Kapal penjelajah rudal bertenaga nuklir USS Long Beach (CGN-9) mengantarkan Era baru dalam sejarah angkatan laut - era over-the-horizon, peperangan maritim yang akurat dengan menggunakan senjata rudal. Penjelajah rudal pertama di dunia. Kapal penjelajah bertenaga nuklir pertama di dunia.
Long Beach dibangun pada 2 Desember 1957 di Bethlehem Steel Co. dan pada 9 September 1961 masuk Angkatan Laut AS. Kapal unik yang bertugas di armada selama 33 tahun, telah menempuh lebih dari satu juta mil laut selama periode ini.
Long Beach diciptakan sebagai kapal penjelajah pengawal pertahanan udara dan anti-pesawat untuk interaksi operasional dengan Enterprise kapal induk bertenaga nuklir. Kapal pertama kali menerima radar array bertahap AN / SPS-32 eksperimental (yang menjadi prototipe AN / SPY-1), berkat itu Long Beach memperoleh karakteristik superstruktur tinggi, yang menjadikannya kapal penjelajah tertinggi di dunia.
Persenjataan kapal penjelajah termasuk 3 sistem rudal baru sekaligus:
- Sistem pertahanan udara jarak menengah Terrier (2 peluncur, 102 amunisi rudal)
- Sistem pertahanan udara jarak jauh Talos (1 peluncur, 52 amunisi rudal, zona serang pada jarak -80 mil laut)
- Sistem rudal anti-kapal selam ASROS (amunisi -24 roket torpedo)
Selama modernisasi di akhir 70-an, sistem pertahanan udara Talos dibongkar. Sebagai gantinya, delapan peluncur ALB (Armored Launch Box) untuk rudal BGM-109 Tomahawk dan dua peluncur empat kali lipat Mk 141 untuk meluncurkan sistem rudal anti-kapal Harpoon muncul sebagai bagian dari persenjataan kapal penjelajah. Kapal juga dilengkapi dengan 2 sistem pertahanan diri Falanga, sistem pertahanan udara Terrier diganti dengan Standar-2 modern (RIM-67).
Pada periode dari 31 Juli hingga 3 Oktober 1964, kapal penjelajah mengambil bagian dalam Operasi Orbit Laut, bersama dengan kapal induk bertenaga nuklir Enterprise dan kapal penjelajah bertenaga nuklir Bainbridge. Selama 2 bulan skuadron melakukan perjalanan keliling dunia tanpa satu panggilan pun ke pelabuhan.
Sejak Oktober 1966, kapal tersebut telah bertugas di Teluk Tonkin selama hampir satu tahun, menjalankan fungsi pusat komando penerbangan berbasis kapal induk. Selama pengawasannya, kapal penjelajah itu dua kali menangkis serangan dari pesawat Vietnam, menembak jatuh dua MiG. Pada tahun 1968, Long Beach kembali untuk patroli tempur ke pantai Vietnam.
Tonggak besar terakhir dalam sejarah kapal penjelajah adalah partisipasi dalam Operasi Badai Gurun, di mana Long Beach bertindak sebagai pengawal dan helipad untuk pasukan pencarian dan penyelamatan.
Pada tahun 1995, karena kerusakan fisik struktur kapal penjelajah, Long Beach dikeluarkan dari Angkatan Laut dan saat ini sedang menunggu pembuangan. Keputusan untuk mengubah kapal penjelajah menjadi museum ditolak karena keamanan radiasi.
Karena biaya yang sangat tinggi, Long Beach menjadi satu-satunya kapal dalam seri yang menjadi "Gajah Putih Armada". Meskipun demikian, proyek tersebut ternyata berhasil dari sudut pandang teknis, dan semua mekanisme unik dan sistem senjata yang diuji pada kapal penjelajah Long Beach terbukti efektif dan diadopsi oleh kapal-kapal seri lain.
