Angkatan Udara AS bermaksud untuk memodernisasi armada pembom strategis B-52. Peningkatan peralatan dan senjata onboard akan memungkinkan pesawat yang dibuat hampir 60 tahun yang lalu untuk tetap beroperasi untuk waktu yang lama - diasumsikan bahwa B-52 akan ditarik dari Angkatan Udara tidak lebih awal dari tahun 2040-an, atau bahkan lebih lambat. Situasi di mana pesawat strategis utama dari angkatan udara terkuat di dunia adalah veteran berusia hampir 60 tahun adalah ilustrasi yang sangat baik dari situasi di dunia saat ini dalam pengembangan teknologi baru (tidak hanya militer).
Dunia modern penuh dengan banyak paradoks. Salah satunya adalah perlambatan kemajuan teknologi dengan biaya yang terus meningkat. Paradoks ini paling jelas ditunjukkan di bidang militer. Biaya pesawat tempur dari setiap generasi berikutnya tumbuh dengan urutan besarnya: F-22 Raptor pada tahun 2010 berharga sekitar 200 juta dolar, F-15 Eagle pada tahun 1985 berharga sekitar 20 juta, yang terbaru pada tahun 1960, F-4 Phantom II "Biayanya sedikit di atas 2 juta, dan untuk F-86" Sabre "pada tahun 1950, pembayar pajak mengeluarkan lebih dari 200 ribu.
Seperti mata uang apa pun, dolar AS tunduk pada inflasi, tetapi jelas bahwa selama 25 tahun terakhir sejak 1985, dolar tidak terdepresiasi 10 kali, dan terlebih lagi - tidak 1000 kali sejak 1950. Namun demikian, setiap pesawat tempur generasi baru membutuhkan biaya yang lebih besar, sementara pengembangan teknologi baru mulai memakan waktu lebih lama: Ketika Sabre diciptakan pada akhir 1940-an, kurang dari empat tahun berlalu sejak dikeluarkannya persyaratan untuk pesawat untuk adopsi., Phantom menempuh jalan ini pada 1950-an dalam tujuh tahun, Needle mengambil 11 - dari 1965 hingga 1976. Akhirnya, Raptor beralih dari mengeluarkan persyaratan untuk diterima menjadi layanan selama hampir seperempat abad - dari 1981 hingga 2005.
Lonjakan harga seperti itu, bersama dengan peningkatan tajam dalam waktu yang dibutuhkan untuk mengembangkan teknologi baru (dalam hal ini, pesawat terbang), menandakan pendekatan terhadap penghalang teknologi, yang sekarang, dengan satu atau lain kesenjangan waktu, semua pengembang dan produsen senjata terkemuka sedang berlari ke dalam.
Ini bukan pertama kalinya fenomena seperti itu terjadi, tetapi setiap kali penghalang menjadi lebih tinggi, dan biaya untuk mengatasinya semakin banyak. Setelah mengatasi penghalang lain untuk beberapa waktu, perkembangan baru muncul seolah-olah dari tumpah ruah, dan teknik, yang kemarin sempurna, sudah menjadi usang hari ini. Kemudian upgrade kinerja menjadi lebih dan lebih mahal sampai mencapai batas tertentu, di luar itu perbaikan lebih lanjut terlalu mahal. Energi yang terakumulasi selama mengatasi penghalang sebelumnya habis. Saat ini, "persediaan" yang terakumulasi pada 30-50-an abad XX, selama persiapan untuk Perang Dunia Kedua, selama perang itu sendiri dan setelah berakhir, telah berakhir. Terobosan teknologi kekuatan yang sangat besar saat itu merupakan keberhasilan bagi negara-negara terkemuka di dunia justru "berkat" Perang Dunia Kedua, yang memaksa urutan besarnya untuk meningkatkan investasi dalam penelitian di bidang teknologi militer dan teknik fundamental.
Patut dikatakan bahwa hampir semua model peralatan dan senjata modern saat ini tumbuh tepat dari sana, dari Perang Dunia Kedua, ketika sampel pertama pesawat jet tempur, senjata berpemandu dari berbagai kelas, radar efektif, dan akhirnya, balistik dan rudal jelajah muncul.
