi Rusia-Kotelnikovsky dari model pertama), terdiri dari ransel logam yang dikenakan di bagian belakang, yang memiliki rak khusus di dalamnya, ditempatkan pada dua pegas spiral. Selempang diletakkan di rak, dan kubah itu sendiri sudah ada di atasnya. Tutupnya berengsel dengan pegas internal untuk pembukaan yang lebih cepat. Untuk membuka tutupnya, pilot harus menarik kabelnya, setelah itu pegas mendorong keluar kubah. Mengingat kematian Matsievich, Gleb Evgenievich menyediakan mekanisme untuk membuka paksa ransel. Itu sangat sederhana - kunci ransel terhubung ke pesawat menggunakan kabel khusus. Jika pilot, karena alasan tertentu, tidak dapat menarik kabelnya, maka tali pengaman harus membuka ransel untuknya, dan kemudian putus di bawah beban tubuh manusia.
Parasut itu sendiri terdiri dari dua puluh empat kanvas dan memiliki lubang tiang. Garis-garis melewati seluruh kanopi sepanjang jahitan radial dan dihubungkan dua belas buah pada setiap tali suspensi, yang, pada gilirannya, diikat dengan kait khusus ke sistem suspensi yang dikenakan oleh seseorang dan terdiri dari sabuk dada, bahu dan pinggang, serta sebagai putaran kaki. Perangkat sistem selempang memungkinkan untuk mengontrol parasut saat turun.
Semakin dekat ke akhir pekerjaan, semakin gugup ilmuwan itu. Tampaknya dia memikirkan segalanya, menghitung segalanya, dan meramalkan segalanya, tetapi bagaimana parasut itu akan muncul dalam ujian? Selain itu, Kotelnikov tidak memiliki paten untuk penemuannya. Siapa pun yang melihat dan memahami prinsip tindakannya dapat mengambil sendiri semua haknya. Mengetahui dengan baik kebiasaan para pengusaha asing yang membanjiri Rusia, Gleb Evgenievich berusaha merahasiakan perkembangannya selama mungkin. Ketika parasut sudah siap, dia membawanya ke Novgorod, memilih tempat yang terpencil dan terpencil untuk eksperimen. Putra dan keponakannya membantunya dalam hal ini. Parasut dan boneka diangkat ke ketinggian lima puluh meter dengan bantuan layang-layang besar, juga dibuat oleh Kotelnikov yang tak kenal lelah. Parasut terlempar dari ransel oleh pegas, kanopi dengan cepat berbalik dan boneka itu dengan mulus tenggelam ke tanah. Setelah mengulangi percobaan beberapa kali, ilmuwan yakin bahwa penemuannya bekerja dengan sempurna.
Kotelnikov mengerti bahwa perangkatnya harus segera diperkenalkan ke dalam penerbangan. Pilot Rusia harus memiliki kendaraan penyelamat yang andal jika terjadi kecelakaan. Terinspirasi oleh tes yang dilakukan, ia buru-buru kembali ke Sankt Peterburg dan pada 10 Agustus 1911 menulis catatan rinci kepada Menteri Perang, dimulai dengan kalimat berikut: "Sebuah sinode panjang dan sedih para korban dalam penerbangan mendorong saya untuk menciptakan perangkat yang agak sederhana dan berguna untuk mencegah kematian penerbang dalam kecelakaan udara …" … Selanjutnya, surat itu menguraikan karakteristik teknis parasut, deskripsi proses pembuatan dan hasil pengujiannya. Semua gambar perangkat juga dilampirkan pada catatan. Namun, catatan itu hilang di Direktorat Teknik Militer. Khawatir dengan kurangnya jawaban, Gleb Evgenievich memutuskan untuk menghubungi Menteri Perang secara pribadi. Setelah cobaan panjang di kantor pejabat, Kotelnikov akhirnya sampai ke Wakil Menteri Perang. Setelah memberinya model kerja parasut, ia membuktikan kegunaan penemuannya untuk waktu yang lama dan meyakinkan. Wakil Menteri Peperangan, tanpa memberi hormat dengan jawaban, menyerahkan rujukan ke Direktorat Utama Teknik Militer.
