Setiap negara biasanya berpikir bahwa setidaknya ada sesuatu (jika bukan segalanya!) Lebih baik dari yang lain! Orang Cina menemukan akupunktur, kompas, sutra, kertas, bubuk mesiu … Amerika Serikat adalah "tempat lahirnya demokrasi." Bahkan tidak ada yang perlu diperdebatkan di sini: ini adalah "negara paling demokratis di dunia." Prancis adalah contoh mode dunia. Ceko memiliki bir terbaik di dunia. Kami orang Rusia, di mata opini publik dunia, memiliki balet terbaik di dunia, senapan serbu Kalashnikov dan vodka Stolichnaya, dan kami juga memiliki Gagarin, Dostoevsky, dan Gorbachev. Turkmenistan adalah nenek moyang dari semua suku berbahasa Turki, dan mereka juga memiliki kuda terbaik di dunia (kuda Arab juga bagus, tetapi tidak begitu kuat!), Pengantin Turkmen memiliki jumlah perhiasan perak tradisional terbesar di dunia, dan mereka juga memiliki Rukhnama. Ukraina … Yah, bahkan gadis-gadis sudah menulis puisi tentang kehebatan mereka sendiri, jadi tidak perlu melanjutkan. Omong-omong, hal yang sama berlaku untuk perang di mana negara-negara tertentu berpartisipasi. Kami memiliki Perang Patriotik Hebat, tetapi di Amerika Selatan … Perang Paraguay Hebatnya sendiri, yang dianggap sebagai konflik militer terpanjang, terbesar, dan paling berdarah di benua ini. Namun, cerita dari semua peristiwa konflik militer ini akan membutuhkan terlalu banyak waktu dan ruang. Tetapi salah satu episodenya tidak bisa dibiarkan begitu saja, karena ini tidak sering terjadi dalam sejarah perang!
“Terobosan di benteng Umaita pada tahun 1868. Artis Victor Merelles.
Penyebab perang, yang dimulai pada 13 Desember 1864 dan berakhir pada 1 Maret 1870, adalah ambisi diktator Paraguay Francisco Solano Lopez, yang dengan segala cara memutuskan untuk mencapai akses ke Samudra Atlantik. Apalagi koalisi Brasil, Argentina, dan Uruguay menentangnya, yang tidak tersenyum melihat penguatan Paraguay di benua itu. Pada suatu waktu, H. G. Wells dengan sangat tepat mengatakan bahwa untuk seorang penguasa yang cerdas dari suatu bangsa, Anda harus membayar lebih mahal daripada untuk orang yang benar-benar bodoh! Ini berlaku untuk Presiden Francisco Solano Lopez dengan cara yang paling langsung. Tidak heran dia dianggap sebagai salah satu tokoh paling kontroversial dalam sejarah. Bagi sebagian orang, dia adalah patriot yang bersemangat di tanah airnya dan pemimpin bangsa yang tidak mementingkan diri sendiri, yang melakukan segala yang mungkin untuk kemakmuran negaranya dan bahkan mengorbankan hidupnya untuknya. Yang lain berpendapat bahwa itu adalah diktator tiran yang membawa Paraguay ke bencana nyata, dan bahkan membawa bersamanya ke kuburan lebih dari setengah populasinya.
Dan tidak peduli betapa paradoksnya kedengarannya, dalam hal ini keduanya benar.
Sudah di awal perang, pasukan Lopez dikalahkan, dan armada, tidak peduli seberapa berani para pelaut Paraguay bertempur, praktis dihancurkan dalam pertempuran Riachuelo. Setelah semua kekalahan ini, Paraguay bertempur dengan keberanian orang-orang yang terkutuk, karena Brasil berusaha untuk sepenuhnya menghilangkan potensi militer dan industri negara mereka dan tidak ada hal baik yang diharapkan dalam kasus ini. Musuh menderita kerugian, tetapi kekuatannya tidak seimbang.
Pada awal tahun 1868, pasukan Brasil-Argentina-Uruguay mendekati ibu kota Paraguay, kota Asuncion. Tetapi tidak mungkin untuk mengambil kota tanpa bantuan armada, meskipun dimungkinkan untuk mendekatinya dari laut di sepanjang Sungai Paraguay. Namun, jalan ini terhalang oleh benteng Umaita. Sekutu telah mengepungnya selama lebih dari setahun, tetapi mereka tidak dapat menerimanya. Hal yang paling tidak menyenangkan adalah sungai membuat tikungan berbentuk tapal kuda di tempat ini, di mana baterai pantai berada. Oleh karena itu, kapal yang menuju Asuncion harus menempuh jarak beberapa kilometer di bawah baku tembak dari jarak dekat, yang merupakan tugas yang mustahil bagi kapal kayu.
