Liepaja (Libava), sudah di Abad Pertengahan terkenal dengan pelabuhan perdagangannya, yang tidak membeku bahkan di musim dingin yang paling parah, pada tahun-tahun sebelum perang, menjadi kota terbesar ketiga di Latvia (populasi 57 ribu pada tahun 1935).
Di atas laut
Pada tahun 1940 itu menjadi pangkalan depan Armada Baltik Uni Soviet. Awalnya, kekuatan angkatan laut besar dengan kapal penjelajah, kapal perusak, dan kapal selam terkonsentrasi di pelabuhan kecil, dan sejumlah besar bahan militer berada di gudang.
Namun, ketika ancaman Nazi Jerman meningkat, komando Soviet menyadari kerentanan pelabuhan, yang dibawa hampir ke perbatasan dengan Jerman. Liepaja terletak sekitar 90 km dari Klaipeda (Memel). Dan dengan demikian, pasukan yang berada di sana, jika terjadi serangan mendadak, terkena serangan oleh angkatan udara, armada, dan darat Jerman.
Pertahanan pangkalan sedang dipersiapkan sejak saat pencaplokan Latvia ke Uni Soviet. Tetapi waktu yang terlalu singkat untuk memulihkan pelabuhan angkatan laut yang terbengkalai dan mendirikan sistem benteng permanen, pertama-tama, baterai artileri pantai permanen kaliber besar.
Meski demikian, dari sisi laut, pertahanan Liepaja cukup kuat. Mempertimbangkan fakta bahwa kapal permukaan dan kapal selam Armada Baltik seharusnya berpartisipasi di dalamnya, dua baterai pantai dari senjata 130 mm dan empat baterai senjata kaliber yang lebih kecil, dua baterai senjata kereta api dan skuadron penerbangan terpisah ke-43 dari Baltik Armada Angkatan Udara, yang dipersenjatai dengan 40 kapal terbang.
Rencana pertahanan juga menyediakan pengaturan ladang ranjau pada pendekatan ke pangkalan. Untuk pertahanan udara, sebuah resimen penerbangan tempur terletak di dekat kota, dan di pangkalan itu sendiri - 6 baterai senjata anti-pesawat.
Dan tentang. Komandan pangkalan, Kapten Pangkat Pertama Mikhail Klevensky, memiliki batalyon infanteri, kompi senapan mesin, kompi kereta api dan pemadam kebakaran yang terpisah. Jika terjadi perang, para taruna sekolah pertahanan udara angkatan laut yang berlokasi di Liepaja mematuhinya. Di sisi darat, basis pertahanan Liepaja akan terdiri dari unit-unit Divisi Infanteri ke-67 dari Angkatan Darat ke-8.
Namun, tugas divisi di bawah komando Mayor Jenderal Nikolai Dedaev adalah untuk mempertahankan tidak hanya Liepaja, tetapi juga bentangan pantai yang besar, hampir 200 kilometer, di mana bagian-bagiannya tersebar. Namun, pada tahun-tahun sebelum perang, pertahanan darat Liepaja tidak terlalu penting karena gagasan yang mendarah daging tentang kekuatan angkatan bersenjata Soviet, yang tidak akan memungkinkan penetrasi pasukan musuh yang begitu dalam ke wilayah tersebut. Uni Soviet. Dengan demikian, bahkan tidak ada pemikiran tentang perlunya mengatur pertahanan yang kuat dan komando satu orang dari komandonya.
Komandan pangkalan secara langsung berada di bawah komando Armada Baltik Spanduk Merah, dan komandan divisi ke-67 - untuk komando Angkatan Darat ke-8 dan komando depan. Dalam praktiknya, para komandan di semua tingkat hierarki militer bekerja erat satu sama lain. Namun demikian, pembagian tanggung jawab di masa perang tidak berkontribusi pada konsentrasi semua kekuatan dan sarana untuk mencapai tujuan utama dalam situasi pertempuran tertentu. Komandan pangkalan dan komandan divisi menerima perintah dari atasan mereka dan melakukannya secara mandiri. Meskipun dalam banyak kasus, dengan satu perintah, tujuan yang sama dapat dicapai dengan kekuatan dan sarana yang lebih sedikit.
Serangan Jerman Hitler di Uni Soviet untuk pembela Liepaja tidak menjadi tiba-tiba, berkat langkah-langkah yang diambil sebelumnya untuk meningkatkan kesiapan tempur. Serangan udara pertama Jerman pada pagi hari tanggal 22 Juni membuat para pembela pangkalan berada di posisi menembak. Di bawah tembakan anti-pesawat dari baterai dan kapal, pesawat tidak bisa mengarahkan bom. Dan kehancurannya kecil.
