Gambit adalah pembukaan permainan catur ketika
salah satu pion atau bidak dikorbankan.
Pada tahun 1943, ketika Tentara Merah menghancurkan bagian belakang gerombolan Nazi dengan kemenangan di Stalingrad dan Kursk, Sekutu lebih memilih pembukaan Front Kedua untuk menyerang Sisilia, dan kemudian Semenanjung Apennine. Roosevelt dan Churchill, dalam korespondensi mereka dengan Stalin, menjelaskan hal ini dengan keinginan mereka untuk menarik Italia, sekutu utama Hitler di Eropa, dari perang secepat mungkin. Secara formal, inilah yang terjadi: rezim Mussolini jatuh secara mengejutkan dengan mudah dan cepat.
Duce, yang telah lama tidak populer di antara orang-orang, kehilangan dukungan bahkan di antara rekan-rekannya. Bukan massa dan bukan Raja Victor Emmanuel III, tetapi Dewan Besar Partai Fasis yang dipimpin oleh Dino Grandi dengan suara mayoritas (12 banding 7) menuntut pengunduran dirinya. Setelah audiensi dengan raja, diktator itu tiba-tiba ditangkap, dikirim pertama ke pulau Ponza, dan kemudian ke hotel gunung "Campo Emperor".
Tetapi pada saat itu, pasukan Anglo-Amerika belum berhasil membersihkan Sisilia dari musuh dan bahkan tidak dapat merebut Napoli.
Keuntungan strategis yang nyata bagi koalisi dari invasi tersebut ternyata sangat diragukan, bahkan dengan mempertimbangkan fakta bahwa pejabat Italia akhirnya menyerah. Tidak diragukan lagi bahwa Italia segera memihak Sekutu, terutama setelah pemboman Anglo-Amerika yang kejam di Roma dan kota-kota lain di negara itu. Dengan susah payah dan dengan mengorbankan sejumlah kapal, termasuk kapal perang ultra-modern Roma, Sekutu hanya berhasil mendapatkan kekuatan utama armada Italia di tangan mereka.
Pada saat yang sama, sebagian besar pesawat Angkatan Udara Italia terus berperang melawan pasukan Anglo-Amerika hingga musim semi tahun 45.
Selain itu, segera Jerman, sebagai hasil dari operasi khusus di bawah komando Otto Skorzeny, yang sekarang dipromosikan dalam film dan buku, menemukan dan menangkap Mussolini dari penangkapan. Mengumumkan pemulihan kekuatan hukum di Italia, mereka segera menduduki seluruh bagian tengah dan utara negara itu. Dengan segala potensi industri dan bahan bakunya yang sangat kokoh. Grup Tentara Barat Daya, yang terdiri dari delapan pertama, dan kemudian enam belas dan bahkan dua puluh enam divisi yang kekurangan staf, tetapi siap tempur, dipimpin oleh Marsekal Lapangan Udara Kesselring.
Setelah bertemu dengan Hitler di Munich, Duce menetap di kota resor Salo di tepi Danau Garda, menjadikannya ibu kota sementara Italia. Dari sana, ia mengumumkan penggulingan dinasti Savoy dan mengadakan kongres partai neo-fasis di Verona. Dia sendiri, takut akan upaya pembunuhan, tidak pergi ke kongres, dan membatasi dirinya pada pesan ucapan selamat.
Raja Victor Emmanuel III bersama seluruh keluarganya berhasil bersembunyi di Mesir.
Dan pemerintah, yang, setelah pengunduran diri dan penangkapan Mussolini, dipimpin oleh Marsekal Pietro Badoglio yang berusia 71 tahun, yang pernah hampir ditembak oleh Nazi, terpaksa melarikan diri ke selatan ke sekutu - di Brindisi, benar-benar kehilangan pengaruh apa pun di negaranya sendiri. Namun demikian, Inggris dan Amerika Serikat tidak akan meninggalkan taruhan yang sudah dibuat. Di Italia, hanya mereka yang harus membuang segalanya, pemerintah tidak lebih dari hiasan, dan tuan-tuan dari dinasti Savoy cukup puas dengan "prestise seremonial" mereka.
