Demi kepentingan layanan pencarian dan penyelamatan Angkatan Udara AS, pekerjaan saat ini sedang dilakukan untuk membuat helikopter Sikorsky HH-60W yang menjanjikan. Proyek ini telah dibawa ke produksi skala kecil dan uji coba militer, dan konstruksi serial penuh diharapkan akan diluncurkan di masa mendatang. Helikopter baru dengan kinerja yang lebih baik harus menggantikan peralatan model sebelumnya.
Pengganti modern
Saat ini, helikopter PSS utama Angkatan Udara adalah HH-60G Pave Hawk, dibuat pada tahun delapan puluhan. 113 mesin jenis ini tetap beroperasi, cocok untuk operasi selama beberapa tahun ke depan. Terlepas dari modernisasi yang konstan, teknik ini sudah usang dan perlu diganti. Sejak akhir tahun sembilan puluhan, upaya telah dilakukan untuk membuat helikopter baru, tetapi proyek pertama semacam ini belum berhasil.
Pada 2013-14. Pentagon menutup program lain untuk menggantikan Pave Hawk dan segera meluncurkan proyek baru. Pada Juni 2014, perusahaan Sikorsky menerima pesanan untuk pembuatan modifikasi modern helikopter HH-60 dengan peluncuran produksi serial berikutnya. Segera, mesin yang menjanjikan menerima indeks resmi HH-60W. Sebagai dasar untuk helikopter ini, diusulkan untuk menggunakan proyek UH-60M yang ada.
Kontrak pertama, senilai $ 1,3 miliar, disediakan untuk pengembangan proyek dan pembangunan empat helikopter eksperimental. Gelombang lima kendaraan berikutnya seharusnya sudah dikirim paling lambat 2020. Secara total, Angkatan Udara ingin menerima 112 helikopter baru pada tahun 2029. Nilai total yang diharapkan dari semua kontrak tersebut adalah $ 7,9 miliar.
sampel pertama
Pada 17 Mei 2019, penerbangan pertama prototipe pertama HH-60W berlangsung, yang berlangsung lebih dari 70 menit. Selama waktu ini, pilot uji menyelesaikan program penerbangan yang banyak dan mengkonfirmasi karakteristik penerbangan yang tinggi dari helikopter. Hanya beberapa hari kemudian, mobil kedua terangkat ke udara. Dua lagi prototipe masuk ke tes penerbangan selama beberapa bulan ke depan.
Empat mesin pertama termasuk dalam tahap Engineering & Manufacturing Development. Maka diperlukan untuk membangun lima helikopter lagi sebagai bagian dari Artikel Uji Demonstrasi Sistem. Dengan bantuan sembilan kendaraan eksperimental, Angkatan Udara dan Sikorsky akan mempelajari dan menyelesaikan semua masalah desain dan penerapan teknologi.
Hingga akhir Februari 2020, tujuh helikopter HH-60W berpartisipasi dalam uji coba. Jumlah ini termasuk empat prototipe Merck dan tiga helikopter SDTA. Dua helikopter diserahkan kepada Angkatan Udara untuk diuji di pangkalan udara nyata. Situs untuk pemeriksaan semacam itu adalah lapangan terbang Duke Field dari pangkalan Eglin (Florida).
Berdasarkan hasil tes pertama peralatan eksperimental, yang dilakukan tahun lalu, Angkatan Udara menyetujui transisi proyek ke tahap baru. Pada bulan September, Sikorsky menerima pesanan untuk apa yang disebut. produksi awal tingkat rendah (LRIP). Batch pertama di bawah LRIP harus mencakup 10 helikopter untuk pengiriman pada 2020-2021. Pembangunan peralatan ini akan dimulai setelah selesainya pengerjaan helikopter SDTA.
Orde baru dan nama baru
Pada tanggal 27 Februari, peristiwa penting baru terjadi. Berdasarkan hasil pekerjaan sebelumnya dan keberhasilan baru-baru ini, Sikorsky menerima pesanan baru. Kali ini kita berbicara tentang batch kedua helikopter "produksi rendah" - 12 mesin dengan nilai total lebih dari $ 500 juta. Helikopter pertama pesanan ini diharapkan tahun depan, setelah selesainya batch pertama LRIP.
Juga, Angkatan Udara mengumumkan bahwa helikopter HH-60W yang menjanjikan, sesuai dengan tradisi yang ada, akan menerima namanya sendiri. Mobil baru itu diberi nama Jolly Green II. Nama ini mengacu pada julukan Jolly Green Giant ("raksasa hijau Jolly"), yang selama Perang Vietnam menerima helikopter dari layanan pencarian dan penyelamatan. Warna hijau khas mereka mengingatkan pada karakter dalam iklan sayuran kalengan.
