Di zaman teknologi tinggi, yang paling aktif diperkenalkan di bidang sarana dan metode perjuangan bersenjata, kita tidak lagi terkejut dengan berita yang muncul secara berkala tentang tes sukses berikutnya - biasanya di AS - senjata elektromagnetik, atau, seperti yang sering disebut hari ini, railgun. Tema ini secara aktif dimainkan di bioskop: dalam film "Transformers 2. Revenge of the Fallen" kapal perusak Amerika terbaru URO dipersenjatai dengan railgun, dan di blockbuster "The Eraser" dengan Arnold Schwarzenegger ada genggam senapan serbu elektromagnetik. Namun, apakah penemuan ini benar-benar baru? Ternyata tidak. Prototipe pertama railgun, yang disebut "senjata listrik", muncul lebih dari seabad yang lalu.
Untuk pertama kalinya, gagasan menggunakan arus listrik untuk mengirim peluru dan proyektil sebagai pengganti bubuk mesiu muncul pada abad ke-19. Secara khusus, di The Mechanics' Magazine, Museum, Register, Journal, and Gazette, yang diterbitkan di London, dalam volume No. 43 untuk tanggal 5 Juli - 27 Desember 1845, pada halaman 16, Anda dapat menemukan catatan kecil tentang hal-hal tersebut. disebut "senjata listrik" desain oleh Beningfield (nama asli - "Senjata Listrik" Beningfield). Item berita melaporkan bahwa baru-baru ini di sebuah lahan kosong di sisi selatan King Street di Westminster, salah satu distrik di ibu kota Inggris, ada “eksperimen yang sangat menarik dengan meriam listrik - penemuan Mr. Bennington dari Jersey (sebuah pulau di Selat Inggris, pulau terbesar di Kepulauan Channel), yang dilaporkan majalah itu secara singkat pada 8 Maret.
Ini adalah bagaimana "meriam listrik" yang dirancang oleh Beningfield, yang disajikan olehnya pada tahun 1845, terlihat seperti ini.
Berikut ini adalah deskripsi dari pistol itu sendiri: "Laras untuk menembakkan peluru atau bola dengan diameter 5/8" (sekitar 15.875 mm. - V. Shch. Catatan) dipasang pada mesin yang menghasilkan energi untuk ditembak, dan seluruh senjata dipasang di kereta roda dua. Berat seluruh struktur adalah setengah ton, menurut perhitungan, ia dapat bergerak dengan bantuan satu kuda dengan kecepatan 8-10 mil per jam. Dalam posisi menembak, untuk kekuatan berhenti, roda ketiga digunakan, yang memungkinkan Anda untuk mengarahkan pistol dengan cepat. Laras memiliki pandangan yang mirip dengan senapan. Bola dimasukkan ke dalam laras melalui dua majalah - tetap dan dapat dipindahkan (dapat dilepas), dan yang terakhir dapat dibuat dalam versi dengan dimensi besar dan mencakup sejumlah besar bola. Diperkirakan 1000 atau lebih bola dapat ditembakkan per menit, dan ketika amunisi disuplai dari magasin besar yang dapat dilepas, antriannya hampir terus menerus.
Selama percobaan, penemu berhasil mencapai semua tujuan yang dia tetapkan untuk dirinya sendiri. Bola peluru menembus papan yang cukup tebal dan kemudian diratakan dengan target besi. Bola-bola itu, yang ditembakkan sekaligus pada sasaran besi, secara harfiah tersebar menjadi atom … Energi tembakan, dengan demikian, secara signifikan melampaui energi yang dapat dihasilkan oleh senjata kaliber yang sama, di mana energi gas bubuk digunakan untuk menghasilkan tembakan.
Biaya pengoperasian senjata semacam itu, yang terdiri dari biaya pemeliharaannya dalam kondisi kerja dan biaya penggunaan langsungnya untuk tujuan yang dimaksudkan, menurut pengembang, secara signifikan lebih rendah daripada biaya penggunaan senjata lain dengan kemampuan yang setara. menembakkan ribuan peluru ke musuh. Invensi tidak dilindungi oleh paten, sehingga penemu tidak mengungkapkan desain instalasinya atau sifat energi yang digunakan di dalamnya. Namun, telah ditetapkan bahwa bukan energi uap yang digunakan untuk tembakan, tetapi energi yang diperoleh dengan bantuan sel galvanik."
Apakah itu penemuan koresponden atau kreativitas tak berguna dari Jersey otodidak? Jauh dari itu - ini adalah deskripsi dari peristiwa yang sangat nyata yang terjadi di pertengahan abad kesembilan belas. Penemunya sendiri cukup nyata dan terkenal - Thomas Beningfield memiliki pabrik tembakau, dikenal sebagai insinyur dan penemu listrik. Selain itu, potensi tempur dari penemuan Beningfield, yang juga dikenal dengan sebutan "senapan mesin listrik Siva", ternyata sangat, sangat menarik bagi pelanggan militer. Mari kita kembali ke majalah London: “Selama pengujian, papan tiga inci (7,62 cm - catatan V. Shch.) pada jarak 20 yard (sekitar 18,3 m. catatan V. Shch.) penuh dengan peluru, seolah-olah seorang tukang kayu telah bekerja dengan bor, dan kecepatan dan ketepatan yang dilakukan sangat luar biasa. Saat membersihkan parit atau menghancurkan tenaga kerja, instalasi seperti itu akan sangat merusak."
