Model baru peralatan dan senjata militer sering dikembangkan dengan mempertimbangkan keberhasilan asing di bidang yang relevan. Bahkan, sampel baru menjadi respon terhadap ancaman berupa rekanan asing. Misalnya, program Amerika terbaru untuk pengembangan platform darat serbaguna Mobile Protected Firepower ("Mobile Protected Firepower") terlihat dari sudut pandang tertentu sebagai respons terhadap senjata anti-tank self-propelled Rusia "Sprut-SD". Dalam terang inilah proyek Amerika dipertimbangkan oleh edisi Warrior Maven.
Pada tanggal 7 September, Warrior Maven edisi Internet Amerika menerbitkan artikel baru oleh Chris Osborne berjudul "Army Plans Prototype New" Light Tank "Mobile Protected Firepower-2020" - "Tentara berencana untuk membangun prototipe tank ringan" baru "Mobile Senjata yang Dilindungi". Pada hari yang sama, artikel tersebut dicetak ulang oleh The National Interest, dan kali ini mendapat judul baru yang lebih keras: "1 Cara Angkatan Darat Merencanakan untuk Memastikan Dapat Mengalahkan Rusia Dalam Perang Darat" ("Satu-satunya cara untuk tentara untuk mengalahkan Rusia dalam perang darat"). Isi dari kedua publikasi itu identik.
Dalam subjudul artikel aslinya, penulis menunjukkan bahwa proyek Amerika yang baru memiliki tujuan yang sederhana. Kendaraan Mobile Protected Firepower / MPF yang sudah jadi harus melampaui model serupa dari tentara Rusia.
K. Osborne ingat bahwa di tahun-tahun mendatang, Angkatan Darat AS bermaksud untuk mengembangkan dan membangun kendaraan tempur lapis baja yang menjanjikan yang dapat mengubah wajah perang darat. Ia harus melawan rekan-rekan Rusianya, serta mendukung infanteri di medan perang, secara dramatis meningkatkan potensi tempurnya.
Pimpinan militer AS sebelumnya menjelaskan prasyarat munculnya proyek MPF. Tembakan jarak jauh yang tepat, serangan udara, tabrakan antara kendaraan tempur darat dan meluasnya penggunaan UAV dengan cepat mengubah medan perang. Dalam hal ini, tentara Amerika membutuhkan kendaraan darat yang lebih baik untuk melawan musuh yang sudah maju.
Awal tahun ini, Ricky Smith, wakil kepala staf Komando G9 untuk Pelatihan Tempur dan Pengembangan Doktrin, mengungkapkan beberapa detail proyek yang menjanjikan kepada Warrior Maven. Menurutnya, mobil MPF akan bermanfaat, termasuk karena kemungkinan bekerja off-road. Pada saat yang sama, mobilitas tinggi membantu menggunakan perlindungan dan daya tembak secara efektif, karena memungkinkan untuk mendeteksi dan menyerang musuh sebelum serangan balasan, yang dapat menghilangkan mobilitas kendaraan lapis baja Anda.
R. Smith kemudian tidak menunjukkan parameter yang tepat dari mesin MPF masa depan, tetapi mencatat bahwa saat ini para ahli sedang mencari rasio optimal dari tiga parameter utama yang diberikan atas nama program. Hal ini diperlukan untuk menemukan keseimbangan terbaik antara mobilitas, tingkat perlindungan dan kekuatan senjata. Pada saat yang sama, menurut K. Osborne, pimpinan tertinggi Angkatan Darat AS percaya bahwa MPF akan melampaui peralatan Rusia di kelasnya dalam hal kemampuan bertahan dan daya tembak.
Senjata anti-tank self-propelled Rusia 2S25 "Sprut-SD" dianggap sebagai analog dan saingan untuk Mobile Protected Firepower. Kendaraan ini memiliki bobot tempur sekitar 20 ton dan dipersenjatai dengan peluncur meriam smooth-bore 125 mm. "Sprut-SD" dirancang untuk memerangi tank musuh dan memberikan dukungan tembakan ke unit udara atau infanteri. Senapan self-propelled Rusia telah beroperasi sejak 2005.
KE. Osborne mengingat pernyataan pembuat kendaraan lapis baja Amerika. Mereka berpendapat bahwa mesin MPF rancangan mereka kemungkinan akan lebih berat daripada Sprut-SD Rusia, yang akan memberikan keunggulan di tingkat proteksi.
Dalam operasi tempur hipotetis melawan musuh maju, yang memiliki teknologi modern dengan alat deteksi yang efektif, senjata presisi tinggi dan dukungan udara, tentara membutuhkan sarana berbasis darat bergerak yang tepat untuk memberikan dukungan tembakan. Sekarang peran ini telah diberikan kepada tank M1 Abrams utama, yang memiliki baju besi yang kuat dan membawa meriam 120 mm. Namun, massa dan mobilitas peralatan tersebut mungkin tidak sesuai untuk kondisi dan keterbatasan beberapa situasi.
