"Krisis satelit" yang mengikuti peluncuran bersejarah tahun 1957 tidak hanya melahirkan Apollo, tetapi juga program Angkatan Udara AS 1958-1961 yang kurang terkenal. Dalam banyak hal, tampaknya tidak kalah menarik, dan bahkan tujuan utamanya - penyebaran pangkalan angkatan udara bawah tanah rahasia di bulan - tampak seperti kemenangan demokrasi dan filantropi.
… Tapi itu tidak tumbuh bersama. Mengapa? Dan mungkinkah sebaliknya?
Proyek Lunex baru secara resmi dimulai pada tahun 1958 - pada kenyataannya, kemudian menjadi jelas bahwa dengan AS tertinggal dalam perlombaan luar angkasa, sesuatu harus dilakukan, jadi pada tahun pertama itu secara eksklusif tentang mengembangkan tujuan untuk program bulan. Sekarang tampaknya keinginan untuk menjadi yang pertama terbang ke benda angkasa ini atau itu hanya didasarkan pada pertimbangan prestise: militer pada masa itu, sebaliknya, sangat jelas bahwa setiap proyek luar angkasa dapat secara bersamaan menjadi pembawa yang kuat. dari senjata pemusnah massal. Ingat saja R-36orb, yang telah beroperasi di Uni Soviet selama lima belas tahun.
Atas, kiri ke kanan: BC-2720 LV, A-410 LV, dan B-825 LV adalah media untuk Lunex. Bawah: Dikembangkan pada 1959-1963 untuk Angkatan Udara AS, pengebom ruang angkasa Dyna Soar, sebuah upaya untuk meniru Silbervogel Jerman. (Ilustrasi oleh NASA, USAF.)
Angkatan Udara AS mengharapkan sesuatu seperti ini, meskipun mereka tidak memiliki informasi apa pun tentang masalah ini, atau kemampuan untuk membuat alat semacam itu sendiri. Kecurigaan warna militer dari bagian dari program luar angkasa Soviet yang mendorong versi terakhir dari Lunex, disajikan beberapa hari setelah pidato terkenal Kennedy tentang perlombaan luar angkasa pada tahun 1961.
Pengiriman modul komando dan kontrol tiga kursi 61-ton ke Bulan seharusnya dilakukan menggunakan semacam kendaraan peluncuran dengan nama "asli" Space Launch System. Baik jenis mesin di roket, maupun bahan bakar, tidak ada apa pun, kecuali jumlah tahapan, yang ditentukan oleh program: semua ini hanya untuk dikembangkan (hal yang sama menunggu NASA dengan program Apollo-nya, disajikan dalam tahun yang sama dengan detail yang kurang lebih sama). Namun, tidak, ada beberapa keinginan abstrak: akan lebih baik untuk membuat bahan bakar padat tahap pertama, sedangkan yang berikutnya - mengerjakan oksigen cair dan hidrogen. Perlu dicatat di sini bahwa bahan bakar yang digunakan oleh berbagai tahap "Saturnus", yang terbang ke Bulan, pada tahun 1961 akhirnya tidak dipilih juga.
Untuk sampai ke bulan, seharusnya menggunakan metode "kenaikan yang benar". Sederhananya, operator mengirimkan modul ke satelit. Kemudian mesin di bagian ekor digunakan untuk mendarat di bulan (sebagai alternatif, mendarat di roda pendarat yang diperpanjang). Setelah menyelesaikan semua penelitian yang diperlukan, kapal meninggalkan bulan dan menuju Bumi. Masuknya ke atmosfer modul perintah-dan-kontrol, dekat dengan proyek Dyna Soar, dilakukan pada sudut dengan redaman kecepatan berikutnya. Modul ini memiliki dasar yang rata, sayap melengkung ke atas, dan bentuk yang memungkinkan luncuran yang dapat dikontrol untuk mendarat di tempat yang tepat. Tidak ada perincian tentang cara menyelamatkan kru: pada tahun 1961, peristiwa mendorong upaya ruang angkasa Amerika dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga tidak ada waktu untuk berpikir dan berbicara tentang "hal-hal kecil".
Kunci dari proyek ini adalah waktu dan biaya. Tentu saja, tidak realistis. Pendaratan di bulan dijanjikan dalam enam tahun - pada tahun 1967. Dan biaya program ini hanya $7,5 miliar Jangan tertawa: Apollo pada tahun 1961 juga menjanjikan pendaratan di bulan dalam enam tahun sebesar $7 miliar.
