India telah mulai mengerjakan tank generasi berikutnya. Disebut FMBT (Future Main Battle Tank), itu bertujuan untuk menggantikan tank Arjun terbaru yang dirancang India.
Ini mengkhawatirkan banyak pembayar pajak India dan militer, karena pemerintah baru saja memesan tambahan 124 unit tank Arjun. Tes kompetitif antara Arjun India dan T-90 Rusia membawa kemenangan tak terduga bagi Arjun. Tentara India terpaksa melakukan uji coba lapangan komparatif di bawah tekanan dari politisi pro-Arjun. Mereka bersaing dengan tank Arjun lokal, yang sebelumnya dianggap tidak menjanjikan dan T-90 Rusia, yang saat ini dianggap sebagai tank utama tentara India. Empat belas unit setiap tangki digunakan, dan hasilnya sangat rahasia. Tetapi para wartawan tidak memiliki masalah untuk menerima laporan tidak resmi bahwa Arjun lebih baik daripada T-90 untuk lulus tes mobilitas, daya tahan dan api.
Ini tidak biasa karena, sampai sekarang, Arjun dianggap mahal dan gagal. Pengembangan Arjun dimulai pada 1980-an dan berlanjut hingga 2006, dengan Angkatan Darat hanya menerima lima dari mereka untuk tujuan evaluasi. Ratingnya tidak bagus. Awalnya, Arjun seharusnya menggantikan ribuan tank Rusia, tetapi setelah banyak penundaan, tentara dengan enggan menerima 128 Arjun (diadopsi oleh brigade lapis baja 140).
Hasil tes baru telah menyebabkan tekanan baru pada tentara untuk membeli lebih banyak tank Arjun. Ini adalah kemenangan bagi para birokrat Kementerian Pertahanan, yang terlibat dalam pengembangan dan pembelian senjata atas para jenderal. Para birokrat memimpin dengan skor 1:0. Tapi pertarungan terus berlanjut. Agaknya, hasil tes tersebut dapat dijelaskan dengan fakta bahwa Arjun benar-benar memperbaiki semua masalah yang berkaitan dengan elektronik. Dalam hal ini, dengan sistem pengendalian kebakaran. Tetapi Arjun juga memiliki masalah mesin, dan fakta bahwa ukuran dan beratnya membuatnya sulit untuk digunakan di tangki modern.
Mengenai FMBT, direncanakan beratnya mencapai 50 ton, dan selebihnya akan setingkat Arjun dan tank modern lainnya. FMBT diharapkan untuk menggantikan tank lama Rusia.
Sementara itu, tahun lalu, pabrik India mengirimkan 10 (dari seribu) tank T-90 pertama untuk tentara India. Tank desain Rusia diproduksi di India di bawah lisensi. Banyak komponen buatan India dan beberapa komponen elektronik diimpor dari pemasok Barat. T-90 buatan India masing-masing berharga sekitar $ 3 juta. India telah membeli 700 tank T-90 buatan Rusia, masing-masing senilai $3,5 juta. FMBT diperkirakan akan menelan biaya lebih dari $ 5 juta masing-masing. Tingginya harga ini disebabkan oleh meluasnya penggunaan teknologi tinggi. Ini termasuk sistem pertahanan rudal aktif untuk mengalahkan rudal anti-tank, mesin yang jauh lebih kuat, banyak elektronik dan kompartemen kru tertutup dengan perlindungan terhadap bakteriologis, senjata kimia dan radiasi. Semua hal ini cukup rumit untuk dirancang.
Empat tahun lalu, India mengadopsi T-90 Rusia sebagai tank tempur utama barunya. Pada tahun 2020, India akan memiliki 2.000 T-72 yang ditingkatkan, lebih dari 1.500 T-90, dan beberapa ratus tank lainnya (termasuk beberapa Arjun). Ini akan menjadi kekuatan lapis baja paling kuat di Eurasia jika China tidak menyalipnya dengan memodernisasi kekuatan lapis bajanya. Perbatasan antara Cina dan India tinggi di pegunungan Himalaya, yang bukan tempat yang menguntungkan untuk penggunaan tank. Pasukan Panzer India dimaksudkan untuk digunakan terutama melawan Pakistan.
T-90 adalah evolusi yang sangat maju dari T-72. T-90 awalnya dirancang sebagai desain cadangan. Penerus T-72 adalah T-80. Tapi, seperti dalam sejarah T-62 dan T-64 sebelumnya, produksi T-80 tidak berjalan sesuai rencana. Jadi T-72 menerima peningkatan turret yang signifikan, mesin yang lebih bertenaga dan segala macam penambahan, menghasilkan T-90. Beratnya 47 ton, dengan dimensi yang hampir sama dengan T-72. Dalam bungkus yang sama, kami mendapatkan konten yang lebih baik. Dengan kru yang terlatih, tank ini bisa menjadi senjata mematikan. Arjun memiliki berat 59 ton dan ukurannya jauh lebih besar.
FMBT kemungkinan akan lebih dekat ukurannya dengan T-90. Personel lapis baja India, baik militer maupun sipil, berharap FMBT akan didasarkan pada T-90 daripada Arjun. Tetapi aspek terpenting dari proyek FMBT adalah DRDO (Organisasi Pengembangan Pertahanan), yang juga dikembangkan Arjun. Ada ketakutan bahwa para ahli DRDO tidak belajar apa pun dari sejumlah besar kesalahan mereka dalam pengembangan Arjun. Wartawan sedang menyelidiki seberapa jujur uji coba lapangan antara T-90 dan Arjun. Di negara mana pun, masalah peralatan militer selalu dikaitkan dengan politik, dan di India masalah ini sangat serius.
Semoga FMBT tidak menjadi bencana DRDO selanjutnya.
