Pertempuran tank pada Juli 1943 di Kursk Bulge dikaitkan oleh banyak orang terutama dengan serangan balik Pasukan Tank Pengawal ke-5 Rotmistrov pada 12 Juli di dekat Prokhorovka, mengabaikan fakta pertempuran tank keras kepala Pasukan Tank ke-1 Katukov, yang jauh lebih penting dalam pertempuran defensif 5-12 Juli di sisi selatan Kursk Bulge.
Keadaan para pihak
Jerman mengirimkan pukulan utama ke utara dari Belgorod dan Tomarovka di sepanjang jalan raya ke Oboyan (70 km utara Belgorod). Hal ini juga dijelaskan oleh fakta bahwa di depan Oboyan jalan ke utara terhalang oleh dataran banjir Sungai Psel yang berawa, lebar 1,5-2 km, yang hanya dapat dilewati tangki di sepanjang jalan raya dan jembatan di seberang sungai.
Posisi Tentara Merah dibentengi dengan baik, tiga garis pertahanan dilengkapi hingga kedalaman 45 km, tiga garis lagi diperpanjang hingga kedalaman 250-300 km. Di masa kecil saya, di pertengahan 50-an, saya harus melihat parit anti-tank 110 km utara Belgorod dekat Medvenka, itu belum terkubur pada waktu itu. Terlepas dari peralatan teknik yang sangat kuat di medan, Jerman berhasil menerobos mereka dan mengambil garis pertahanan ketiga di dekat Verkopennya. Pertempuran keras pasukan Katukov menghentikan mereka di garis ini.
Dalam arah ini, Jerman ditentang oleh Tentara Tank ke-1 dan unit-unit Tentara Pengawal ke-6. Pada periode 6 hingga 15 Juli 1943, Katukov memimpin aksi empat tank dan satu korps mekanik, lima divisi senapan, tiga brigade tank terpisah, tiga resimen tank terpisah dan sepuluh resimen anti-tank, totalnya ada sekitar 930 tank.
Pasukan Katukov ditentang oleh pengelompokan Jerman, termasuk dua divisi infanteri, Korps Panzer ke-48, Divisi Tank Dead's Head, Adolf Hitler, Reich dan Jerman Besar, diperkuat oleh dua batalyon tank berat Tiger (sekitar 200 tank) dan dua batalyon tank "Panther" (196 tank dan 4 kendaraan lapis baja). Secara total, sekitar 1200 tank terkonsentrasi ke arah ini.
Fase pertahanan pertempuran
Pada hari pertama pertempuran, 5 Juli, pasukan pasukan Katukov berada di area konsentrasi di belakang garis pertahanan kedua dan tidak berpartisipasi dalam pertempuran. Pasukan Jerman menerobos garis pertahanan pertama dan pada akhir hari mencapai garis kedua. Komandan depan Vatutin memberi perintah kepada Katukov untuk memulai serangan balik tentara terhadap musuh yang menerobos ke arah Belgorod pada 6 Juli.
Katukov percaya bahwa serangan balasan langsung yang berbahaya terhadap armada tank musuh yang maju dapat menyebabkan kerugian yang tidak dapat dibenarkan dari pasukan tank. Stalin, setelah mengetahui tentang ketidaksepakatan dalam perintah, memanggil Katukov dan meminta pendapatnya. Katukov menguraikan risiko serangan balasan dan ketika Stalin bertanya apa yang dia usulkan, dia menjawab "menggunakan tank untuk menembak dari tempat, menguburnya di tanah atau menyergapnya," lalu "kita bisa membiarkan kendaraan musuh di jarak tiga ratus meter dan hancurkan mereka dengan tembakan yang diarahkan ", Dan Stalin membatalkan serangan balik.
Dari sudut pandang Katukov, dia benar, tidak mengekspos tank ke tembakan mematikan, dia melelahkan pasukan musuh, tetapi Vatutin melihat bahwa dua korps tank Jerman, maju dari kedua sisi jalan raya Oboyan, berencana untuk menutup cincin di sekitar senapan. resimen dan melenyapkan mereka, sehingga pasukan Jerman di barat jalan raya bergerak melintasi ofensif dari barat ke timur dan jatuh di bawah serangan sayap Katukov, yang dapat mengganggu rencana Jerman dan menimbulkan kerugian serius pada mereka.