Tentu saja, dalam bentuk di mana proyek-proyek ini ada pada tahun 1961, mereka tidak dapat diimplementasikan baik untuk $ 7 atau $ 27 miliar. "Kenaikan kanan" dianggap masuk akal, karena tidak memerlukan manuver di orbit bulan, yang kemudian, sebelumnya munculnya metode perhitungan manuver seperti itu, ditakuti seperti api. Tetapi turun ke bulan dan naik darinya dengan modul besar dan kuat dengan astronot dan roket kembali membutuhkan lebih banyak bahan bakar dan roket yang jauh lebih berat. Untuk "kenaikan kanan" dari Bumi, perlu untuk mengirim kapal induk yang melampaui Saturnus-5 dalam hal daya dorong dan harga, dan ini adalah roket paling kuat dalam sejarah manusia.
Sangat jelas bahwa, dihadapkan dengan bilangan real, Angkatan Udara AS akan meninggalkan opsi langsung ini demi mengirimkan pesawat ruang angkasa ke Bulan dan mendarat di sana tanpa modul yang kembali ke Bumi. Inilah yang terjadi dengan Apollo pada tahun 1962, ketika NASA menyadari bahwa bahkan roket super berat (dari proyek Nova) terlalu lemah untuk kenaikan ke kanan.
Namun, proyek ini memiliki beberapa fitur menarik. Untuk memastikan masuknya ke atmosfer pada kecepatan yang mendekati kecepatan ruang kedua (11, 2 km / s), kendaraan masuk kembali memasuki atmosfer pada sudut yang signifikan, "melambat" tanpa terlalu panas, dalam banyak hal masih dalam lapisan atas. Dan inilah hal yang paling penting: Perencanaan Lunex tidak berhenti pada "mengirim orang ke bulan sebelum Rusia"; tujuan akhir dari program ini adalah untuk menciptakan pangkalan Angkatan Udara bawah tanah ("di bawah permukaan") dengan 21 orang staf, yang diganti secara berkala. Sayangnya, kami belum begitu akrab dengan dokumen bagian khusus dari proyek ini: apa sebenarnya yang akan dilakukan peleton ini tidak sepenuhnya jelas.
Kemungkinan besar, motif Lunex dekat dengan konsep lain milik Angkatan Darat AS dan diperkenalkan pada tahun 1959. Army Project Horizon membayangkan sebuah "pos luar bulan yang diperlukan untuk mengembangkan dan melindungi potensi kepentingan AS di bulan." Tidak sulit untuk menebak apa kepentingan ini: "Pengembangan teknologi untuk mengamati Bumi dan ruang angkasa dari Bulan … demi eksplorasi lebih lanjut, serta untuk eksplorasi ruang angkasa dan untuk operasi militer di Bulan, jika kebutuhan muncul …"
Nah, pengintaian dari bulan, melakukan operasi militer di satelit, pangkalan rahasia di bawah bulan … Siapa pun yang telah menonton Doctor Strangelove tidak ragu: memang ada jenderal di Angkatan Udara AS yang hampir tidak akan tertinggal di belakang tentara komandan dalam hal rencana tersebut. Pada akhirnya, Angkatan Udara AS, bukan tentara, menawarkan untuk melemparkan bom atom ke terminator bulan sehingga bisa dilihat lebih baik dari Bumi: untuk menakut-nakuti, bisa dikatakan, orang-orang Papua Rusia. Anda bahkan tidak dapat mengharapkan itu dari orang-orang seperti itu: bagi mereka pangkalan militer 400.000 km dari musuh adalah normal. Tapi apa gunanya semua badut ini bagi umat manusia biasa?
Ironisnya, mungkin ada banyak pengertian dari Lunex. Ya, program ini tidak memiliki dua keunggulan utama yang dimiliki Apollo: administrator yang sangat baik James Webb tidak bekerja untuk itu, dan operatornya tidak dirancang oleh SS Sturmbannführer yang terkenal kejam. Dan dia, tentu saja, terbukti sebagai perancang roket terbaik daripada orang-orang sezamannya di Amerika Serikat.