Situasi dengan hambatan teknologi dipahami dengan baik oleh "teknisi" di industri. Tetapi seringkali para administrator tidak dapat atau tidak ingin memahaminya, mulai dari manajemen perusahaan hingga kepemimpinan militer dan politik senior, serta para ahli tanpa kualifikasi teknik yang bekerja untuk struktur yang relevan.
Kesalahpahaman ini menimbulkan konsekuensi berbahaya: bertaruh pada teknologi baru tanpa pertimbangan yang cermat dari parameter efektivitas biaya dapat mengarah pada fakta bahwa, alih-alih, katakanlah, pesawat tempur "Model 1" abstrak, pesawat tempur "Model 2" akan diadopsi. Setiap pesawat baru akan dua kali lebih efisien dari pendahulunya dan 10 kali lebih mahal. Akibatnya, negara yang telah menciptakan senjata baru akan menghadapi dilema yang tidak menyenangkan: membeli peralatan baru dengan tingkat pengeluaran militer yang sama akan menyebabkan penurunan lima kali lipat dalam efektivitas Angkatan Udara. Untuk mempertahankan efisiensi pada tingkat yang sama, diperlukan peningkatan pengeluaran lima kali lipat, dan untuk mempertahankan ukuran Angkatan Udara yang sama dan meningkatkan kekuatannya hingga setengahnya, akan diperlukan untuk meningkatkan pengeluaran sepuluh kali lipat.
Tentu saja, pertumbuhan seperti itu biasanya diperpanjang dari waktu ke waktu, dan di beberapa daerah diperlambat secara artifisial, tetapi, bagaimanapun, peningkatan konstan dalam anggaran militer Amerika Serikat dan Uni Soviet selama Perang Dingin, terlepas dari kenyataan bahwa jumlah peralatan dalam pelayanan dengan setiap generasi baru menurun, adalah ilustrasi yang sangat baik dari apa yang dikatakan.
Segera setelah Perang Dingin berakhir, dan pertumbuhan pengeluaran militer yang tidak terkendali menjadi tidak mungkin, laju pengembangan teknologi baru melambat berkali-kali, dan produksi massalnya sering menjadi tidak realistis. Di Rusia, efek ini dikaburkan oleh pergolakan politik dari runtuhnya Uni Soviet, ketika negara itu harus meninggalkan tidak hanya sejumlah program yang menjanjikan, tetapi juga untuk sangat membatasi kekuatan yang sudah ada. Namun, di Amerika Serikat, daftar sampel yang menjanjikan, yang pengembangan dan produksinya diretas sampai mati setelah berakhirnya Perang Dingin karena harga yang tidak realistis dan kerangka waktu yang sangat besar, ternyata tidak kurang.
Amerika Serikat mencoba menipu nasib dengan memaksa melompati penghalang dengan serangkaian program ambisius, yang paling terkenal adalah FCS - Sistem Tempur Masa Depan, tetapi ini terbukti tidak mungkin. Peralatan yang dikembangkan sebagai bagian dari FCS ternyata sangat mahal bahkan untuk Amerika Serikat, terlepas dari kenyataan bahwa model mesin modern yang dikembangkan pada 1970-an praktis tidak kalah dengan itu dalam hal efisiensi. Akibatnya, program dihentikan.
Seberapa cepat hambatan ini akan diatasi belum jelas. Namun, berdasarkan informasi hingga saat ini, militer dan pengembang senjata di Amerika Serikat dan Rusia sedang mempersiapkan fakta bahwa sistem yang digunakan saat ini akan diproduksi dan tetap beroperasi selama beberapa dekade. Ini logis: tidak ada penemuan mendasar yang dapat mengubah dunia teknologi militer, seperti yang dilakukan pada pertengahan abad terakhir dengan bantuan reaktor nuklir, mesin jet, radar, dll. tidak diharapkan. Tinggal meningkatkan apa yang mungkin, menggerogoti persentase keuntungan efisiensi untuk lebih banyak uang untuk mengantisipasi terobosan dalam rekayasa fundamental.
Dan simbol terbaik dari apa yang terjadi adalah B-52 hitam matte yang sama, pembom delapan mesin raksasa yang dibuat pada tahun 1946-53, diproduksi hingga tahun 1962, sebuah "pesawat abadi" yang menghitung dekade layanan satu demi satu.