Mengomentari proyek MPF, R. Smith mengingat pembentukan unit baru seperti Tim Tempur Brigade Infanteri (IBCT), yang harus bekerja dalam berbagai kondisi. Mereka membutuhkan kendaraan lapis baja dengan mobilitas tinggi, serta perlindungan dan senjata yang kuat. Mengetahui kemampuan musuh potensial dan dengan mempertimbangkan risiko utama, tentara ingin melengkapi IBCT dengan kendaraan lapis baja jenis Mobile Protected Firepower. Yang terakhir harus benar-benar menutup ceruk yang ada di mana sampel peralatan militer yang ada tidak dapat bekerja.
K. Osborne mencatat bahwa MPF masa depan sering disebut tank ringan, tetapi definisi ini tidak sepenuhnya benar. Menurut informasi resmi, tujuan dari proyek ini adalah untuk menciptakan platform yang menjanjikan dengan senjata untuk tembakan langsung dan dukungan infanteri. Semua ini tidak sepenuhnya sesuai dengan definisi tangki ringan.
Proyek ini berfokus pada mobilitas strategis yang tinggi dan kemampuan untuk mengangkut peralatan dengan pesawat angkut militer. Jadi, segera dua opsi yang diusulkan untuk proyek MPF dari perusahaan yang berbeda memberikan kemungkinan untuk memuat peralatan tersebut ke dalam pesawat C-17. Penulis menunjukkan bahwa mobilitas strategis sangat penting ketika bekerja di area seperti Eropa. Faktanya adalah bahwa di wilayah ini, pasukan Rusia, termasuk "Octopus-SD", berada pada jarak minimum dari bagian Amerika Serikat dan NATO.
Penulis menyarankan bahwa unit IBCT di medan perang mungkin menghadapi sejumlah ancaman, seperti kolom kendaraan lapis baja, senjata presisi, artileri, dll. Untuk memerangi ancaman seperti itu, diperlukan keunggulan dalam jangkauan deteksi dan penghancuran, yang memungkinkan mereka untuk menyerang lebih awal. Pada saat yang sama, orang dapat mengamati bagaimana persyaratan kendaraan lapis baja untuk pasukan darat telah berubah sekarang. Menurut pandangan saat ini, kendaraan tempur lapis baja masa depan harus memiliki daya tembak tank dan mobilitas sampel ringan untuk bergerak bersama infanteri.
Saat ini, industri pertahanan AS sedang mempelajari persyaratan teknis untuk Mobile Protected Firepower, dan juga mencari opsi yang paling dapat diterima untuk penampilan peralatan tersebut. Pada 2019, Pentagon berencana untuk meninjau proyek yang disajikan dan memilih dua yang paling sukses. Pengembang mereka akan menerima kontrak untuk pekerjaan pengembangan lebih lanjut. Dalam waktu 14 bulan setelah penandatanganan kontrak, kontraktor harus menyerahkan prototipe peralatan.
K. Osborne menulis bahwa pelanggan dapat menyesuaikan kebutuhannya saat proyek berkembang, tetapi fitur utama kendaraan lapis baja masa depan telah ditentukan. Menurut portal Globalsecurity.org, proyek MPF harus mencakup senjata artileri yang stabil dan sistem optoelektronik yang mampu beroperasi kapan saja sepanjang hari dan dalam cuaca apa pun.
Pengembang kontestan termasuk BAE Systems dan General Dynamics Land Systems. Mereka adalah pesaing dan berencana untuk bersaing satu sama lain, itulah sebabnya mereka tidak terburu-buru untuk mengungkapkan detail proyek mereka.
Sejalan dengan proses penciptaan teknologi baru, tentara bermaksud untuk fokus pada masalah lain. Ia berencana untuk mengejar "strategi akuisisi dua arah."Komando tersebut bermaksud untuk melestarikan model senjata dan peralatan yang ada, yang secara bertahap akan ditambahkan yang benar-benar baru. Akibatnya, struktur angkatan bersenjata dan bagian materialnya harus sedemikian rupa sehingga tidak menghalangi integrasi produk baru.
Pencarian dilakukan untuk teknologi yang dapat memberikan MPF baru kemampuan yang dibutuhkan dan memberikan keuntungan atas musuh. Pertama-tama, kemungkinan menggunakan lapis baja gabungan ringan, kompleks perlindungan aktif, dan perangkat optoelektronik modern resolusi tinggi sedang dipertimbangkan. Juga diusulkan untuk menggunakan sistem komputasi otomatis yang mampu mengambil alih sebagian pekerjaan kru.
Kemungkinan menggabungkan beberapa fungsi dalam satu perangkat sedang dipertimbangkan. Misalnya, satu perangkat dapat menjalankan fungsi kamera video dan inframerah, sensor elektromagnetik, dll. Semua data dari berbagai elemen perangkat akan dimasukkan ke komputer dan digunakan, termasuk saat menghasilkan data untuk pemotretan.