Pada saat yang sama, Churchill, dalam suratnya kepada Roosevelt, terus menegaskan bahwa "sangat penting untuk mempertahankan otoritas raja dan otoritas Brindisi sebagai pemerintah dan untuk mencapai kesatuan komando di seluruh Italia." Setelah menyetujui persyaratan penyerahan Italia tidak hanya dengan Amerika Serikat, tetapi untuk kesopanan dan dengan Uni Soviet, Perdana Menteri Inggris, mengingat bahwa pada 13 Oktober pemerintah Badoglio menyatakan perang terhadap Jerman, dengan serius berharap untuk memberinya "status pihak yang berperang bersama." Tetapi pada saat yang sama, hampir segera dan tanpa terduga dengan mudah, ia mencapai persetujuan Stalin dan Roosevelt untuk pembentukan semacam komisi khusus dari perwakilan Inggris, AS, dan Uni Soviet, yang seharusnya benar-benar memerintah Italia.
Uni Soviet di Dewan Persatuan ini seharusnya diwakili oleh Andrei Vyshinsky yang terkenal kejam, pada waktu itu Wakil Komisaris Rakyat untuk Urusan Luar Negeri. Namun, setibanya di Italia, Sekutu mengusulkan untuk tidak memasukkan perwakilan Soviet ke komisi sama sekali, dan meninggalkan fungsi Vyshinsky sebagai "petugas penghubung." Moskow jelas tidak mengharapkan kelancangan seperti itu, dan dari sana Vyshinsky segera diberi lampu hijau untuk kontak langsung dengan perwakilan kabinet Badoglio, meskipun di bawah ketentuan gencatan senjata, inisiatif diplomatik apa pun dilarang ke Italia. Atau, paling tidak, seharusnya dikendalikan oleh sekutu.
Vyshinsky bertemu beberapa kali dengan Sekretaris Jenderal Kementerian Luar Negeri Italia Renato Prunas, memperjelas bahwa Uni Soviet siap menerima pengakuan langsung dari pemerintah Badoglio, yang pada musim semi 1944 pindah dari Brindisi ke Salerno. Tetapi dengan satu syarat - otoritas Italia yang baru akan bekerja sama langsung dengan kekuatan kiri, terutama dengan komunis, yang pemimpinnya Palmiro Togliatti tidak hanya akan kembali dari emigrasi, tetapi juga akan memasuki pemerintahan.
Kabinet Menteri, yang selama satu setengah bulan tidak hanya menyeret penyerahan diri, tetapi juga melanjutkan negosiasi di belakang layar dengan Nazi, meyakinkan rekan-rekan seperjuangan Fuehrer tentang "kesetiaan pada ide-ide anti- Pakta Komintern," tidak bisa tidak menerima hadiah seperti itu. Ancaman "merah" untuk Badoglio dan bawahannya, serta raja, hampir menjadi momok yang lebih besar daripada Churchill yang sama.
Memang, terlepas dari semua penindasan rezim Mussolini dan emigrasi massal, jauh sebelum sekutu mendarat di Sisilia, banyak detasemen partisan sudah beroperasi di hampir seluruh wilayah Italia, kebanyakan dari mereka, tentu saja, "merah". Dan jangan biarkan siapa pun disesatkan oleh fakta bahwa sebagian besar mereka dibentuk dari tahanan buronan, di antaranya ada beberapa ribu orang Rusia. Orang Italia sendiri, dengan semua sentimentalitas dan kedamaian mereka, hampir tidak kehilangan semangat revolusioner mereka, dan bisa saja keluar tidak hanya melawan "Boches" terkutuk, tetapi juga melawan pemerintah, yang karenanya mereka menginvasi Italia.