Pada 27 Oktober 1911, Gleb Evgenievich mengajukan permohonan paten kepada Komite Penemuan, dan beberapa hari kemudian muncul di Kastil Teknik dengan catatan di tangannya. Jenderal von Roop menunjuk sebuah komisi khusus untuk mempertimbangkan penemuan Kotelnikov, yang diketuai oleh Jenderal Alexander Kovanko, yang merupakan kepala Dinas Penerbangan. Dan di sini Kotelnikov mengalami kemunduran besar untuk pertama kalinya. Sesuai dengan teori Barat yang ada saat itu, ketua komisi menyatakan bahwa pilot harus meninggalkan pesawat hanya setelah penyebaran (atau bersamaan dengan penyebaran) parasut. Kalau tidak, dia pasti akan mati selama brengsek itu. Sia-sia si penemu menjelaskan secara rinci dan membuktikan kepada jenderal tentang caranya sendiri, cara orisinal untuk memecahkan masalah yang dia temukan. Kovanko dengan keras kepala tetap pada pendiriannya. Tidak ingin merenungkan perhitungan matematis Kotelnikov, komisi menolak perangkat yang luar biasa itu, memaksakan resolusi "Sebagai tidak perlu." Kotelnikov juga tidak menerima paten untuk penemuannya.
Terlepas dari kesimpulan ini, Gleb Evgenievich tidak berkecil hati. Ia berhasil mendaftarkan parasut di Prancis pada 20 Maret 1912. Selain itu, ia dengan tegas memutuskan untuk mencari tes resmi di tanah kelahirannya. Perancang meyakinkan dirinya sendiri bahwa setelah demonstrasi penemuan, parasut akan segera diimplementasikan. Hampir setiap hari, ia mengunjungi berbagai departemen Kementerian Perang. Dia menulis: “Begitu semua orang melihat bagaimana parasut menurunkan seseorang ke tanah, mereka akan segera berubah pikiran. Mereka akan mengerti bahwa itu juga diperlukan di pesawat terbang, seperti pelampung di kapal … . Kotelnikov menghabiskan banyak uang dan tenaga sebelum dia berhasil melakukan tes. Parasut prototipe baru menghabiskan biaya beberapa ratus rubel. Kurangnya dukungan dari pemerintah, Gleb Evgenievich berhutang, hubungan di layanan utama memburuk, karena ia dapat mencurahkan lebih sedikit waktu untuk bekerja di rombongan.
Pada 2 Juni 1912, Kotelnikov menguji kekuatan bahan parasut, dan juga memeriksa kekuatan resistensi kanopi. Untuk melakukan ini, ia memasang perangkatnya ke kait penarik mobil. Setelah membubarkan mobil hingga 70 ayat per jam (sekitar 75 km / jam), penemu menarik kabel pelatuk. Parasut langsung terbuka, dan mobil segera dihentikan oleh kekuatan hambatan udara. Desain sepenuhnya bertahan, tidak ada garis putus-putus atau pecah materi yang ditemukan. Omong-omong, menghentikan mobil membuat perancang berpikir untuk mengembangkan rem udara untuk pesawat saat mendarat. Belakangan, dia bahkan membuat satu prototipe, tetapi masalahnya tidak berlanjut. Pikiran "Otoritatif" dari Direktorat Teknik Militer memberi tahu Kotelnikov bahwa penemuan berikutnya tidak memiliki masa depan. Bertahun-tahun kemudian, rem udara dipatenkan sebagai "kebaruan" di Amerika Serikat.