Selain itu, kami ingat bahwa catatan tersebut menunjukkan bahwa publikasi telah menulis tentang senjata ini, dan kemudian, di bagian catatan, di halaman 96 dari edisi yang sama dari majalah, dicatat bahwa sejak persiapan catatan berita dengan yang kami mulai cerita, pistol listrik Beningfield ditunjukkan kepada para ahli Komite Persenjataan Woolwich (juga Woolwich atau Woolwich): “Pada jarak 40 yard (sekitar 36,6 m. benar-benar berlubang, dan bola yang menembusnya mengenai baja target dan diratakan dengan ketebalan setengah mahkota … dan beberapa di antaranya bahkan terbang menjadi partikel kecil." Pada saat yang sama, ditekankan bahwa "tingkat kebakaran yang tinggi adalah kejutan", dan "biaya penembakan terus menerus selama 18 jam - dengan jeda beberapa menit setiap empat jam - akan menjadi £ 10, dan selama waktu ini jumlah bola yang ditembakkan akan melebihi jumlah peluru yang ditembakkan oleh dua resimen penembak yang menembakkan tingkat tembakan setinggi mungkin."
Perwakilan Artileri Kerajaan Inggris dari Woolwich, tempat unit markas dan barak artileri Angkatan Darat Inggris sebelumnya berada (pada reproduksi kartu pos), tidak menerima desain penemuannya dari Beningfield
Perlu juga dicatat bahwa di majalah lain, "Littell's Living Age", diterbitkan di Boston Amerika, dalam volume VI untuk Juli - Agustus - September 1845 di halaman 168 ada catatan berjudul "Senjata Listrik" dan juga dikhususkan untuk penemuan Beningfield. Selain itu, catatan tersebut mengutip kata-kata insinyur itu sendiri berikut: “Saya memiliki peluru - berdiameter 5/8 inci, tetapi sampel serial yang akan diadopsi untuk layanan akan memiliki dimensi yang lebih besar dan akan dapat menembakkan bola peluru dengan diameter dari satu inci (2, 54 cm - Kira-kira V. Shch.), Dan dengan peningkatan kekuatan. Peluru yang digunakan sekarang, menurut perhitungan, dapat membunuh pada jarak satu mil hukum (tanah Inggris atau mil hukum (undang-undang) adalah 1609, 3 m - V. Shch. Catatan), mereka dengan bebas menembus papan tiga inci - selama menembak dengan semburan itu hanya merobek, meskipun ketika menembak sasaran besi, sebaliknya, peluru terbang menjadi potongan-potongan kecil. Dalam kasus menembaki balok kayu, peluru, ternyata, menempel satu sama lain - seolah-olah sedang dilas."
Perlu dicatat bahwa penulis catatan itu sendiri menunjukkan: “Dinyatakan bahwa pistol tidak dapat menembakkan peluru dengan berat lebih dari satu pon (453,6 gram - V. Shch. Catatan), tetapi tidak berat dan mudah diangkut, itu dapat dengan mudah diangkut oleh satu kuda. Menurut publikasi tersebut, penemuan Beningfield menarik perhatian yang meningkat dari para spesialis angkatan darat dan angkatan laut, dan catatan tersebut menyatakan bahwa beberapa perwira artileri menyatakan niat mereka untuk tiba pada tes berikutnya, yang dijadwalkan seminggu setelah yang dijelaskan di majalah.
Pada tanggal 30 Juni 1845, surat kabar Inggris The Times melaporkan bahwa Duke of Wellington telah menghadiri demonstrasi "meriam listrik" Mr. Beningfield dan menyatakan "kekagumannya yang besar." Sebulan kemudian, The Times kembali ke penemuan ini lagi - dalam catatan baru tertanggal 28 Juli, ditunjukkan bahwa sekelompok perwakilan artileri kerajaan dari Woolwich (hari ini merupakan daerah di London Selatan, dan sebelumnya merupakan kota mandiri Sebelumnya, ada unit markas dan barak artileri Angkatan Darat Inggris, dan hari ini ada museum.- Sekitar V. Sh.), yang bergabung dengan Kolonel Chambers, menghadiri demonstrasi di sisi selatan King Street, Westminster, di mana demonstrasi meriam Beningfield berlangsung. Hasil evaluasi penemuan oleh militer tidak dapat ditemukan.
Pada akhirnya, nasib "senapan mesin listrik Beningfield" tidak menyenangkan. Penemu, sebagaimana telah disebutkan, tidak mematenkan penemuannya dan tidak memberikan gambar kepada spesialis militer Inggris. Selain itu, seperti yang ditunjukkan W. Karman dalam bukunya A History of Weapons: From Early Time to 1914, Beningfield “menuntut uang dari perang, dan menuntutnya segera”. Dan hanya dalam hal ini dia siap untuk menyerahkan dokumentasi kepada pelanggan dan memenuhi kontrak untuk pengiriman serial. Akibatnya, seperti yang ditunjukkan W. Karman, "militer tidak menyerahkan laporan tentang senapan mesin kepada komando."
