Pada bulan Maret 1804, atas perintah Napoleon, seorang anggota keluarga kerajaan Bourbon, Adipati Enghien, ditangkap dan diadili. Pada tanggal 20 Maret, pengadilan militer menuduhnya mempersiapkan upaya pembunuhan terhadap kehidupan Napoleon Bonaparte dan menjatuhkan hukuman mati. Pada 21 Maret, pangeran Wangsa Bourbon, yang hampir menjadi suami saudara perempuan Alexander I, Adipati Agung Alexandra Pavlovna, buru-buru ditembak di jurang kastil Vincennes.
Segera setelah Alexander mengetahui tentang penembakan seorang anggota keluarga agung, ia mengadakan Dewan yang Sangat Penting, ini diperluas menjadi 13 anggota Komite Rahasia. Lagi pula, itu adalah satu hal ketika raja dan ratu dieksekusi oleh rakyat jelata, dan lain lagi jika eksekusi diprakarsai oleh orang yang tidak menyembunyikan klaim untuk menciptakan dinasti Eropa baru. Pada pertemuan dewan, Pangeran Adam Czartoryski mengatakan atas nama tsar:
"Yang Mulia tidak bisa lagi menjaga hubungan dengan pemerintah yang dinodai dengan pembunuhan yang begitu mengerikan sehingga hanya bisa dianggap sebagai sarang perampok."
Sudah pada 30 April 1804, duta besar Rusia untuk Paris P. Ya. Ubri menyerahkan kepada Menteri Luar Negeri Prancis Talleyrand sebuah catatan protes terhadap "pelanggaran yang dilakukan dalam domain Elektor Baden, prinsip-prinsip keadilan dan hukum, suci bagi semua bangsa." Napoleon langsung bereaksi:
"Seorang pria yang luar biasa lucu dalam peran sebagai penjaga moralitas dunia adalah seorang pria yang mengirim para pembunuh yang disuap dengan uang Inggris kepada ayahnya."
Bonaparte memerintahkan Talleyrand untuk memberikan jawaban, yang artinya adalah sebagai berikut: jika Kaisar Alexander mengetahui bahwa para pembunuh mendiang ayahnya berada di wilayah asing dan menangkap mereka, Napoleon tidak akan memprotes pelanggaran hukum internasional semacam itu. Mustahil untuk menyebut Alexander Pavlovich secara terbuka dan resmi sebagai pembunuhan massal dengan lebih jelas.
Grand Duke Nikolai Mikhailovich percaya bahwa "petunjuk Napoleon ini tidak pernah dimaafkan, terlepas dari semua ciuman di Tilsit dan Erfurt." Alexander mulai menganggap Napoleon sebagai musuh pribadinya. Namun, sementara kaisar Rusia membutuhkan dukungan Napoleon untuk menaklukkan Polandia dan Konstantinopel. Napoleon juga membutuhkan aliansi dengan Rusia untuk mengamankan blokade benua Inggris dan menaklukkan Eropa Tengah dan Selatan.
Untuk beberapa waktu, Alexander I mencoba menggunakan kontradiksi antara Inggris dan Prancis dan kepentingan bersama mereka dalam bantuan Rusia. "Anda perlu mengambil posisi seperti itu agar diinginkan semua orang, tanpa mengambil kewajiban apa pun terhadap orang lain." Lingkaran dalam kaisar, yang merupakan "partai Inggris", mengilhaminya bahwa "pesta pora pikiran, berbaris mengikuti jejak keberhasilan Prancis" mengancam keberadaan Kekaisaran Rusia.
