Banyak yang menyukai sejarah Perang Dunia II yang akrab dengan nama Michael Wittmann - salah satu ace tank Jerman terbaik. Dia dapat dibandingkan dengan kartu udara terkenal seperti Rudel atau Pokryshkin, tetapi tidak seperti mereka, dia bertarung di darat. Pada 14 Juni 1944, Wittmann telah menghancurkan 138 tank dan 132 senjata, sebagian besar berada di Front Timur, tetapi pertempuran yang mencatat sejarah Wittmann terjadi pada 13 Juni di Normandia dekat kota Villers-Bocage.
Michael Wittmann
Wittmann lahir pada 22 April 1914 di Bavaria. Dari 1934 ia bertugas di Wehrmacht, dari 1936 di pasukan SS. Ikut serta dalam operasi blitzkrieg paling sukses melawan Polandia, Prancis, dan Yunani. Selama invasi Uni Soviet, ia memerintahkan satu peleton senjata serbu, dari tahun 1943 ia menerima satu peleton Macan di bawah komandonya. Di Tigris, Wittmann ambil bagian dalam Pertempuran Kursk Bulge. Dengan bantuan tank Tiger, Wittmann dan krunya berhasil mencapai kemenangan yang begitu signifikan.
Dari musim semi 1944, Wittmann bertugas di Normandia, di bawah komandonya adalah kompi ke-2 dari batalion tank berat ke-101 sebagai bagian dari divisi tank ke-1 "Leibstandarte SS Adolf Hitler". Dengan perusahaan inilah Wittmann bertempur dalam pertempurannya yang paling terkenal, mengalahkan intelijen Divisi Lapis Baja Inggris ke-7, yang dijuluki "Tikus Gurun" karena keberhasilannya di Afrika, dekat kota Villers-Bocage. Dalam pertempuran ini, tidak hanya keterampilan Wittmann yang paling jelas terlihat, tetapi juga keunggulan tank Tiger Jerman di atas kendaraan lapis baja Sekutu. Selama pertempuran singkat, yang memakan waktu kurang dari setengah jam, tank Wittmann menghancurkan 11 tank Sekutu, 13 pengangkut personel lapis baja dan 2 senjata anti-tank. Sebagian besar berkat tindakan tegas Michael Wittmann, terobosan Inggris ke arah Villers-Bocage dihilangkan.
Michael Wittmann di tangkinya
Michael Wittmann tewas dalam aksi pada 8 Agustus 1944. Tanknya dihantam dari udara oleh rudal yang ditembakkan oleh pesawat serang Royal Air Force Hawker "Typhoon" Mk.1B. Roket menghantam bagian belakang lambung, menembus kisi-kisi radiator kiri dan meledak. Ledakan roket memicu ledakan di kompartemen mesin dan ledakan amunisi, ledakan dari Tiger merobek menara, seluruh awak tank tewas. Pada saat kematiannya, Wittmann adalah seorang ksatria salib dengan daun ek dan pedang. Untuk menekankan kehormatan penghargaan, perlu dicatat bahwa hanya 160 orang yang dianugerahi Knight's Cross dengan Daun dan Pedang Ek.
Tangki Harimau
Secara total, 1354 tank Tiger diproduksi di Jerman selama tahun-tahun perang. Tanpa ragu, itu adalah salah satu tank berat terbaik dari Perang Dunia Kedua. Tata letaknya memberikan kondisi kerja yang sangat nyaman bagi kru, terutama dalam pertempuran, dan memungkinkan untuk menempatkan semua unit internal dengan nyaman. Pemeliharaan transmisi dapat dilakukan dari dalam tangki. Seiring dengan ini, perbaikan serius membutuhkan pembongkaran menara.