Di sisi lain, dalam semua keadilan, harus dicatat bahwa hari ini belum terbukti secara meyakinkan dan tepat bahwa senjata ini benar-benar "listrik". Tidak ada paten, gambar juga, itu tidak diterima untuk layanan. Ya, dan pengembang tidak menyala untuk waktu yang lama - selama 18 jam yang disebutkan di atas. Ada kemungkinan bahwa memang ada mesin uap kompak (walaupun pengamat kemudian akan melihat uap atau asap dari bahan bakar yang mudah terbakar), atau, lebih mungkin, bola dikeluarkan menggunakan energi udara terkompresi atau mekanisme pegas yang kuat. Secara khusus, The Machine Guns and Arms of the World karya Howard Blackmore, diterbitkan pada tahun 1965, di bagian Electric Machine Guns pada halaman 97–98 dengan mengacu pada karya lain, The Science of Shooting oleh William Greener, edisi kedua yang diterbitkan di London pada tahun 1845, data berikut diberikan:
“Yang menarik adalah kasus 'senapan mesin listrik' yang ditunjukkan oleh Thomas Beningfield kepada perwakilan Komite Persenjataan di London pada tahun 1845. Menurut brosur yang dicetak oleh penemunya dan berjudul "SIVA atau Kekuatan Penghancur", senjata itu memiliki kecepatan tembak 1000-1200 peluru per menit. Pejabat komite secara pribadi mengamati penembakan 48 bola timah satu pon pada jarak 35 yard. Semua orang yang menghadiri demonstrasi itu, termasuk Duke of Wellington, kagum dengan apa yang mereka lihat. Sayangnya, penemu tidak memberi tahu komite tentang prinsip pengoperasian senapan mesinnya dan tidak mengizinkan mereka untuk mempelajarinya, sehingga komite, pada gilirannya, tidak dapat melakukan apa pun. Beningfield tidak pernah mematenkan penemuannya atau memberikan penjelasan rinci tentang cara kerjanya. Pada tanggal 21 Juni 1845, Illustrated London News menerbitkan laporan tentang penemuan ini, yang menyatakan bahwa "tembakan itu ditembakkan dari energi gas yang dinyalakan melalui sel galvanik." W. Greener sendiri menyarankan bahwa gas - mungkin campuran hidrogen dan oksigen - dapat diperoleh dengan hidrolisis air."
Seperti yang Anda lihat, tidak mungkin ada pembicaraan tentang prototipe railgun modern - peluru tidak didorong oleh energi listrik, yang hanya digunakan sebagai sekering. Namun, saya ulangi, ini hanya asumsi - tidak ada informasi yang tepat dan kontemporer tentang desain dan prinsip pengoperasian meriam Beningfield yang ditemukan hingga saat ini.
Penemu Rusia dan "senjata ajaib" Amerika
Namun, segera ada proyek yang dengan penuh keyakinan dapat disebut "railgun kuno". Jadi, pada tahun 1890, penemu Rusia Nikolai Nikolaevich Benardos, yang dikenal luas sebagai penemu las busur listrik "Electrohephaestus" (ia juga pencipta semua jenis utama las busur listrik, dan juga menjadi pendiri mekanisasi dan otomatisasi proses pengelasan), mempresentasikan proyek untuk senjata listrik kapal (casemate). Dia beralih ke topik militer karena suatu alasan - Nikolai Nikolaevich lahir di desa Benardosovka dalam sebuah keluarga di mana dinas militer adalah profesi utama selama beberapa generasi. Misalnya, kakeknya, Mayor Jenderal Panteleimon Yegorovich Benardos, adalah salah satu pahlawan Perang Patriotik tahun 1812. Di antara penemuan-penemuan N. N. Benardos yang kurang terkenal, ada satu yang tak kalah fantastis dari "meriam listrik". Ini adalah kapal uap segala medan, yang dilengkapi dengan rol dan dapat melintasi beting atau melewati rintangan lain di sepanjang pantai di sepanjang rel. Dia membangun prototipe kapal semacam itu pada tahun 1877 dan berhasil mengujinya, tetapi tidak ada industrialis Rusia yang tertarik padanya. Di antara penemuan NN Benardos yang lebih terkenal - kaleng, roda tiga, steker sekrup, kunci digital untuk brankas, serta proyek untuk stasiun pembangkit listrik tenaga air di Neva dan … platform seluler untuk menyeberangi pejalan kaki di seberang jalan. jalan!
Pada tahun yang sama dengan N. N. Benardos, penemu Amerika L. S. Gardner mengusulkan proyek untuk meriam "listrik" atau "magnetik" miliknya. Surat kabar terakhir "Oswego Daily Times" (kota Oswego terletak di negara bagian Kansas, AS) mendedikasikan sebuah artikel pada tanggal 27 Februari 1900, berjudul "Sebuah Horor Baru untuk Perang: Orang Selatan Mengembangkan Meriam Listrik."
