Wilhelm Keitel lahir pada 22 September 1882 di keluarga pemilik tanah turun-temurun Karl Wilhelm August Louis Keitel dan Apollonia Keitel-Vissering. Field Marshal masa depan menghabiskan masa kecilnya di perkebunan keluarga Helmscherode seluas 650 hektar, yang terletak di bagian barat Kadipaten Braunschweig. Keluarga itu hidup dengan sangat sederhana, dengan kesulitan membayar harta warisan, yang dibeli pada tahun 1871 oleh kakek Wilhelm, Karl Keitel. Wilhelm adalah anak pertama dalam keluarga. Ketika dia berusia enam tahun, saudaranya Bodevin Keitel, juga seorang pemimpin militer terkenal, lahir. Saat melahirkan, ibu - Apollonia Keitel - meninggal karena infeksi menular. Sampai usia sembilan tahun, Wilhelm belajar di bawah pengawasan pengajar ke rumah, bermimpi menjadi petani, seperti semua leluhurnya. Namun pada tahun 1892, ayahnya mengirimnya ke Royal Gymnasium of Göttingen. Di sini dia pertama kali berpikir tentang karir militer. Karena sangat mahal untuk memelihara kuda, Wilhelm memilih artileri lapangan. Setelah lulus dari Göttingen dengan nilai rata-rata, pada awal musim semi 1901, sebagai sukarelawan, ia memasuki Resimen Artileri Lower Saxon ke-46. Pada saat yang sama, ayahnya menikahi salah satu mantan pengajar ke rumah Wilhelm, Anne Gregoire.
Hitler (kanan) bersama Field Marshals Jenderal Keitel (tengah) dan Wilhelm von Leeb (di luar layar di sebelah kanan Hitler, terlihat dalam versi lain dari gambar ini) memeriksa peta dalam persiapan untuk serangan ke Uni Soviet - Barbarossa. Ditinggalkan di latar belakang, ajudan Hitler, Nicholas von Bawah
Awalnya, Wilhelm Keitel menjabat sebagai calon perwira di baterai pertama resimen artileri. Tetapi pada Agustus 1902 ia lulus dari sekolah militer, dipromosikan menjadi letnan dan dipindahkan ke baterai kedua. Baterai ketiga saat ini dipimpin oleh Gunther von Kluge, yang segera menjadi musuh bebuyutan Keitel muda. Kluge menganggap Keitel "nol mutlak", dan dia menanggapinya dengan menyebutnya "pemula yang arogan." Pada tahun 1905, Wilhelm lulus dari kursus Artileri dan Sekolah Senapan Jüterbog, setelah itu pada tahun 1908 komandan resimen von Stolzenberg mengangkatnya sebagai ajudan resimen. Pada musim semi 1909, Keitel menikahi putri seorang pemilik tanah kaya dan industrialis Armand Fontaine, Lise Fontaine. Di masa depan, mereka memiliki tiga putri dan tiga putra. Semua anak laki-laki menjadi tentara. Perlu dicatat bahwa Lisa selalu memainkan peran utama dalam keluarga. Terlepas dari keinginan untuk kembali ke tanah kelahirannya di Helmscherode dan menetap di sana, Keitel merindukan promosi lebih lanjut dari suaminya ke atas tangga karier. Pada tahun 1910, Keitel menjadi Kepala Letnan.
Ketika Perang Dunia I pecah, Keitel dan keluarganya sedang berlibur di Swiss. Dia berakhir di Front Barat di Resimen Artileri ke-46 dan mengambil bagian dalam pertempuran sampai, pada bulan September, di Flanders, pecahan granat mematahkan lengan kanannya. Untuk keberaniannya, dia dianugerahi Salib Besi tingkat pertama dan kedua. Dari rumah sakit, ia kembali ke resimen sebagai kapten. Pada musim semi 1915, Keitel ditugaskan ke Staf Umum dan dipindahkan ke korps cadangan. Karier Keitel mulai meroket. Pada tahun 1916, ia sudah menjadi kepala departemen operasi markas besar divisi cadangan kesembilan belas. Pada akhir tahun 1917, Wilhelm berada di Staf Umum Berlin sebagai kepala departemen operasi markas besar Korps Marinir di Flanders.
