Secara resmi diketahui bahwa Administrasi Penerbangan dan Antariksa Amerika Serikat (NASA) dan Badan Antariksa Federal Federasi Rusia (Roscosmos) menandatangani kontrak untuk penerbangan ke ISS untuk periode 2014-2015. Berdasarkan ketentuan kontrak yang ditandatangani, NASA harus membayar 753 juta dolar untuk hak menggunakan Soyuz. Amerika tidak punya pilihan lain; pada musim panas 2011, program Space Shuttle mereka, yang dianggap terlalu mahal dan tidak menguntungkan secara ekonomi, akan dibatasi.
"Harga penerbangan yang ditunjukkan oleh pihak Rusia benar-benar memadai," percaya Andrey Ionin, Anggota Koresponden Akademi Kosmonautika Tsiolkovsky. Proyek bersama terakhir kedua negara. Mengingat betapa sensitifnya NASA terhadap kebocoran uang dari anggaran negara. ke negara lain, ini sudah menjadi pukulan keras bagi mereka.”
Biaya kontrak termasuk pelatihan pra-penerbangan astronot Amerika, pengiriman mereka ke ISS dan kembali ke bumi dengan pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia, operasi pencarian dan penyelamatan saat mendarat. Secara total akan ada 12 astronot selama periode ini, 6 pada 2014 dan 6 pada 2015. Penerbangan satu astronot akan menelan biaya NASA sekitar $ 62,75 juta, yaitu 20 juta lebih banyak daripada biaya pengiriman turis luar angkasa ke ISS dengan pesawatnya. akomodasi di stasiun, pada tahun 2009 turis terakhir - Guy la Liberte Kanada - membayar 40 juta dolar untuk penerbangannya. Harga ruang untuk astronot di Roscosmos terus meningkat: untuk peluncuran satu astronot Amerika ke luar angkasa pada 2012 mereka meminta $ 51 juta, pada 2013 - $ 55,8 juta.
Jika kita membandingkan peluncuran Soyuz dan peluncuran pesawat ulang-alik dalam istilah moneter, biaya peluncuran pesawat ulang-alik beberapa kali lebih tinggi daripada peluncuran Soyuz, peluncuran satu pesawat ulang-alik membutuhkan $ 450.000.000. Meskipun Shuttle dapat memuat hingga delapan orang, Amerika Serikat tidak perlu meluncurkan orang sebanyak itu. Amerika tidak memiliki pengganti penuh untuk Shuttles mahal, dan karena itu NASA menyetujui kontrak baru dengan Roscosmos.
Dalam konteks penghematan dalam program luar angkasa, isu pembuatan pesawat luar angkasa berawak baru tidak dipertimbangkan. Sebagai opsi untuk penerbangan ke ISS, NASA sedang mempertimbangkan pembuatan versi sederhana dari pesawat ruang angkasa Orion, yang semula seharusnya digunakan sebagai bagian dari program Constellation, untuk penerbangan ke Bulan dan Mars. Pilihan lainnya adalah SpaceX's Dragon, yang sedang dibangun di bawah program COTS (Commercial Orbital Transportation). Kapan setidaknya salah satu bagian bawah akan dibawa ke keadaan terbang masih belum diketahui.
kapal orion
Kepala NASA Charles Bolden, menandatangani kontrak dengan Roscosmos, masih tidak tahan dan berkata: “Pendanaan anggaran industri luar angkasa Amerika telah meningkat secara signifikan, dan oleh karena itu semua prioritas harus ditujukan untuk memastikan bahwa astronot dan kargo Amerika diangkut oleh perusahaan Amerika, dan bukan oleh upaya negara lain.”Tetapi dia segera membuat reservasi bahwa Soyuz dalam hal apa pun akan menyediakan kapasitas cadangan untuk program luar angkasa AS selama setahun setelah commissioning pesawat angkut Amerika yang baru.
Charles Bolden
Mari berharap Roscosmos dapat memenuhi semua persyaratan kontrak yang ditandatangani dan tidak mengganggu jadwal peluncuran Amerika di ISS. Peluncuran pesawat ruang angkasa Soyuz TMA-21 yang akan datang, yang dijadwalkan pada 30 Maret 2011, telah ditunda untuk sementara waktu karena masalah pra-peluncuran reguler.
