"Jangan mengandalkan keturunan. Nenek moyang juga mengandalkan kita."
Pertahanan Westerplatte
Pada 1 September 1939, pasukan Jerman menyerbu Polandia. Pada saat ini, Jerman telah mencaplok Austria (yang disebut Anschluss) dan Sudetenland Cekoslowakia, tetapi sejauh ini belum menghadapi perlawanan serius terhadap tindakan agresifnya. Pada hari pertama perang, Jerman dihadapkan pada tugas mengambil depot transit militer di semenanjung di Teluk Gdansk. Kegigihan kontingen kecil tentara Polandia menentang mesin perang Reich mengejutkan komando Jerman. Peristiwa ini tercatat dalam sejarah sebagai pembelaan Westerplatte.
Kota Bebas, di sebelahnya terdapat gudang militer, adalah wilayah yang disengketakan antara Jerman dan Polandia. Sudah jelas sejak tahun 1933 bahwa Jerman, cepat atau lambat, akan berusaha merebut wilayah yang secara historis mereka anggap milik mereka. Dalam hal ini, persiapan gudang untuk kemungkinan pertahanan dimulai. Sejumlah pekerjaan benteng dilakukan, 6 ruang jaga yang disamarkan dibuat, fasilitas sipil dan militer yang ada disiapkan untuk pertahanan. Selain itu, tentara Polandia telah melengkapi pos khusus yang dilengkapi dengan sarang senapan mesin - pos "Prom", "Benteng", "Lazienki", "Pembangkit Listrik", "Pristan" dan "Jalur Kereta Api". Pertahanan diciptakan oleh Kapten Mechislav Krushevsky dan insinyur Slavomir Borovsky.
Persiapan jabatan dilakukan hingga tahun 1939. Awalnya, garnisun itu sekitar 80-90 orang, tetapi setelah provokasi 1938, diputuskan untuk menambahnya menjadi 210 orang (termasuk personel sipil). Menurut rencana, setelah dimulainya konflik bersenjata, seharusnya 700 orang lagi dipindahkan dari Korps Intervensi ke sini. Namun, pada 31 Agustus 1939, Letnan Kolonel Vincenta Sobotinsky tiba di Westerplatte, yang memberi tahu Henrik Sucharsky, komandan gudang, tentang pembatalan rencana untuk mempertahankan fasilitas Polandia di Gdansk, serta kemungkinan besar Jerman akan menyerang keesokan harinya.. Letnan kolonel mendesak mayor untuk membuat "keputusan yang seimbang" jika terjadi perang.
Untuk merebut gudang Polandia yang dibentengi dengan baik, Jerman mengirim kapal perang pelatihan Schleswig-Holstein ke Teluk Gdansk. Dia seharusnya memberikan dukungan artileri untuk pasukan penyerang Marinesturmkompanie Jerman yang maju sekitar 500 orang. Selain itu, unit Jerman hingga enam ribu orang hadir di daerah itu, sekitar 2 ribu adalah bagian dari brigade khusus SS-Heimwehr Danzig.
Jerman berencana untuk melancarkan serangan di pagi hari dengan penembakan artileri besar-besaran, setelah itu batalyon SS Heimwehr, dua kompi kepolisian dan satu kompi Korps Marinir seharusnya menyerang. Penembakan dari kapal perang dimulai pukul 04.45 dan jatuh di pos Prom dan di area pos pemeriksaan #6. Setelah itu, detasemen penyerangan memasuki pertempuran. Tanpa diduga untuk diri mereka sendiri, Jerman menghadapi pertahanan yang kuat dan dihentikan oleh tembakan senapan mesin dari posisi Val dan Prom.
Sepanjang hari pertama, pasukan Jerman melakukan berbagai upaya untuk menghancurkan pertahanan Polandia. Serangan dilakukan dari arah yang berbeda, tetapi pasukan Polandia berhasil menangkis semua upaya Jerman untuk bergerak maju. Pada akhir hari pertama, kerugian Polandia berjumlah 4 orang tewas dan beberapa terluka. Pasukan penyerang Jerman kehilangan sekitar 100 orang, sebagian besar jatuh pada Marinir.
Setelah kemunduran pertama, pasukan Jerman mulai aktif menggunakan artileri berat dan penerbangan. Pada 2 September, dari 18:05 hingga 18:45, 47 pengebom tukik U-87 menjatuhkan total 26,5 ton bom. Selama penggerebekan, pos komando # 5 hancur total, dan semua prajurit yang ada di sana tewas. Namun, kerusakan psikologis dari serangan itu jauh lebih besar. Para pejuang Polandia yang terkepung panik dan kerusuhan pecah. Komando mengambil tindakan paling keras dan menembak empat prajurit. Namun, Jerman tidak dapat mengambil keuntungan dari efek yang dicapai dan memulai serangan baru hanya pada pukul 20:00, ketika para pejuang Polandia dapat pulih. Setelah serangan malam, komandan garnisun, Henrik Sukharsky, memutuskan untuk menyerah. Wakil Frantisek Dombrowski mencopotnya dari komando dan mengambil alih manajemen garnisun. Legionnaire Jan Gembur, yang mengibarkan bendera putih atas perintah komandan, ditembak, dan benderanya dicopot.
