Putra Grand Duke Vasily I Dmitrievich Vasily II dari Moskow (Gelap) lahir di Moskow pada 10 Maret 1415.
Pada abad kelima belas, Rusia berada dalam keadaan terfragmentasi. Grand Duke, meskipun ia menerima label untuk memerintah dari Golden Horde Khan, masih tidak dapat mengandalkan subordinasi tanpa syarat dari pangeran-pangeran apanage. Prinsip pemindahan takhta oleh senioritas semakin bertentangan dengan keputusan Golden Horde. Preferensi diberikan kepada pangeran yang menyenangkan khan, yang dengan patuh melayaninya atau dengan terampil menciptakan penampilan layanan semacam itu. Banyak gubernur memprovokasi agresi terbuka di antara penduduk dan tidak dapat mempertahankan kekuasaan untuk waktu yang lama. Negara kerajaan Moskow tidak cukup kuat untuk mendiktekan kehendaknya ke seluruh Rusia, sehingga perselisihan sipil cukup sering terjadi.
Pada 1425, Vasily Vasilyevich yang berusia sepuluh tahun, putra mantan Adipati Agung Vasily Dmitrievich, naik takhta Moskow. Pemerintahan Vasily muda berada di bawah ancaman serius, karena bertentangan dengan kebiasaan, serta kehendak Dmitry Donskoy. Segera setelah berita kematian Vasily Dmitrievich menyebar ke seluruh harta benda tertentu, permusuhan sengit dimulai. Paman Vasily, Yuri Zvenigorodsky, mengklaim takhta. Selain itu, Yuri memiliki dua putra dewasa yang mendukung ayahnya dalam konfrontasi. Ibu Vasily adalah putri penguasa Lituania yang kuat, Vitovt, yang mengambil di bawah perlindungannya kerajaan cucunya yang masih muda. Untuk menenangkan kerabat yang suka berperang, Vasily muda, bersama dengan kakeknya Vitovt, harus melakukan kampanye militer, yang berakhir dengan sukses. Dengan demikian, tidak ada pertempuran, karena kekuatan tentara Lituania dan tentara Vasily melampaui kekuatan Yuri baik dalam jumlah maupun dalam hal kemampuan tempur. Perdamaian disimpulkan dengan Yuri sampai perselisihan diselesaikan di pengadilan Horde. Kekuatan militer pangeran Lituania menahan orang-orang yang berpura-pura takhta Moskow sampai kematiannya pada tahun 1430.
Namun, Vitovt sendiri berperilaku lebih seperti seorang penakluk daripada pelindung. Tidak takut akan penolakan serius dari cucunya yang masih di bawah umur, dia memindahkan pasukannya ke perbatasan Rusia. Kegagalan besar menunggunya dalam merebut kota Opochka di Pskov. Karamzin menggambarkan kelicikan penduduk kota yang terkepung yang melemahkan jembatan di atas parit yang dihiasi dengan pasak tajam. Banyak tentara Lituania tewas saat mencoba merebut kota yang keras kepala itu. Namun, perdamaian disimpulkan mendukung Vitovt, dan Opochka berjanji untuk membayar pangeran Lituania 1.450 rubel perak. Kemudian komandan yang berpengalaman pindah ke Novgorod, yang penduduknya tanpa berpikir memanggilnya pengkhianat dan elang. Sebagai hasil dari negosiasi, Novgorod membayar Vitovt 10 ribu rubel perak lagi dan seribu tambahan untuk pembebasan para tahanan. Bersamaan dengan kampanye, pangeran Lituania berkomunikasi dengan cucu dan putrinya dan bahkan mengundang mereka untuk berkunjung, dengan fokus pada lokasi dan perhatian ayahnya.
Posisi Pangeran Vasily dibatasi oleh pengaruh para bangsawan bangsawan, yang, pada kenyataannya, memerintah kerajaan. Vasily, menurut kesaksian orang-orang sezamannya, tidak diberkahi dengan bakat kepemimpinan atau kepemimpinan militer, ia tidak memiliki kecerdasan khusus dan kemampuan penguasa lainnya. Cucu Vitovt ternyata menjadi boneka di tangan para bangsawan Moskow, jadi perubahan pencalonan tidak diinginkan oleh orang Moskow. Tindakan licik dan disengaja dari salah satu penasihat Pangeran Dmitry Vsevolzhsky memungkinkan Vasily menerima label untuk pemerintahan. Kata-kata boyar diplomatik bahwa keputusan Horde Khan harus dianggap sah bahkan jika itu bertentangan dengan tradisi suksesi takhta Rusia yang lama ternyata menjadi penentu dalam perselisihan dengan Yuri. Vasily, yang membutuhkan bantuan seorang boyar yang berpengaruh dan licik, berjanji untuk menikahi putrinya sekembalinya ke Moskow, tetapi dia tidak dapat menepati janjinya.
P. Chistyakov "Grand Duchess Sofya Vitovtovna di pernikahan Grand Duke Vasily the Dark", 1861
Setelah menerima label untuk memerintah, Vasily menikahi Putri Maria Yaroslavovna, atas desakan ibunya Sophia. Tersinggung oleh penipuan yang begitu durhaka, Vsevolzhsky segera meninggalkan Moskow dan bergabung dengan penentang Grand Duke muda. Yuri segera berangkat dan, mengambil keuntungan dari pengalaman sang pangeran dan kemunculannya yang tiba-tiba, menduduki Moskow. Pasukan Vasily yang berkumpul dengan tergesa-gesa dikalahkan, dan Grand Duke sendiri terpaksa melarikan diri ke Kostroma. Putra-putra Yuri, yang dijuluki Kosoy dan Shemyak, bersikeras menuntut untuk berurusan dengan saingannya, tetapi boyar Morozov yang berpengaruh pada waktu itu membela Vasily. Yuri tidak berani menodai kehormatannya dengan darah kerabat, tetapi dia mengambil kata-katanya dari Vasily untuk tidak mengklaim pemerintahan besar lagi.