Membahas topik ini, R. Smith menunjukkan bahwa perangkat gabungan dapat memiliki efek positif pada karakteristik teknologi. Misalnya, dalam kondisi gurun, mungkin ada masalah dengan penggunaan peralatan inframerah, dalam hal ini data harus dikumpulkan dengan bantuan cara lain yang mampu terus bekerja. Dalam kondisi yang berbeda, kendaraan lapis baja mungkin memerlukan semua jenis sensor dan peralatan pengawasan yang tersedia.
Menurut Chris Osborne, Pusat Penelitian dan Pengembangan Teknologi Komunikasi (CERDEC) sudah terlibat dalam pembuatan alat pengawasan gabungan yang menggabungkan perangkat yang berbeda. Pada saat yang sama, dana tersebut dibuat tidak hanya untuk kendaraan lapis baja MPF, tetapi sebagai bagian dari program Next-Generation Combat Vehicle (NGCV) yang lebih besar dan jangka panjang. Menurut rencana saat ini, hasil dari program NGCV adalah munculnya berbagai kendaraan tempur dan pendukung yang berbeda pada platform yang sama. Peralatan seperti itu harus masuk ke pasukan tidak lebih awal dari akhir tahun dua puluhan.
Isu utama lain dari program MPF yang menjanjikan adalah penciptaan senjata dengan karakteristik yang sesuai. Persenjataan untuk kendaraan semacam itu harus memiliki daya tembak yang cukup tinggi, tetapi pada saat yang sama berbeda dalam ukuran dan berat yang dapat diterima. Senjata itu tidak boleh mengganggu mobilitas di darat dan mobilitas strategis pengangkutnya.
Menurut dokumen Strategi Modernisasi Kendaraan Tempur, yang mendefinisikan cara lebih lanjut untuk memodernisasi kendaraan tempur lapis baja Angkatan Darat AS, perlu untuk memastikan integrasi senjata tank 120 mm yang kuat pada platform yang relatif ringan. Secara khusus, meriam eksperimental XM360, yang sebelumnya dibuat untuk kendaraan lapis baja Future Combat Systems yang menjanjikan, dapat digunakan dalam kapasitas ini. Saat ini, senjata ini sedang dipertimbangkan dalam konteks program NGCV atau modernisasi tank yang ada. Pada saat yang sama, ini mungkin menarik bagi para pengembang proyek Mobile Protected Firepower yang baru.
Dalam proyek XM360, sejumlah teknologi baru dan solusi teknik digunakan, yang memastikan penurunan momentum mundur dari tembakan kesatuan 120-mm yang relatif kuat. Berkat ini, ini dapat digunakan pada platform ringan dengan kinerja terbatas.
Sebelumnya, beberapa fitur desain senjata yang menjanjikan telah diumumkan. Proyek ini melibatkan penggunaan pelindung panas barel dan rem moncong. Grup barel dirakit dari beberapa unit, instalasi untuk itu memiliki desain modular dan termasuk perangkat rekoil hidropneumatik. Gerbang baji dengan penggerak listrik eksternal digunakan.
***
Tujuan dari program Mobile Protected Firepower saat ini adalah untuk menciptakan kendaraan lapis baja yang menjanjikan yang menggabungkan perlindungan efektif, senjata, dan mobilitas tinggi. Saat ini, Pentagon telah mempresentasikan kerangka acuan untuk proyek tersebut, dan perusahaan yang berpartisipasi dalam program tersebut telah memulai pekerjaan desain.
Tiga perusahaan menyatakan keinginan mereka untuk membuat model kendaraan lapis baja yang menjanjikan. BAE Systems mempersembahkan untuk kompetisi tank ringan M8 AGS yang dimodifikasi secara serius, yang awalnya dikembangkan untuk salah satu program Amerika sebelumnya. General Dynamics Land Systems menjalankan proyek yang disebut Griffin. Science Applications International Corporation meluncurkan varian MPF-nya tahun lalu, berdasarkan proyek tank ringan Kendaraan Tempur Lapis Baja Generasi Berikutnya. Saat ini, perusahaan terlibat dalam pengujian dan penyempurnaan sampel yang menjanjikan.
Tahun depan, Pentagon harus memilih dua model teknologi yang paling sukses, yang akan dikembangkan lebih lanjut. Pada pertengahan dua puluhan, Angkatan Darat AS berencana untuk melengkapi unit pertama dengan kendaraan lapis baja tipe MPF. Di masa depan, suku cadang dan koneksi baru akan ditransfer ke peralatan tersebut. Menurut rencana saat ini, setiap mobil model baru harus menelan biaya tidak lebih dari $ 6-6,5 juta. Direncanakan untuk membeli sekitar 500 unit peralatan tersebut.
Perusahaan-kontestan telah mempresentasikan versi Mobile Protected Firepower mereka, tetapi pencarian ide dan teknologi untuk memenuhi tugas teknis terus berlanjut. Teknik semacam itu harus memiliki karakteristik dan kemampuan khusus, yang mengarah pada kebutuhan untuk menggunakan komponen baru, termasuk yang belum dibuat. Apakah mungkin untuk menyelesaikan tugas yang diberikan, dan seperti apa kendaraan lapis baja MPF yang sebenarnya untuk pasukan - itu akan diketahui nanti.