Setelah perang berakhir, di bawah ketentuan Perjanjian Perdamaian Versailles, Staf Umum tentara Jerman dibubarkan. Keitel di pangkat kapten jatuh ke tentara Republik Weimar, di mana ia bekerja sebagai instruktur taktik di sekolah kavaleri. Pada tahun 1923 ia dipromosikan menjadi mayor, dan pada tahun 1925 ia dipindahkan ke Kementerian Pertahanan. Pada tahun 1927, ia dipromosikan ke resimen artileri ke-6 sebagai komandan batalion ke-11 dan pada tahun 1929 menjadi letnan-letnan (letnan kolonel). Pada tahun 1929, Keitel kembali ke Kementerian Pertahanan, tetapi sudah sebagai kepala departemen organisasi.
Dari kiri ke kanan: Rudolph Hess, Joachim Von Ribbentrop, Hermann Goering, Wilhelm Keitel di hadapan Pengadilan Militer Internasional di Nuremberg
Pada musim panas 1931, Keitel berkeliling Uni Soviet sebagai bagian dari delegasi militer Jerman. Negara ini membuatnya terkesan dengan ukuran dan kemampuannya. Ketika Hitler menjadi Kanselir Jerman pada tahun 1933, Keitel diangkat menjadi komandan infanteri. Pada tahun 1934, ayah Wilhelm meninggal, dan dia serius memutuskan untuk meninggalkan tentara. Namun, istrinya berhasil bersikeras untuk melanjutkan layanan, dan Keitel menyerah padanya. Pada akhir tahun 1934, ia mengambil alih komando Divisi Infanteri Bremen ke-22. Keitel melakukan pekerjaan yang hebat dalam membangun divisi baru yang siap tempur, meskipun faktanya ini berdampak negatif pada kesehatannya. Pada 1935, ia menjadi neurasthenic lengkap, banyak merokok. Untuk waktu yang lama ia dirawat karena tromboflebitis pada kaki kanan. Selanjutnya, hampir semua formasi yang dia ikuti dihancurkan di Stalingrad. Pada tahun 1935, Keitel diminta untuk mengepalai Direktorat Angkatan Bersenjata. Dia tidak bisa memutuskan ini sendiri, tetapi istrinya kembali memasuki bisnis, memaksa Wilhelm untuk setuju. 1938 sangat beruntung baginya. Pada bulan Januari, putra tertua, seorang letnan kavaleri, melamar salah satu putri Menteri Perang Jerman Werner von Blomberg. Dan pada bulan Februari, Keitel menjadi kepala Komando Tertinggi Wehrmacht (OKW) yang didirikan. Mengapa Hitler mempercayakannya dengan posisi ini? Kemungkinan besar, karena fakta bahwa Wilhelm bahkan saat itu dapat memenuhi semua perintahnya tanpa ragu.
Jenderal Walter Warlimont kemudian menulis: "Keitel dengan tulus yakin bahwa pengangkatannya memerintahkan dia untuk mengidentifikasi dirinya dengan keinginan dan instruksi dari Panglima Tertinggi, bahkan dalam kasus-kasus ketika dia secara pribadi tidak setuju dengan mereka, dan dengan jujur membawa mereka ke perhatian semua orang. bawahan."
Kepala Staf Komando Tertinggi Angkatan Bersenjata Jerman, Field Marshal Wilhelm Keitel, Menteri Reich Kementerian Penerbangan Hermann Goering, Adolf Hitler dan Kepala Kanselir Partai NSDAP, rekan terdekat Hitler Martin Bormann. Foto diambil setelah upaya pembunuhan paling terkenal terhadap Hitler - dia menggosok tangannya yang rusak akibat ledakan
Dengan keputusan Wilhelm, OKW dibagi menjadi tiga bagian: departemen operasional Alfred Jodl, departemen intelijen dan kontra-intelijen atau Wilhelm Canaris' Abwehr, dan departemen ekonomi Georg Thomas. Ketiga departemen tersebut memiliki saingan dalam diri direktorat dan dinas lain dari Third Reich, seperti Staf Umum Angkatan Darat, Direktorat Luar Negeri, dan dinas keamanan. OKW tidak pernah bekerja seperti yang diinginkan Keitel. Departemen tidak berinteraksi satu sama lain, jumlah masalah dan tugas hanya bertambah. Satu-satunya operasi militer yang berhasil dikoordinasikan oleh OKW adalah Weserubung, pendudukan 43 hari di Norwegia dan Denmark. Setelah kemenangan Jerman