Transmisi dan kontrol tangki layak disebutkan secara terpisah. Tidak ada yang mendekati dari sudut pandang kenyamanan pengemudi pada saat itu sama sekali tidak ada, satu-satunya pengecualian adalah "King Tiger", yang memiliki transmisi serupa. Karena penggunaan penggerak servo hidraulik otomatis untuk mengontrol tangki seberat 56 ton, tidak diperlukan upaya fisik yang kuat. Gears dapat diaktifkan secara harfiah dengan dua jari. Pemutaran tangki dilakukan dengan sedikit memutar setir. Mengontrol harimau sangat sederhana dan nyaman sehingga setiap anggota kru yang tidak memiliki keterampilan khusus dapat menanganinya, yang sangat penting dalam kondisi pertempuran.
Tidak perlu membicarakan detail persenjataan tank ini. Performa tinggi dari meriam 88mm KwK 36-nya sudah terkenal. Hanya dapat ditekankan bahwa kualitas bidikan yang digunakan sepenuhnya sesuai dengan karakteristik luar biasa dari senjata itu sendiri. Optik Zeiss memungkinkan kapal tanker Jerman mencapai sasaran pada jarak hingga 4 km. Karakteristik meriam 88 mm - penetrasi baju besi, kecepatan tembak, dimensi dan berat - menunjukkan bahwa pada tahun 1942 Jerman membuat pilihan yang sangat tepat, memberikan keunggulan persenjataan untuk masa depan kepada tank berat mereka.
Pada saat yang sama, pada pertempuran jarak pendek, Macan kehilangan keunggulannya dalam perlindungan baju besi dan senjata. Dia tidak bisa bermanuver secara intensif. Di sini, kelemahan utamanya terpengaruh - massa yang terlalu besar, yang dikaitkan dengan pengaturan pelat baja lambung yang tidak rasional, serta penggunaan sasis menggunakan pengaturan rol yang terhuyung-huyung.
Dengan mengatur pelat baja dengan kemiringan yang rasional, perancang Panther mampu mencapai parameter keamanan yang hampir mirip dengan Tiger yang lebih berat, sekaligus secara signifikan mengurangi massa tangki (hampir 13 ton). Undercarriage dengan penggunaan susunan roller yang terhuyung-huyung memiliki sejumlah keunggulan signifikan - kelancaran, lebih sedikit keausan ban karet. Tetapi pada saat yang sama sangat sulit untuk dioperasikan dan diproduksi, dan juga memiliki banyak bobot. Massa roller Tiger adalah 7 ton, sedangkan berat tank berat Soviet IS-2, angka ini adalah 3,5 ton.
Bertarung di Villers-Bocage
Seminggu setelah pendaratan Sekutu di Prancis, kompi di bawah komando Wittmann ditempatkan di Hill 213 dekat kota Villers-Bocage. Setelah pawai dari kota Beauvais, di bawah serangan terus menerus oleh penerbangan sekutu, kompi ke-2 Wittmann menderita kerugian dan termasuk 6 harimau. Dari 12 hingga 13 Juni, kompi bersiap untuk pertempuran. Seluruh batalyon berat 101 ditugaskan untuk mencegah Inggris menerobos ke sisi dan belakang Divisi Panzer Pelatihan, dan juga untuk menjaga jalan menuju Caen tetap terkendali.
Sekitar pukul 8 pagi tanggal 13 Juni, Wittmann melihat konvoi kendaraan lapis baja Inggris bergerak di sepanjang jalan dekat Villers-Bocage, sekitar 150-200 meter dari posisinya. Wittmann tidak memiliki semua informasi pertempuran; dia hanya menguraikan situasi di sektor depan ini. Seperti terpesona, dia menyaksikan konvoi Cromwells dan Shermans, dikawal oleh pengangkut personel lapis baja Bren Carrier menuju Caen. Sebelum Wittmann adalah garda depan divisi Tikus Gurun Inggris yang terkenal. Wittmann menghubungi markas batalion melalui radio, melaporkan situasinya dan meminta bantuan. Pada saat yang sama, dia tidak secara pasif mengamati apa yang terjadi dan memutuskan untuk menyerang kolom sendirian. Dia mengerti bahwa dalam kondisi normal dia tidak akan memiliki satu kesempatan pun. Dengan semua hukum perang, dengan keseimbangan kekuatan yang sederhana, serangannya tampak seperti metode bunuh diri yang canggih.