Akibatnya, serangan balik pada 6 Juli tidak terjadi, musuh mengambil inisiatif, dan taruhan Katukov pada tindakan pasif hanya dibenarkan sebagian. Jerman, setelah memperkenalkan pasukan tank besar, perlahan tapi pasti menggiling pasukan Tentara Pengawal ke-6, mendorong mereka ke garis pertahanan tentara kedua. Di dekat desa Cherkasskoye, Divisi Senapan Pengawal ke-67 tidak dapat memberikan perlawanan yang signifikan terhadap massa tank, dan pada siang hari Divisi Panzer ke-11 dan "Jerman Besar" telah mencapai bagian belakang unit Soviet antara garis pertahanan pertama dan kedua.. Divisi memberi perintah untuk mundur, tetapi sudah terlambat, dan pada akhir hari Jerman telah menutup ring. Di "kuali" ada tiga resimen senapan, di bawah naungan kegelapan, tidak semua orang berhasil keluar dari pengepungan.
Pada penghujung hari, musuh mencapai posisi Tentara Tank ke-1 dan, setelah bertemu dengan penolakan yang kuat dan terorganisir di jalur ini, terpaksa mengubah arah serangan utama pada siang hari dan memindahkannya ke timur Belgorod. -Jalan raya Oboyan ke arah Prokhorovka. Akibatnya, pada 6 Juli, musuh maju ke kedalaman 11 km, tetapi menderita kerugian besar di tank dan infanteri.
Pada pagi hari tanggal 7 Juli, Jerman melancarkan serangan terhadap korps mekanis ke-3 dan korps tank ke-31, mengorganisir serangan 300 tank dengan dukungan penerbangan besar-besaran, menerobos pertahanan korps mekanis dan memaksa mereka mundur ke arah Syrtsevo. Untuk menghilangkan terobosan Jerman, tiga brigade tank dikerahkan ke daerah Verkhopenye dengan tugas mencegah musuh maju ke arah utara.
Di bawah tekanan dari kekuatan superior dari dua divisi tank Jerman, "Death's Head" dan "Adolf Hitler," pada penghujung hari, Korps Panzer ke-31 telah ditarik ke garis Malye Mayachki. Musuh bergerak maju 4-5 km dan terjepit ke garis pertahanan tentara ketiga. Upaya Jerman untuk memperluas irisan ke arah timur laut tidak berhasil. Akibat pertempuran sengit, sayap kiri Tentara Panzer ke-1 dilewati dan dilemparkan kembali ke barat laut, lokasi pasukan di sayap dalam kaitannya dengan musuh dan mengancam baji Jerman di pangkalannya, tetapi Jerman terus mendorong Oboyan.
Dini hari tanggal 8 Juli, Jerman, setelah memperkenalkan hingga 200 tank ke dalam pertempuran, melanjutkan serangan mereka yang berhasil di Syrtsevo dan di sepanjang jalan raya Oboyan. Menderita kerugian besar, Korps Panzer ke-6 mundur melintasi Sungai Pena dan mengambil pertahanan di sana, dan Korps Mekanik ke-3 juga mundur di sepanjang jalan raya, menahan serangan musuh. Upaya musuh untuk memaksa Sungai Psel di mulutnya di daerah Prokhorovka tidak berhasil, dan kemajuan Jerman ke timur ke arah Prokhorovka ditekan.
Pada penghujung hari pada 8 Juli, Jerman telah maju 8 km, di mana kemajuan mereka berhenti, upaya mereka untuk maju ke arah barat di posisi Tentara Panzer ke-1 juga mulai melemah. Mereka gagal menerobos bagian depan ke arah ini.
Pada pagi hari tanggal 9 Juli, Jerman membawa divisi tank baru ke dalam pertempuran untuk merebut wilayah Syrtsevo dan Verkhopenye, tetapi Korps Panzer ke-6 memukul mundur semua upaya musuh untuk menyeberangi Sungai Pena dan mempertahankan posisinya dengan kuat. Karena tidak berhasil di sini, mereka melancarkan serangan terhadap bagian dari korps mekanik ke-3. Tank musuh yang maju berhasil menghancurkan formasi tempur korps mekanik dan mengancam sayap kanan korps tank ke-31.