Sudut pandang Menteri Luar Negeri Rusia, Pangeran Adam Czartoryski, yang sangat membenci Rusia, dengan kata-katanya sendiri, sehingga dia memalingkan wajahnya ketika bertemu dengan Rusia, dan hanya berharap kemerdekaan tanah airnya di Polandia, yang dapat difasilitasi oleh kesepakatan antara Rusia dan Inggris, adalah indikasi dari sudut pandang Menteri Luar Negeri Rusia, Pangeran Adam Czartoryski. Teman Polandia inilah yang berulang kali menyarankan kepada tsar:
“Kita perlu mengubah kebijakan kita dan menyelamatkan Eropa! Yang Mulia akan membuka era baru untuk semua negara bagian, akan menjadi wasit dunia beradab. Aliansi antara Rusia dan Inggris akan menjadi poros politik besar Eropa”.
Tapi Alexander adalah yang paling tidak seperti pejuang melawan infeksi revolusioner, ia menyerang dengan pidato sok melawan "despotisme" dan kekaguman untuk ide-ide kebebasan, hukum dan keadilan. Selain itu, Rusia tidak memiliki alasan nyata untuk berpartisipasi dalam perang Napoleon. Pertarungan Eropa tidak menjadi perhatiannya. Siapa yang memerintah di Prancis, raja itu acuh tak acuh. Kalau saja bukan Napoleon.
Alexander menjadi terobsesi dengan perbaikan idiotnya. “Napoleon atau saya, saya atau dia, tetapi bersama-sama kita tidak dapat memerintah,” katanya kepada Kolonel Michaud pada tahun 1812, dan kepada saudara perempuannya, Maria Pavlovna, jauh sebelum itu ia mengilhami: “Tidak ada tempat bagi kita berdua di Eropa. Cepat atau lambat, salah satu dari kita harus pergi." Seminggu sebelum penyerahan Paris, dia berkata kepada Tol: "Ini bukan tentang Bourbon, tapi tentang penggulingan Napoleon." Jelas, obsesi permusuhan terhadap Napoleon adalah murni pribadi.
Untuk siapa matahari Austerlitz terbit
Pada awal 1804, Alexander I mulai membentuk koalisi. Peserta utamanya adalah tiga kekuatan, salah satunya berusaha memasok emas, dan dua lainnya - "makanan meriam". Rusia, Austria, serta Prusia seharusnya mengerahkan 400 ribu tentara, Inggris - untuk mengoperasikan armadanya dan membayar setiap tahun 1 juta 250 ribu pound sterling untuk setiap 100 ribu tentara koalisi setiap tahun.
Pada tanggal 1 September 1805, Alexander I, dalam sebuah dekrit kepada Senat, mengumumkan bahwa "satu-satunya tujuan yang sangat diperlukan" dari koalisi adalah "untuk membangun perdamaian di Eropa di atas dasar yang kokoh." Prancis seharusnya dilemparkan ke luar perbatasannya pada tahun 1789, meskipun ini tidak disebutkan secara khusus. Dan, tentu saja, banyak deklarasi diam tentang penangkapan Konstantinopel, Polandia, Finlandia, yang direncanakan oleh Alexander I, pembagian Jerman - antara Rusia, Prusia dan Austria - dengan transfer bagian terbesar ke Rusia.
Memulai perang tahun 1805, Alexander I meminta pasukan Rusia untuk "mendorong untuk meningkatkan kejayaan yang telah mereka peroleh dan dukung," dan resimen Rusia menuju Rügen dan Stralsund, pasukan Kutuzov pergi ke arah Austria, pasukan Austria dari Mack - ke Ulm, Jenderal Michelson - ke perbatasan Prusia … Prusia pada saat terakhir menolak untuk bergabung dengan koalisi, dan Austria memulai operasi militer tanpa menunggu pendekatan pasukan Rusia.
Pada 14 Oktober 1805 Austria dikalahkan di Elchingen, pada 20 Oktober Mack menyerah di Ulm, pada 6 November Alexander I tiba di Olmutz, pada 2 Desember terjadi pertempuran Austerlitz, yang bisa saja berakhir dengan bencana bagi Napoleon, tetapi menjadi kemenangan terbesarnya. Tsar tidak mau mendengarkan Jenderal Kutuzov, yang memohon untuk menunggu korps cadangan Bennigsen dan Essen, serta Archduke Ferdinand, yang mendekat dari Bohemia. Bahaya utama bagi pasukan Napoleon datang dari Prusia, yang mulai bergerak, siap menyerangnya dari belakang.
