Di mana kamu, prajurit berkuda tua?
12 kegagalan Napoleon Bonaparte. Pada 14 Maret, sebuah pesan tentang kemenangan Laon tiba di Markas Besar Sekutu di Troyes, tempat Kaisar Rusia Alexander dan Raja Prusia tiba dari Chaumont. Tidak mungkin lagi menunda perjalanan ke Paris.
Kepergian raja Austria ke Dijon, lebih dekat ke tentara selatan, yang masih diancam oleh Marsekal Augereau, hanya berkontribusi pada penentuan dua "sepupu" agungnya. Schwarzenberg terus bersikeras pada pertahanan, mengelilingi pasukannya, dengan rajin menghindari pertemuan dengan para penguasa. Namun, ia harus memindahkan pasukan utama tentara ke kanan untuk mencegah Napoleon menyerang sayap.
Dan meskipun Napoleon, yang tidak menang di Laon, berhasil menyingkirkan Blucher yang mengganggu untuk sementara waktu, Pasukan Utama sekutu tidak perlu takut akan pukulannya. Namun demikian, Napoleon, dengan pasukannya yang tidak menembak, yang telah mempelajari rasa kemenangan, kembali menyerang Schwarzenberg.
Kaisar percaya, atau setidaknya terus-menerus menyatakan bahwa ia memiliki cukup infanteri dan kavaleri. Tetapi dia mengerti bahwa sekarang dia hampir tidak memiliki artileri yang tersisa sama sekali, dan selain itu, orang tua artileri Marmont, kawan lamanya, dengan sangat tidak pantas membiarkan Rusia dan Prusia memukul mundur senjata mereka di malam hari di dekat Laon.
Posisi di Arsi di seberang Sungai Aub untuk kaisar sudah lama diambil oleh Berthier tepat waktu, yang membandingkannya dengan posisi tahun lalu di Dresden. Napoleon tidak lupa bahwa di sana inti Prancis telah membunuh Jenderal Moreau, musuh lamanya. Namun, di bawah Arcy, komandan Prancis tidak lagi memiliki kesempatan untuk bertindak begitu bebas di sepanjang garis operasi internal, mengambil keuntungan dari kepasifan Sekutu.
Tidak, komandan lapangan Austria Schwarzenberg, seperti setahun yang lalu, memimpin, selain Austria, Bavaria, Prusia, dan Rusia, tidak dibedakan oleh semangat dan keinginan untuk menyerang. Dia cukup puas bahwa Napoleon sekarang harus memimpin pasukan yang kelelahan untuk menyerang tiga kali lipat kekuatan musuh yang lebih unggul. Bahkan dengan seorang artileri yang sangat baik di bawah komandonya, Drouot, yang sangat kekurangan tidak hanya senjata, tetapi juga artileri berpengalaman.
Prancis sedang terburu-buru, dengan asumsi bahwa tentara Silesia pasti akan mencoba menyerang mereka dari belakang. Dalam hal ini, Napoleon meninggalkan barisan belakang dari korps MacDonald, dan kali ini tanpa taman artileri, yang mengikat tangan dan kakinya. Marsekal ini, yang tidak ingin ditundukkan oleh Blucher dalam persiapan kampanye Rusia, adalah ahli manuver yang nyata, dan dapat memberi Napoleon waktu yang paling diperlukan untuk menyerang pasukan utama.
Selain itu, Blucher, setelah Laon yang menang, tiba-tiba menghilang entah kemana. Selama beberapa hari, sedikit yang diketahui tentang pergerakan tentara Silesia bahkan di Markas Besar Sekutu - kurir dengan kiriman sangat terlambat karena kesulitan bergerak di sekitar Prancis dengan populasi yang bermusuhan.
Vorwarts! Ke Paris
Tapi prajurit berkuda tua itu, seperti yang mereka katakan, sudah menggigitnya. Dia hanya tertarik pada ibu kota Prancis, yang dekat dengan tempat yang pernah didekati Blucher. Dia mengerti bahwa hanya dari Paris persyaratan perdamaian dapat ditentukan. Dan tidak perlu mendiktekan mereka kepada Kaisar Napoleon.
Di Arsy-sur-Aube saat ini, hanya orang-orang Bavaria dari Wrede yang tetap bersama sekutu, yang jelas tidak menginginkan pengulangan pertempuran dengan Napoleon satu lawan satu, seperti di Hanau. Korps Rusia Wiertemberg dan Raevsky bergegas ke Provins untuk mencegah MacDonald memainkan peran barisan belakang melawan Blucher. Tom praktis melepaskan ikatan tangannya, saat MacDonald pergi ke Maison Rouge, yang segera dimanfaatkan oleh orang Prusia itu.
Dan Napoleon sekali lagi mengarahkan pandangannya pada pasukan utama Schwarzenberg, mengetahui bahwa dia kembali mulai menyebarkan pasukannya. Setelah Laon, dia memberi tentara, yang telah mundur dan berhenti di Soissons, satu hari istirahat. Salah satu bawahan Blucher, Jenderal Rusia Saint-Prix, atas inisiatifnya sendiri pindah dari Chalon ke Reims, percaya bahwa Prancis belum sadar setelah kegagalan Laon.
Napoleon harus menunda serangan terhadap Schwarzenberg. Untuk melindungi kota, di mana semua pendahulunya di tahta Prancis dimahkotai, kaisar menurunkan kekuatan seluruh pasukannya di Saint-Prix. Dari tentara Blucher, Napoleon menutupi dirinya dengan korps Mortier, dan menyerang korps Rusia yang berbasis di Reims hampir secara mengejutkan, karena tentara telah dibubarkan oleh komandannya.