Pada akhir hari, situasi yang agak sulit telah berkembang di situs ini. Kekuatan korps mekanik ke-3 yang melemah dan korps tank ke-31 tidak cukup untuk menahan musuh, dan dia dapat dengan mudah mengembangkan serangan ke utara dan menerobos ke Oboyan. Untuk memperkuat arah ini, Vatutin pada malam hari memindahkan Korps Tank Stalingrad ke-5 di bawah komando Katukov, dan terkonsentrasi di daerah Zorinskiye Dvory.
Mengingat situasi yang sulit sehubungan dengan terobosan oleh Jerman dari garis pertahanan ketiga, perwakilan dari Markas Besar di Front Voronezh, Vasilevsky, menyarankan agar Markas Besar memindahkan Pasukan Tank Pengawal ke-5 Rotmistrov dari Front Stepa cadangan untuk membantu pasukan Front Voronezh. Komando Soviet menyetujui keputusan ini pada 9 Juli, transfer pasukan Rotmistrov di bawah Prokhorovka dimulai, yang ditugaskan untuk melakukan serangan balik terhadap unit tank musuh yang terjepit dan memaksa mereka untuk mundur ke posisi semula.
Saat fajar tanggal 10 Juli, musuh memusatkan hingga 100 tank di daerah Verkhopenye dan menyerang di celah antara Korps Panzer ke-6 dan Korps Mekanis ke-3. Setelah pertempuran sengit, dia menduduki Bukit 243, tetapi tidak bisa maju lebih jauh. Namun demikian, setelah mengumpulkan kembali pasukan mereka, pada penghujung hari, Jerman mengepung sebagian pasukan Korps Panzer ke-6 yang tersebar dan pergi ke bagian belakangnya. Akibat pertempuran sengit, korps menderita kerugian besar: pada akhir 10 Juli, hanya 35 tank yang masih bergerak.
Pada pagi hari tanggal 11 Juli, peristiwa dramatis dimulai untuk Tentara Panzer ke-1, Jerman dari tiga sisi melancarkan serangan terhadap Korps Panzer ke-6 dan mengepungnya di tikungan Sungai Pena. Dengan susah payah, unit-unit terpisah yang tersebar berhasil keluar dari pengepungan, tidak semua orang berhasil, Jerman kemudian mengumumkan bahwa mereka telah menangkap sekitar lima ribu orang.
Serangan balik dua pasukan tank
Pada tahap ini, operasi pertahanan pasukan Tentara Tank ke-1 berakhir, Vatutin, pada malam 10-11 Juli, menugaskan Katukov untuk menyerang ke arah umum ke tenggara, merebut Yakovlevo, Pokrovka dan, bersama dengan Tentara Tank Pengawal ke-5, mengepung terobosan pengelompokan bergerak dengan pengembangan lebih lanjut sukses ke selatan dan barat daya.
Pada saat yang sama, komandan korps Jerman XLVIII Knobelsdorf, setelah menghilangkan "kuali" dengan sisa-sisa Korps Panzer ke-6 dan menerima dukungan dari komandan Pasukan Panzer ke-4 Gotha, memutuskan pada sore hari tanggal 12 Juli untuk mengembangkan serangan ke utara ke Oboyan dari kedua sisi jalan raya Oboyan, di mana ia masih memiliki sekitar 150 tank siap tempur.
Akibatnya, pada 12 Juli, dua serangan digariskan - oleh pasukan Jerman dan pasukan tank ke-1 dan ke-5 dari pasukan tank penjaga. Menurut rencana Vasilevsky dan Vatutin, serangan balik garis depan dari dua pasukan tank dari daerah Verkhopenye dan Prokhorovka dalam arah yang bertemu untuk mengepung musuh seharusnya dimulai pada pagi hari, tetapi ini tidak terjadi.
Serangan balik pasukan Rotmistrov di dekat Prokhorovka dimulai pada pukul 8.30 dan, karena persiapan yang tidak memuaskan, tidak mencapai hasil, apalagi tidak didukung pada tingkat yang memadai oleh artileri dan penerbangan. Alasan utama kegagalan itu adalah perebutan oleh Jerman pada 11 Juli wilayah dari mana serangan balik akan dilakukan. Dua korps tank pasukan Rotmistrov harus maju ke tempat lain di bagian sempit, diapit oleh rel kereta api dan dataran banjir Sungai Psel, di mana bahkan formasi pertempuran brigade tidak dapat dikerahkan, tentara dibawa ke pertempuran melawan musuh yang dipersiapkan dengan baik. pertahanan -tank oleh batalion dan menderita kerugian yang mengerikan. Terlepas dari keberanian dan kepahlawanan kapal tanker Soviet, tidak mungkin untuk menembus pertahanan Jerman. Di paruh kedua hari semuanya berakhir, serangan balik pasukan Rotmitsrov ditenggelamkan, medan perang tetap ada di tangan Jerman. Detail tentang pertempuran Prokhorov dijelaskan di sini.