"Saya masih muda dan tidak berpengalaman," keluh Alexander I kemudian, "Kutuzov mengatakan kepada saya bahwa dia harus bertindak berbeda, tetapi dia seharusnya lebih gigih!" Tepat sebelum pertempuran, Kutuzov mencoba mempengaruhi tsar melalui kepala marshal Tolstoy: “Bujuk penguasa untuk tidak berperang. Kami akan kehilangannya." Tolstoy cukup keberatan: “Bisnis saya adalah saus dan daging panggang. Perang adalah urusanmu."
Shishkov dan Czartoryski yakin bahwa hanya "pegangan pengadilan" yang mencegah Kutuzov menantang keinginan Tsar yang jelas untuk melawan Napoleon. Pahlawan Austerlitz, Desembris masa depan Mikhail Fonvizin, memiliki pendapat yang sama:
"Panglima tertinggi kami, karena kesenangan jantan, setuju untuk melaksanakan pikiran orang lain, yang di dalam hatinya tidak setuju."
Pada hari-hari terakhir Perang Patriotik tahun 1812, Kutuzov, melihat spanduk ditolak dari Prancis dengan tulisan "Untuk Kemenangan di Austerlitz", akan memberi tahu para perwiranya:
"Setelah semua yang terjadi sekarang di depan mata kita, satu kemenangan atau satu kegagalan, kurang lebih, semuanya sama untuk kemuliaan saya, tapi ingat: saya tidak bisa disalahkan atas Pertempuran Austerlitz."
Dalam perjalanan ke Tilsit
Kekalahan Austerlitz merupakan kejutan pribadi bagi tsar. Hampir sepanjang malam setelah pertempuran, dia menangis, mengalami kematian para prajurit dan penghinaannya. Setelah Austerlitz, karakter dan perilakunya berubah. “Sebelumnya, dia lemah lembut, percaya, penuh kasih sayang,” kenang Jenderal L. N. Engelhardt, "dan sekarang dia menjadi curiga, keras sampai ekstrem, tidak bisa didekati dan tidak bisa lagi menoleransi siapa pun yang mengatakan yang sebenarnya."
Pada gilirannya, Napoleon mencari cara rekonsiliasi dengan Rusia. Dia mengembalikan tahanan Rusia yang diambil di Austerlitz, dan salah satu dari mereka - Pangeran Repnin - diperintahkan untuk menyampaikan kepada tsar: “Mengapa kita saling bertarung? Kita masih bisa lebih dekat. Kemudian, Napoleon menulis kepada Talleyrand:
“Ketenangan Eropa akan stabil hanya ketika Prancis dan Rusia berjalan bersama. Saya percaya bahwa aliansi dengan Rusia akan sangat bermanfaat jika tidak berubah-ubah dan jika memungkinkan untuk mengandalkan pengadilan ini setidaknya untuk sesuatu."
Bahkan Anglophile Czartoryski menyarankan Alexander untuk mencari pemulihan hubungan dengan Napoleon. Tetapi raja menolak saran tersebut. Semua tindakannya ditentukan hanya oleh satu perasaan - balas dendam. Dan meskipun pada 8 Juli 1806, perwakilan Alexander Ubri menandatangani di Paris perjanjian antara Prancis dan Rusia tentang "perdamaian dan persahabatan untuk selamanya", pada 12 Juli tsar menandatangani deklarasi rahasia tentang aliansi Rusia dengan Prusia melawan Prancis. Sampai saat terakhir, Napoleon percaya bahwa perjanjian Rusia-Prancis akan disetujui, dan bahkan memberi Marsekal Berthier, Kepala Staf Umum, perintah untuk memastikan kembalinya tentara ke Prancis. Tetapi pada tanggal 3 September, setelah mengetahui bahwa Alexander menolak untuk meratifikasi perjanjian itu, Berthier memerintahkan kembalinya tentara ditunda.