Segera setelah serangan udara pertama, empat kapal selam meninggalkan pangkalan -,, dan - dengan tugas mengambil posisi pada pendekatan ke Liepaja. Pada saat yang sama, kapal penyapu ranjau mulai meletakkan ladang ranjau 10 mil dari Liepaja. Secara total, untuk beberapa pintu keluar ke laut, kapal ini mengirimkan 206 ranjau.
Di darat
Situasi di darat jauh lebih buruk.
Pada awal perang, divisi ke-67 belum memiliki waktu untuk mempersiapkan diri secara penuh. Sementara itu, Divisi Infanteri ke-291 Letnan Jenderal Kurt Herzog dari Angkatan Darat ke-18 Kolonel Jenderal Georg von Kühler memulai serangannya ke arah Memel - Liepaja.
Setelah melintasi perbatasan negara Uni Soviet, divisi itu menerobos pertahanan pasukan perbatasan dan, tanpa perlawanan yang berarti, bergerak ke arah Liepaja. Pada sore hari tanggal 22 Juni, unit Jerman mencapai Sungai Barta, yang mengalir 17 km selatan Liepaja. Di sana mereka dihentikan oleh unit divisi ke-67, tetapi tidak lama. Karena, setelah upaya yang gagal untuk memaksa sungai bergerak di daerah utara Nitsa, Jerman berkumpul kembali lebih jauh ke timur, di mana mereka menyeberangi sungai tanpa menghadapi perlawanan. Pada saat ini, 6 kapal selam dan 8 kapal meninggalkan pelabuhan Liepaja dan menuju ke Ventspils dan Ust-Dvinsk.
Sementara itu, tentara, pelaut, dan warga sipil dengan tergesa-gesa membentuk garis pertahanan di sekitar Liepaja, terutama dengan menggali parit dan menyiapkan titik-titik senapan mesin. Untuk memperkuat pertahanan darat, Kapten Klevensky mengalokasikan ke divisi ke-67 semua unit pelaut gratis, termasuk awak kapal yang sedang diperbaiki. Juga, baterai pantai dan anti-pesawat dikerahkan untuk memberikan dukungan tembakan untuk unit darat. Dan mereka berada di bawah komando divisi ke-67.
Pertahanan diperkuat oleh detasemen sukarelawan dari kalangan penduduk sipil yang tiba di pembuangan divisi ke-67. Jadi sudah pada hari pertama perang, semua pasukan Soviet di daerah Liepaja praktis di bawah komando Jenderal Dedaev, meskipun ini tidak disediakan oleh rencana pertahanan, tetapi ternyata dengan sendirinya dalam situasi saat ini.
Pada malam hari pertama perang, pasukan Jerman berhasil memutuskan hubungan kereta api antara Liepaja dan Riga. Dan kemudian mereka berusaha merebut kota itu dengan serangan dari timur. Serangan itu dipukul mundur dalam pertempuran singkat, di mana baterai pantai mendukung detasemen Soviet dengan tembakan mereka.
Selama dua hari berikutnya, Jerman, dengan dukungan penerbangan, berulang kali mencoba masuk ke kota, tetapi semua serangan mereka ditolak. Namun demikian, situasinya memburuk setiap jam. Baterai pesisir tidak selalu dapat mendukung detasemen depan dengan tembakan mereka, karena posisi mereka tidak siap untuk menembak sasaran di darat, dan mereka sendiri diserang dari udara.
Penerbangan Soviet mengalami kerugian besar pada hari pertama perang, dan pesawat yang selamat terpaksa meninggalkan lapangan terbang yang hancur di dekat Liepaja dan pindah lebih dekat ke Riga. Juga, kapal terbang dari skuadron ke-43 dipindahkan ke Riga, karena pangkalan mereka di Danau Durbes berada dalam jangkauan tembakan musuh.
Lebih buruk lagi, pada 24 Juni, pasukan Jerman melewati Liepaja dari utara dan mengepungnya sepenuhnya dari darat. Para pembela pangkalan terputus dari pasukan ke-8, yang tidak dapat membantu mereka, karena pasukan itu sendiri mundur di bawah serangan musuh ke Riga. Situasi di laut juga memburuk, ketika kapal selam Jerman mulai menambang pendekatan ke pangkalan, dan dua dari mereka mulai berburu kapal Soviet. Dari 10 hingga 12 kapal torpedo dari armada ke-3 muncul di daerah Liepaja.
Saat kritis dalam pertahanan Liepaja terjadi pada 25 Juni, ketika Jerman menarik artileri berat ke kota, dan di bawah tembakannya mereka berhasil menembus tepian pertahanan Soviet. Ada ancaman penyitaan pangkalan angkatan laut dan galangan kapal. Para pembela mulai merusak depot dengan ranjau, amunisi dan bahan bakar untuk mencegah mereka jatuh ke tangan musuh. Kemudian kapal perusak itu diledakkan.
