Howitzer M7B2 Priest self-propelled 105-mm adalah versi produksi terakhir dari senjata self-propelled Amerika yang terkenal selama Perang Dunia Kedua. Modifikasi ini beroperasi lebih lama dari yang lain, tentara Amerika menggunakan senjata self-propelled ini selama Perang Korea. Pada tahun-tahun pasca perang, berbagai varian unit artileri self-propelled Priest juga banyak dipasok ke sekutu AS di bawah berbagai program bantuan militer. Jadi beberapa lusin senjata self-propelled M7, termasuk modifikasi Imam M7B2, diterima oleh Belgia, di Belgia mereka digunakan setidaknya hingga 1964, dan Jerman juga menerimanya. Di Jerman, howitzer self-propelled M7B2 Priest selama beberapa waktu beroperasi dengan Bundeswehr yang baru dibuat.
Pistol self-propelled 105mm Amerika ini dibuat selama Perang Dunia Kedua, distandarisasi pada April 1942, setelah itu menerima penunjukan resmi 105mm Howitzer Motor Carriage M7. Pada saat yang sama, pada bulan April 1942, senjata self-propelled seri pertama diproduksi, dua di antaranya dikirim ke Aberdeen untuk tes laut dan api yang komprehensif. Nama pribadi "Priest" (Imam) dari ACS ini diberikan bukan oleh Amerika, tetapi oleh Inggris, ACS dipasok ke Inggris Raya sebagai bagian dari program Lend-Lease.
Unit self-propelled dibangun berdasarkan tangki menengah M3, sehingga mempertahankan tata letak tangki dasar. Kompartemen mesin terletak di bagian belakang, kompartemen pertempuran terletak di ruang kemudi tetap terbuka di bagian tengah, dan kompartemen kontrol, dikombinasikan dengan kompartemen transmisi, berada di depan kendaraan tempur. Awak unit artileri self-propelled terdiri dari 6-7 orang: pengemudi-mekanik, penembak, komandan, dan tiga atau empat jumlah kru tempur.
ACS M7 Priest dengan perhitungan
Mount artileri self-propelled M7 Priest menjadi senjata self-propelled utama dan terpenting dari Angkatan Darat AS selama Perang Dunia Kedua, digunakan di semua teater perang, menjadi salah satu howitzer self-propelled paling banyak di dunia dan salah satu senjata self-propelled paling banyak pada periode ini secara umum. Volume besar produksi howitzer self-propelled di Amerika Serikat memungkinkan untuk melengkapi kembali divisi tank Amerika dengannya, sepenuhnya mentransfer komponen artileri mereka ke sasis self-propelled. Secara total, dari tahun 1942 hingga 1945, 4.316 dudukan artileri self-propelled M7 Priest dari berbagai modifikasi diproduksi di Amerika Serikat.
Persenjataan utama dan daya serang utama dari M7 Priest ACS adalah modifikasi dari howitzer M2A1 105 mm. Sejumlah spesialis setelah perang mencatat sebagai kerugian howitzer 105-mm yang relatif ringan untuk sasis tangki M3 / 4 yang berat dan besar, tetapi sudut pandang yang berbeda juga benar. Berkat pemasangan howitzer semacam itu, M7 memiliki keandalan yang jauh lebih baik dalam pengoperasian daripada banyak howitzer self-propelled improvisasi pada periode waktu yang sama, sasis yang banyak di antaranya terus terang kelebihan beban dan sering menyebabkan kerusakan kendaraan. Juga, pilihan howitzer M2A1 105-mm sebagai persenjataan utama ACS baru ditentukan oleh pertimbangan kemungkinan peluncuran M7 sedini mungkin ke dalam produksi massal. Selain itu, howitzer M2 105-mm yang ditarik sebelumnya merupakan standar untuk divisi tank Amerika, sementara satu-satunya alternatif untuk itu (tidak digunakan dalam unit tank) adalah dua kali lebih berat meriam 114-mm dan howitzer 155-mm.