Rencana untuk masa depan
Kontrak yang ada, termasuk. ditandatangani tempo hari, menyediakan pengiriman empat batch helikopter HH-60W Jolly Green II dengan total 31 unit. 7 helikopter dibangun dan diuji; 2 dari mereka dipindahkan ke Angkatan Udara. Jadi, pada 2020-22. Sikorsky harus membangun 24 helikopter lagi - SDTA eksperimental yang tersisa dan dua batch LRIP.
Setelah itu, peluncuran seri skala penuh diharapkan dapat memastikan implementasi semua rencana Angkatan Udara yang ada. Beberapa tahun yang lalu, diumumkan bahwa 112 HH-60W baru akan dipesan untuk menggantikan 113 helikopter HH-60G yang sudah usang. Dengan demikian, pembaruan armada akan dilakukan secara one-to-one dari segi kuantitas, namun dengan konsekuensi kualitas yang nyata.
Pesanan yang ada menyediakan pengiriman 26 helikopter produksi dari 112 yang direncanakan. Dengan demikian, dalam waktu dekat, Pentagon dan Sikorsky akan menandatangani perjanjian baru untuk 86 mesin dengan produksi dalam satu seri penuh. Mungkin, kontrak akan muncul tahun ini, dan implementasinya akan dimulai setelah selesainya tahap saat ini.
Menurut rencana yang ada, pengiriman HH-60W Jolly Green II akan berlanjut hingga 2029. Tergantung pada tanggal peluncuran, produksi serial skala penuh akan berlangsung sekitar 8-9 tahun. Jadi, untuk implementasi tepat waktu dari semua rencana, perusahaan manufaktur harus mencapai kecepatan kira-kira. 9-11 helikopter per tahun. Sejauh ini, produksi berjalan lebih lambat, yang terutama disebabkan oleh tahap proyek saat ini.
Keuntungan utama
Helikopter HH-60W baru dikembangkan berdasarkan seri UH-60M, yang pertama kali lepas landas pada tahun 2008. Mesin dasar lebih baik dibandingkan dengan HH-60G yang sudah ketinggalan zaman dan memiliki sejumlah keunggulan penting. Proyek saat ini Jolly Green II menyediakan restrukturisasi dan peralatan ulang tertentu dari helikopter pangkalan sesuai dengan persyaratan MSS Angkatan Udara.
Sistem propulsi yang efisien dan ekonomis tetap dipertahankan. Pada saat yang sama, sistem bahan bakar dilengkapi dengan tangki baru, yang menyebabkan peningkatan kapasitas hampir dua kali lipat. Jangkauan penerbangan telah ditingkatkan dari 360 mil (sekitar 580 km) untuk model dasar menjadi 700 mil (lebih dari 1100 km). Durasi penerbangan telah ditingkatkan, yang meningkatkan efisiensi operasi pencarian dan penyelamatan. Helikopter juga memiliki ledakan pengisian bahan bakar dalam penerbangan.
Elektronik onboard sebagian dipinjam dari UH-60M dan dilengkapi dengan perangkat modern untuk berbagai keperluan. "Kabin kaca" modern dengan semua peralatan yang diperlukan digunakan. Avionik memungkinkan pencarian korban, menjaga komunikasi dan pertukaran data antara helikopter dan pemimpin operasi.
Seperti helikopter lain dalam keluarganya, HH-60W dapat dilengkapi dengan senapan mesin untuk pertahanan diri. Jadi, dalam materi iklan, ada konfigurasi dengan dua instalasi senapan mesin on-board.
Kabin kargo-penumpang di tengah badan pesawat dapat diubah tata letak dan konfigurasinya, serta dilengkapi dengan berbagai peralatan khusus. Ini dapat menampung berbagai jenis kursi dan tandu atau peralatan lain yang sesuai dengan tugas yang dihadapi. Peralatan ulang helikopter membutuhkan waktu minimal, setelah itu dapat mulai melakukan misi.
Dengan demikian, helikopter pencarian dan penyelamatan baru untuk Angkatan Udara AS memiliki sejumlah keunggulan penting yang secara positif dapat mempengaruhi efektivitas pekerjaan sebenarnya. Penyatuan maksimum dengan peralatan yang ada harus menyederhanakan produksi dan operasi, dan peralatan baru akan memberikan solusi untuk tugas-tugas utama.
Namun, sementara MSS Angkatan Udara AS harus menggunakan teknologi lama. Perusahaan Sikorsky sedang sibuk membangun prototipe batch kedua dan belum beralih ke perakitan seri kecil pertama. Dengan demikian, produksi massal dan pasokan helikopter ke unit tempur masih menjadi masalah di masa depan. Hanya setelah itu, proses pembaruan armada layanan pencarian dan penyelamatan akan dimulai, yang akan berlanjut hingga akhir dekade ini. Ini berarti bahwa HH-60G yang sudah ketinggalan zaman akan tetap berfungsi, meskipun akan mulai digantikan oleh HH-60W modern.