Tapi sudah pada tahun 1866 - 1867. Brasil memperoleh kapal perang sungai pertama di Amerika Latin - baterai apung tipe Barroso dan monitor menara Para. Monitor dibangun di galangan kapal negara di Rio de Janeiro dan menjadi menara kapal perang pertama di Amerika Latin, dan khususnya di belahan bumi selatan. Diputuskan bahwa skuadron lapis baja Brasil akan mendaki Sungai Paraguay ke benteng Umaita dan menghancurkannya dengan api mereka. Skuadron termasuk monitor kecil "Para", "Alagoas" dan "Rio Grande", monitor yang sedikit lebih besar "Bahia", dan kapal perang sungai casemate "Barroso" dan "Tamandare".
Sangat menarik bahwa Bahia pertama kali disebut Minerva dan di Inggris dibangun atas perintah … Paraguay. Namun, selama perang, Paraguay diblokir, kesepakatan dibatalkan, dan Brasil, yang menyenangkan Inggris, memperoleh kapal itu. Saat itu, Umaita adalah benteng terkuat di Paraguay. Konstruksi dimulai kembali pada tahun 1844 dan berlanjut selama hampir 15 tahun. Dia memiliki 120 artileri, 80 di antaranya ditembakkan ke fairway, dan sisanya membelanya dari darat. Banyak baterai berada di casing bata, ketebalan dindingnya mencapai satu setengah meter atau lebih, dan beberapa senjata dilindungi oleh tembok pembatas tanah.
Baterai paling kuat di benteng Umaita adalah baterai casemate Londres (London), yang dipersenjatai dengan enam belas senjata 32-pon, yang dikomandoi oleh tentara bayaran Inggris Mayor Hadley Tuttle. Namun, perlu dicatat bahwa jumlah senjata tidak sesuai dengan kualitasnya. Ada sangat sedikit senapan di antara mereka, dan sebagian besar dari mereka adalah meriam tua yang menembakkan bola meriam, yang tidak berbahaya untuk kapal lapis baja.
Baterai "Landres" pada tahun 1868.
Oleh karena itu, untuk mencegah kapal-kapal Brasil memasuki sungai, paraguay membentangkan tiga rantai besi tebal di atasnya, melekat pada ponton. Menurut rencana mereka, rantai ini seharusnya menunda musuh hanya di area operasi baterainya, di mana secara harfiah setiap meter permukaan sungai ditembak! Adapun orang Brasil, tentu saja, mereka belajar tentang rantai, tetapi berharap untuk mengatasinya setelah kapal perang mereka menabrak ponton dan mereka, setelah tenggelam ke dasar, menarik rantai ini bersama mereka.
Terobosan itu dijadwalkan pada 19 Februari 1868. Masalah utamanya adalah sedikitnya pasokan batu bara, yang dibawa oleh para pemantau. Oleh karena itu, demi ekonomi, orang Brasil memutuskan bahwa mereka akan berpasangan, sehingga kapal yang lebih besar akan mendorong kapal yang lebih kecil. Jadi "Barroso" berada di belakang "Rio Grande", "Baia" - "Alagoas", dan "Para" mengikuti "Tamandare".
Pukul 0,30 tanggal 19 Februari, ketiga kopling, bergerak melawan arus, mengitari tanjung dengan bukit tinggi dan mencapai Umaita. Orang-orang Brasil berharap orang-orang Paraguay akan tidur di malam hari, tetapi mereka siap untuk bertempur: mesin uap orang-orang Brasil itu terlalu keras, dan kebisingan di atas sungai menyebar sangat jauh.
Semua 80 senjata pantai melepaskan tembakan ke kapal, setelah itu kapal perang mulai merespons mereka. Benar, hanya sembilan meriam yang bisa menembak di sepanjang pantai, tetapi keunggulan kualitas ada di pihak mereka. Bola meriam Paraguay, meskipun mengenai kapal Brasil, memantul dari baju besi mereka, sementara cangkang lonjong meriam Whitworth, meledak, menyebabkan kebakaran dan menghancurkan kasemate.