Namun, P. Togliatti sendiri sama sekali tidak melebih-lebihkan prospek untuk berbelok ke kiri di Italia, bersikeras bahwa waktunya belum tiba untuk “Bolshevisasi” yang sebenarnya. Dialah yang menyarankan kepada Stalin untuk sementara waktu membatasi masuknya komunis ke dalam pemerintahan. Kelihatannya aneh, pemimpin Soviet itu cukup puas dengan pendekatan ini. Selain itu, baik dari sudut pandang apa yang memungkinkan untuk tidak mengulangi pengalaman menyedihkan perang saudara di Spanyol, tetapi juga untuk menyelamatkan muka dalam hubungan dengan sekutu, dengan tegas mengikuti kesepakatan yang dicapai dengan mereka sebelumnya.
Moskow mendengarkan pendapat komunis Italia, menyadari fakta bahwa Tentara Merah masih sangat jauh dari Apennines, dan bahkan gagasan untuk mengekspor revolusi ke Italia dari Yugoslavia hampir tidak realistis. Dan mereka lebih suka menjatuhkan Jerman terlebih dahulu dari tanah Soviet, dan mulai berurusan dengan struktur Eropa pasca-perang hanya kemudian, dan mulai, misalnya, dengan Rumania dan Bulgaria.
Pengakuan baru, meski beroperasi selama tujuh bulan, pemerintah Italia oleh Uni Soviet berlangsung pada 11 Maret. Pada saat itu, Tentara Merah baru saja menyelesaikan pembebasan Krimea, dan pasukan Anglo-Amerika terjebak dengan kuat di seberang "garis Gustav" pertahanan Jerman, yang tidak berhasil menyerbu biara Monte Cassino, berubah menjadi benteng yang tak tertembus.
Mussolini, yang terinspirasi oleh keberhasilan Field Marshal Kesselring, yang menangkis serangan Sekutu melawan Roma, mengadakan pertarungan sengit di partainya. Dia memerintahkan eksekusi lima fasis dari 12 anggota Dewan Agung yang menentangnya musim panas lalu. Di antara mereka yang dieksekusi bahkan menantunya, Count Galeazzo Ciano yang brilian, yang selama bertahun-tahun memegang jabatan Menteri Luar Negeri di bawah Duce. Sang diktator sama sekali tidak malu dengan kenyataan bahwa Jerman, yang sudah dibenci oleh semua orang, berkuasa di negara asalnya, tetapi salah satu pemimpin militer Hitler benar-benar memerintah di sana.
Untuk Inggris dan Amerika Serikat, pembentukan hubungan diplomatik antara Soviet Rusia dan Italia baru datang sebagai kejutan, meskipun tampaknya memberi mereka kekuasaan penuh di Apennines. Baru setelah Churchill, Roosevelt menyadari kesalahan apa yang telah dilakukan Sekutu ketika mereka mengatur sesuatu seperti embargo diplomatik terhadap kontak Soviet-Italia.
Setelah menaklukkan Italia, Inggris dan Amerika Serikat menciptakan preseden bahwa sejarawan modern Jacques R. Powells, yang tidak diperhatikan secara khusus simpati baik untuk London atau Washington, disebut "fatal." Dari dia, sebenarnya, pembagian Eropa menjadi zona pendudukan masa depan dimulai, ketika politik dan ekonomi didikte oleh mereka yang memasuki negara ini atau itu. Tampaknya para peneliti itu benar yang percaya bahwa dengan dia, dan bukan dengan pidato Fulton Churchill, seseorang dapat memulai hitungan mundur dalam kalender Perang Dingin.
Churchill dalam memoarnya, yang tampaknya berusaha dengan sia-sia untuk menutupi salah satu kesalahannya sendiri, tidak menyembunyikan kekesalannya atas pengakuan pemerintah Badoglio oleh Uni Soviet. Para pemimpin Amerika Serikat dan Inggris tidak segera menyadari bahwa Italia hampir pasti bisa menjadi merah di masa depan sehingga akan sangat sulit untuk mengarahkannya seperti saat ini.
