Saat ini, Angkatan Udara AS sedang melakukan studi teoritis tentang proyek pesawat tempur generasi berikutnya NGAD (Next Generation Air Dominance). Dalam waktu dekat, pimpinan Angkatan Udara berencana untuk merevisi program saat ini dan memperkenalkan pendekatan baru untuk penciptaan teknologi penerbangan. Alih-alih pengembangan panjang pesawat serba guna yang sempurna, diusulkan untuk membuat pesawat khusus secara umum dengan kecepatan yang dipercepat.
Seri keseratus digital
Rencana baru untuk proyek NGAD diumumkan beberapa hari lalu oleh Wakil Sekretaris Angkatan Udara untuk Pengadaan Will Roper dalam sebuah wawancara dengan Defense News. Topik wawancara adalah proses pengembangan lebih lanjut dari penerbangan taktis AS, terutama proyek NGAD dan prospeknya. Ternyata sudah pada bulan Oktober, TNI AU berniat merevisi program ini guna mengoptimalkan semua proses utama.
Hingga saat ini, pengembangan kompleks pesawat tempur NGAD sesuai dengan studi Air Superiority 2030 yang dirilis pada 2016. Studi tersebut mengusulkan pembuatan pesawat tempur Penetrating Counter Air yang dapat menjadi pusat dari kompleks yang lebih kompleks. Pesawat PAC harus bekerja sama dengan sistem deteksi darat dan udara, drone, dll. Seorang pejuang semacam ini direncanakan untuk dibuat dan digunakan pada awal tiga puluhan.
Dalam studi terbaru, prinsip implementasi NGAD seperti itu dianggap tidak menguntungkan. Pengembangan pesawat yang diusulkan ternyata terlalu rumit, mahal, dan memakan waktu. Ada juga beberapa masalah yang terkait dengan aktivitas musuh potensial.
Belum lama ini, program NGAD mengubah kepemimpinannya, dan pejabat baru berniat untuk membangunnya kembali secara serius mulai 1 Oktober. Sekarang metodologi yang dipercepat untuk menciptakan teknologi penerbangan canggih diusulkan. Ini memberikan perkembangan pesat pesawat dengan kinerja setinggi mungkin saat ini. Idealnya, ini akan memungkinkan Anda membuat mobil baru hampir setiap lima tahun.
Pendekatan yang diusulkan menyerupai pengembangan yang disebut. "Seratus Seri" - sejumlah pesawat taktis dari tahun lima puluhan abad terakhir. Mereka dibuat secara bersamaan dan dengan penggunaan teknologi umum yang ekstensif, meskipun hasilnya berbeda. U. Roper menyebut sampel baru, yang seharusnya muncul berdasarkan hasil NGAD, "Seri keseratus digital" - mengisyaratkan penggunaan teknik desain modern.
Pejuang selama lima tahun
Pendekatan saat ini untuk menciptakan teknologi penerbangan menyediakan R&D jangka panjang, yang hasilnya adalah pesawat terbang dengan karakteristik setinggi mungkin. Pada saat yang sama, semua ini membutuhkan banyak waktu dan menyebabkan peningkatan biaya program. Setelah merevisi program NGAD, direncanakan untuk membuat seluruh rangkaian pesawat dengan rasio harga-kinerja yang dapat diterima.
Angkatan Udara dan industri harus menciptakan pesawat tempur yang menjanjikan hanya dalam beberapa tahun, dibangun di atas pangkalan yang dapat diakses dan memiliki karakteristik maksimum yang mungkin untuk waktu tertentu. Mesin seperti itu akan masuk ke seri terbatas, dan para insinyur akan terlibat dalam pembuatan model yang lebih sempurna pada platform produksi. U. Roper mencontohkan bahwa dengan perkembangan teknologi modern, memungkinkan untuk memproduksi pesawat baru kira-kira setiap lima tahun sekali.
Akibatnya, dalam jangka waktu yang lama, Seri Keseratus Digital akan dibuat - seluruh keluarga pejuang generasi berikutnya yang bersatu dengan kemampuan dan misi yang berbeda. Keluarga akan mencakup pesawat dengan penampilan yang sudah dikenal, pembawa senjata berdasarkan prinsip-prinsip baru, kendaraan pengintai khusus, drone, dll. Semua sampel ini dapat digabungkan menjadi struktur yang berpusat pada jaringan untuk solusi bersama misi tempur.
Dasar-dasar proyek
Diusulkan untuk mempercepat desain dan peluncuran produksi karena sejumlah proposal penting. Yang pertama melibatkan penggunaan maksimum sistem desain digital di semua tahap. W. Roper mengeluh bahwa tidak semua perusahaan pertahanan AS memperhatikan masalah ini. Namun, pabrik-pabrik yang telah memperkenalkan teknologi modern menunjukkan hasil yang luar biasa.
Usulan kedua menyangkut arsitektur terbuka pesawat. NGAD harus menerapkan tidak hanya prinsip plug-and-play biasa, tetapi juga menjadi sistem yang sepenuhnya modular dan terbuka. Hal ini diperlukan untuk memastikan penggantian perangkat keras dan komponen secara gratis, dan juga untuk menyederhanakan pengembangan perangkat lunak oleh kontraktor pihak ketiga sebanyak mungkin.