Tes parasut dijadwalkan pada 6 Juni 1912. Tempatnya adalah desa Saluzi, yang terletak di dekat St. Petersburg. Terlepas dari kenyataan bahwa prototipe Kotelnikov dirancang dan dirancang khusus untuk pesawat, ia harus melakukan tes dari kendaraan aeronautika - pada saat terakhir, Direktorat Teknik Militer memberlakukan larangan eksperimen dari pesawat. Dalam memoarnya, Gleb Evgenievich menulis bahwa dia membuat boneka lompatan yang mirip dengan Jenderal Alexander Kovanko - dengan kumis dan tank panjang yang persis sama. Boneka itu dilekatkan pada sisi keranjang pada lingkaran tali. Setelah balon naik ke ketinggian dua ratus meter, pilot Gorshkov memotong salah satu ujung lingkaran. Manekin itu melepaskan diri dari keranjang dan mulai jatuh dengan cepat ke bawah. Para penonton yang hadir menahan nafas, puluhan mata dan teropong menyaksikan apa yang terjadi dari bawah. Dan tiba-tiba setitik putih parasut terbentuk menjadi kanopi. “Hore terdengar dan semua orang berlari untuk melihat parasut turun lebih dekat…. Tidak ada angin, dan manekin itu berdiri di atas rumput dengan kakinya, berdiri di sana selama beberapa detik dan kemudian hanya jatuh. Parasut dijatuhkan dari ketinggian yang berbeda beberapa kali lagi, dan semua percobaan berhasil.
Monumen pengujian RK-1 di Kotelnikovo
Situs ini dihadiri oleh banyak pilot dan balon, koresponden dari berbagai majalah dan surat kabar, orang asing yang, dengan cara apa pun, mengikuti ujian. Setiap orang, bahkan orang yang tidak kompeten dalam hal-hal seperti itu, memahami bahwa penemuan ini membuka peluang besar untuk penaklukan udara lebih lanjut.
Keesokan harinya, sebagian besar media cetak ibukota mengeluarkan laporan tentang tes yang berhasil dari cangkang penyelamat pesawat baru, yang ditemukan oleh seorang desainer Rusia yang berbakat. Namun, terlepas dari minat umum yang ditunjukkan dalam penemuan itu, Direktorat Teknik Militer tidak bereaksi dengan cara apa pun terhadap peristiwa tersebut. Dan ketika Gleb Evgenievich mulai berbicara tentang tes baru dari pesawat terbang, dia menerima penolakan kategoris. Di antara keberatan lainnya, dikatakan bahwa menjatuhkan boneka seberat 80 kilogram dari pesawat ringan akan menyebabkan hilangnya keseimbangan dan kecelakaan pesawat yang akan segera terjadi. Para pejabat mengatakan mereka tidak akan membiarkan penemu mengambil risiko mobil "untuk kesenangan" penemu.
Baru setelah persuasi dan bujukan yang panjang dan melelahkan, Kotelnikov berhasil mendapatkan izin untuk pengujian. Eksperimen menjatuhkan boneka dengan parasut dari monoplane yang terbang di ketinggian 80 meter berhasil dilakukan di Gatchina pada 26 September 1912. Omong-omong, sebelum tes pertama, pilot melemparkan karung pasir ke udara tiga kali untuk memastikan pesawat stabil. London News menulis: “Dapatkah seorang pilot diselamatkan? Ya. Kami akan memberi tahu Anda tentang penemuan yang diadopsi oleh pemerintah Rusia …”. Orang Inggris dengan naif berasumsi bahwa pemerintah Tsar pasti akan menggunakan penemuan yang luar biasa dan perlu ini. Namun, tidak semuanya begitu sederhana dalam kenyataan. Tes yang sukses tetap tidak mengubah sikap pimpinan Direktorat Teknik Militer terhadap parasut. Selain itu, sebuah resolusi datang dari Grand Duke Alexander Mikhailovich sendiri, yang menulis sebagai tanggapan atas petisi untuk pengenalan penemuan Kotelnikov: “Parasut sebenarnya adalah hal yang berbahaya, karena pilot akan melarikan diri bersama mereka dalam bahaya apa pun yang mengancam mereka, menyediakan kendaraan sampai mati…. Kami membawa pesawat dari luar negeri, dan mereka harus dilindungi. Dan kita akan menemukan orang, bukan mereka, jadi yang lain!.
Seiring berjalannya waktu. Jumlah kecelakaan pesawat terus meningkat. Gleb Kotelnikov, seorang patriot dan penemu alat penyelamat jiwa canggih, yang sangat mengkhawatirkan hal ini, menulis satu demi satu surat yang tidak dijawab kepada Menteri Perang dan seluruh Staf Umum Departemen Penerbangan: … mereka (pilot) sekarat sia-sia, sementara pada waktu yang tepat mereka bisa menjadi putra Tanah Air yang berguna …, … Saya terbakar dengan satu-satunya keinginan untuk memenuhi tugas saya ke Tanah Air …, … seperti itu sikap terhadap masalah yang berguna dan penting bagi saya, seorang perwira Rusia, tidak dapat dipahami dan menghina.