Setelah sekutu, setelah menjanjikan demokrasi Italia, menggantinya dengan "dekorasi", simpati penduduk terhadap Rusia, yang tidak menjanjikan apa pun dan tidak memaksakan apa pun pada siapa pun, dipastikan. Selain itu, Uni Soviet segera menyelesaikan masalah puluhan ribu tahanan Italia yang tersisa di sana. Pada saat yang sama, lingkaran tertinggi Italia ternyata berterima kasih kepada Stalin bukan karena pengakuannya, tetapi karena fakta bahwa ia "membuat mereka bahagia" pada kenyataannya hanya dengan satu politisi komunis yang serius - Palmiro Togliatti yang cinta damai. Pemimpin Soviet dengan demikian menegaskan bahwa bukanlah suatu kebetulan bahwa pada suatu waktu ia menolak untuk mendukung Komintern, yang terus mempropagandakan gagasan "revolusi dunia".
Palmiro Togliatti kembali ke tanah airnya pada akhir Maret 1944 - 18 tahun setelah ia meninggalkannya. Dan sudah pada tanggal 31 Maret di Naples, di bawah kepemimpinannya, Dewan Nasional Partai Komunis Italia bertemu, yang mengajukan program untuk menyatukan semua kekuatan demokratis untuk mengakhiri perjuangan melawan fasisme dan pendudukan Jerman. Menanggapi resolusi ICP tentang dukungan pemerintah Badoglio, yang diadopsi atas saran Togliatti, kabinet memperoleh dari raja pengesahan Partai Komunis yang sebenarnya. Tetapi ini tidak sedikit pun mencegah pasukan sekutu untuk terlibat dalam perlucutan senjata sistematis dari detasemen partisan pro-komunis Italia.
Togliatti sendiri segera menjadi bagian dari pemerintah Italia, dan dengan semua indikasi itu, menjadi tenang. Rupanya, demi ini, komunis Italia bahkan tidak menjadi terlalu marah pada fakta pengakuan pemerintah Badoglio oleh Rusia, meskipun dalam kondisi lain itu bisa menjerumuskan mereka ke dalam kengerian. Selain itu, serangkaian tindakan diikuti untuk hampir menghilangkan pengaruh Soviet di Italia, hingga penggantian perdana menteri - alih-alih Marsekal Badoglio, mereka "menunjuk" sosialis moderat Ivaneo Bonomi,yang, di bawah Mussolini, hanya duduk diam di oposisi.
Namun, kepemimpinan Soviet dalam kaitannya dengan Italia memiliki perhitungan lain yang jauh lebih pragmatis, selain keinginan untuk memperkenalkan "orangnya sendiri" ke dalam pemerintah Italia. Pertempuran di Italia tidak menyebabkan Jerman secara serius melemahkan pasukan mereka di Front Timur, di mana mereka harus menuai keuntungan dari serangan mereka yang kuat tetapi tidak berhasil di Kursk Bulge. Namun, prospek yang sekarang menjadi jauh lebih konkret dari invasi Sekutu ke Prancis membuat pemindahan divisi Jerman di sana tak terhindarkan, dan fakta ancaman yang akan datang mengikat tangan komando Jerman.
Dan yang paling penting, jika terjadi pembebasan cepat Semenanjung Apennine, Sekutu mampu membebaskan kapal pendarat yang sangat diperlukan untuk melintasi Selat Inggris. Akhirnya! Selain itu, terlepas dari kenyataan bahwa Churchill sekali lagi mengingat "rencana Balkan" dan bergegas dengan gagasan mendarat dari Italia di semenanjung Istrian, seolah-olah untuk membantu partisan Yugoslavia Tito, jelas pasukan Soviet yang sekarang harus membebaskan Eropa Tenggara.
Penyediaan lapangan terbang di Bari, Italia untuk Rusia (dan bukan Sekutu, tetapi Italia) ternyata sangat berguna, yang memungkinkan untuk secara signifikan meningkatkan pasokan Tentara Pembebasan Nasional Yugoslavia. Menanggapi inisiatif sekutu yang berlebihan, Moskow dengan kompeten memainkan langkah pertama, bahkan mengorbankan posisinya di Italia untuk kemudian melepaskan ikatannya di Eropa Timur.