Akhirnya, perlu untuk meningkatkan fleksibilitas pengembangan perangkat lunak, di mana kualitas tempur peralatan secara langsung bergantung. Hal ini diperlukan untuk mempercepat proses pengembangan, pengujian dan implementasi perangkat lunak, serta melibatkan operator dalam semua proses utama.
Rencana pasti untuk program NGAD yang diperbarui belum ditentukan. Pada saat yang sama, U. Roper mengungkapkan fitur yang diharapkan dari proses pengembangan dan konstruksi peralatan. Dalam hal ini, program akan dibagi menjadi beberapa tahap.
Pekerjaan akan dimulai dengan penyelesaian kontrak dengan dua atau lebih pengembang pesawat. Mereka kemudian akan mengirimkan semua versi NGAD mereka secara digital, sehingga lebih mudah untuk menjelajahi dan membandingkan proyek. Pencipta proyek paling sukses akan menerima kontrak untuk seri kecil, dari 24 hingga 72 unit. Sejalan dengan peluncuran produksi pesawat semacam itu, pengembangan mesin baru akan dilakukan, yang akan dimasukkan ke dalam seri nanti.
Untuk menyederhanakan dan mengurangi biaya pengembangan, Angkatan Udara dapat dengan sengaja mengurangi sumber daya yang diperlukan untuk konstruksi pesawat. Ini akan membutuhkan penggantian yang lebih cepat, tetapi Digital Hundredth Series harus memastikan pembaruan armada tepat waktu.
Keuntungan dan kerugian
Keuntungan utama dari pendekatan baru untuk NGAD dianggap sebagai kemampuan untuk mempercepat pembuatan pesawat dengan karakteristik pada batas teknologi yang tersedia. Angkatan Udara kemudian akan dapat melengkapi atau menggantinya dengan pesawat tempur baru dengan kemampuan baru dan kinerja yang lebih baik.
Mempercepat desain dan manufaktur akan mengurangi cakrawala perencanaan dengan manfaat khusus. Sekarang Angkatan Udara tidak perlu lagi merumuskan persyaratan untuk peralatan dengan memperhatikan beberapa dekade mendatang.
Pendekatan baru bisa menjadi masalah bagi musuh potensial. Mereka harus terus memantau perkembangan baru di Amerika Serikat dan mengambil tindakan tepat waktu. Setiap beberapa tahun, mereka akan dipaksa untuk mengevaluasi model Amerika yang baru dan mencari cara untuk melawannya. Menurut W. Roper, Amerika Serikat akan selalu memiliki persediaan pesawat baru dengan kemampuan baru. Ini akan memaksa negara-negara ketiga untuk "bermain dengan ketentuan Angkatan Udara AS."
Namun, "seri keseratus digital" yang diusulkan memiliki kelemahan yang signifikan. Pertama-tama, ini adalah kebutuhan untuk restrukturisasi radikal semua proses dan teknik untuk pengembangan teknologi penerbangan. Pada tahap ini, Angkatan Udara dan kontraktor mungkin menghadapi masalah organisasi dan keuangan yang paling serius.
Rencana untuk membangun pesawat terbang setiap lima tahun bisa jadi terlalu ambisius. Pengembangan platform NGAD dasar, meskipun pendekatan baru, akan berlanjut hingga awal tiga puluhan. Modernisasinya dengan mengganti perangkat dan sistem individual akan lebih cepat, tetapi tidak ada jaminan bahwa proses ini akan dapat sesuai dalam lima tahun yang ditunjukkan.
Dalam kerangka NGAD, diusulkan untuk mengembangkan seluruh kompleks penerbangan, yang tidak hanya mencakup pesawat tempur generasi berikutnya. Setiap elemen dari kompleks semacam itu membutuhkan R&D terpisah, yang memberlakukan persyaratan baru dalam hal waktu. Bahkan pengembangan bertahap dan pengenalan teknologi baru tidak menjamin bahwa semua hasil yang diinginkan akan diperoleh dengan biaya yang wajar dan dalam jangka waktu yang dapat diterima.
Perspektif yang sulit
Metode yang diusulkan untuk pengembangan lebih lanjut dari penerbangan taktis menarik dan mungkin memiliki masa depan yang cerah. Keuntungan dari konsep ini menarik, tetapi kerugian yang diharapkan tidak dapat diabaikan. Dengan demikian, Angkatan Udara harus secara hati-hati memeriksa pendekatan-pendekatan baru untuk pengembangan dan menentukan prospek-prospek mereka yang sebenarnya dengan mempertimbangkan kemampuan-kemampuan industri yang ada dan perkembangannya di masa depan.
Kementerian Angkatan Udara tertarik dengan proposal asli dan akan segera mulai mengerjakannya dengan aplikasi nyata. Dia juga menemukan pendukung di Kongres, meskipun anggota parlemen belum memutuskan pendapat mereka. Penggunaan metode baru dapat menjadikan proyek NGAD salah satu yang paling berani dan sukses dalam sejarah penerbangan Amerika di masa depan. Namun, hasil negatif tidak dapat dikesampingkan sejauh ini.
