Pada abad ke-16, senjata api infanteri utama adalah arquebus. Nama ini dapat diterjemahkan sebagai "pistol dengan kail." Itu berasal dari kata Jerman Hacken (kait), dan nama-nama seperti Hackenbuechse, Hackbutt, Hagbut, Harquebus, Harkbutte dikaitkan dengan ini. Ada dua versi asal kata Hackenbuechse. Menurut salah satu, arquebuss pertama adalah senjata, di bawah larasnya ada pengait yang dapat dikaitkan di tepi dinding sehingga penembak dapat menahan mundur yang kuat. Yang kedua menjelaskan nama ini dengan puntung berbentuk kait dari arquebus awal. Arquebus infanteri panjangnya sekitar 120-130 cm, muatan bubuk dinyalakan dengan sumbu yang membara. Kisaran api yang sebenarnya adalah sekitar 150 langkah. Penembak yang terlatih dapat menembakkan 35-40 peluru per jam. Kaliber senjata itu 15-18 mm.
Untuk pertama kalinya arquebusiers berkuda disebutkan pada tahun 1496. Selama Perang Italia 1494-1525, jenderal Italia Camillo Vitelli menempatkan pasukan infanteri bersenjata arquebusnya di atas kuda untuk meningkatkan mobilitas. Dalam pertempuran, mereka turun dan bertempur dengan berjalan kaki. Pengalaman pertama melawan arquebusiers di barisan berkuda dimulai pada tahun 1510, ketika Kapten Luigi Porto, yang berada di dinas Venesia, mempersenjatai detasemen kavaleri ringannya dengan arquebus selama pertempuran melawan kavaleri Jerman di wilayah Udine. Menariknya, pada awal abad ke-16, beberapa komandan kavaleri mengizinkan pejuang mereka untuk secara mandiri memilih antara busur dan arquebus.
Pada 1520-an, kunci roda ditemukan di Jerman, mirip dengan jarum jam, dikokang dengan kunci. Untuk satu tembakan, itu sudah cukup untuk menarik pelatuknya. Ini memungkinkan, sambil mengendalikan kuda dengan satu tangan, untuk menembak dengan tangan lainnya. Oleh karena itu, itu terutama digunakan dalam pistol kavaleri. Sejak tahun 1530-an, jenis kavaleri baru yang dipersenjatai dengan senjata api telah muncul di medan perang. Mereka membuang tombak abad pertengahan yang berat dan sepotong baju besi demi empat hingga enam pistol. Namun, pistol itu efektif pada jarak beberapa meter. Arquebus memiliki jangkauan yang lebih besar. Tapi ada satu masalah yang membatasi penggunaannya. Faktanya adalah bahwa arquebusier berkuda, seperti pemanah berkuda abad ke-15, dianggap sebagai jenis kavaleri tambahan. Mereka harus mendukung serangan kavaleri berat dari jauh dengan api arquebus infanteri mereka. Untuk alasan ini, mereka tidak memiliki baju besi, dan memuat arquebus adalah prosedur yang agak panjang. Oleh karena itu, mereka terpaksa mundur setelah setiap tembakan untuk mengisi ulang senjata mereka. Beginilah cara mereka beroperasi sepanjang abad ke-16 dan awal abad ke-17. Segera, bersama mereka, jenis penembak berkuda lainnya muncul - dragoon dan carabinieri. Namun demikian, arquebusiers berkuda selamat dan terus beroperasi bersama dengan kavaleri berat. Mereka memperoleh senjata jarak dekat, pistol, baju besi ringan yang tidak membatasi mobilitas dan tidak mengganggu manipulasi senjata, dan arquebus diganti dengan yang lebih pendek. Tidak seperti cuirassier, arquebusier berkuda dianggap sebagai kavaleri ringan.