Namun, semua hadiah von Braun sebagian besar diberikan kepada "peluit", karena "Saturnus" yang mengerikan pada akhirnya tidak diminati oleh industri luar angkasa Amerika. Dibuat dalam panasnya perlombaan bulan, tanpa banyak memperhatikan biaya masalah, mereka terlalu mahal untuk diterapkan di luar konteks konfrontasi ruang angkasa yang kejam. Pembatasan penerbangan ke Bulan dalam versi von Braun-Webb tidak dapat dihindari: setiap pendaratan kapal dengan orang-orang di sana lebih mahal daripada pembangkit listrik tenaga air terbesar yang pernah dibangun oleh umat manusia. Atau bahkan lebih: biaya 700 penerbangan seperti itu akan melebihi PDB AS saat ini, belum lagi fakta bahwa ukurannya di tahun 60-an dan 70-an jauh lebih kecil.
Setelah mereda, program luar angkasa AS, bagaimanapun, mencoba untuk sebagian kembali ke gagasan saingan Brown di Nazi Jerman - Eugen Senger: kapal harus dapat digunakan kembali, NASA memutuskan. Ideologi inilah yang meresapi pesawat ulang-alik selanjutnya - serta Dyna Soar sebelumnya.
Jika Lunex menang pada tahun 1961, pengembangan pesawat bulan mungkin akan memakan waktu lebih lama daripada proyek Apollo, yang relatif lebih sederhana dan juga dibangun oleh tim von Braun daripada personel lokal. Tentu saja, ini secara politis tidak dapat diterima: Amerika Serikat tidak bisa kalah dalam perlombaan bulan. Tetapi Lunex akan bekerja untuk masa depan, dan bukan untuk memenangkan perlombaan bulan: setelah menerima kapal-kapal yang penampilannya mirip dengan pesawat ulang-alik, seseorang dapat menggunakannya secara organik untuk pengembangan lebih lanjut.
Akhirnya, program Lunex menawarkan misi bulan sesuatu yang tidak dimiliki Apollo. Target! Ya, pangkalan militer yang sama persis. Anda dapat menertawakan para penerbang Amerika sebanyak yang Anda suka, tetapi pangkalan semacam itu secara objektif akan melakukan lebih banyak hal untuk pengembangan kehadiran luar angkasa manusia daripada semua penerbangan ke Bulan yang telah dilaksanakan.
Berbeda dengan Dyna Soar satu kursi, Lunex seharusnya menjadi tiga kursi, dengan astronot duduk satu demi satu.
Kita semua ingat bagaimana rekan-rekan Soviet bereaksi terhadap munculnya informasi pertama tentang pesawat ulang-alik: "Ini jelas senjata, kita segera membutuhkan yang sama!" Dan mereka melakukannya, dan bahkan lebih baik (walaupun dengan mengorbankan Spiral yang lebih menjanjikan). Mari kita kembali secara mental ke akhir 60-an - awal 70-an. Imperialisme AS memiliki pangkalan militer rahasia di bulan? Soviet akan berakhir di sana, kemungkinan besar pada dekade yang sama. Pemecahan masalah penyangga kehidupan masyarakat dalam kondisi seperti itu akan mendorong perkembangan sejumlah teknologi baru yang sangat energetik.
Tak perlu dikatakan, dunia akan tahu tentang keberadaan air di tanah bulan (serta es di kutub) jauh lebih awal, dan penggunaan bahan bulan untuk konstruksi jelas harus dimulai pada 1970-an. Sekali lagi, sulit untuk membayangkan penghapusan pangkalan semacam itu oleh kedua belah pihak: baik militer Soviet maupun Amerika akan segera berteriak bahwa tanpa pangkalan itu (dan jika musuh memiliki pangkalan) "peluang kita dalam konflik nuklir yang akan datang dapat diabaikan." Dan sama sekali tidak masalah bahwa itu tidak akan memiliki hubungan langsung dengan kenyataan …
Mari kita ingat satu fakta lagi: baik Uni Soviet dan Amerika Serikat pada waktu itu percaya bahwa persenjataan nuklir dari pihak yang berlawanan jauh lebih besar daripada milik mereka sendiri. Intensitas histeria sedemikian rupa sehingga, dengan tingkat kemungkinan yang tinggi, pangkalan-pangkalan itu akan bertahan sampai akhir Perang Dingin. Siapa tahu, mungkin selama ini masih mungkin untuk menyusun sistem yang dapat digunakan kembali untuk mengirimkan kargo ke Bulan - cukup murah sehingga setidaknya pangkalan Amerika (atau internasional) di luar angkasa masih berfungsi.
Dan dalam hal ini, pos terjauh dari astronot berawak sekarang bukan 400 kilometer dari Bumi, tetapi 400.000!
