Ketegangan antara Washington dan Ankara meningkat lagi pada Maret 2019, ketika Panglima Tertinggi NATO Jenderal Curtis Scaparotti memperingatkan bahwa jika Turki membeli sistem anti-pesawat S-400 Rusia, Amerika Serikat tidak akan memasok pesawat tempur F-35 dan akan dipaksa untuk mempertimbangkan larangan membeli teknologi militer lainnya. Selain kekhawatiran yang diungkapkan tentang operasi gabungan kompleks S-400 dalam satu bundel dengan pesawat Amerika, Scaparotti juga tidak mengabaikan ketidakcocokan kompleks anti-pesawat Rusia dengan sistem NATO. Menanggapi pernyataan jenderal tersebut, Presiden Turki Erdogan mengatakan bahwa kesepakatan tentang kompleks S-400 Rusia tidak ada hubungannya dengan Pentagon dan dengan cara apa pun tidak boleh mempengaruhi pembelian pesawat tempur F-35.
Sejak peluncuran program F-35 Joint Strike Fighter (JSF) pada tahun 1999, Turki telah bermitra dengan Lockheed Martin Tier 3, menghasilkan upacara pengiriman pesawat pertama yang diadakan di Texas pada Juni 2018.
Turki berencana untuk membeli 100 pesawat F-35A (versi tradisional dengan lepas landas dan mendarat konvensional) untuk tentaranya dengan kemungkinan perusahaan Turki berpartisipasi dalam produksi mereka, khususnya, Turkish Aerospace Industries (TAI) mengharapkan untuk menerima pesanan sebesar $ 12 miliar. Komponen badan pesawat, selubung pemasukan udara, dan suspensi persenjataan udara-ke-darat eksternal diproduksi oleh TAI, selubung belakang untuk mesin Pratt & Whitney F135, cakram nikel dan titanium, sasis, sistem pengereman, dan elemen struktural diproduksi oleh Alp Aviation, tampilan panorama di kokpit dan komponen sistem kendali jarak jauh rudal oleh Ayesa, bagian badan pesawat dan sayap oleh Kale Aerospace dan berbagai suku cadang untuk mesin F135 oleh Kale Pratt & Whitney.
Namun, penjualan F-35 ke Turki ditunda oleh Kongres AS pada Agustus 2018 sebagai bagian dari Undang-Undang Kekuatan Pertahanan Nasional, sambil menunggu laporan Pentagon yang menilai langkah-langkah yang diperlukan dan biaya penuh untuk mengurangi pasokan F-35 ke Turki. Turki; kebuntuan itu berlanjut hingga hari ini.
Setiap keterlambatan dalam penerimaan F-35A ke dalam layanan akan menjadi perhatian utama bagi Angkatan Udara Turki, yang masih belum pulih dari kudeta militer yang gagal pada Juli 2016, yang didukung oleh beberapa perwira Angkatan Udara sementara yang lain datang. untuk membela pemerintah. Lebih dari 200 petugas, termasuk mantan kepala staf, dan sejumlah besar pilot ditangkap dan diberhentikan dari dinas.
Namun, TAI, yang baru-baru ini berganti nama menjadi Turkish Aerospace, sedang mengejar sejumlah program militer yang ambisius. Di bagian atas daftar ini adalah program TF-X, yang secara resmi dikenal sebagai Pesawat Tempur Nasional, yang bertujuan untuk menggantikan pesawat tempur F-16. Pesawat tempur TF-X generasi kelima akan memiliki berat lepas landas maksimum 27.215 kg, panjang 19 meter dan lebar sayap 12 meter.
Ini akan dilengkapi dengan dua turbojet afterburner 90 kN. Diharapkan memiliki jangkauan operasional lebih dari 1.100 km, ketinggian layanan lebih dari 16.700 meter dan kecepatan tertinggi Mach 2. TAI mengatakan TF-X direncanakan akan digunakan dengan pesawat tempur F-35A, yang akan dibeli oleh Turki dari Amerika Serikat, menambahkan bahwa TF-X direncanakan akan diproduksi hingga tahun 2070. Menurut kebijakan Ankara tentang aset pertahanan lokal, TAI dan mitra industrinya menargetkan produksi glider dengan area refleksi kecil yang efektif, mesin TF-X, amunisi, komponen kesadaran situasional dengan fungsi fusi sinyal dari berbagai sensor di Turki.
Pada November 2018, Menteri Pertahanan Turki mengatakan bahwa TAI dan Kementerian Pertahanan, sesuai dengan komitmen mereka, harus melakukan uji terbang pertama prototipe TF-X dengan mesin General Electric F110 pada tahun 2023. "tujuan utama" dari pemerintah Turki.
