Sejak 2011, Amerika Serikat belum memiliki pesawat luar angkasa berawak sendiri yang dapat mengantarkan astronot ke ISS. Selama beberapa tahun, pekerjaan telah dilakukan untuk menciptakan peralatan yang dibutuhkan, dan penerbangan pertama dengan penumpang diharapkan dalam waktu dekat. Boeing Starliner dan SpaceX's Dragon 2 diharapkan untuk secara serius bersaing dengan Soyuz Rusia dan mengurangi pangsa eksplorasi ruang angkasa berawak. Namun, rencana tersebut mungkin masih terlihat terlalu optimis.
Rencana besar
Ingatlah bahwa pengembangan teknologi luar angkasa baru dimulai pada awal dekade ini dan dilakukan sebagai bagian dari program Kemampuan Transportasi Kru Komersial NASA (CCDev, kemudian CCtCap). Awalnya, beberapa perusahaan berpartisipasi dalam program ini, tetapi hanya proyek Boeing dan SpaceX - masing-masing CST-100 Starliner dan Dragon 2, yang berhasil mencapai tahap akhir.
Menurut rencana awal, pengujian Boeing Starliner seharusnya dimulai pada 2015, dan pada akhir dekade, kapal dapat memasuki layanan. Rencana SpaceX serupa. Dragon 2 miliknya seharusnya terbang ke ISS pada paruh kedua dekade ini dan kemudian mulai mengangkut astronot.
Namun, persyaratan teknis untuk proyek, kebutuhan untuk menguasai solusi dan teknologi baru, serta sejumlah faktor lain menyebabkan revisi serius terhadap jadwal kerja. Saat ini, hanya satu uji terbang yang telah dilakukan pada dua proyek, dan tanpa awak di dalamnya. Penerbangan berawak, menurut rencana saat ini, akan dimulai hanya pada musim semi 2020.
Pada pertengahan November, Kantor Inspektur Jenderal NASA (NASA OIG) merilis laporan status di CCtCAP. Menurut salah satu kesimpulan dari dokumen ini, peluncuran kapal baru berawak pertama akan ditunda hingga musim panas mendatang.
Rencana untuk "Starliner"
Jadwal kerja untuk proyek Boeing telah berulang kali disesuaikan, dan tenggat waktu untuk menyelesaikan tahapan tertentu terus-menerus bergeser ke kanan. Misalnya, pada pertengahan tahun lalu, penerbangan tanpa awak dan berawak direncanakan pada April dan Agustus 2019. Namun, hanya beberapa tes yang diselesaikan dalam jangka waktu ini.
Saat ini, Boeing telah menemukan penyebab kecelakaan tahun lalu dan mengerjakan ulang kapal tersebut. Pada awal November, sistem penyelamatan diuji dan terbukti berhasil. Pekerjaan berlanjut, persiapan sedang dilakukan untuk tes baru.
Misi Boe-OFT-1 dijadwalkan akan dimulai pada 19 Desember. Perangkat Starliner dalam konfigurasi tak berawak direncanakan akan diluncurkan ke orbit dan kembali ke Bumi dalam delapan hari. Pada paruh pertama tahun depan, penerbangan Boe-CTF dengan astronot ke ISS akan berlangsung. Tanggal pastinya masih belum diketahui.
Dalam program CCtCAP, tidak hanya waktu, tetapi juga biaya untuk menempatkan kargo ke orbit sangat penting. Starliner dapat membawa hingga tujuh orang. Menurut laporan NASA OIG, biaya per kursi untuk astronot dapat berfluktuasi cukup luas tergantung pada berbagai faktor. Secara khusus, itu akan dipengaruhi oleh jumlah tempat yang ditempati. Biaya rata-rata penerbangan per astronot akan menjadi US $ 90 juta.
Keberhasilan naga
Proyek Space X's Dragon 2 atau Crew Dragon dimulai sedikit lebih lambat dari Starliner, tetapi telah melewatinya. Saat ini, sebagian besar pekerjaan pembangunan telah selesai. Apalagi tahun ini penerbangan tak berawak pertama terjadi. Berbagai pekerjaan saat ini sedang dilakukan untuk mendukung misi berawak pertama.
Namun, SpaceX juga berulang kali menghadapi berbagai macam kesulitan dan berulang kali merevisi jadwal kerja. Secara khusus, uji coba dengan beban dan orang berulang kali ditunda. Ada juga kesulitan teknis dan kecelakaan. Misalnya, pada 20 Agustus 2019, Dragon 2 pertama, yang sebelumnya terbang ke luar angkasa, meledak selama uji darat.
Penerbangan tak berawak SpX-DM1 dimulai pada 2 Maret 2019. Beberapa jam setelah lepas landas, pesawat ruang angkasa itu merapat ke ISS. Pada 8 Maret, perangkat itu kembali ke Bumi. Total durasi misi hanya di bawah 5 hari. Pada bulan Desember, peluncuran uji coba akan dilakukan untuk memeriksa pengoperasian sistem penyelamatan. Acara ini akan dilakukan secara otomatis.
Penerbangan berawak pertama SpX-DM2 direncanakan oleh perusahaan pengembangan untuk kuartal pertama tahun 2020. Kantor Inspektur Jenderal NASA menganggap rencana tersebut tidak realistis dan mengharapkan peluncuran hanya di musim panas. Pada awal tahun depan, SpaceX akan melakukan penerbangan Dragon 2 berikutnya dengan kargo dan manusia.
