Saat ini, di bidang "ruang militer" antara Amerika Serikat dan Rusia telah terjalin hanya sesekali, kerja sama yang terpisah-pisah, kata kepala Komando Luar Angkasa Angkatan Udara AS, Jenderal William Shelton. Dalam wawancara baru-baru ini dengan ITAR-TASS, Shelton mengumumkan bahwa dia tidak akan secara pribadi menghadiri konferensi internasional tentang pertahanan rudal, yang akan diadakan di Moskow pada awal Mei dan diselenggarakan oleh Kementerian Pertahanan Rusia. Lebih lanjut, sang jenderal berbicara tentang sejumlah proyek militer Amerika di luar angkasa, tanpa mengungkapkan, bagaimanapun, rahasia khusus apa pun.
Menurut Ulyam Shelton, misi rahasia pesawat luar angkasa eksperimental Amerika X-37B, yang telah berada di orbit rendah bumi selama lebih dari setahun, berjalan dengan baik, militer sangat senang dengan itu. Pada saat yang sama, dia tidak menyebutkan tanggal pasti pengembalian perangkat ke Bumi. Ulya Shelton menolak untuk mengungkapkan informasi apa pun tentang tugas yang diselesaikan oleh pesawat ruang angkasa, yang merupakan versi yang lebih kecil dari pesawat ulang-alik, dan juga untuk mengungkapkan anggaran proyek ini. Ada alasan bagus untuk tetap diam selama mungkin, katanya. Adapun anggaran, pengungkapannya dapat mengarah pada pengungkapan volume teknologi dan menciptakan peluang yang termasuk dalam program ini.
Kh-37V diluncurkan ke orbit dari kendaraan peluncuran Atlas-5 pada 5 Maret 2011. Semua informasi tentang dia dan perangkatnya, serta kargo yang ada di ruang kargonya, diklasifikasikan. Awalnya, diasumsikan bahwa penerbangan pesawat ruang angkasa akan berlangsung sekitar 9 bulan. Diluncurkan pada 2011, X-37B adalah yang kedua dioperasikan oleh Komando Luar Angkasa Angkatan Udara AS. Pesawat ruang angkasa pertama diuji pada tahun 2010. Kemudian perangkat tersebut menghabiskan 225 hari di luar angkasa dan kembali dengan selamat ke California. Pendaratan dan penerbangan perangkat berlangsung sepenuhnya secara mandiri. Menurut para ahli, penerbangan akan sangat sukses, satu-satunya masalah menunggu pesawat ruang angkasa saat mendarat. Saat menyentuh landasan, ban salah satu roda X-37B terlepas, tetapi secara umum pesawat luar angkasa tidak mengalami kerusakan berarti.
Pesawat luar angkasa X-37B
Pesawat luar angkasa X-37B dikembangkan oleh Boeing. Perangkat ini memiliki berat lepas landas hampir 5 ton dan panjangnya mencapai 8,9 m dan lebar 2,9 m. Lebar sayap kecil pesawat ruang angkasa adalah 4,5 m. Pesawat ruang angkasa ini dilengkapi dengan panel surya, yang bertindak sebagai sumber listrik ketika berada di orbit. Menurut informasi yang dipublikasikan sebelumnya, X-37B dapat digunakan pada ketinggian dari 200 hingga 750 km dan mampu bermanuver dan mengubah orbit. Perangkat ini dapat mengirimkan muatan kecil ke orbit, melakukan tugas pengintaian, dan juga berfungsi sebagai platform untuk menguji instrumen baru yang nantinya dapat digunakan pada satelit mata-mata. Sejumlah ahli sekarang sudah melihat pesawat ruang angkasa sebagai pencegat ruang masa depan, yang, jika perlu, akan dapat menonaktifkan satelit musuh atau mengirimkan serangan rudal dan bom saat berada di orbit. Saat ini, Pentagon membantahnya, menyatakan bahwa perangkat tersebut hanya platform untuk menguji teknologi baru. Misi uji ketiga dari pesawat luar angkasa X-37B dijadwalkan untuk musim gugur 2012.
Menurut Shelton, Pentagon saat ini tidak memiliki kemampuan finansial maupun rencana untuk menambah jumlah pesawat luar angkasa X-37B. Pada saat yang sama, kepala komando luar angkasa menolak untuk menjawab pertanyaan wartawan tentang apakah militer AS benar-benar hanya memiliki 2 perangkat tersebut.
