Pada 1 Juni, salah satu majalah militer Amerika mencantumkan empat kekurangan signifikan dari kapal induk China Shi Lang, yang merupakan versi lengkap dari kapal induk Soviet Varyag yang dibeli dari Ukraina.
Pertama, kapal induk ini akan beroperasi di Samudra Pasifik, di mana lebih dari 10 kapal induk dan kapal induk Amerika Serikat dan sekutunya sudah terkonsentrasi. Kedua, pesawat tempur berbasis kapal induk Cina, yang merupakan salinan dari pesawat Su-33 Rusia, dalam karakteristik tempurnya secara signifikan lebih rendah daripada pesawat tempur F / A-18E / F Amerika, selain itu, kapal induk tidak memiliki AWACS., EW dan kendaraan transportasi, dan kesenjangan ini dengan waktu hanya akan meningkat. Ketiga, kapal China memiliki sistem pertahanan diri yang sangat lemah, tidak memiliki pasukan pengawal yang cukup efektif dalam bentuk kapal permukaan dan kapal selam modern. Keempat, China tidak dapat memecahkan masalah dalam menciptakan pembangkit listrik yang andal untuk kapal tersebut, yang merupakan "kelemahan terbesar" dari kapal induk pertamanya. Komandan Komando Pasifik AS, Laksamana Robert Willard, pada sidang Senat pada April tahun ini, mengatakan dia "tidak khawatir tentang kemampuan militer kapal induk China."
Kapal induk ini hanya dapat menjadi platform pelatihan bagi personel pelatihan, dan dapat bertahan selama bertahun-tahun atau bahkan puluhan tahun sebelum kapal induk nasional pertama yang benar-benar efektif dalam pertempuran muncul. Bahkan jika Shi Lang digunakan dalam pertempuran, kemampuan tempurnya akan minimal. Namun, ia dapat berpatroli di wilayah laut yang disengketakan, dan dalam hal ini, kapal induk akan secara signifikan meningkatkan jangkauan Angkatan Laut PLA.
Media Amerika melaporkan bahwa kelompok kapal induk "multinasional" Amerika Serikat dan sekutu dekatnya akan dibentuk di Samudra Pasifik di masa depan, yang akan mencakup 22 kapal induk dan kapal induk, termasuk angkatan laut Jepang, Korea Selatan, Thailand dan India. Kapal induk nuklir Amerika membawa 70 pesawat dan helikopter, termasuk pesawat tempur F / A-18, pesawat perang elektronik EA-6B atau E / A-18G, pesawat E-2 AWACS, pesawat angkut C-2 dan H dan helikopter., masing-masing 60. Kapal induk China bahkan tidak dekat dibandingkan dengan potensi yang begitu beragam.
Ada desas-desus bahwa China sedang mengembangkan pesawat AWACS berbasis kapal induk kelas E-2 Amerika, tetapi Shi Lang tidak memiliki ketapel uap, yang diperlukan untuk lepas landas. China juga mengembangkan helikopter AWACS Z-8, tetapi kemampuannya tidak dapat dibandingkan dengan karakteristik E-2. Dalam dekade berikutnya, kesenjangan hanya akan melebar, karena Angkatan Laut AS mulai menyebarkan UAV dek untuk berbagai tujuan.
Saat ini, hanya dua kapal perusak Tipe 052C yang dilengkapi dengan beberapa sistem AEGIS yang dapat digunakan untuk mengawal kapal induk China. Kapal-kapal ini membawa setengah jumlah rudal, dan kemampuan radar mereka tidak memungkinkan pelacakan lusinan target, yang dapat dilakukan oleh kapal-kapal Amerika yang dilengkapi dengan sistem AEGIS.
Situasi dengan kapal selam pengawal tempur bahkan lebih buruk. Angkatan Laut PLA memiliki dua kapal selam nuklir Tipe 093, tetapi tidak memiliki sistem komunikasi bawah laut modern. Sistem komunikasi radio yang dibuat di China tidak memiliki tingkat kesempurnaan yang memadai. Dengan demikian, kapal induk China tidak dapat mengandalkan perlindungan kapal selam yang efektif.
Media Amerika melaporkan bahwa pembuatan mesin jet modern untuk pesawat tempur dan pembangkit listrik turbin gas untuk kapal adalah tugas yang paling sulit secara teknis dan teknologi. Pentagon menghadapi tantangan serupa ketika mengembangkan mesin untuk pesawat tempur siluman F-35B yang lepas landas dan mendarat vertikal serta pembangkit listrik serangan amfibi kelas San Antonio.
Masalah mesin menunda pengembangan helikopter tempur WZ-10 selama hampir 10 tahun; pesawat tempur J-20 generasi baru yang menjanjikan dilengkapi dengan dua jenis mesin turbofan - AL-31F Rusia dan WS-10A Cina.
Dilaporkan bahwa China telah memperoleh sistem propulsi untuk Varyag-nya di Ukraina. Pembangkit listrik ini tidak dapat diandalkan, buktinya adalah bahwa kapal induk Rusia Admiral Kuznetsov, yang dilengkapi dengan turbin Ukraina, sebagian besar menganggur di pangkalannya karena sering mogok. Jika sebuah kapal melaut, kapal tunda mengikutinya tanpa henti, sehingga jika terjadi kerusakan lagi, kapal tersebut dapat ditarik kembali ke pelabuhan. Dengan "Varyag" Cina, situasi seperti itu juga sangat mungkin terjadi.
Arthur S. Ding, seorang peneliti di National Zhengzhi University di Taiwan, mengatakan bahwa "China, dengan meningkatnya minatnya di laut, harus menunggu kapal induk yang lebih kuat dan andal."