Namun demikian, artileri Paraguay berhasil mematahkan kabel penarik yang menghubungkan Bahia dengan Alagoas. Api itu begitu kuat sehingga awak kapal tidak berani keluar dari geladak, dan lima kapal perang akhirnya melaju ke depan, dan Alagoas perlahan-lahan melayang ke arah dari mana skuadron Brasil memulai terobosannya ke ibu kota musuh.
Penembak Paraguay segera menyadari bahwa kapal tidak memiliki kemajuan dan melepaskan tembakan terkonsentrasi di atasnya, berharap mereka dapat menghancurkan setidaknya kapal ini. Namun semua usaha mereka sia-sia. Di monitor, perahu-perahu hancur, tiang kapal terlempar ke laut, tetapi mereka tidak berhasil menembus baju besinya. Mereka gagal menjepit menara di atasnya, dan secara ajaib cerobong asap selamat di kapal.
Pada saat yang sama, skuadron yang mendahului menabrak dan menenggelamkan ponton dengan rantai, sehingga membebaskan jalannya. Benar, nasib monitor Alagoas tetap tidak diketahui, tetapi tidak ada satu pun pelaut yang tewas di semua kapal lainnya.
Paraguay mengambil Alagoas di papan. Artis Victor Merelles
Sementara itu, pemantauan dilakukan oleh arus di luar tikungan sungai, di mana meriam Paraguay tidak bisa lagi menjangkau. Dia menjatuhkan jangkar, dan para pelautnya mulai memeriksa kapal. Ada lebih dari 20 penyok dari inti di atasnya, tetapi tidak satu pun yang menembus lambung atau menara! Melihat artileri musuh tidak berdaya melawan kapalnya, komandan pemantau memerintahkan untuk memisahkan pasangan dan … pergi sendiri! Benar, untuk menaikkan tekanan di boiler butuh setidaknya satu jam, tetapi ini tidak mengganggunya. Dan tidak perlu terburu-buru, karena pagi sudah mulai.
Pantau "Alagoas" dalam warna Perang Paraguay Hebat.
Dan orang Paraguay, ternyata, sudah menunggu dan memutuskan … untuk mengambilnya! Mereka melemparkan diri ke perahu dan bersenjatakan pedang, kapak naik dan kait perahu, mereka menuju ke kapal musuh perlahan-lahan melawan arus. Orang-orang Brasil memperhatikan mereka dan segera bergegas untuk menurunkan palka geladak, dan setengah lusin pelaut, yang dipimpin oleh satu-satunya perwira - komandan kapal, naik ke atap menara senjata dan mulai menembaki orang-orang di kapal dari senapan dan revolver. Jaraknya tidak terlalu jauh, para pendayung yang terbunuh dan terluka keluar dari tindakan satu demi satu, tetapi empat perahu masih berhasil menyusul Alagoas dan dari 30 hingga 40 tentara Paraguay melompat ke geladak.
Dan di sini dimulai sesuatu yang sekali lagi membuktikan bahwa banyak peristiwa tragis pada saat yang sama adalah yang paling lucu. Beberapa mencoba memanjat menara, tetapi mereka dipukuli di kepala dengan pedang dan ditembak dari jarak dekat dengan revolver. Yang lain mulai memotong palka dan kisi-kisi ventilasi di ruang mesin dengan kapak, tetapi tidak peduli seberapa keras mereka mencoba, mereka tidak berhasil. Akhirnya mereka sadar bahwa orang-orang Brasil yang berdiri di menara akan menembak mereka satu per satu, seolah-olah ayam hutan dan paraguay yang masih hidup mulai melompat ke laut. Tapi kemudian monitor meningkatkan kecepatannya, dan beberapa orang mengencangkannya di bawah sekrup. Melihat bahwa upaya untuk menangkap monitor gagal, penembak Paraguay melepaskan tembakan yang hampir menghancurkan kapal. Salah satu bola meriam yang berat mengenainya di buritan dan merobek pelat bajanya, yang telah dilonggarkan oleh beberapa serangan sebelumnya. Pada saat yang sama, selubung kayu retak, kebocoran terbentuk, dan air mulai mengalir ke lambung kapal. Para kru bergegas ke pompa dan mulai buru-buru memompa air dan melakukan ini sampai kapal, setelah menempuh beberapa kilometer, terlempar ke pantai di daerah yang dikendalikan oleh pasukan Brasil.