Sementara Kotelnikov berusaha dengan sia-sia untuk menerapkan parasut di tanah kelahirannya, jalannya acara diawasi dengan ketat dari luar negeri. Banyak peminat tiba di St. Petersburg, mewakili berbagai kantor dan siap "membantu" penulis. Salah satunya, Wilhelm Lomach, yang memiliki beberapa bengkel penerbangan di St. Petersburg, menyarankan agar sang penemu membuka produksi parasut pribadi, dan secara eksklusif di Rusia. Gleb Evgenievich, yang berada dalam kondisi keuangan yang sangat sulit, menyetujui kantor "Lomach and Co." untuk mempresentasikan penemuannya di kompetisi di Paris dan Rouen. Dan segera seorang asing yang giat menerima izin dari pemerintah Prancis untuk melakukan lompatan parasut orang yang hidup. Seseorang yang bersedia juga segera ditemukan - dia adalah seorang atlet Rusia dan pengagum berat penemuan baru Vladimir Ossovsky, seorang mahasiswa Konservatori St. Petersburg. Situs yang dipilih adalah jembatan di atas Sungai Seine di kota Rouen. Lompatan dari ketinggian lima puluh tiga meter terjadi pada 5 Januari 1913. Parasut bekerja dengan sempurna, kanopi terbuka penuh ketika Ossovsky terbang 34 meter. 19 meter terakhir, ia turun selama 12 detik dan mendarat di atas air.
Orang Prancis dengan antusias menyambut penerjun Rusia itu. Banyak pengusaha mencoba mengatur produksi perangkat penyelamat ini secara mandiri. Sudah pada tahun 1913, model parasut pertama mulai muncul di luar negeri, yang merupakan salinan RK-1 yang sedikit dimodifikasi. Perusahaan asing membuat modal besar dari rilis mereka. Terlepas dari tekanan publik Rusia, yang semakin sering menyatakan celaan tentang ketidakpedulian terhadap penemuan Kotelnikov, pemerintah Tsar dengan keras kepala tetap pada pendiriannya. Selain itu, untuk pilot domestik, pembelian besar-besaran parasut Prancis dari desain Zyukmes, dengan lampiran "satu titik", dilakukan.
Pada saat itu, Perang Dunia Pertama telah dimulai. Setelah pembom berat multi-mesin "Ilya Muromets" muncul di Rusia, permintaan peralatan penyelamat meningkat secara signifikan. Pada saat yang sama, ada sejumlah kasus kematian penerbang yang menggunakan parasut Prancis. Beberapa pilot mulai meminta untuk dipasok parasut RK-1. Dalam hal ini, Kementerian Perang beralih ke Gleb Evgenievich dengan permintaan untuk membuat batch eksperimental 70 buah. Perancang mulai bekerja dengan energi yang besar. Sebagai konsultan untuk pabrikan, ia telah melakukan segala upaya untuk memastikan bahwa peralatan penyelamat sepenuhnya memenuhi persyaratan. Parasut dibuat tepat waktu, tetapi produksi lebih lanjut dihentikan lagi. Dan kemudian ada revolusi sosialis dan perang saudara pecah.
Bertahun-tahun kemudian, pemerintah baru memutuskan untuk membangun produksi parasut, yang permintaannya meningkat di unit penerbangan dan unit aeronautika setiap hari. Parasut RK-1 banyak digunakan dalam penerbangan Soviet di berbagai bidang. Gleb Evgenievich juga mendapat kesempatan untuk terus meningkatkan perangkat penyelamatnya. Di lembaga penelitian pertama di bidang aerodinamika, yang diselenggarakan atas inisiatif Zhukovsky, yang disebut Laboratorium Terbang, studi teoretis tentang penemuannya dengan analisis lengkap sifat aerodinamis berlangsung. Pekerjaan itu tidak hanya mengkonfirmasi kebenaran perhitungan Kotelnikov, tetapi juga memberinya informasi berharga dalam meningkatkan dan mengembangkan model parasut baru.