Karamzin menjelaskan kebencian sepupunya di pihak Shemyaka dan Kosoy dengan fakta bahwa pada pernikahan Grand Duke Sofya Vitovtovna, melupakan semua kesopanan, merobek sabuk berharga milik Dmitry Donskoy dari Vasily Kosoy. Saudara-saudara yang dipermalukan oleh tindakan ini terpaksa segera meninggalkan pesta dan kota.
Namun, Yuri, membiarkan Vasily hidup-hidup, tidak memperhitungkan keadaan penting. Boneka Vasily ternyata jauh lebih menarik bagi para bangsawan Moskow daripada pemenang yang mendominasi dan pintar. Akibatnya, Vasily yang dibebaskan dengan sangat cepat menerima dukungan dan mengumpulkan kekuatan yang mengesankan. Keponakan itu melanggar janjinya untuk tidak menuntut tahta Moskow dan, dengan bantuan para bangsawan, memaksa Yuri meninggalkan kota. Setelah mengatasi pesaing utama, Vasily menghadapi kedua putranya, yang memendam kemarahan atas penghinaan di masa lalu. Keduanya menganggap diri mereka layak untuk menggantikan Basil II di atas takhta besar dan merupakan saingan yang sangat berbahaya.
Pada 1434, Yuri bergabung dengan pasukan Vasily Kosoy dan Dmitry Shemyaka dan mengalahkan pasukan Vasily. Akibatnya, Grand Duke melarikan diri ke Nizhny Novgorod. Namun, Yuri tiba-tiba meninggal, jadi Vasily Kosoy tetap di Moskow sebagai penguasa. Perilaku ini membangkitkan kemarahan saudara Shemyaka dan Krasny, dan mereka meminta bantuan mantan musuh mereka Vasily Vasilyevich. Sabit itu diusir dari Moskow dan bersumpah tidak akan pernah mengklaim takhta. Pada 1435, Vasily Kosoy melanggar sumpahnya dan kembali pindah ke Moskow, tetapi dikalahkan secara brutal. Setahun kemudian, Kosoy kembali melawan Vasily dan mencoba mengalahkannya dengan licik, tetapi ditangkap dan dibutakan sebagai hukuman karena sumpah palsu.
Kedamaian berumur pendek rusak pada 1439 oleh serangan Tatar yang dipimpin oleh Ulu-Muhammad, yang pada suatu waktu tidak didukung oleh Vasily dalam konfrontasi dengan pangeran-pangeran Horde appanage. Vasily meninggalkan Moskow dan, karena aman di Volga, lebih dari sekali meminta bantuan Dmitry Shemyak. Namun, tidak ada tanggapan atas panggilan tersebut. Setelah Ulu-Muhammad meninggalkan kota, menjarah sekitarnya, Vasily kembali dan, setelah mengumpulkan pasukan, mengusir sepupunya dari harta miliknya di Novgorod. Setelah beberapa saat, Shemyaka kembali dengan pasukannya, tetapi berdamai dengan Vasily.
Pada 1445, invasi Tatar Khan Ulu-Muhammad yang pendendam diulangi. Kali ini Vasily, setelah pertempuran sengit, ditawan, dari mana dimungkinkan untuk menebus hanya dengan sejumlah besar uang. Kembalinya sang pangeran disambut dengan dingin. Beban tambahan uang tebusan jatuh di pundak penduduk yang dijarah, yang mulai menunjukkan kemarahan terbuka. Dmitry Shemyaka dan sekelompok komplotan pada 1446 menyerang Vasily, yang sedang melakukan kebaktian doa. Namun, Dmitry Yuryevich tidak berani membunuh saudaranya, dan hanya membutakannya, mengingat nasib Vasily Kosoy. Sudah pada 1446 Shemyaka, di bawah tekanan dari para bangsawan, terpaksa melepaskan Vasily. Begitu pangeran mendapatkan kebebasannya, koalisi yang kuat terbentuk di sekelilingnya. Vasily kembali bertahta, dan Dmitry Yuryevich harus melarikan diri.
Setelah perjuangan singkat, perdamaian kembali terjadi di antara saudara-saudara, namun permusuhan tidak berhenti. Shemyaka terus-menerus melakukan upaya untuk mengumpulkan pasukan dan menyebabkan kemarahan di antara penduduk, akibatnya ia dianiaya oleh Vasily dan diracuni pada tahun 1453. Menurut kesaksian orang-orang sezamannya, sejak dia dibutakan, Vasily banyak berubah dan mulai memerintah dengan bijak dan adil. Namun, pernyataan seperti itu sangat diragukan. Kemungkinan besar bangsawan berpengaruh memerintah atas nama pangeran. Vasily sendiri adalah alat yang patuh di tangan mereka. Vasily II meninggal karena TBC pada tahun 1462 setelah pengobatan yang gagal dengan tinder.
Selama perselisihan sipil, Tatar menyerbu Rusia dan menjarah penduduk, membakar kota-kota, dan membawa pergi para petani. Para pangeran begitu asyik dalam konfrontasi internal sehingga mereka tidak bisa melawan para pengembara. Rusia tetap lemah dan terpecah untuk waktu yang lama, tetapi pemerintahan Vasily memiliki hasil yang positif. Kekuasaan grand-ducal meningkat secara signifikan setelah perjuangan berdarah, dan banyak negeri jatuh ke dalam ketergantungan langsung pada kerajaan Moskow. Selama masa pemerintahan Vasily Vasilyevich, penyatuan bertahap tanah Rusia berlanjut.