Pada Januari 2015, TAI dan Departemen Pertahanan memberikan kontrak BAE Systems senilai lebih dari £ 100 juta untuk membantu merancang TF-X. Di bawah kontrak empat tahun, BAE diharuskan menyediakan 400 tahun nasihat teknik dan dukungan teknis kepada TAI. Setelah selesai, BAE diharapkan menerima kontrak lain untuk mendukung pengembangan TF-X di Turki.
Adapun program mesin turboprop TF-X, Kementerian Pertahanan Turki menekankan bahwa opsinya masih dipertimbangkan. Pada saat yang sama, pemerintah Inggris mengeluarkan lisensi ekspor ke Turki, yang memungkinkan Rolls-Royce untuk bekerja sama dengan perusahaan swasta Turki Kale Group, yang menghasilkan penciptaan usaha patungan TAEC Ucak Motor Sanayi AS pada Mei 2017. Rolls-Royce berencana untuk melatih 350 insinyur Turki dan menggunakan kemampuan teknis Turki sebagai bagian dari proses pengembangan.
Namun, Kementerian Pertahanan Turki telah menjelaskan bahwa Turki tidak akan bergantung pada satu negara dalam program TF-X, dengan menyatakan bahwa “ketika Anda bekerja dengan satu perusahaan atau ketika Anda bergantung pada satu negara, Anda mungkin menghadapi masalah yang berbeda di tempat yang berbeda. tahapan proyek”. Turki juga meluncurkan program pengembangan mesin TF-X sendiri dengan pembentukan konsorsium TRMotor, yang mungkin termasuk perusahaan asing.
Pada bulan Desember 2018, dilaporkan bahwa Rolls-Royce dan mitranya Kale Group menawarkan kepada pemerintah Turki persyaratan yang lebih baik untuk program pesawat tempur TF-X, meskipun pada saat yang sama perusahaan Inggris tersebut mengkonfirmasi bahwa mereka membatasi partisipasinya dalam proyek tersebut. Ketidaksepakatan antara kedua pihak muncul atas masalah yang berkaitan dengan transfer kekayaan intelektual, dan meskipun ini tidak dikonfirmasi oleh Rolls-Royce, mereka mengatakan bahwa pihaknya masih terlibat dalam proyek tersebut dan terus menjajaki kemungkinan dengan mitra Turkinya.
Pada Farnborough International Airshow 2018, TAI meluncurkan mockup pesawat tempur latih bermesin tunggal Hurjet. Menurut juru bicara TAI, Hurjet dijadwalkan melakukan penerbangan perdananya pada 2022, dengan pesawat pertama yang memasuki layanan dengan Angkatan Udara Turki pada 2025. Pada bulan Juli, TAI, Defense Procurement Authority dan Angkatan Udara Turki menandatangani perjanjian untuk proyek Hurjet untuk membangun lima prototipe dalam dua konfigurasi yang berbeda - pesawat tempur pelatihan AJT (Advanced Jet Trainer) dan pesawat tempur ringan LCA (Light Combat Aircraft).. TAI bermaksud untuk membuat pesawat tempur yang mengembangkan kecepatan Mach 1, 2, yang akan memungkinkan pilot untuk bertransisi dengan mulus dari pesawat tempur turboprop ke pesawat tempur generasi ke-5. Hurjet baru akan menggantikan armada T-38 yang diperbarui TAF pada 2011-2016.
Pesawat latih turboprop Hurkus-B dasar TAI dilengkapi dengan indikator penerbangan proyeksi ringan LiteHUD dari BAE Systems di kokpit depan, tampilan komputer multifungsi, dan kursi ejeksi Martin-Baker Mk T16N. Angkatan Udara memesan 15 kendaraan ini. Turkish Aerospace juga mengembangkan varian serangan/pengintaian ringan dari Hurkus-C, yang dilengkapi dengan tujuh titik lampiran (tiga di bawah setiap sayap dan satu di badan pesawat) yang mampu membawa beban eksternal dengan berat hingga 1500 kg. Pesawat dapat membawa tangki bahan bakar 318 liter dengan suspensi eksternal. Kompleks persenjataan termasuk rudal anti-tank Roketsan UMTAS / LUMTAS, rudal udara-ke-permukaan 70-mm berpemandu laser Roketsan Cirit, bom berpemandu laser GBU-12, bom terarah MK.81 dan MK.82, pelatihan BDU-33 bom dan MK-106 dan kit panduan HGK-3 INS / GPS dan KGK-82 untuk bom universal. Pesawat ini juga dapat dipersenjatai dengan senapan mesin 12,7 mm dan senapan mesin 20 mm.
Turkish Aerospace secara aktif terlibat dalam desain dan pembuatan rotorcraft, termasuk helikopter serang bermesin ganda T129 ATAK yang berbasis pada AgustaWestland AW129 Mangusta. Sebanyak 59 pesawat T129 dikirimkan, dan pada Juni 2018, Pakistan menandatangani kontrak senilai $1,5 miliar dengan TAI untuk pengadaan 30 helikopter serang T129 ATAK. Namun, setelah memburuknya hubungan antara Amerika Serikat dan Turki, Departemen Pertahanan Amerika menolak lisensi ekspor yang diperlukan untuk mesin turboshaft T800-4A untuk T129, yang diproduksi oleh LHTEC, perusahaan patungan antara Honeywell dan Rolls-Royce.