Tergantung pada konfigurasi, Crew Dragon harus membawa hingga 4 atau 7 orang atau 3-6 ton Menurut perkiraan OIG NASA, biaya rata-rata satu kursi di kapal semacam itu adalah $ 55 juta.
Dengan latar belakang "Union"
Sejak 2011, NASA telah mengirim astronot ke ISS dengan bantuan pesawat ruang angkasa Rusia seri Soyuz, dan praktik ini akan dilakukan sebelum penciptaan dan commissioning perkembangan barunya sendiri. Selama beberapa tahun terakhir, waktu pengabaian Soyuz telah berulang kali digeser sesuai dengan perubahan jadwal CCDev / CCtCap. Dalam beberapa bulan terakhir, pernyataan keras tentang pengabaian peralatan Rusia telah terdengar lagi, tetapi situasi sebenarnya terlihat berbeda.
NASA telah mengakuisisi 70 pesawat ruang angkasa dari Roscosmos sejak 2006, menurut laporan terbaru dari Kantor Inspektur Jenderal. Mereka menghabiskan $ 3, 9 miliar untuk ini. Biaya kursi dari 21 hingga 86 juta, dengan rata-rata $ 55 juta. Negosiasi sedang dilakukan untuk membeli dua kursi lagi untuk periode berikutnya. Munculnya pesanan ini secara terbuka dikaitkan dengan kegagalan memenuhi tenggat waktu untuk proyek mereka sendiri.
Pada bulan Maret tahun ini, dengan latar belakang tes Amerika, kepemimpinan Roscosmos mengungkapkan pandangannya tentang peristiwa terkini. Secara khusus, dikatakan bahwa biaya kursi di Soyuz di kisaran $ 80 juta memungkinkan untuk bersaing dengan kapal asing. Selain itu, perusahaan Amerika tidak memiliki kesempatan untuk membuang.
Setelah mulai beroperasinya produk Starliner dan Crew Dragon, Roskosmos berencana untuk beralih ke barter. NASA akan dapat memesan kursi di Soyuz dengan imbalan kursi Starliner dan Dragon. Kerjasama tersebut dapat dilakukan tanpa memperhitungkan biaya layanan, tetapi akan tetap saling menguntungkan.
Menunggu "Federasi"
Di masa mendatang, "Soyuz" saat ini akan digantikan oleh pesawat ruang angkasa berawak yang menjanjikan "Federation" / "Eagle". Sampai saat ini, sebagian dari pekerjaan tentang topik ini telah selesai. Musim semi lalu, dilaporkan tentang dimulainya pembangunan model penerbangan pertama. Penelitian dan pengujian yang diperlukan sedang dilakukan.
Karena kesulitan objektif, jadwal kerja berulang kali disesuaikan. Uji terbang tanpa awak itu semula direncanakan akan dilakukan pada 2017. Kini, uji coba tersebut diundur hingga 2023. Setelah itu, penerbangan dengan kru akan dilakukan. Pada akhir dekade berikutnya, organisasi misi pertama untuk terbang mengelilingi bulan adalah mungkin.
Versi transportasi Federasi akan dapat membawa hingga 2 ton muatan. Pesawat ruang angkasa berawak akan dapat mengirimkan hingga 4 orang ke ISS atau ke target lain. Biaya ruang untuk astronot atau output satu kilogram kargo masih belum diketahui.
Ras berawak
Jadi, sekarang situasi yang menarik telah berkembang di bidang astronotika berawak. Hanya Rusia, yang diwakili oleh Roskosmos, yang memiliki pesawat luar angkasa yang telah lama beroperasi. Amerika Serikat untuk sementara tidak memiliki peralatan seperti itu, tetapi sedang mengerjakan solusi untuk masalah ini. Sekarang Amerika Serikat menemukan dirinya dalam posisi mengejar. Proyek mereka dimulai agak terlambat, dan selain itu, mereka menghadapi banyak masalah. Akibatnya, tanggal penyelesaian harus ditunda beberapa kali, dan sampel asli masih hilang.
Namun, situasinya berubah, dan tahun depan Boeing dan SpaceX akan mengirim orang ke orbit. Selain itu, dalam proyek-proyek mereka, ide-ide maju diletakkan dan diimplementasikan, karena itu direncanakan untuk memastikan pertumbuhan karakteristik utama dan menciptakan cadangan untuk masa depan. Ada risiko bahwa Soyuz akan tertinggal di masa mendatang.
Ini juga alasan mengapa kami menciptakan kapal multiguna generasi berikutnya. "Federasi" akan mulai beroperasi beberapa tahun setelah sampel Amerika dan, mungkin, akan kembali memberikan keuntungan atas mitra asing.
Penting bahwa sekarang persaingan antar kapal tidak hanya dari segi karakteristik, tetapi juga dari segi biaya. Bahkan desain yang lebih tua dapat memiliki keunggulan efektivitas biaya. Data tentang biaya kursi di kapal, yang disediakan oleh NASA OIG, menekankan secara spesifik konfrontasi ini.
Faktanya, ada perlombaan nyata di bidang astronotika berawak, di mana organisasi dan perusahaan dari beberapa negara berpartisipasi. Sementara para pesertanya bersaing untuk mendapatkan pesanan dari departemen antariksa negara mereka masing-masing. Menurut berbagai prakiraan, di masa depan, perkembangan saat ini dapat berkontribusi pada pengembangan pariwisata luar angkasa. Siapa yang akan menjadi pemenang balapan seperti itu tidak diketahui. Namun, sudah jelas hadiah apa yang akan diberikan kepada pemenangnya. Dan itu jelas sepadan dengan usaha dan investasi.