Sementara itu, skuadron yang menerobos sungai melewati Benteng Timbo Paraguay, yang senjatanya juga tidak melukainya, dan sudah pada 20 Februari mendekati Asuncion dan menembaki istana presiden yang baru dibangun. Ini menyebabkan kepanikan di kota, karena pemerintah berulang kali menyatakan bahwa tidak ada satu pun kapal musuh yang akan menerobos ke ibu kota negara.
Tapi di sini orang Paraguay beruntung, karena skuadron kehabisan peluru! Mereka tidak cukup tidak hanya untuk menghancurkan istana, tetapi bahkan untuk menenggelamkan kapal utama armada angkatan laut Paraguay - fregat beroda Paraguari, yang berdiri di sini di dermaga!
Pada 24 Februari, kapal-kapal Brasil sekali lagi melewati Umaita dan sekali lagi tanpa kerugian, meskipun artileri Paraguay masih berhasil merusak sabuk pelindung kapal perang Tamandare. Melewati Alagoas yang tidak bergerak, kapal-kapal menyambutnya dengan membunyikan klakson.
Baterai "Landres". Sekarang ini adalah museum dengan meriam berkarat yang tergeletak di sebelahnya.
Ini adalah bagaimana serangan aneh ini berakhir, di mana skuadron Brasil tidak kehilangan satu orang pun, dan tidak kurang dari seratus orang Paraguay terbunuh. Kemudian "Alagoas" diperbaiki selama beberapa bulan, tetapi ia masih berhasil mengambil bagian dalam permusuhan pada Juni 1868. Jadi, bahkan negara seperti Paraguay, ternyata, memiliki kapal heroiknya sendiri, yang ingatannya tertulis di "tablet" angkatan lautnya!
Dari sudut pandang teknis, itu juga merupakan kapal yang agak menarik, dirancang khusus untuk operasi di sungai dan di zona laut pesisir. Panjang kapal beralas datar ini adalah 39 meter, lebar 8,5 meter, dan bobot 500 ton. Di sepanjang garis air, sisinya ditutupi oleh sabuk pelindung yang terbuat dari pelat besi selebar 90 sentimeter. Ketebalan pelindung samping adalah 10,2 cm di tengah dan 7,6 cm di ekstremitas. Tetapi dinding kasing itu sendiri, yang terbuat dari kayu perob lokal yang sangat tahan lama, setebal 55 cm, yang, tentu saja, merupakan perlindungan yang sangat baik. Dek ditutupi dengan pelindung antipeluru setengah inci (12,7 mm), di mana dek dek jati diletakkan. Bagian bawah air dari lambung kapal dilapisi dengan lembaran perunggu galvanis kuning - teknik yang sangat khas untuk pembuatan kapal saat itu.
Kapal itu memiliki dua mesin uap dengan total kapasitas 180 hp. Pada saat yang sama, masing-masing dari mereka bekerja pada satu baling-baling dengan diameter 1, 3 m, yang memungkinkan monitor bergerak dengan kecepatan 8 knot di air yang tenang.
Awaknya terdiri dari 43 pelaut dan hanya satu perwira.
Ini dia: Meriam Whitworth seberat 70 pon di monitor Alagoas.
Persenjataan hanya terdiri dari satu meriam Whitworth seberat 70 pon (well, setidaknya mereka akan memasang mitrailleuse di menara!) Dengan panas laras heksagonal, menembakkan cangkang segi khusus dan berat 36 kg, dan pendobrak perunggu. di hidung. Jarak tembaknya sekitar 5,5 km, dengan akurasi yang cukup memuaskan. Berat pistol itu empat ton, tetapi harganya £ 2.500 - sebuah keberuntungan pada masa itu!
Menarik juga bahwa menara meriam tidak berbentuk silinder, tetapi … persegi panjang, meskipun dinding depan dan belakangnya membulat. Itu diputar oleh upaya fisik delapan pelaut, memutar pegangan penggerak turret dengan tangan, dan siapa yang bisa memutarnya 180 derajat dalam waktu sekitar satu menit. Armor depan turret setebal 6 inci (152 mm), pelat pelindung samping setebal 102 mm, dan dinding belakang setebal 76 mm.