Mencari peluang ekspor di masa depan, Turkish Aerospace telah meluncurkan T129 ATAK Brazil Roadshow di pameran pertahanan terbesar di Amerika Latin, LAAD 2019.
Pada Februari 2019, Otoritas Pengadaan Pertahanan Turki menandatangani kontrak dengan Turkish Aerospace untuk proyek Helikopter Serangan Kelas Berat. Helikopter Serangan Kelas Berat, yang ditunjuk T130 ATAK-2, akan memiliki dua mesin yang menggerakkan rotor utama berbilah lima dan kokpit tandem lapis baja untuk pilot dan penembak. Ini akan dilengkapi dengan kit avionik modular, yang mencakup autopilot empat sumbu dan layar yang dipasang di helm untuk kru. Turkish Aerospace akan merancang dan membangun helikopter serang canggih yang mampu membawa beban target yang besar, tahan terhadap faktor eksternal dan dilengkapi dengan sistem pelacakan dan visualisasi modern, penanggulangan elektronik, navigasi, komunikasi, dan senjata. Helikopter Serangan Kelas Berat, yang dijadwalkan lepas landas pada 2024, akan menjadi proyek lain yang dirancang untuk memainkan peran penting dalam mengurangi ketergantungan eksternal dari industri pertahanan Turki.
Tusa Engine Industries (TEI), anak perusahaan Turkish Aerospace, mempelopori pengembangan mesin turboshaft 1400 hp. untuk Helikopter Serangan Kelas Berat ATAK-2 dan helikopter multiguna T-625, yang melakukan penerbangan pertamanya pada September 2013. Helikopter T625 generasi baru seberat 6 ton dengan dua mesin, menampung dua awak dan 12 penumpang, dirancang untuk misi militer, paramiliter dan sipil. Sistem avionik modern, transmisi dan baling-baling baru memungkinkan helikopter unggul di iklim panas dan ketinggian.
Helikopter multi-peran 10-ton juga akan dikembangkan dalam konfigurasi militer dengan avionik canggih dan sistem fungsional, cocok untuk pencarian dan penyelamatan dan operasi pesisir. Helikopter ini dirancang untuk memenuhi persyaratan operasional yang luas, ia akan memiliki kokpit besar dan tinggi, jalan buritan dan roda pendarat yang dapat ditarik. Helikopter dengan kecepatan maksimum 170 knot dan jarak terbang 1000 km ini akan mampu mengangkut lebih dari 20 orang.
Turkish Aerospace juga secara aktif mengembangkan sistem pesawat tak berawak. UAV ANKA dengan ketinggian sedang dengan durasi penerbangan yang panjang melakukan penerbangan pertamanya pada bulan Desember 2004. UAV ini memiliki panjang 8 meter dan memiliki lebar sayap 17,3 meter serta dilengkapi dengan mesin 155 hp. Pesanan awal untuk 10 drone Blok-B ANKA dan 12 stasiun kontrol darat telah dikirim ke Angkatan Udara Turki. Pada Oktober 2013, Turkish Aerospace memulai proyek baru untuk membuat model berikutnya, yang diberi nama ANKA-S.
Drone ANKA-S dilengkapi dengan subsistem yang dikembangkan di dalam negeri, misalnya, kamera optoelektronik Aselsan CATS selain sistem ASELFUR 300T dan SARPER. Jika ANKA Block-B UAV, karena sistem Link Relay, dapat memiliki jangkauan penerbangan lebih dari 200 km, maka versi ANKA-S yang baru memiliki peralatan satelit yang memungkinkan Anda untuk terbang secara mandiri di luar garis pandang. Stasiun kontrol darat ANKA-S dapat mengontrol hingga enam UAV secara bersamaan melalui saluran komunikasi satelit Ku-band dengan bandwidth 10 Mbit / s. Sistem penentuan posisi Turki, sistem teman-atau-musuh nasional, komunikasi radio MILSEC-3 dengan enkripsi data dan komunikasi relai radio telah diintegrasikan ke dalam drone ANKA-S. Pelatihan teknis dan penerbangan pada sistem yang dipasok oleh Angkatan Udara Turki dimulai pada Oktober 2017 dan berhasil diselesaikan.
Terlepas dari pergolakan politik yang mencabik-cabik negara, Turki sedang bersiap untuk meningkatkan anggaran pertahanannya secara signifikan untuk tahun 2020, dan salah satu penerima manfaat utama adalah Turkish Aerospace, yang berupaya membangun kesuksesannya di industri pertahanan Turki melalui penggunaan yang kompeten. pengalaman global dan nasional.