Catatan itu dimulai dengan sangat aneh: "Siapa pun yang telah mengembangkan mesin pembunuh yang dapat membunuh lebih banyak orang dalam jangka waktu tertentu daripada senjata lainnya dapat diperkaya tanpa henti," kata Eugene Debs dalam pidatonya di New Orleans (pemimpin serikat pekerja Amerika, salah satu penyelenggara Partai Sosial Demokrat dan Sosialis Amerika, serta organisasi "Pekerja Industri Dunia", sering membuat pidato anti-perang - Catatan. V. Shch.). Ribuan orang bertepuk tangan untuknya, tetapi pada saat yang sama, tidak jauh, dalam jarak pendengaran suaranya, seseorang L. S. Gardner sedang melakukan langkah terakhir untuk menciptakan apa yang akan menjadi mesin perang yang dibicarakan Debs. Ini adalah senjata listrik.
Meriam harus menjadi senjata paling ampuh dalam peperangan. Desainnya sangat tidak biasa. Alih-alih didorong keluar (oleh gas bubuk. - Sekitar V. Shch.), Proyektil bergerak di sepanjang larasnya di bawah pengaruh sistem magnet yang kuat dan terbang ke udara pada kecepatan awal yang ditetapkan oleh operator. Menurut Chicago Times Herald, laras meriam terbuka di kedua sisi, dan proyektil tidak memerlukan waktu lebih lama untuk meninggalkan laras daripada saat memuat melalui sungsang senjata konvensional. Tidak ada recoil, dan bukannya baja, larasnya bisa dibuat dari kaca."
Ini adalah fantasi - tong yang terbuat dari kaca. Namun, lebih lanjut diindikasikan bahwa Gardner sendiri "tidak melihat kemungkinan menggunakan senjatanya di lapangan, karena pekerjaannya membutuhkan sejumlah besar baterai listrik yang kuat." Menurut pengembang, penggunaan senjata semacam itu kemungkinan besar dalam sistem pertahanan dan angkatan laut. "Keuntungan dari senjata ini adalah memungkinkan untuk menembakkan dinamit atau bahan peledak lainnya darinya, tanpa adanya beban kejut," tulis penulis catatan tersebut.
Dan inilah bagaimana L. S. Gardner sendiri menggambarkan penemuannya:
“Sebuah meriam adalah garis sederhana dari gulungan pendek atau magnet berongga yang akhirnya membentuk tabung kontinu. Setiap magnet memiliki sakelar mekanis yang mengalirkan arus atau mematikannya. Sakelar ini berupa piringan tipis dengan deretan "tombol" logam memanjang dari tengah ke tepinya. Sakelar terhubung ke "baut" pistol dan dikelola oleh penembak. Bergantung pada kecepatan rotasi sakelar dan jumlah magnet yang terlibat, satu atau lain kecepatan awal proyektil disediakan. Saat magnet yang terletak di sepanjang laras dari baut ke moncongnya dihidupkan, proyektil berakselerasi dengan cepat dan terbang keluar dari laras dengan kecepatan tinggi. Di sisi berlawanan dari deretan "tombol" pada disk ada lubang tembus, sehingga dengan setiap putaran, proyektil dapat masuk ke laras dari majalah."
Patut dicatat bahwa kemudian penulis catatan, dengan mengacu pada LS Gardner, menunjukkan bahwa penemu, menjelaskan bagaimana proyektil dalam meriamnya melewati magnet, bahkan menyatakan bahwa hampir semua kecepatan awal proyektil dapat dicapai dalam hal ini. cara.
“Setelah rahasianya terungkap, Tuan Gardner berusaha untuk tidak membicarakan detail teknis dari penemuannya, takut akan konsekuensi negatif dari publisitas semacam itu, - tulis surat kabar itu lebih lanjut. “Dia setuju untuk mengadakan demonstrasi model meriamnya di New York untuk sekelompok kapitalis. Modelnya termasuk tabung kaca kecil, berdiameter sekitar seperempat inci (0, 63 cm - Catatan V. Sh.), Yang dikelilingi oleh tiga gulungan kabel, yang masing-masing adalah magnet."
Dalam sebuah wawancara dengan wartawan, Gardner mengakui bahwa masih ada sejumlah masalah kecil yang perlu dia selesaikan, tetapi tugas utamanya - untuk mempercepat proyektil dan mengirimkannya ke sasaran - dia telah berhasil diselesaikan. “Kecuali beberapa masalah yang tidak terduga, meriam listrik Mr. Gardner dapat dengan baik merevolusi teori meriam,” kata penulis posting Oswego Daily Times. - Meriam tidak memerlukan amunisi (artinya bubuk mesiu atau bahan peledak. - V. Shch. Catatan), tidak menghasilkan suara atau asap. Ini ringan dan dapat dirakit dengan biaya yang tidak signifikan. Meriam akan dapat menembakkan proyektil demi proyektil, tetapi larasnya tidak akan memanas. Aliran cangkang akan dapat melewati larasnya dengan kecepatan yang hanya bisa dibatasi oleh kecepatan pengirimannya."
Sebagai kesimpulan, dikatakan bahwa setelah menyelesaikan pekerjaan saat ini dengan model, penemu akan merakit model kerja, prototipe dalam ukuran nyata, dan memulai tes sebenarnya. Selain itu, dikatakan bahwa "laras kemungkinan terbuat dari lembaran logam tipis, karena karena kurangnya tekanan di dalam laras, tidak perlu membuatnya berat dan tahan lama."