Pertempuran sengit berlangsung hingga hari ketiga berikutnya. Jerman mengembangkan rencana serangan khusus, di mana dua batalyon resimen Krappe, satu kompi marinir dan 45 pelaut, dipersenjatai dengan empat senapan mesin, ambil bagian. Persiapan artileri berganti-ganti dengan serangan serbu, yang, bagaimanapun, berhasil dipukul mundur oleh Polandia. Pada malam hari, Jerman mencoba menerobos secara diam-diam dengan perahu melalui kanal, tetapi ditemukan dan ditembak dari senapan mesin. Hari ketiga berlalu untuk Polandia tanpa kerugian, selain itu, deklarasi perang terhadap Jerman oleh Inggris dan Prancis meningkatkan moral personel.
Hari keempat dimulai dengan serangan artileri yang kuat, di mana, antara lain, mortir 210 mm dan meriam kapal 105 mm dari armada Jerman ambil bagian. Salah satu peluru perusak Jerman hampir menabrak tangki minyak di pelabuhan Gdansk, sehingga Jerman meninggalkan penggunaan armada dan menarik kembali kapal perusak mereka. Pada akhir hari, garnisun mulai mengalami masalah dengan makanan, air minum dan obat-obatan. Pada hari ini, tidak ada tentara Polandia yang tewas, tetapi kelelahan sudah terasa dan Mayor Sukharsky kembali berbicara tentang penyerahan diri.
Pada hari kelima, tentara Jerman memindahkan api mereka ke pohon-pohon di sekitar bunker. Mereka percaya bahwa penembak jitu bisa berlindung di sana. Beberapa serangan dilakukan dari pos pemeriksaan No. 1, 4, serta pos Benteng, tetapi tidak membawa efek yang terlihat. Moral para prajurit terus turun.
Pada 6 September, Jerman kembali mencoba membakar hutan. Untuk ini, sebuah tangki dengan bensin dibubarkan dengan kereta api, tetapi para pembela berhasil merusaknya jauh dari posisi mereka. Upaya serupa berlanjut di malam hari di hari yang sama, tetapi tidak berhasil. Mayor Sukharsky kembali mengadakan pertemuan di mana dia menyerukan penyerahan diri. Komandan Kapten Dombrovsky dan Letnan Grodetsky memutuskan untuk melanjutkan pertahanan, mereka didukung oleh mayoritas personel.
Jerman melancarkan serangan umum terhadap garnisun yang melemah pada pagi hari tanggal 7 September. Serangan terhadap Westerplatte dimulai dengan tembakan artileri besar-besaran dari semua senjata berat yang dimiliki Jerman. Pukulan utama jatuh di pos komando # 2, yang segera hancur total. Penembakan berlangsung selama sekitar dua jam, setelah itu detasemen penyerangan Jerman melancarkan serangan dari arah tenggara. Masuknya pertempuran satu setengah jam, Kutub berhasil mendorong Jerman kembali dan mencegah pertempuran satu lawan satu, di mana para pembela tidak memiliki kekuatan.
Mayor Sukharsky, yang mengawasi penghancuran pos komando #2, kembali mengangkat isu penyerahan diri. Dia meyakinkan para pembela untuk menyerahkan senjata mereka dan pada 10:15 dia memberi perintah untuk menyerah. Sukharsky memberi tahu Marsekal Rydz-Smigly tentang keputusannya, yang menghadiahkan semua pembela garnisun dengan penghargaan militer dan pangkat militer lainnya.
Para pembela Westerplatte kehilangan 16 orang tewas dan 50 terluka. Banyak dari mereka dikirim ke kamp kerja paksa, di mana mereka bekerja di pabrik dan pabrik Jerman. Beberapa dari mereka kemudian melarikan diri dan bertempur di pihak Home Army, serta di formasi militer lain di Barat dan Uni Soviet. Dari 182 pembela Westerplatte, 158 selamat sampai akhir perang. Mayor Henrik Sukharsky menghabiskan sisa perang di offlag Jerman, dan meninggal pada 20 Agustus 1946 di Naples.
Jerman kehilangan hingga 200-400 tentara tewas dan terluka, dan kemajuan mereka di Hel tertunda seminggu.