Setelah pertarungan, Wittmann berkata: “Keputusan untuk menyerang sangat sulit. Belum pernah saya begitu terkesan dengan kekuatan lawan seperti ketika saya melihat barisan kendaraan lapis baja berbaris menuju Caen. Namun saya membuat keputusan untuk menyerang."
Salah satu keluarga Cromwell dihancurkan di Villers-Bocage
Wittmann memulai penyamarannya Tiger, nomor 205, tetapi yang terakhir mengalami masalah mesin. Kemudian dia dengan cepat masuk ke mobil nomor 212, memberi perintah kepada tank-tank kompi lainnya untuk memegang posisi, dan dia sendiri bergerak menuju kolom. Setelah mendekatinya sejauh 100 meter, dia melepaskan tembakan dan dengan dua tembakan pertama menghancurkan Sherman dan Cromwell, yang berjalan di kepala kolom, kemudian dia membakar tangki di ekornya, sehingga mencegah yang lain mundur. Setelah itu, dia memindahkan tembakan ke pengangkut personel lapis baja yang terletak di tengah. Wittmann menghancurkan semua yang muncul di area penglihatannya. Menyerang target stasioner, ia mengirim proyektil demi proyektil di tank dan pengangkut personel lapis baja hampir dari jarak dekat, dari jarak terpendek, dan pada akhirnya menabrak sisi tangki Cromwell, yang menghalangi masuknya ke kota.
Wittmann mengirim tanknya ke pusat Villers-Bocage, di mana ia menghancurkan 3 tank lagi dari kelompok markas resimen ke-4 dari batalion lapis baja ke-22, satu tank dari kelompok ini selamat, ketika pengemudi membawanya dari jalan ke taman pada waktunya. Tank tidak bisa melepaskan tembakan, penembak sedang keluar dari mobil saat itu. Komandan salah satu Sherman, Stan Lockwood yang berusia 30 tahun, setelah mendengar penembakan di kota, bergerak menuju pertempuran. Pada 200 meter di depannya, dia menemukan Harimau Wittmann, yang berdiri berdampingan dan menembak dengan cepat di salah satu jalan. Penembak Lockwood berhasil menembakkan empat peluru ke arah Tiger. Salah satunya merobek jejak tangki. Tembakan balasan dari Jerman tidak lama datang, kru Tiger menghancurkan setengah dari bangunan di Sherman dengan tembakan mereka, membuat medan perang menjadi awan debu. Wittmann terus menembak dari tank yang tidak bisa bergerak, menghancurkan semua yang terlihat di depan matanya. Akhirnya, dia menghancurkan Cromwell ke-4 dari kelompok markas Resimen ke-4. Setelah mengambil penembak, dia memutuskan untuk menyerang Macan dari belakang, tetapi pada akhirnya dia tersingkir. Setelah beberapa saat, Wittmann dan krunya harus meninggalkan mobil yang rusak dan meninggalkan kota dengan berjalan kaki. Wittmann percaya bahwa dia akan kembali dan mengambil tanknya.
Dan begitulah yang terjadi pada akhirnya. Menjelang malam, Jerman telah sepenuhnya menduduki Villers-Bocage. Di pinggiran kota dan di jalan-jalannya, Inggris kehilangan 25 tank, 14 pengangkut personel lapis baja M9A1 setengah jalur dan 14 pengangkut personel lapis baja Bren Carrier, serta ratusan tentara. Batalyon tank berat 101 Jerman kehilangan 6 tank Tiger yang berharga selama perebutan kota, tetapi pada saat yang sama itu sangat menakutkan Inggris sehingga beberapa minggu kemudian mereka sangat berhati-hati dan hampir tidak menyerang kota.