Perlu juga dicatat bahwa pada tahun 1895 seorang insinyur Austria, perwakilan dari sekolah perintis astronotika Wina Franz Oskar Leo Penatua von Geft mempresentasikan proyek meriam elektromagnetik kumparan-ke-gulungan yang dirancang untuk … meluncurkan pesawat ruang angkasa ke Bulan. Dan selama Perang Spanyol-Amerika, pada tahun 1898, salah satu penemu Amerika mengusulkan untuk menembaki Havana dengan kumparan arus yang kuat - itu seharusnya terletak di pantai Florida dan meluncurkan proyektil kaliber besar pada jarak sekitar 230 km.
Namun, semua proyek ini tetap hanya "proyek" - tidak mungkin untuk mempraktikkannya pada waktu itu. Dan pertama-tama - dari sudut pandang teknis. Meskipun gagasan bahwa laras senjata elektromagnetik dapat dengan mudah dibuat dari kaca adalah sesuatu …
Profesor Norwegia masuk
Proyek senjata elektromagnetik pertama yang kurang lebih nyata telah diusulkan pada awal abad kedua puluh oleh Christian Olaf Bernard Birkeland dari Norwegia, profesor fisika di Universitas Frederick Queen di Oslo (sejak 1939 - Universitas Oslo), yang menerima paten pada bulan September 1901 untuk "senapan elektromagnetik tipe kumparan", yang, menurut perhitungan profesor, seharusnya memberikan proyektil seberat 0,45 kg dengan kecepatan awal hingga 600 m / s.
Kita dapat mengatakan bahwa ide untuk mengembangkan senjata semacam itu datang kepadanya secara tidak sengaja. Faktanya adalah bahwa pada musim panas 1901, Birkeland, yang lebih dikenal oleh pembaca kami karena karyanya tentang studi aurora, sedang bekerja di laboratorium universitasnya untuk membuat sakelar elektromagnetik, dia memperhatikan bahwa partikel logam kecil jatuh ke dalam solenoida. terbang melalui kumparan dengan kecepatan peluru. Kemudian dia memutuskan untuk melakukan serangkaian eksperimen yang relevan, menjadi, pada kenyataannya, yang pertama memahami signifikansi praktis dari fenomena ini untuk urusan militer. Dalam sebuah wawancara dua tahun kemudian, Birkeland mengingat bahwa setelah 10 hari percobaan tanpa akhir, ia akhirnya berhasil merakit model senjata pertamanya, setelah itu ia segera mengajukan paten. Pada 16 September 1901, ia menerima paten No. 11201 untuk "metode baru menembakkan proyektil menggunakan gaya elektromagnetik."
Idenya sederhana - proyektil harus menutup sirkuit itu sendiri, memasok arus ke solenoida, memasuki yang terakhir, dan membuka sirkuit ketika keluar dari solenoida. Pada saat yang sama, proyektil itu sendiri, di bawah pengaruh gaya elektromagnetik, dipercepat ke kecepatan yang diperlukan (dalam percobaan pertama, profesor menggunakan generator unipolar berdasarkan disk Faraday sebagai sumber arus). Birkeland sendiri membandingkan desain senjata elektromagnetiknya yang elegan dan sekaligus sederhana dengan "tali Baron Munchausen". Inti dari perbandingan tersebut akan menjadi jelas jika Anda mengutip kutipan dari The First Trip to the Moon: “What to do? Apa yang harus dilakukan? Apakah saya tidak akan pernah kembali ke Bumi? Apakah saya benar-benar akan tinggal sepanjang hidup saya di bulan yang penuh kebencian ini? Oh tidak! Tidak pernah! Aku berlari ke sedotan dan mulai memelintir seutas tali. Talinya keluar pendek, tapi sungguh malapetaka! Aku mulai menuruni itu. Aku meluncur di sepanjang tali dengan satu tangan dan memegang kapak dengan tangan lainnya. Tapi segera tali itu berakhir, dan aku tergantung di udara, antara langit dan bumi. Itu mengerikan, tapi saya tidak terkejut. Tanpa berpikir dua kali, saya meraih kapak dan, dengan kuat menggenggam ujung bawah tali, memotong ujung atasnya dan mengikatnya ke yang lebih rendah. Ini memberi saya kesempatan untuk turun ke Bumi."
Segera setelah menerima paten, Birkeland mengusulkan kepada empat orang Norwegia, dua di antaranya adalah pejabat tinggi dan dua lainnya dari industri dan pemerintah Norwegia, untuk membuat sebuah perusahaan yang akan mengambil alih semua pekerjaan dalam pengembangan, menempatkan ke dalam layanan. dan produksi massal "senjata ajaib" baru.