Menurut dekrit raja Prancis pada tahun 1534, arquebus kavaleri seharusnya memiliki panjang 2,5 hingga 3 kaki (0,81-1,07 m) dan dibawa dalam sarung sadel kulit di sebelah kanan. Lebih nyaman untuk beroperasi dengan arquebus pendek dari kuda. Beberapa tentara lebih memperpendek arquebus mereka, sehingga mereka lebih mirip pistol - hingga 70 cm Sejarawan modern tidak dapat menjawab pertanyaan mengapa senjata seperti itu terus dianggap sebagai arquebus dan bukan pistol. Kemungkinan besar, itu tergantung pada metode pegangan. Pistol memiliki pegangan panjang dengan kenop di ujungnya. Dalam pertempuran jarak dekat, mereka bisa digunakan sebagai klub. Arquebus memiliki stok besar yang sangat melengkung. Rata-rata, pistol itu sekitar 20 cm lebih pendek dari arquebus terpendek. Sebagian besar arquebuss kavaleri Jerman dan Austria yang disajikan di gudang senjata kota Graz memiliki panjang 80-90 cm dan kaliber 10-13,5 mm. Di Brescia, Italia, arquebuss diproduksi dengan panjang 66,5 cm dan kaliber 12 mm. Sebagai perbandingan, pistol terpanjang mencapai 77,5 cm dan memiliki kaliber 12 mm.
1. Arquebus dari Augsburg. Kaliber 11mm. Panjang 79 cm. Berat 1.89 kg.
2. Arquebus dari Augsburg. Kaliber 11,5 mm. Panjang 83 cm Berat 2 kg.
3. Arquebus dari Brescia. Kaliber 12mm. Panjang 66,5 cm Berat 1,69 kg.
Pemanah kuda berbaris untuk pertempuran di kolom. Untuk meningkatkan efisiensi api, digunakan teknik "caracol" (siput). Pada saat yang sama, baris pertama kolom membuat tendangan voli, berbelok ke kiri dan pergi ke ujung kolom untuk memuat ulang, dan tempat mereka diambil oleh yang kedua, dll. Reiter Jerman sangat terkenal. Mereka membentuk kolom hingga 15-16 peringkat. Banyak ahli teori militer abad ke-16, seperti Gaspard de Saulx de Tavannes, Blaise Monluc, Georg Basta, dianggap sebagai kolom paling efektif yang terdiri dari 400 orang (15-20 penunggang kuda dalam 25 peringkat). Menurut Tavanna, satu kolom yang terdiri dari 400 orang dapat, berkat mobilitas dan daya tembaknya yang tinggi, mengalahkan musuh hingga 2.000 orang.
Arquebusiers kuda tetap di jajaran tentara sampai Perang Tiga Puluh Tahun (1618-1648). Namun, tidak dapat dikatakan apakah mereka benar-benar dipersenjatai dengan arquebus atau hanya mempertahankan nama tradisional, karena praktis tidak ada perbedaan antara berbagai jenis penembak yang ditarik kuda.
Kartrid dan kotak pensil untuknya (c. 1580-90)
Memuat arquebus atau musket adalah prosedur yang sangat rumit. Dalam buku "Latihan dengan senjata" yang telah disebutkan, berbagai fase proses digambarkan oleh 30 ukiran. Memuat arquebus penguncian roda kavaleri yang dikurangi jauh lebih mudah, tetapi masih merupakan tantangan yang signifikan, terutama di punggung kuda. Pada sepertiga terakhir abad ke-16, sebuah langkah diambil menuju penciptaan kartrid dalam bentuk modernnya. Peluru dan muatan bubuk mesiu yang telah diukur sebelumnya dibungkus dalam kemasan kertas berbentuk cerutu, diikat di kedua ujungnya dengan benang. Penembak harus terlebih dahulu menggigit bagian atas kartrid, menuangkan sekitar 1/5 darinya ke rak benih, dan bubuk mesiu yang tersisa ke dalam laras. Kemudian peluru, bersama dengan kertas, didorong ke dalam laras dengan tongkat kayu atau logam. Kertas itu berfungsi sebagai segel dan mengurangi jumlah gas bubuk yang meledak ke celah antara peluru dan dinding laras. Juga, kertas itu mencegah peluru jatuh dari laras. Kemudian mekanisme roda dikokang dengan kunci, dan senjata siap menembak. Penembak kuda dengan cepat menghargai keunggulan jenis kartrid ini. Mereka dikenakan dalam kotak tertutup khusus di sabuk. Penutup diperbaiki dengan kait tombol tekan. Seorang pejuang bisa memiliki beberapa kotak pensil ini.