Pada 15 September, Rusia, Inggris, dan Prusia membentuk koalisi baru melawan Napoleon, yang juga diikuti Swedia, dan pada 16 November Alexander menyatakan perang terhadap Prancis. Pesan dibacakan di semua gereja, mencela Napoleon sebagai Antikristus, "makhluk yang dibakar oleh hati nurani dan layak dihina," yang melakukan kejahatan paling keji, dan memulihkan penyembahan berhala di negaranya. Dia juga ditugasi untuk memberitakan Al-Qur'an, pembangunan sinagoga dan altar untuk kemuliaan gadis-gadis berjalan.
Korps Bennigsen ke-60.000 dikirim untuk membantu Prusia, diikuti oleh Buxgewden ke-40.000. Pertempuran Pultusk, yang tidak membawa kemenangan di kedua sisi, mendahului Pertempuran Eylau pada 8 Februari 1807, di mana Rusia kehilangan 26 ribu tewas dan terluka. "Itu adalah pembantaian, bukan pertempuran," kata Napoleon tentang dia. Kedua pasukan membeku untuk mengantisipasi perusahaan musim panas. Eylau bukanlah kekalahan bagi Napoleon, tetapi juga bukan kemenangan yang menentukan bagi Rusia.
Meski demikian, Alexander kembali merasa percaya diri. Pada 26 April, Perjanjian Bartenstein ditandatangani, yang menurutnya Rusia menjanjikan Prusia pembebasan penuh dan pengembalian wilayahnya, tetapi sudah pada 14 Juni, tentara Rusia di bawah komando Bennigsen dikalahkan di dekat Friedland, kehilangan hingga 18 ribu tentara dan 25 jenderal.
“Kebanggaan orang Rusia telah berakhir! Spandukku bermahkotakan elang berkibar di atas Neman!" - menyatakan Napoleon tentang kemenangannya yang dimenangkan pada peringatan pertempuran Marengo, mulia baginya. Pada hari ini, dia "memenangkan Uni Rusia dengan pedangnya."
Setelah ini, Konigsberg jatuh, benteng Prusia terakhir. Napoleon mendekati Neman dan berdiri di Tilsit di perbatasan Kekaisaran Rusia. Sisa-sisa pasukan Rusia di luar Neman mengalami demoralisasi. Saudara raja, Grand Duke Konstantin Pavlovich, menyatakan: “Berdaulat! Jika Anda tidak ingin berdamai dengan Prancis, maka berikan masing-masing prajurit Anda pistol yang terisi penuh dan perintahkan mereka untuk meletakkan peluru di dahi mereka. Dalam hal ini, Anda akan mendapatkan hasil yang sama seperti yang diberikan oleh pertempuran baru dan terakhir kepada Anda."
Pada tanggal 20 Juni, diputuskan bahwa kedua kaisar harus bertemu. Pada 22 Juni, Alexander mengirim salah satu elang Catherine, Pangeran Lobanov-Rostovsky, ke Napoleon dengan proposal dan wewenang untuk membuat gencatan senjata.
"Beri tahu Napoleon bahwa aliansi antara Prancis dan Rusia adalah tujuan dari keinginan saya dan bahwa saya yakin bahwa hanya dia yang dapat memastikan kebahagiaan dan kedamaian di bumi."
Napoleon menyetujui tindakan gencatan senjata pada hari yang sama, menekankan bahwa dia tidak hanya menginginkan perdamaian, tetapi juga aliansi dengan Rusia, dan menawarkan pertemuan pribadi kepada Alexander. Alexander, tentu saja, setuju. Agar dia tidak harus pergi ke tepi kiri Neman yang diduduki Prancis, dan Napoleon ke tepi kanan Rusia, para penguasa sepakat untuk bertemu di tengah sungai dengan rakit.