Buku Alv Egeland dan William Burke Christian Birkeland: The First Space Explorer berisi surat dari Birkeland tertanggal 17 September 1901, ditujukan kepada Gunnar Knudsen, seorang politisi dan pemilik kapal berpengaruh yang menjabat sebagai Perdana Menteri Norwegia pada tahun 1908-1910 dan 1913-1920. di mana profesor menulis: “Saya baru-baru ini menemukan perangkat yang menggunakan listrik, bukan bubuk mesiu. Dengan perangkat seperti itu, menjadi mungkin untuk menembakkan muatan besar nitrogliserin pada jarak yang cukup jauh. Saya sudah mengajukan paten. Kolonel Craig telah menyaksikan eksperimen saya. Untuk meningkatkan modal yang dibutuhkan untuk membangun beberapa senjata, sebuah perusahaan akan dibentuk, yang akan mencakup beberapa orang. Saya mengundang Anda, yang telah mendukung penelitian dasar saya, untuk berpartisipasi dalam kampanye ini. Idenya adalah jika senjata itu berfungsi - dan saya yakin demikian - Kolonel Craig dan saya akan menyerahkannya kepada Krupp dan anggota industri senjata lainnya untuk menjual patennya kepada mereka. Pada kenyataannya, semuanya terlihat seperti lotere. Tetapi investasi Anda akan relatif kecil, dan peluang menghasilkan keuntungan akan tinggi. Lebih baik jika jawabannya diberikan melalui telegraf. Tentu saja, semua ini harus dirahasiakan untuk beberapa waktu." Knudsen menanggapi dengan positif: “Saya menerima tawaran itu dengan senang hati. Saya berjanji untuk tersenyum bahkan jika lotere itu ternyata kalah."
Pada bulan November 1901, perusahaan Senjata Api Birkeland didirikan, modal dasar adalah 35 ribu kroner Norwegia, didistribusikan lebih dari 35 saham (saham). Pada saat yang sama, Birkeland menerima lima saham secara gratis - pembayaran atas kontribusi ilmiahnya untuk tujuan bersama."Meriam elektromagnetik" pertama dengan panjang sekitar satu meter sudah dibangun pada tahun 1901, harganya 4.000 mahkota dan mampu mempercepat proyektil setengah kilogram hingga kecepatan 80 m / s. Itu perlu untuk mendemonstrasikan pistol ke berbagai spesialis.
The New York Times tanggal 8 Mei 1902, sehubungan dengan demonstrasi di Berlin, menyatakan: "Secara teori, meriam Profesor Birkeland dapat mengirim proyektil seberat dua ton sejauh 90 mil atau lebih." Namun, dalam tes "pengujian" pada 15 Mei, menurut sumber asing lainnya, kecepatan awal hanya 50 m / s diperoleh, yang secara signifikan mengurangi perkiraan jarak tembak - tidak lebih dari 1000 meter. Tidak begitu panas bahkan untuk awal abad kedua puluh.
Pada tahun 1902, Birkeland dan Knudsen mengadakan demonstrasi meriam untuk raja Swedia Oscar II, yang pertama-tama menuntut jarak tembak yang jauh dan karena itu benar-benar berseri-seri ketika Knudsen mengatakan kepadanya bahwa meriam semacam itu dapat membawa Rusia dari Oslo. Namun, sang penemu sendiri memahami bahwa jarak seperti itu tidak dapat dicapai. Setelah mengajukan paten ketiga, dia, secara khusus, menulis: “untuk menembakkan proyektil baja seberat 2000 kg, mengandung 500 kg nitrogliserin, dengan kecepatan awal 400 m / s, diperlukan per barel sepanjang 27 meter, dan tekanan akan menjadi 180 kg / sq. cm . Jelas bahwa pada waktu itu sangat sulit untuk membuat senjata dengan karakteristik yang sama, bisa dikatakan - hampir tidak mungkin.
Pada 6 Maret 1902, Birkeland mendemonstrasikan meriam di Akademi Ilmu Pengetahuan Norwegia, menembakkan tiga tembakan ke perisai kayu setebal 40 sentimeter. Demonstrasi itu sukses, dengan sambutan hangat dari berbagai publikasi, termasuk Mekanika Inggris dan World of Science. Selain itu, pada demonstrasi ini, profesor mengumumkan metode yang dikembangkan untuk mengurangi percikan api yang menyertai terbangnya proyektil melalui kumparan. Terkesan oleh demonstrasi, Jerman menawarkan Birkeland untuk membeli perusahaannya. Dewan direksi tidak menyetujui harga yang diusulkan, tetapi karena proyek tersebut membutuhkan investasi baru, itu memungkinkan Birkeland untuk mengadakan kuliah umum dan demonstrasi meriam di Universitas Oslo pada 6 Maret 1903, pukul 17:30. Namun, alih-alih sukses luar biasa, "ceramah" itu berakhir dengan kegagalan. Tidak, pistol itu tidak meledak, tidak membunuh siapa pun, tetapi masalah yang terjadi selama demonstrasi membuat investor dan pelanggan takut.
Untuk demonstrasi, versi senjata terakhir, model 1903, dipilih, yang memiliki kaliber 65 mm, panjang laras sekitar 3 meter dan termasuk 10 kelompok solenoida dengan masing-masing 300 kumparan. Hari ini meriam ini, yang berharga 10 ribu kronor dan menembakkan 10 kg peluru, dipamerkan di Museum Teknologi Norwegia di Oslo. Universitas mengizinkan profesornya untuk memberikan kuliah dan demonstrasi di aula perjamuan tua. Acara yang akan datang diiklankan secara luas di media - akibatnya, tidak ada kursi kosong di aula. Selain itu, beberapa jam sebelum acara, Birkeland dan asistennya melakukan tes - tembakan ke perisai kayu ek berhasil.