Secara umum diterima bahwa keputusan itu dibuat oleh komandan, Letnan Komandan Yuri Afanasyev. Tetapi fakta bahwa, bersama dengan Lenin, kapal selam,,, dan, yang tidak mematuhi Afanasyev dengan cara apa pun, menunjukkan bahwa perintah untuk menenggelamkan kapal mungkin datang dari Kapten Klevensky.
Peralatan dan mekanisme galangan kapal juga dirusak. Pada saat itu, semua kapal patroli, kapal penyapu ranjau, dan kapal selam telah meninggalkan Liepaja. Hanya 5 kapal torpedo dan 10 kapal pengangkut yang tersisa di pangkalan.
Nasib lebih buruk dengan kapal selam. Di bawah komando Letnan Komandan Nikolai Kostromichev, dia melaut sendirian, meskipun kapalnya rusak dan tidak bisa menyelam. Sementara itu, di laut, di bawah mercusuar Uzhava, kapal torpedo Jerman berpatroli. Pertempuran yang tidak seimbang pun terjadi. Selama satu setengah jam, dia menangkis serangan musuh yang unggul dengan tembakan dua senjata kaliber 100 dan 45 mm. Dia bahkan berhasil menghindari beberapa torpedo dengan manuver yang terampil, tetapi dua di antaranya masih mengenai sasaran. Ledakan itu merobek lambung kapal selam menjadi tiga bagian. Siapa tahu, mungkin tragedi itu bisa dihindari jika dia melaut ditemani kapal patroli.
Badai
Keesokan harinya, 26 Juni, Jerman mulai menyerbu kota.
Dengan dukungan artileri, tank dan pesawat, mereka berhasil menerobos jalan-jalan Liepaja. Pertempuran jalanan berdarah berlanjut sepanjang hari. Komandan divisi ke-67, Dedaev, tewas dalam pertempuran. Dan meskipun Jerman tidak berhasil merebut kota maupun pangkalan, posisi para pembela sudah tidak ada harapan.
Oleh karena itu, pada malam hari tanggal 26 Juni, diputuskan untuk keluar dari pengepungan dengan sisa-sisa pasukan. Tugas itu tidak mudah. Semua jalan sudah terputus, dan saluran air tidak cocok untuk evakuasi personel dan properti karena kurangnya waktu dan kendaraan.
Pada malam 26-27 Juni, kapal, perahu, dan kapal terapung terakhir yang tersisa, yang penuh sesak dengan pengungsi, meninggalkan pelabuhan. Kapal terakhir yang meninggalkan pangkalan adalah markas pangkalan. Di laut lepas, mereka diserang oleh 6 kapal torpedo.
Dia mati dalam pertempuran yang tidak seimbang. Tapi dia berhasil mengambil yang selamat dan sampai ke Teluk Riga. Beberapa detasemen tentara, pelaut dan milisi terpaksa tinggal di Liepaja untuk menutupi terobosan. Beberapa dari mereka berhasil menahan serangan musuh yang terus-menerus, keluar dari pengepungan dan bersatu dengan unit-unit Angkatan Darat ke-8 atau memulai perjuangan partisan di hutan Latvia. Kelompok-kelompok yang tersebar terus melakukan perlawanan selama lima hari lagi di berbagai bagian kota.
Liepaja menjadi pangkalan angkatan laut Soviet pertama yang direbut oleh pasukan Nazi.
Pembelaannya meninggalkan banyak hal yang diinginkan. Tetapi dalam situasi saat ini, itu dilakukan dengan kompeten dan dengan dedikasi yang besar oleh tentara, pelaut, dan milisi. Pangkalan itu ternyata, pada prinsipnya, tidak disiapkan untuk pertahanan dari sisi darat. Dan dari arah inilah pukulan itu datang pada hari pertama perang.
Namun demikian, di garis parit yang digali dengan tergesa-gesa, para pembela berhasil bertahan selama lima hari dalam pertempuran dengan musuh yang lebih unggul, dan kemudian mengevakuasi sebagian pasukan melalui laut. Selain itu, hingga 1 Juli, mereka berhasil mencegah kemajuan seluruh divisi Jerman dalam kelompok-kelompok kecil.
Terlepas dari kenyataan bahwa legenda Liepaja tetap, seolah-olah, dalam bayang-bayang epik Benteng Brest, sejarawan Alexei Isaev dan Sergei Buldygin menganggapnya sebagai keberhasilan lokal Tentara Merah yang diremehkan.
Bagaimanapun, pertahanan Liepaja tidak sia-sia. Dan pengalamannya kemudian berguna dalam pertahanan pangkalan angkatan laut lainnya.
… Penerbitan Militer, 1971.
V. I. Savchenko. … Zinatne, 1985.
A. V. Isaev. … Eksmo, Yauza, 2011.
A. V. Isaev. … Yuza, 2020.
S. B. Buldygin. … Gangut, 2012.