Rusia sudah lama tidak menerima pelajaran kejam seperti itu. Jenderal Saint-Prix sendiri terluka parah, dan korpsnya kehilangan hampir empat ribu orang dan 10 senjata. Kekalahan Reims cukup mempermalukan Schwarzenberg, yang segera memanggil kembali korps Raevsky dan Virtemberg, dan bersama dengan mereka korps Hungaria Giulai.
Pada 17 Maret, Napoleon sudah maju melawan Tentara Utama Sekutu, memilih sayap kanannya sebagai objek serangan, dengan ancaman komunikasi. Kaisar tahu betul betapa cemasnya petugas lapangan Austria merawat mereka. Dia berencana untuk menyeberangi Sungai O tepat di Arsi.
Sehari kemudian, Schwarzenberg menerima pesan tentang gerakan Napoleon dan bahwa barisan depan, melewati Fer-Champenoise, sedang menuju Herbiss. Jaraknya hanya 7 kilometer dari Arsi, tempat markas marshal lapangan Austria saat itu. Markas besar dengan penguasa telah dengan hati-hati pindah ke Troyes sehari sebelumnya.
Korps Tentara Utama yang tersebar juga direncanakan untuk dikumpulkan ke Troyes, tetapi Napoleon menunda, tidak mencapai Herbiss, untuk memasang korps MacDonald. Kaisar memutuskan untuk jatuh di sisi kanan sekutu, atau memotong korps yang bisa maju ke tepian Oba untuk mendukung Bavarians of Wrede.
Tujuan Napoleon yang jauh adalah, setelah melemparkan kembali pasukan Schwarzenberg, untuk mencaplok 30 ribu dari garnisun benteng yang sudah ada di timur Prancis. 20 ribu wajib militer lainnya harus dibawa dari dekat Paris oleh Marsekal Marmont, dan kemudian Napoleon secara praktis dapat menyamakan kekuatan dengan Tentara Utama Sekutu.
Namun, rencana ambisius namun kontroversial seperti itu adalah keselamatan bagi Schwarzenberg. Selama 18 dan 19 Maret, ia mampu memusatkan kekuatan yang signifikan - hampir 80 ribu, dan bukan di Troyes, tetapi di depan - antara Arsy dan Plancy, untuk menyerang Prancis saat melintasi Ob. Tapi sementara itu, barisan depan Napoleon telah menyeberangi sungai di Plancy. Wrede, yang mundur bersama orang-orang Bavaria ke arah Brienne, merasakan dukungan dari korps lain, kembali ke feri di Arsi.
Di sana, di seberang sungai, di bawah naungan pepohonan
Prancis berhasil maju ke jembatan di Ob lebih cepat, dan pada malam 20 Maret, hampir 20 ribu orang dengan beberapa baterai berhasil memaksa sungai. Di tiga jalan mereka maju ke desa Torsi dan Vilet, dan segera mulai memperkuat mereka. Sekitar pukul satu siang, infanteri Bavaria menyerang kedua desa, memulai pertempuran di Arsy-sur-Aube.
Schwarzenberg, bukan tanpa alasan, takut akan penyeberangan di tempat lain, di Plancy, dari mana ia diancam dengan pukulan ke sayap. Tiga korps sekutu tetap di sana sekaligus. Karena itu, melawan Prancis, yang sudah ada 26 ribu setelah kedatangan Napoleon, Schwarzenberg hanya mampu menempatkan 40 ribu orang. Namun, ia memiliki keunggulan artileri yang sangat signifikan - lebih dari 300 meriam dan howitzer melawan 180 untuk Prancis.
Seluruh hari pertama pertempuran di Arsi Napoleon benar-benar naik ke tengahnya. Banyak orang sezaman percaya bahwa dia secara terbuka mencari kematian. Layak mati.
Napoleon akan segera didekati oleh empat setengah ribu pejuang dan senjata berpengalaman MacDonald, tidak kurang dari lima puluh. Divisi ke-7.000 Jenderal Lefebvre-Denouette sudah berbaris di belakang Ob. Tetapi bala bantuan kepada Sekutu, yang hampir terus menerus menyerang posisi Prancis, ditarik jauh lebih cepat.
Napoleon dapat mengandalkan tidak lebih dari 32 ribu tentaranya. Pada saat yang sama, pada malam 20 Maret, Schwarzenberg memiliki setidaknya 90 ribu orang, yang menutupi posisi Prancis dalam setengah lingkaran. Kedalaman mereka jauh lebih dangkal daripada di dekat Dresden; bola meriam individu yang ditembakkan oleh penembak Rusia mencapai kota dan bahkan ke penyeberangan sungai.
Sekutu sudah berbaris di depan Prancis dalam kegelapan, tetapi keunggulan kekuatan mereka yang luar biasa masih terlihat. Sejarawan Prancis, calon Perdana Menteri dan Presiden Republik Ketiga A. Thiers menemukan di suatu tempat rekaman percakapan antara kaisar dan Jenderal Sebastiani:
Dengan kehilangan empat ribu orang, tidak lebih dan tidak kurang dari sekutu, Napoleon tidak berani melanjutkan pertempuran keesokan harinya. Rusia dan Prusia berhasil merebut kota Arsi hanya setelah Prancis meledakkan jembatan dan memantapkan diri di tepi kanan.
Orang-orang Bavaria menyeberangi Ob dekat kota Lemon dan dengan hati-hati mengikuti orang Prancis yang mundur. Napoleon sekali lagi akan mencoba mengecoh sekutu dengan bantuan manuver sayap palsu, tetapi dia tidak akan bisa menangkap Blucher. Hanya ada sepuluh hari tersisa sebelum jatuhnya Paris dan turun takhta.