Demonstrasi itu sendiri kemudian dijelaskan oleh asisten Birkeland, Olaf Devik dan Sem Zeland, terjemahan bahasa Inggris dari memoar mereka diberikan dalam buku yang disebutkan sebelumnya oleh A. Egeland dan U. Burke:, 7 cm. - V. Shch. Note). Sebuah dinamo yang menghasilkan energi dipasang di luar di lobi. Saya memblokir ruang di kedua sisi lintasan proyektil, tetapi Fridtjof Nansen mengabaikan peringatan saya dan duduk di zona bahaya. Terlepas dari ruang tertutup ini, sisa ruangan dipenuhi dengan penonton. Di barisan depan adalah perwakilan dari Armstrong dan Krupp …
Setelah menjelaskan prinsip-prinsip fisik di mana meriam dibuat, saya mengumumkan: “Tuan-tuan dan nyonya-nyonya! Anda tidak perlu khawatir. Ketika saya menyalakan sakelar, Anda tidak akan melihat atau mendengar apa pun kecuali proyektil yang mengenai sasaran." Lalu aku mengambil saklar. Segera ada kilatan cahaya yang kuat, itu bergemuruh keras. Sebuah busur cahaya terang adalah hasil dari hubungan pendek pada 10.000 ampere. Api meledak dari laras meriam. Beberapa wanita berteriak nyaring. Kepanikan menguasai untuk sementara waktu. Itu adalah momen paling dramatis dalam hidup saya - tembakan itu menurunkan kapitalisasi saya dari 300 menjadi 0. Namun, peluru itu masih mengenai sasaran."
Namun, sejarawan dan peneliti Norwegia masih belum sampai pada pendapat yang tegas tentang apakah proyektil itu mengenai sasaran, atau apakah itu tidak pernah meninggalkan laras meriam. Tetapi kemudian bagi Birkeland dan rekan-rekannya itu tidak penting - setelah keributan yang muncul, tidak ada yang ingin mendapatkan senjata atau paten.
Beginilah cara sang seniman menyajikan pengalaman terakhir Profesor Birkeland dengan senjata elektromagnetiknya.
Dalam artikel "Electromagnetic Cannon - Getting Closer to the Weapon System" yang diterbitkan dalam Military Technology No. 5, 1998, perangkat akselerasi Dr. mengutip ingatan salah satu saksi tentang meriam Birkeland: mungkin mengatakan, perangkat ilmiah yang pada awalnya tidak menginspirasi banyak kepercayaan dalam kegunaannya, tetapi berkat perbaikan lebih lanjut, dapat menjadi berguna … meriam membutuhkan sumber energi khusus … Singkatnya, meriam elektromagnetik saat ini dalam tahap embrioniknya. Tetapi terlalu dini untuk mencoba menarik kesimpulan berdasarkan ketidaksempurnaannya bahwa sistem senjata pertama ini tidak akan berkembang menjadi senjata tempur yang berguna di masa depan.”
Pada bulan April 1903, Birkeland diminta untuk menyiapkan, atas nama Menteri Perang Prancis, proposal untuk mentransfer desain senjata elektromagnetik untuk studi dan produksi, tetapi penemunya tidak pernah menerima tanggapan dari kepala Komisi Penemuan terhadap proposalnya.
Meriam elektromagnetik Birkeland, model 1903, di Museum Universitas Oslo
Birkeland melakukan upaya terakhirnya untuk membuka jalan bagi gagasannya sekitar enam bulan sebelum pecahnya Perang Dunia Pertama. A. Egeland dan W. Burke menunjukkan: “Birkeland mengirim surat dari Mesir kepada Lord Reilly (fisikawan Inggris yang terkenal, pemenang Hadiah Nobel. - V. Shch. Note) dan Dr. R. T. Glazebrook (fisikawan Inggris. - V. V. Sch.), Anggota Komisi Inggris untuk Pemeriksaan Penemuan Perang. Dalam kedua surat tersebut, pemerintah Inggris menawarkan hak untuk mengembangkan dan menggunakan senjata elektromagnetiknya secara gratis dan gratis.
Pada saat yang sama, ia menetapkan tiga syarat: rahasia mutlak - nama Birkeland tidak boleh disebutkan dalam dokumen apa pun; setelah menyelesaikan pekerjaan senjata, Norwegia seharusnya menerima akses gratis ke senjata itu; senjata yang dibuat berdasarkan teknologi ini tidak boleh digunakan untuk melawan penduduk Skandinavia.
Tuntutan akan kerahasiaan muncul dari ketakutan Birkeland bahwa dia, sebagai penemu senjata elektromagnetik, bisa berada dalam bahaya. Pertemuan dengan Francis Dahlrymple dari British Invention Council di Kairo pada akhir November 1916 mungkin berakhir dengan sia-sia.”
Setahun kemudian, Birkeland meninggal, akhirnya menerima enam paten untuk senjata elektromagnetik.
Tidak ada waktu untuk inovasi
Yang kurang berhasil adalah proyek penemu London AS Simpson: meriam "reel-to-reel" model 1908, yang diduga mampu melemparkan proyektil 907 kg pada jarak 300 mil dengan kecepatan awal 9144 m / s (ini adalah kecepatan yang disebutkan oleh Kolonel RA Maud dalam "Kemajuan" edisi Selandia Baru 1 Agustus 1908, yang, bagaimanapun, menimbulkan keraguan serius), ditolak oleh militer Inggris karena tidak praktis dan secara teknis sulit untuk waktu itu.
