Tidak dapat dikatakan bahwa sebelum serangan Hitler, sifat perang di masa depan dan peran formasi mekanis besar di dalamnya, tidak ada seorang pun di negara kita yang mengerti dan tidak meramalkan. Justru sebaliknya, di Uni Soviet, pengembangan pasukan tank berjalan sesuai dengan doktrin "operasi dalam". Itu dikemukakan oleh ahli teori militer Soviet Vladimir Triandafillov dalam bukunya tahun 1929 The Nature of Operations in Modern Armies. Di dalamnya, menganalisis angkatan bersenjata negara-negara Eropa Timur, ia menyarankan bahwa perang masa depan akan lebih bermanuver daripada Perang Dunia Pertama, meskipun ia menjelaskan ini bukan dengan kemungkinan menggunakan senjata baru, tetapi oleh fakta bahwa Timur Tentara Eropa tidak akan mampu mengerahkan kekuatan yang cukup untuk menciptakan pertahanan yang begitu padat, yang diperlukan untuk perang parit. Konsep ini dikembangkan lebih lanjut oleh ahli teori militer Soviet lainnya, termasuk Konstantin Kalinovsky. Mereka memperhitungkan kemajuan yang telah terjadi di bidang teknologi militer dan lebih mementingkan tank dan pesawat terbang.
Konsep pra-perang tentang "operasi dalam" dalam bentuknya yang lengkap mengandaikan pengenalan penetrasi pertahanan musuh dan operasi di kedalaman kekuatan bergeraknya - formasi mekanis yang didukung oleh penerbangan dan, mungkin, pasukan serangan udara. Formasi ini, yang terdiri dari tank, infanteri bermotor dan dalam beberapa kasus kavaleri, seharusnya memotong pengelompokan musuh, mengganggu komunikasinya dan, jika ada kondisi yang menguntungkan, mengelilinginya. Tugas mereka yang lain dianggap merebut daerah-daerah penting yang strategis dan menggagalkan upaya musuh untuk menciptakan garis pertahanan baru. Pada semua tahap "operasi dalam", dari menerobos pertahanan dan berakhir dengan pengepungan dan penghancuran musuh, tank memainkan peran penting dan terkadang menentukan. Mereka seharusnya mendukung infanteri dalam menerobos pertahanan dan berfungsi sebagai dasar untuk formasi mekanis.
Armor Luwes
Penting tidak hanya untuk merumuskan teori yang benar, tetapi juga untuk menciptakan formasi mekanis ini. Periode sebelum perang adalah waktu untuk mencari struktur optimal mereka. Pada akhirnya, Tentara Merah memasuki perang dengan pasukan tank yang terdiri dari 29 korps mekanik.
Dengan cepat menjadi jelas bahwa korps mekanik Soviet tidak memenuhi harapan yang diberikan kepada mereka. Sebagian besar dari mereka kehilangan hampir semua peralatan militer mereka dalam beberapa hari pertempuran. Beberapa serangan balik oleh korps Soviet memang menunda kemajuan musuh. Tetapi tidak satu pun dari mereka yang menyebabkan kekalahan pengelompokan yang maju, yang ditimbulkannya. Banyak faktor yang harus disalahkan atas hasil bencana dari pekerjaan tempur korps mekanik model tahun 1941. Pertama, lingkungan strategis yang tidak menguntungkan: Tentara Merah memasuki perang tanpa menyelesaikan mobilisasi dan penyebaran strategis. Ini berarti bahwa sebagian besar divisi senapan Soviet masih berada di belakang, dan mereka sangat kekurangan untuk menutupi sisi-sisi armada tank Soviet yang menyerang dan menstabilkan situasi di arah sekunder. Selain itu, kemampuan tempur korps mekanik berkurang karena kurangnya orang dan kendaraan yang tidak punya waktu untuk tiba setelah pengumuman mobilisasi. Kedua, sebagian besar korps mekanik menghadapi perang pada tahap pembentukan. Dan tidak satupun dari mereka memiliki semua senjata yang dibutuhkan oleh negara. Ketiga, organisasi korps mekanik jauh dari optimal. Dengan staf lebih dari seribu tank (dalam praktiknya, rata-rata, sekitar setengah dari jumlah ini), korps memiliki infanteri dan artileri bermotor yang relatif sedikit, dan hampir tidak ada pasukan teknik dalam komposisinya.
Tidak ada yang mengembangkan kesuksesan…
Akhir bencana korps mekanik pertama menyebabkan revisi besar doktrin militer. Awalnya, diputuskan untuk meninggalkan korps mekanik sebagai struktur organisasi dan pergi ke divisi tank terpisah dengan jumlah tank yang berkurang. Tetapi bahkan ini tampaknya tidak cukup. Pada musim gugur 1941, brigade tank terpisah menjadi unit organisasi utama pasukan tank. Karena pembentukannya membutuhkan lebih sedikit orang dan peralatan militer, brigade baru dapat dibuat lebih cepat, terutama dalam menghadapi kekurangan personel terlatih dan kerugian besar dalam tank pada musim panas 1941. Selain itu, persyaratan untuk tingkat pelatihan komandan brigade lebih rendah daripada komandan divisi tank, belum lagi komandan korps mekanik.