pada musim panas 1940 atas Prancis, dengan murah hati, Fuhrer mengangkatnya menjadi marshal lapangan. Sepanjang Agustus Keitel sedang mempersiapkan rencana untuk menyerang Inggris yang disebut "Singa Laut", yang tidak pernah dilaksanakan, sejak Hitler memutuskan untuk menyerang Uni Soviet. Keitel yang ketakutan membuat sebuah dokumen di mana dia menyatakan semua keberatannya terhadap masalah ini dan sebuah proposal untuk mengundurkan diri. Tidak diketahui apa yang dikatakan Fuhrer yang marah kepadanya, tetapi setelah itu Keitel sepenuhnya mempercayai Hitler, berubah menjadi bonekanya yang patuh. Ketika pada awal 1941 Hitler membuat keputusan tentang penghancuran total orang-orang Rusia, Keitel mengeluarkan perintah terkenal untuk pemusnahan tanpa syarat pekerja politik Soviet dan transfer semua kekuatan di Timur yang diduduki kepada Himmler, yang merupakan prolog untuk genosida. Selanjutnya, Hitler mengeluarkan serangkaian perintah yang dirancang untuk mematahkan kehendak rakyat kita. Misalnya, untuk setiap tentara Jerman yang terbunuh di bagian belakang yang diduduki, perlu untuk menghancurkan 50 hingga 100 orang Soviet. Masing-masing dokumen ini memiliki tanda tangan Keitel. Sepenuhnya setia kepada Fuehrer, Wilhelm persis orang yang ditoleransi Hitler dalam rombongannya. Keitel benar-benar kehilangan rasa hormat dari rekan-rekan militernya, banyak perwira memanggilnya "antek". Ketika pada tanggal 20 Juli 1944, sebuah bom yang ditanam oleh Kolonel Stauffenberg meledak di Wolfsschantz - Wolf's Lair, kepala OKW terkejut dan terpana. Tapi setelah beberapa saat dengan teriakan: “Fuhrerku! Apakah Anda hidup?”Sudah membesarkan Hitler, yang menderita jauh lebih sedikit daripada yang lain. Setelah melakukan operasi untuk menekan kudeta, Keitel tidak menunjukkan belas kasihan kepada petugas yang berpartisipasi di dalamnya, banyak di antaranya adalah teman-temannya. Pada hari-hari terakhir perang, dalam pertempuran untuk Berlin, Keitel benar-benar kehilangan kesadarannya akan kenyataan. Dia menyalahkan semua pemimpin militer dan menolak untuk menerima kenyataan bahwa Jerman telah kalah perang. Namun, pada 8 Mei 1945, Wilhelm harus menandatangani akta penyerahan Jerman. Dia melakukan ini dengan pakaian lengkap, dengan tongkat marshal di tangannya.
Field Marshal Wilhelm Keitel menghadiri penandatanganan Undang-Undang penyerahan tanpa syarat Jerman
Setelah itu, dia pergi ke Flensburg-Muerwick, di mana empat hari kemudian dia ditangkap oleh polisi militer Inggris. Pengadilan Militer Internasional di Nuremberg menuduhnya berkomplot melawan perdamaian, melakukan kejahatan perang dan kejahatan terhadap kemanusiaan. Keitel menjawab semua pertanyaan secara langsung dan hanya setuju bahwa dia memenuhi kehendak Hitler. Namun, pengadilan memutuskan dia bersalah dalam semua hal. Dia ditolak eksekusi. Pada 16 Oktober 1946, segera setelah eksekusi Ribbentrop, Wilhelm Keitel digantung.
Mendaki perancah sendiri, Keitel berkata: “Saya meminta Tuhan Yang Mahakuasa untuk berbelas kasih kepada orang-orang Jerman. Lebih dari dua juta tentara Jerman telah mati untuk tanah air mereka sebelum saya. Saya mengikuti putra-putra saya - atas nama Jerman."
Jelas, marshal lapangan dengan naif percaya bahwa selama delapan tahun terakhir, dengan patuh mematuhi Fuehrer, dia memenuhi kehendak seluruh rakyat Jerman. Dia akhirnya menghancurkan seluruh korps perwira Prusia, pasti tidak mau.
Sudah dengan jerat di lehernya, Wilhelm berteriak: "Deutschland uber alles!" - "Jerman di atas segalanya".
Jenazah Marsekal Lapangan Jerman Wilhelm Keitel yang dieksekusi (Wilhelm Bodewin Gustav Keitel, 1882-1946)