Patut dicatat bahwa sebagai tanggapan atas catatan tersebut, Progress menerima surat dari insinyur Selandia Baru James Edward Fulton, anggota Institut Insinyur Sipil Inggris dan seorang karyawan Perusahaan Kereta Api Wellington dan Manawatu, di mana ide-ide A. S. Simpson dikritik: Penemu mengklaim bahwa dia telah mencapai kecepatan awal proyektil yang sangat tinggi dan pada saat yang sama mengatakan bahwa "tidak ada rekoil!" Pada halaman yang sama, Kolonel Maud dari Royal Artillery menyatakan bahwa "memang, pistol dapat memberikan kecepatan moncong 30.000 kaki per detik (9144 m / s) tanpa mundur." Kata-kata aneh Kolonel Mod dikutip di halaman 338: "Tuan Simpson (penemu) berhasil mengatasi hukum mekanika Newton."
Kita harus skeptis terhadap kemampuan penemu untuk mengatasi hukum-hukum ini. Salah satu hukum Newton mengatakan: "Tindakan selalu sama dan berlawanan arah." Oleh karena itu, bahan peledak akan bekerja dalam arah yang berlawanan. Misalkan Anda melepaskan tembakan dengan baut terbuka, maka gas propelan akan mengalir ke udara, yang lebih ringan dan lebih elastis daripada proyektil - akibatnya, gas propelan akan memberikan tekanan yang lemah padanya. Jika dalam hal ini kita memutar meriam dengan moncongnya ke belakang, maka penemunya hanya akan menembak dengan udara, tetapi pada saat yang sama, ia mungkin akan menyatakan bahwa mundur tidak bekerja pada proyektil, yang di sini, seolah-olah, dimainkan peran baut. Selama pengujian, proyektil 5 pon (2, 27 kg - Kira-kira V. Shch.) Ditembakkan dari senjata dengan panjang laras 16 pon (7, 26 kg - Kira-kira V. Shch.), Tapi mundur bisa tidak terlihat, jika senjata itu jauh lebih berat daripada proyektil."
Seperti yang Anda lihat, keraguan tentang realitas penemuan A. S. Simpson muncul tidak hanya di antara kita. Omong-omong, sebagai perbandingan: kecepatan moncong proyektil 31,75 kg dari instalasi artileri angkatan laut Mark 45 Mod 4, diadopsi oleh Angkatan Laut AS pada tahun 2000 dan memiliki massa total 28,9 ton, tidak melebihi 807,7 m / s, dan kecepatan penerbangan peluru kendali anti-pesawat dari sistem kapal Amerika paling modern RIM-161 "Standar-3" adalah 2666 m / s. Dan ini adalah meriam biasa dari awal abad kedua puluh dengan kecepatan proyektil lebih dari 9000 m / s. Tentu saja, fantastis!
Proyek "senjata magnetofugal" dari para insinyur Rusia, Kolonel Nikolai Nikolayevich Podolsky dan M. Yampolsky, juga tidak masuk ke pesawat praktis. Permintaan pembuatan meriam listrik jarak jauh super-jarak 97 ton 300 mm dengan laras 18 meter dan perkiraan kecepatan awal 3000 m / s untuk proyektil 1000 kg ditolak oleh Komite Artileri Direktorat Artileri Utama Angkatan Darat Rusia dengan keputusan 2 Juli 1915 karena kurangnya dana dan kapasitas produksi dalam kondisi perang dunia yang sedang berlangsung, meskipun ia mengakui gagasan ini sebagai "benar dan layak".
Menjelang akhir Perang Dunia Pertama, insinyur Prancis Andre Louis-Octave Fauchon-Villeplet - dan pasukan Kaiser sudah muak dengan Prancis pada waktu itu - menawarkan "peralatan listrik untuk pergerakan proyektil", secara struktural mewakili dua rel tembaga paralel yang ditempatkan di dalam laras, di atasnya yang digantung dengan gulungan kawat. Arus listrik dilewatkan melalui kabel dari baterai atau generator mekanik. Saat bergerak di sepanjang rel, proyektil berbulu dengan "sayapnya" secara berurutan menutup kontak kumparan di atas dan dengan demikian secara bertahap bergerak maju, mendapatkan kecepatan. Sebenarnya, itu tentang prototipe pertama dari railgun hari ini.
Proyek Fauchon-Villeplet disiapkan pada pergantian 1917-1918, aplikasi pertama untuk paten AS diajukan pada 31 Juli 1917, tetapi insinyur Prancis menerima patennya No. 1370200 hanya pada 1 Maret 1921 (ia menerima tiga paten secara keseluruhan). Pada saat itu, perang telah berakhir dengan bahagia untuk Inggris dan Prancis, Jerman dikalahkan, dan Rusia, di mana Perang Saudara merajalela, tidak dianggap sebagai saingan. London dan Paris menuai kemenangan, dan mereka tidak lagi mencapai "eksotis" apa pun. Selain itu, selama perang terakhir, jenis senjata baru muncul - termasuk pesawat tempur dan tank, yang peningkatan lebih lanjut, serta kapal penempur dan kapal selam, menggunakan semua kekuatan dan sumber daya kementerian militer.