Melompat dengan perangkat penyelamat baru semakin sering terjadi. Seiring dengan diperkenalkannya parasut di bidang penerbangan, mereka semakin menarik perhatian orang-orang biasa. Lompatan yang berpengalaman dan eksperimental mengumpulkan massa, lebih mirip pertunjukan teater daripada penelitian ilmiah. Lingkaran pelatihan lompat parasut mulai dibuat, mewakili alat ini tidak hanya sebagai alat penyelamat, tetapi juga sebagai proyektil untuk disiplin olahraga baru.
Pada Agustus 1923, Gleb Evgenievich mengusulkan model baru dengan ransel semi-lunak, yang disebut RK-2. Demonstrasinya di Komite Ilmiah dan Teknis Uni Soviet menunjukkan hasil yang baik, diputuskan untuk membuat batch eksperimental. Namun, penemu sudah berkeliaran dengan gagasan barunya. Model PK-3 dengan desain yang sepenuhnya orisinal dirilis pada tahun 1924 dan merupakan parasut pertama di dunia dengan paket lembut. Di dalamnya, Gleb Evgenievich menyingkirkan pegas yang mendorong keluar kubah, menempatkan sel-sel sarang lebah untuk garis-garis di dalam ransel di bagian belakang, mengganti kunci dengan loop tubular di mana kancing yang terpasang pada kabel umum berulir. Hasil tes sangat bagus. Kemudian, banyak pengembang asing meminjam perbaikan Kotelnikov, menerapkannya dalam model mereka.
Mengantisipasi pengembangan dan penggunaan parasut di masa depan, Gleb Evgenievich pada tahun 1924 merancang dan mematenkan perangkat penyelamat keranjang RK-4 dengan kanopi berdiameter dua belas meter. Parasut ini dirancang untuk menjatuhkan beban dengan berat hingga tiga ratus kilogram. Untuk menghemat bahan dan memberikan stabilitas lebih, model dibuat dari percale. Sayangnya, parasut jenis ini belum digunakan.
Munculnya pesawat multi-kursi memaksa Kotelnikov untuk mengambil masalah penyelamatan bersama orang-orang jika terjadi kecelakaan di udara. Dengan asumsi bahwa seorang pria atau wanita dengan seorang anak yang tidak memiliki pengalaman dalam lompat parasut tidak akan dapat menggunakan perangkat penyelamat individu dalam keadaan darurat, Gleb Evgenievich mengembangkan opsi untuk penyelamatan kolektif.
Selain aktivitas inventifnya, Kotelnikov melakukan pekerjaan umum yang ekstensif. Dengan kekuatan, pengetahuan, dan pengalamannya sendiri, ia membantu klub terbang, berbicara dengan atlet muda, memberi kuliah tentang sejarah penciptaan peralatan penyelamat jiwa untuk penerbang. Pada tahun 1926, karena usianya (perancangnya berusia lima puluh lima tahun), Gleb Evgenievich pensiun dari pengembangan model-model baru, menyumbangkan semua penemuan dan peningkatannya di bidang perangkat penyelamat penerbangan sebagai hadiah kepada pemerintah Soviet. Untuk layanan luar biasa, perancang dianugerahi Ordo Bintang Merah.
Setelah dimulainya Perang Patriotik Hebat, Kotelnikov berakhir di Leningrad yang terkepung. Terlepas dari usianya, penemu yang hampir buta mengambil bagian aktif dalam pertahanan udara kota, tanpa rasa takut menanggung semua kesulitan perang. Dalam kondisi parah, ia dievakuasi ke Moskow setelah musim dingin blokade pertama. Setelah pulih, Gleb Evgenievich melanjutkan aktivitas kreatifnya, pada tahun 1943 bukunya "Parasut" diterbitkan, dan beberapa saat kemudian sebuah studi tentang topik "Sejarah parasut dan perkembangan parasutisme." Penemu berbakat meninggal di ibu kota Rusia pada 22 November 1944. Makamnya terletak di Pemakaman Novodevichy dan merupakan tempat ziarah bagi pasukan terjun payung.
(Berdasarkan buku oleh G. V. Zalutsky "Penemu parasut pesawat G. E. Kotelnikov").
