Senjata kecil setiap saat telah dan tetap menjadi kekuatan penghancur utama. Tidak hanya hasil pertempuran tertentu, tetapi juga seluruh kampanye militer sangat tergantung pada seberapa baik prajurit unit senapan bermotor dipersenjatai. Tentara Rusia menjadi pewaris tidak hanya ide dan simbol tentara Soviet, tetapi juga senjata kecilnya, dan selama bertahun-tahun sekarang, senapan serbu Kalashnikov telah digunakan dengan setia dan setia, yang tidak dapat ditandingi oleh senjata ringan lainnya. Tetapi apakah demikian, dan apakah senapan serbu Kalashnikov tidak memiliki pesaing yang layak?
Pada tahun 1980, tahap pertama persiapan untuk kompetisi senjata kecil dengan nama kode "Abakan" dimulai di Uni Soviet. Ide kompetisi ini adalah untuk mempertimbangkan model senjata kecil baru yang tidak hanya dapat menggantikan AK, tetapi juga menjadi senjata terbaik di dunia.
Salah satu peserta kompetisi Abakan adalah Gennady Nikolayevich Nikonov, yang nantinya akan menjadi pemenang kompetisi dengan senapan serbu AN-94 miliknya. Perancang lahir di kota pembuat senjata - Izhevsk pada tahun 1950. Nikonov menerima pengetahuan pertamanya tentang senjata kecil di dalam dinding Sekolah Teknik Pembuatan Mesin Izhevsk di Fakultas Senjata Kecil. Tetapi perancang itu sendiri mengakui bahwa seluruh nasib masa depannya tidak dipengaruhi oleh fakta bahwa ia lulus dari sekolah teknik, tetapi oleh fakta bahwa kepala pertamanya di Pabrik Pembuatan Mesin Izhevsk adalah E. F. Dragunov. Perancang berpengalaman inilah yang mampu membantu Nikonov muda tidak hanya menemukan bakat seorang desainer, tetapi juga mewariskan banyak pengetahuan yang menjadi dasar dalam pembentukan penulis masa depan senapan serbu terbaik di Rusia.
Senapan mesin ringan disajikan untuk kompetisi, dibuat oleh G. N. Nikonov di biro desain Pabrik Pembuatan Mesin Izhevsk dinamai "senapan serbu 5, 45-mm Nikonov AN-94" dan senapan serbu inilah yang menjadi yang terbaik menurut hasil semua tes dan inspeksi. Apa alasan kemenangan yang cukup meyakinkan dalam kompetisi yang dihadiri oleh desainer ternama di dunia senjata itu?
Hal pertama yang menarik perhatian saat pertama kali mengenal AN-94 adalah kemiripan luarnya dengan AK-47 yang terkenal, tetapi ini hanya mengacu pada desain luar dari mesin yang sama yang benar-benar unik. Perbedaan utama dari semua desain senjata otomatis sebelumnya adalah penggunaan laras bergerak di AN-94, yang bergerak dalam alur khusus di selubung kereta. Energi gerakan maju menggerakkan otomatisasi struktur dan memungkinkan untuk melakukan tembakan terus menerus dalam tiga mode berbeda. Jika mode tunggal dan pemotretan burst tidak jauh berbeda dari sampel serupa, maka pemotretan dalam mode dua putaran adalah perbedaan dan keunikan utama.
Seperti yang Anda ketahui, untuk mencapai tingkat kematian maksimum, peluru setelah ditembakkan dalam mode otomatis harus berbaring bersama pada satu titik tertentu, tetapi ketika menembak dari AK-47 yang sama, tidak ada efek seperti itu. Di senapan serbu Nikonov, berkat pengenalan mode tembak dengan dua kartrid, masalah dengan akurasi pukulan praktis terpecahkan. Selama pengujian, menjadi jelas bahwa perancang berhasil dalam apa yang sebelumnya tetap menjadi masalah yang belum terselesaikan, peluru yang dikirim dari senapan mesin mengenai satu titik target, dan ini secara signifikan meningkatkan kekuatan destruktif saat menembak dengan kecepatan tinggi.
Pada tahun 1994, AN-94 secara resmi diadopsi untuk mempersenjatai unit senapan bermotor tentara Rusia. Menurut asumsi pimpinan militer, senapan mesin baru harus sepenuhnya menggantikan AKM dan AK-74 yang sebelumnya beroperasi. Terlepas dari kenyataan bahwa senapan serbu Nikonov dipilih sebagai unit senapan utama, tetapi karena fitur desain, yaitu kompleksitasnya, penggunaannya tidak meluas. Hingga saat ini, AN-94 hanya digunakan di unit unit elit Angkatan Darat Rusia, serta pasukan khusus Kementerian Dalam Negeri. Hambatan utama untuk transisi penuh ke penggunaan senapan serbu Nikonov di semua unit militer tidak hanya kesulitan dalam menguasai senapan serbu oleh wajib militer, tetapi juga kurangnya uang untuk persenjataan kembali.
Fakta bahwa senapan serbu Nikonov saat ini adalah salah satu contoh terbaik dari senjata kecil adalah fakta bahwa para pejuang dari divisi Taman sebelumnya yang terkenal (saat ini dibubarkan, alih-alih brigade senapan bermotor ke-5 telah dibuat) dipersenjatai dengan AN -94. Senapan serbu tidak hanya lulus uji lapangan, tetapi juga dalam kondisi pertempuran nyata, ia menunjukkan dirinya dari sisi terbaik, berkat operasinya yang bebas masalah dan penembakan yang akurat dengan tingkat akurasi yang tinggi.
Sayangnya, penulis senapan mesin terbaik hingga saat ini, Gennady Nikolayevich Nikonov, meninggal pada tahun 2003, tetapi mengerjakan ide-idenya untuk meningkatkan model senapan mesin yang ada dan penciptaan jenis senjata kecil baru berlanjut di biro desain Pabrik Pembuatan Mesin Izhevsk. Kecuali jika para calon reformis membangkrutkannya, kebanggaan para pembuat senjata Rusia berada di ambang kehancuran.
