Salinan produksi pertama kompleks anti-pesawat Akash adalah peristiwa yang sangat penting dalam memastikan kemampuan pertahanan India. Banyak ahli percaya bahwa keterbelakangan sistem pertahanan udara merupakan kerentanan keamanan terbesar bagi negara secara keseluruhan.
Dua dekade lalu, Kementerian Pertahanan India memblokir program pengadaan pertahanan udara luar negeri untuk menciptakan rezim negara yang paling disukai untuk DRDO India (Organisasi Penelitian & Pengembangan Pertahanan) dalam pembuatan sistem pertahanan udara nasional yang dirancang untuk mempertahankan pos komando, pangkalan udara, pembangkit listrik tenaga nuklir, pusat nuklir dan fasilitas infrastruktur vital lainnya. Itu adalah permainan yang berbahaya. Jika terjadi pecahnya permusuhan, ketidakefektifan yang tidak memadai dari sistem pertahanan udara buatan Soviet yang sudah ketinggalan zaman, yang telah beroperasi selama sekitar 50 tahun, akan memaksa Angkatan Udara India untuk digunakan terutama untuk melindungi pasukan daratnya, dan bukan untuk tujuan lain. operasi aktif melawan pesawat musuh.
Namun langkah berisiko ini mulai membuahkan hasil, karena sistem pertahanan udara modern pertama India diluncurkan dari jalur perakitan. Selama kunjungan perwakilan media ke jalur produksi Bharat Electronics (BEL) di Bangalore, sampel produksi pertama dari kompleks anti-pesawat Akash ditunjukkan, yang akan ditransfer ke Angkatan Udara pada Maret 2011. Ini adalah skuadron pertama sistem pertahanan udara Akash, yang akan mempertahankan pangkalan udara di Gwalior, tempat pesawat tempur Mirage-2000 bermarkas.
Pada Desember 2011, BEL berencana mengirimkan skuadron kedua untuk menjaga pangkalan udara Pune, pangkalan utama pesawat tempur garis depan Su-30MKI. Secara paralel, Bharat Dynamics akan membangun enam skuadron pertahanan udara Akash lagi, yang dirancang untuk menyediakan pertahanan udara untuk pangkalan udara baru yang terletak di sepanjang perbatasan Tiongkok-India.
“Biaya dua skuadron pertahanan udara Akash yang diproduksi oleh BEL akan menjadi 12,21 juta rupee,” kata Ashwini Datta, direktur pelaksana BEL. “Infrastruktur darat akan menelan biaya tambahan 20 juta rupee, sehingga setiap skuadron berharga sekitar 70 juta rupee. Ini tidak hanya jauh lebih murah daripada rekan-rekan asing, tetapi juga memungkinkan tingkat layanan yang lebih baik dan kemungkinan peningkatan teknologi berkelanjutan pada sistem.."
DRDO dan Kementerian Pertahanan berpendapat bahwa tentara India hampir menciptakan versi mobile dari sistem pertahanan udara Akash pada sasis tank T-72, yang mampu bergerak dalam formasi pertempuran formasi lapis baja. Saat ini, salah satu dari tiga korps kejut tentara praktis tidak memiliki sistem pertahanan udara, dan dua lainnya dilengkapi dengan sistem 2K12 Cube (SA-6) yang sudah ketinggalan zaman. Hal ini membuat mereka sangat rentan, terutama jika terjadi permusuhan di wilayah musuh.
Elemen kunci dari sistem pertahanan udara Akash modifikasi terbaru adalah stasiun radar 3D multifungsi seluler Rohini. Radar Rohini, dilengkapi dengan susunan antena bertahap, menyediakan pencarian dan pelacakan otomatis target aerodinamis yang terletak pada jarak hingga 120 km, menentukan kewarganegaraan mereka dan mengeluarkan penunjukan target untuk kendaraan tempur kompleks. Pusat kendali kompleks mengoordinasikan pekerjaan semua elemen sistem pertahanan udara, menilai tingkat ancaman, menghasilkan data untuk penembakan dan kontrol rudal. Jarak tembak efektif - 25 km. Menurut pengembang, salvo dua rudal memberikan kekalahan target tipe tempur dengan probabilitas 98%.
Pernyataan para ahli tentang adanya kelemahan serius dalam sistem pertahanan udara India telah dibuat sejak lama, tetapi baru sekarang diumumkan secara resmi bahwa dengan dimulainya produksi massal sistem pertahanan udara Akash, situasinya telah berubah. mulai diperbaiki. Jumlah target India yang membutuhkan pertahanan udara yang efektif terus bertambah. Menurut Komando Angkatan Udara, pada tahun 1983 jumlah objek tersebut adalah 101, pada tahun 1992 - 122, pada tahun 1997 - 133 dan saat ini melebihi 150.
Kompleks S-125 "Pechora", yang dioperasikan pada tahun 1974 dengan masa pakai sembilan tahun, sekarang sudah usang. Masa pakai sistem pertahanan udara S-125 diperpanjang oleh pabrikan hingga 15 tahun. Setelah penolakan perusahaan Rusia dari dukungan lebih lanjut, DRDO secara sepihak memperpanjang umur kompleks ini hingga 21 tahun. Pada tahun 2004, hanya 30 sistem pertahanan udara S-125 dari 60 yang awalnya diimpor yang masih beroperasi. Pada tanggal 15 Januari 2003, Panglima Angkatan Udara, Marsekal S. Krishnaswamy, menginformasikan Menteri Pertahanan bahwa lebih dari 60% fasilitas tidak memiliki penutup udara dan bahwa setidaknya jumlah minimum sistem pertahanan udara harus diimpor. untuk memenuhi kebutuhan nasional.
Dan hanya tujuh tahun kemudian, penyebaran sistem pertahanan udara Akash mulai mengisi celah ini.