Tetapi bahkan dengan peralatan militer yang lengkap, kemampuan brigade untuk bertindak secara independen sangat terbatas. Mereka beroperasi terutama dalam hubungannya dengan divisi senapan, tank digunakan untuk mendukung infanteri. Terkadang mereka bisa melakukan tugas mandiri. Misalnya, selama fase pertahanan Pertempuran Moskow, brigade tank terpisah digunakan untuk memblokir area paling berbahaya. Pada bulan Oktober 1941, Brigade Tank ke-4 (yang menjadi Brigade Tank Pengawal ke-1 karena kemampuannya) menunjukkan dirinya dengan sangat baik dalam pertempuran di dekat Mtsensk, di mana komandannya, Kolonel Mikhail Katukov, menjadi terkenal. Marsekal masa depan pasukan lapis baja banyak menggunakan metode penyergapan tank dalam pertahanan, dengan bantuan yang ia menahan kemajuan divisi tank Jerman untuk waktu yang lama. Namun ketika petualangan Jerman di dekat Moskow gagal dan sudah waktunya untuk beralih dari pertahanan ke ofensif, ternyata komando Soviet tidak memiliki alat yang cukup kuat untuk beroperasi di kedalaman pertahanan musuh. Akibatnya, kesempatan untuk akhirnya mengalahkan musuh, memanfaatkan kelemahan sementaranya, tidak sepenuhnya digunakan. Dikalahkan di dekat Moskow, pada musim semi dan musim panas 1942, Wehrmacht berhasil memulihkan front dan menstabilkan situasi.
Kasus baru - sampel pertama
Serangan balik pada musim dingin 1941/42 menunjukkan bahwa formasi pasukan tank yang kuat dan efektif sangat dibutuhkan untuk menyelesaikan operasi dengan sukses. Pemulihan industri yang dievakuasi dan meluasnya penggunaan teknologi produksi massal dalam pembuatan tangki memberikan aliran kendaraan lapis baja baru yang terus meningkat untuk ini. Pada musim semi 1942, formasi tipe baru formasi tank dimulai. Masing-masing terdiri dari tiga tank dan satu brigade senapan bermotor. Meskipun mereka disebut Korps Panzer, mereka sebenarnya memiliki lebih sedikit tank daripada Divisi Panzer sebelum perang. Komando Soviet kembali mendapatkan instrumen yang dimaksudkan untuk "operasi dalam". Namun aplikasi pertamanya berakhir dengan bencana lagi. Pada Mei 1942, dua korps tank tewas dalam pertempuran di dekat Kharkov, tanpa mempengaruhi jalannya secara signifikan. Korps tank tampil agak lebih baik dalam operasi pertahanan pada musim panas 1942. Serangan balik mereka lebih efektif dari tahun sebelumnya. Tetapi seperti sebelumnya, mereka hanya menunda serangan musuh, dan tidak menyebabkan kekalahannya. Kerugiannya memang lebih rendah, tetapi masih tinggi, apalagi dibandingkan dengan hasil yang dicapai tidak signifikan. Bahkan konsentrasi korps tank di dalam pasukan tank khusus tidak membantu.
Palu terobosan
Untuk mencari jalan keluar dari kebuntuan, kepemimpinan Tentara Merah kembali mulai mengubah doktrinnya. Selain korps tank, jenis unit seluler baru muncul - korps mekanis. Dalam hal jumlah tank, formasi ini kira-kira sebanding, tetapi korps mekanik baru memiliki infanteri yang jauh lebih banyak. Pada 16 Oktober 1942, Stalin menandatangani perintah Komisaris Pertahanan Rakyat No. 235 "Tentang Penggunaan Tank dan Unit dan Formasi Mekanik." Ini merumuskan prinsip-prinsip penggunaannya, beberapa di antaranya mengulangi ide-ide yang dikenal pada periode sebelum perang, dan beberapa muncul sebagai hasil dari mempelajari akumulasi pengalaman perang tank. Perintah ini memisahkan korps mekanik dan tank dari unit tank yang lebih kecil sesuai dengan misi mereka. Jika unit-unit individu seharusnya terutama mendukung infanteri dalam menerobos pertahanan musuh, maka korps dipandang sebagai sarana komandan tentara atau front, yang dirancang untuk mengembangkan keberhasilan terobosan. Korps mekanik dianggap lebih disesuaikan untuk tindakan independen, oleh karena itu dapat digunakan untuk mengejar musuh dan secara mandiri maju pada musuh yang tidak punya waktu untuk mendapatkan pijakan. Perintah tersebut menuntut agar pasukan tank menghindari tabrakan dengan unit tank musuh yang besar, mengalihkan beban pertempuran mereka ke pundak artileri anti-tank. Korps tank harus bertindak terutama melawan infanteri. Upaya untuk meniru metode Wehrmacht yang digunakan dalam menangkis serangan balik Soviet pada tahun 1941-1942 terlihat di sini.