Serangan balik pasukan Katukov tidak dimulai di pagi hari karena ketidaksiapan tanker untuk menyerang, hanya pada siang hari Korps Tank Pengawal ke-5 Stalingrad dan Korps Tank ke-10 melancarkan serangan, yang memiliki keberhasilan yang serius. Tank-tank Soviet terjepit dalam 3-5 km ke beberapa arah sekaligus ke dalam formasi Jerman, bersiap untuk serangan, merebut beberapa desa dan pos komando Jerman dan menekan divisi Jerman Raya.
Serangan balik Katukov untuk Jerman tidak terduga, mereka terkejut, dan komando Jerman mulai mengambil tindakan untuk membatasi serangan mereka dan menarik pasukan dari serangan. Akibatnya, tindakan yang agak hati-hati dari komandan unit tentara Katukov menggagalkan serangan Jerman ke arah utama ke Oboyan. Sebuah serangan balik dikirim ke titik lemah musuh dan menghentikan serangannya, tetapi itu tidak ditakdirkan untuk membuat terobosan dan bergabung dengan pasukan Rotmistrov.
Setelah 12 Juli, Hitler memerintahkan penghentian Operasi Benteng, di sisi selatan Kursk Bulge sebagian besar pertempuran posisi, Jerman mulai menarik pasukan mereka ke posisi semula.
Kerugian yang tidak dapat dipulihkan dari Tentara Tank ke-1 dan unit-unit yang terpasang dari 6 hingga 15 Juli dalam pertempuran di Kursk Bulge berjumlah 513 tank, dan kerugian Jerman dalam arah ini, menurut peneliti Amerika Christopher Lorenz, berjumlah 484 tank dan senjata serbu, termasuk 266 Pz III dan Pz IV, 131 Panther, 26 Tiger, 61 StuG dan Marder.
Yang menarik adalah penggunaan tank Panther melawan tentara Katukov. Mereka digunakan oleh Jerman hanya di sektor depan ini, mereka tidak berpartisipasi dalam pertempuran di dekat Prokhorovka. Jerman sedang terburu-buru untuk mengirimkan tank ini ke pasukan pada awal Pertempuran Kursk, dan itu "mentah", memiliki banyak kekurangan dan cacat desain pada mesin, transmisi, dan sasis, yang tidak berhasil mereka hilangkan.. Hal ini menyebabkan seringnya kerusakan mekanis dan kebakaran di mesin dan tangki. Pada saat yang sama, tank memiliki meriam laras panjang 75 mm yang kuat dan perlindungan frontal yang baik, yang tidak ditembus oleh tank Soviet.
Tank "Panther" dalam pertempuran menderita kerusakan serius, mereka menderita kerugian yang signifikan dari tankmen Soviet yang terorganisir dengan baik dan tembakan artileri ke tank bukan di dahi, tetapi di sisi tank. Cacat desain tangki, yang kemudian dihilangkan, juga memengaruhi efektivitas penggunaannya. Setidaknya Tentara Panzer ke-1 "mendarat" sebagian besar tank Jerman baru ini dan membatasi penggunaannya dalam operasi Jerman berikutnya.
Keberhasilan Katukov yang tidak diragukan adalah organisasi pertahanan yang baik selama serangan Jerman, gangguan terobosan serangan Jerman di arah utama ke Oboyan, yang memaksa komando Jerman, alih-alih menyerang utara, menyimpang ke timur ke daerah Prokhorovka dan semprot pasukannya.
Membandingkan permusuhan Tentara Tank ke-1 dan Tentara Tank Pengawal ke-5 di Kursk Bulge, jelas bahwa Katukov, ketika memenuhi tugas yang diberikan, menghindari serangan frontal terhadap musuh dan mencari cara untuk mengalahkannya, dan Rotmistrov memenuhi kehendak komandan yang lebih tinggi tentang serangan frontal dan membawa kerugian yang signifikan pada orang dan teknologi.