Kerugian utama ACS berbeda, umumnya dikenali dan terkait langsung dengan fitur desainnya. Kerugian yang tak terbantahkan dari howitzer self-propelled M7 Priest adalah sudut elevasi senjata yang tidak mencukupi, yang membatasi jarak tembak dan kemampuan taktis SPG ini. Dalam situasi pertempuran nyata, untuk mencapai sudut elevasi senjata yang besar, diperlukan tindakan khusus, yang, khususnya, termasuk peralatan posisi menembak di lereng ketinggian yang berlawanan. Pada tahap desain ACS, kelemahan ini bagi Komite Lapis Baja Amerika tampaknya kurang penting daripada penurunan ketinggian senjata self-propelled. Namun, praktik menggunakan mesin dalam pertempuran, terutama di lanskap pegunungan Italia, dan kemudian Korea, telah menunjukkan bahwa kerugian ini signifikan. Spesialis juga memilih sudut panduan horizontal yang tidak memadai dari howitzer, yang, bagaimanapun, adalah tipikal dari hampir semua senjata self-propelled pada tahun-tahun itu. Namun, jika senjata derek konvensional, jika perlu, dapat dikerahkan di tempat untuk mentransfer api di luar sudut bidik yang tersedia, maka M7 Priest ACS perlu meninggalkan posisi menembak yang dilengkapi dan menempatinya kembali, yang tidak hanya memakan waktu, tetapi juga menghancurkan penyamaran yang disiapkan.
Imam ACS M7B2
Dan jika Amerika masih bisa berdamai dengan sudut panduan horizontal kecil, maka sudut panduan vertikal yang tidak mencukupi menjadi masalah serius selama Perang Korea karena kekhasan perilaku permusuhan di lanskap pegunungan Semenanjung Korea. Saat itulah modernisasi terakhir dari M7 ACS lahir, yang bisa disebut serial. Selama Perang Dunia II, Amerika memecahkan masalah lokasi senjata self-propelled di lereng ketinggian yang berlawanan, tetapi kali ini mereka memutuskan untuk memodernisasi howitzer self-propelled, memutuskan untuk mengorbankan ketinggiannya untuk ini (menjadi lebih tinggi dan lebih terlihat). Akibatnya, sudut elevasi maksimum senjata dibawa ke 65 derajat, yang ditunjukkan dalam persyaratan taktis dan teknis awal. Senapan self-propelled M7 dan M7B1 Priest standar memiliki sudut elevasi meriam maksimum hanya 35 derajat. Pada saat yang sama, ketinggian bantalan dudukan senapan mesin juga ditingkatkan untuk memastikan bahwa itu mempertahankan sektor penembakan yang melingkar. Konversi kendaraan tempur dari senjata self-propelled M7B1 yang ada dilakukan oleh gudang tentara yang terletak di Tokyo. Diyakini bahwa hanya 127 senjata self-propelled yang dikonversi di sini, yang menerima sebutan baru M7B2 Priest.
Setelah berakhirnya Perang Korea, senjata self-propelled M7 Priest terus beroperasi dengan Amerika Serikat selama beberapa tahun setelah perang, sampai pada tahun 1955, generasi baru dari senjata self-propelled generasi baru, M52 dan M44, yang dimaksudkan untuk sepenuhnya menggantikan instalasi periode militer, mulai memasuki tentara Amerika. Kemudian Amerika mentransfer sejumlah besar howitzer self-propelled Priest ke sekutu mereka, terutama di negara-negara NATO. Misalnya, senjata self-propelled M7B2 Priest pergi ke Belgia, Jerman, dan Italia.
Perlu dicatat bahwa tentara Jerman setelah perang sepenuhnya bergantung pada sekutu dan untuk waktu yang lama dikelola secara eksklusif dengan pengangkut personel lapis baja dan tank ringan, senjata Imam M7B2 self-propelled pertama diterima oleh Bundeswehr hanya pada tahun 1956. Howitzer self-propelled jenis ini beroperasi dengan unit Divisi Panzer ke-1. Benar, mereka tetap melayani Bundeswehr untuk waktu yang relatif singkat, mereka digunakan sampai sekitar pertengahan 1960-an. Tak lama kemudian, mereka mulai diganti dengan senjata self-propelled buatan Amerika yang baru - M52. Pada saat yang sama, senjata self-propelled 7В2 yang dinonaktifkan, karena keusangan umumnya, sebagian besar berakhir di tempat pelatihan tentara, di mana mereka digunakan sebagai target.
Howitzer self-propelled 105-mm M7B2 Priest di Bundeswehr, foto: 477768.livejournal.com