Prinsip-prinsip Orde No. 235 terbukti efektif selama serangan Soviet pada musim dingin 1942/43. Keberhasilannya sebagian besar dipastikan oleh penggunaan formasi bergerak yang efektif, yang tindakannya menyebabkan pengepungan Angkatan Darat ke-6 di Stalingrad, kekalahan Angkatan Darat Italia ke-8 dalam operasi Ostrogozh-Rossosh, dan keberhasilan besar lainnya. Untuk pertama kalinya sejak awal perang, unit bergerak digunakan dengan cara yang seharusnya digunakan: untuk menerobos ke kedalaman pertahanan musuh. Dalam kampanye ini, pasukan tank menunjukkan diri mereka dengan sangat baik (yang ke-5 di bawah komando P. L. Romanenko dalam operasi Stalingrad, yang ke-3 di bawah komando PS Rybalko di Ostrogozhsko-Rossoshan). Mereka telah terbukti menjadi kendaraan yang paling cocok untuk tugas-tugas tersebut.
Bagaimana cara mengalahkan Harimau?
Tahap selanjutnya dalam pengembangan pasukan tank adalah Pertempuran Kursk. Di dalamnya, pasukan tank Soviet harus menanggung beban terberat pasukan tank Wehrmacht, yang menggunakan tank Tiger dan Panther baru, yang secara signifikan lebih unggul dalam karakteristik mereka daripada tank Soviet. Dalam pertempuran berikutnya, taktik penyergapan tank kembali menunjukkan diri mereka dengan baik, sekali lagi digunakan oleh master perang tank Mikhail Katukov, yang kali ini memimpin bukan brigade, tetapi Tentara Tank ke-1. Setelah menghabiskan musuh dalam pertempuran, ia pada saat yang sama berhasil mempertahankan efektivitas tempur pasukannya sendiri. Yang kurang berhasil adalah hasil serangan balik di Prokhorovka oleh Pasukan Tank Pengawal ke-5, yang menderita kerugian besar.
Selama fase ofensif Pertempuran Kursk, menjadi jelas bahwa menghindari tabrakan dengan pasukan bergerak musuh tidaklah mudah bagi formasi tank yang maju - itulah sebabnya mereka adalah pasukan bergerak. Tindakan divisi tank Jerman yang dipindahkan ke titik-titik kritis pertempuran sering kali menghentikan serangan gencar Soviet, yang awalnya berhasil. Dan hanya jika pasukan bergerak Soviet berhasil mengatasi perlawanan mereka, serangan itu berhasil.
Kemenangan tank Soviet
Operasi 1944-1945 menjadi pengungkapan nyata dari potensi pasukan tank Soviet. Pada awal 1944, angkatan bersenjata Uni Soviet memiliki 24 tank dan 13 korps mekanik (total 37 formasi bergerak), serta 87 tank terpisah dan brigade mekanis dan 156 tank terpisah dan resimen artileri self-propelled yang dirancang untuk berinteraksi dengan infanteri. Pada saat ini, komando tinggi telah mengumpulkan banyak pengalaman. Lingkungan strategis menguntungkan. Tentara Merah memiliki inisiatif dan berkat ini ia sendiri menentukan di mana dan bagaimana operasi strategis penting berikutnya akan dilakukan. Pasukan tank dapat mempersiapkannya dengan cara terbaik dan digunakan dalam peran yang paling cocok untuk mereka. Tentara Merah menerima peralatan baru: tank berat "IS", T-34 dengan meriam 85 mm, artileri self-propelled. Ini memungkinkan untuk berhasil melawan pasukan tank Jerman.
Operasi ofensif strategis Belarusia, Yassy-Kishinev, Vistula-Oder menjadi halaman brilian dalam sejarah pasukan tank Soviet. Dalam operasi ini, berkat aksi pasukan bergerak, dimungkinkan tidak hanya untuk menimbulkan kekalahan, tetapi juga untuk sepenuhnya menghancurkan kelompok musuh yang besar. Di masing-masing dari mereka, hasil strategis yang signifikan dicapai: pembebasan wilayah yang signifikan, penarikan dari perang anggota koalisi yang bermusuhan, kemajuan yang signifikan ke kedalaman wilayah musuh dan pendudukan garis untuk memberikan pukulan terakhir yang mengakhiri perang.
Lebih cepat dan lebih kuat
Tank muncul selama Perang Dunia Pertama sebagai senjata yang dirancang untuk menembus pertahanan musuh. Dalam kapasitas ini, mereka membuktikan nilai mereka, terutama selama tahun terakhir perang, ketika mereka terbukti menjadi sarana yang ideal untuk memberikan serangan kejutan yang kuat, dilakukan tanpa persiapan yang panjang dan berhari-hari untuk menembaki posisi musuh.
Selama periode antar perang, tank mengalami peningkatan yang signifikan. Sangat penting bahwa keandalan teknis dan kecepatan rata-rata gerakan mereka meningkat. Menjadi mungkin untuk menggunakan tank secara lebih luas - tidak hanya untuk menembus pertahanan, tetapi juga untuk pengembangan selanjutnya dari keberhasilan terobosan dan tindakan di kedalaman pertahanan musuh.