Jenderal itu juga menyinggung pembuatan satelit militer Amerika terbaru yang beroperasi dalam jangkauan inframerah dan dimaksudkan untuk digunakan dalam sistem peringatan peluncuran rudal. Menurut Shelton, pengoperasian penuh sistem ini ditunda hingga 2016-17. Menurut jenderal itu, Angkatan Udara AS mengalami masalah dalam membuat perangkat lunak yang memungkinkannya menerima informasi real-time dari sensor inframerah kedua satelit, serta masalah pendanaan.
Pada tanggal 7 Mei 2011, Amerika Serikat meluncurkan satelit Geo-1, satelit pertama yang ditempatkan di bawah program Sistem Inframerah Berbasis Luar Angkasa (ISKB - Sbirs). Sistem satelit sbirs akan mencakup 24 satelit yang akan ditempatkan di orbit geostasioner, dan 5 satelit yang disebut heo-1, yang akan ditempatkan di orbit elips yang sangat memanjang. Menurut beberapa informasi, eselon atas satelit AS sudah mulai terbentuk pada tahun 2006. Oleh karena itu, ada kemungkinan sejumlah satelit aktif sudah berada pada orbit elips.
Pesawat luar angkasa X-37B
Satelit geo-1 yang diluncurkan, dirancang untuk orbit geostasioner, adalah satelit pertama di eselonnya. Satelit harus memasuki orbit yang ditentukan dalam waktu 9 hari, setelah itu akan disertifikasi selama 1,5 tahun lagi untuk izin menggunakan perangkat untuk keperluan militer. Satelit diluncurkan ke orbit menggunakan kendaraan peluncuran Atlas-5. Dulu akan sulit untuk dibayangkan, tetapi tahap pertama roket dengan satelit militer Amerika di dalamnya dipercepat oleh mesin propelan cair Soviet RD-180, yang hingga hari ini adalah yang terbaik di kelasnya dan melampaui rekan-rekan Amerika. dalam hampir semua hal. Teknologi untuk mesin ini dipindahkan ke Amerika Serikat pada 1990-an.
Di tahun-tahun mendatang, satelit geo-1 lainnya akan diluncurkan ke orbit. Konstelasi orbit deteksi inframerah awal akan siap pada tahun 2016, lapor komandan sbirs Roger Teague. Sistem peringatan dini ini dimaksudkan untuk melengkapi sistem umum untuk mendeteksi peluncuran rudal dan aktivitas musuh lainnya. Sistem ini tidak dimaksudkan untuk menghancurkan target yang terdeteksi, tujuannya adalah untuk mengirimkan informasi ke sistem pertahanan rudal dan pesawat tempur. Padahal, sbirs merupakan pelengkap sistem pertahanan rudal AS.
Setiap satelit memiliki sistem pemindaian canggih yang terdiri dari dua instrumen inframerah. Salah satunya adalah pemindaian dan dapat mencakup area yang signifikan di Bumi, perangkat inframerah kedua adalah sinar sempit dan menjaga area tertentu dalam bidang pandangnya. Menurut militer AS, pengujian sistem inframerah telah menunjukkan kinerjanya yang sangat tinggi, yang sebelumnya tidak dapat dicapai. Satelit sistem sbirs akan dapat secara signifikan meningkatkan kemampuan pengintaian ruang angkasa dan kesadaran situasional unit darat di medan perang.
Satelit Geo-1 dari sistem Sbirs
Asumsi tentang tujuan X-37V
Saat ini, dengan tidak adanya informasi yang tersedia tentang misi dan tujuan penerbangan Kh-37B dan seluruh program secara keseluruhan, seseorang dapat mencoba untuk menjauh dari spesifikasi yang goyah dan menyoroti tren umum dalam pengembangan sistem perang jelajah. Untuk melakukan ini, perlu untuk menjawab pertanyaan - mengapa sayap dan ekor X-37B, terdiri dari 2 pesawat yang berputar semua, yang memberikan sifat sangat bermanuver pada pesawat ruang angkasa di atmosfer? Untuk menyelesaikan sebagian besar tugas di orbit, militer saat ini dapat melakukannya tanpa sayap. Jawaban atas pertanyaan ini dapat berupa fakta bahwa bagi spesialis sipil dengan "kapsul" mereka, atmosfer hanyalah penghalang yang mengganggu dalam perjalanan menempatkan pesawat ruang angkasa ke orbit dan bagian yang sama pendeknya selama kembali, sementara militer mempertimbangkan atmosfer dan luar angkasa sebagai ruang tunggal operasi militer.
Saat ini, umat manusia dengan percaya diri menggunakan ketinggian berkisar dari 0 hingga 20 km dan di atas 140 km. Pada saat yang sama, jarak antara kedua rentang ini praktis tidak digunakan karena kurangnya teknologi yang memungkinkan terbang di ketinggian ini. Pada saat yang sama, untuk militer, kisaran ketinggian ini adalah teater operasi yang menjanjikan. Itulah sebabnya pengembangan ketinggian ini oleh mereka terjadi segera dari 2 arah: "dari bawah", dengan meningkatkan kecepatan dan ketinggian penerbangan "tradisional", dan juga "dari atas", dengan mengurangi ketinggian penerbangan pesawat ruang angkasa yang menjanjikan, seperti serta memperluas kemampuan mereka (pada tahap pertama - kemampuan manuver) dengan perendaman dan / atau penerbangan jangka pendek di atmosfer. Dalam jangka panjang, kombinasi dua arah ini seharusnya mengarah pada munculnya kendaraan "dua menengah", yang dapat disebut pesawat dirgantara (VKS), yang akan beroperasi dengan efisiensi yang sama baik di atmosfer maupun di luar angkasa.
Selain itu, konferensi video akan dapat secara wajar menggunakan keunggulan salah satu dari dua lingkungan untuk melakukan tugas di lingkungan lainnya. Misalnya, mereka akan dapat berakselerasi di atmosfer dengan sayap, menggunakan oksigen atmosfer sebagai pengoksidasi untuk meluncurkan satelit ke orbit atau pergi ke luar angkasa untuk lebih cepat mencapai tujuan yang ditetapkan (cegat, serang, pengintaian) di jarak jauh (antipode). titik di permukaan bumi atau di ruang udara di atasnya. Dalam kasus terakhir, itu akan menjadi implementasi dalam praktik gagasan permusuhan yang diusulkan oleh insinyur Austria Senger, yang meletakkannya dalam proyek-proyek peluncur roket generasi pertama di Jerman Nazi.
X-51A Waverider dengan mesin ramjet hipersonik
Berdasarkan hal di atas, pesawat luar angkasa X-37V dapat dilihat sebagai langkah konkret pertama yang ditujukan untuk menerapkan strategi dari atas, tanpa mengganggu implementasi strategi lain dari bawah. Saat ini, disajikan dengan langkah-langkah praktis untuk menguji prototipe tak berawak dari pembom ketinggian hipersonik X-51A Waverider, yang biayanya diperkirakan $ 246 juta.
Pentagon menguji perangkat ini pada 25 Mei 2010, setelah itu diumumkan bahwa setelah dijatuhkan dari pesawat pengangkut B-52, model demo X-51 mampu berakselerasi di atas permukaan dalam 6 menit pengoperasian mesin scramjet - mesin ramjet hipersonik Samudra Pasifik hingga kecepatan 6.000 km / jam. Dalam laporan militer tentang pengujian X-51, ditekankan bahwa seiring waktu, berdasarkan model ini, berbagai perangkat dapat dirancang: dari rudal jelajah dan akselerator untuk meluncurkan kargo ke orbit, hingga pesawat untuk rudal. dan serangan bom dan pengintaian. Pertemuan perangkat di masa depan dari dua arah - "dari atas" dan "dari bawah" cukup dekat.
Kemunculan pesawat hipersonik atmosfer di masa mendatang yang mampu berkecepatan 6-16 Mach dan memiliki jangkauan ketinggian 40-60 km. Akan dimasukkan ke dalam agenda metode berurusan dengan mereka. Dalam hal ini, analisis menunjukkan bahwa akan lebih mudah untuk menangani perangkat semacam itu dari luar angkasa daripada dari permukaan bumi. Itulah mengapa demonstrasi teknologi X-37B yang sudah diluncurkan menjadi semakin penting. Langkah paling logis untuk membuat kendaraan militer dua menengah untuk rentang ketinggian penerbangan ujung ke ujung 20-2000 km. akan menjadi penampilan di masa mendatang dari versi X-37 dengan unit scramjet.
