Rencana Staf Umum Tsar untuk melakukan tidak hanya satu, tetapi dua operasi ofensif sekaligus (melawan Jerman dan Austria-Hongaria) sering dikritik. Serangan "prematur" bahkan lebih dikritik - sebelum mobilisasi selesai. Rusia terpaksa melancarkan serangan pada hari ke-15 mobilisasi, dan kegiatan mobilisasi utama diselesaikan hanya dalam 30-40 hari. Tapi ini agak kesalahpahaman, jenderal Rusia perang itu - Brusilov. Alekseev, Denikin mencatat bahwa rencana itu umumnya benar. Pandangan ini lahir dari historiografi Soviet, yang memusuhi "Perang Patriotik Kedua".
Rusia tidak bisa menunggu selesainya mobilisasi, karena selama ini korps Jerman dapat mengalahkan angkatan bersenjata Prancis dan merebut Paris, memaksa Prancis berdamai. Rusia harus melawan tentara Jerman yang menang dan pasukan Austro-Hungaria hampir sendirian (Inggris tidak dapat memberikan bantuan yang signifikan, terutama segera). Melemparkan semua kekuatan hanya melawan Austria-Hongaria, tentara Rusia berisiko terjebak dalam "kerajaan tambal sulam", ini demi kepentingan Jerman. Itu perlu bagi tentara Rusia untuk mengalahkan Austro-Hongaria dan pergi ke Silesia untuk memprovokasi tindakan pembalasan Berlin (untuk menarik pasukan dari arah barat) dalam 2 minggu. Itu adalah pertaruhan, seperti rencana Schlieffen yang dimodernisasi. Pada saat itu, tidak ada korps mekanis, kelompok tank, atau penerbangan yang kuat yang dapat memberikan terobosan garis depan ke kedalaman yang luar biasa dan pengembangan serangan yang sukses. Dan kapasitas throughput kereta api tidak tinggi. Perlu dicatat, dan fakta bahwa angkatan bersenjata Austro-Hungaria, terlepas dari kekurangan mereka, adalah tentara Eropa kelas satu.
Pukulan keras ke Jerman juga tidak menyelesaikan masalah: Rusia menerima pukulan keras dari kelompok Austro-Hungaria, yang berkonsentrasi di dekat Krakow dan berencana untuk maju ke utara untuk menutup "tas Polandia". Dan Jerman memiliki kesempatan untuk dengan cepat mentransfer pasukan dari Front Barat.
Kesalahan strategis utama komando Rusia, serta Jerman, Austria, Prancis, adalah kenyataan bahwa semua orang bersiap untuk pertempuran singkat. Ekonomi negara-negara tidak siap untuk perang yang panjang, seperti halnya tentara negara-negara.
Fakta yang menarik adalah bahwa komando Rusia untuk pertama kalinya di dunia menggunakan sistem pemisahan formasi pertempuran, ini memungkinkan untuk melakukan manuver kekuatan yang luas, untuk membangun kemampuan serangan. Pada hari ke-15 mobilisasi, komando Rusia memiliki sekitar sepertiga dari pasukan di depan (27 infanteri, 20 divisi kavaleri), pada hari ke-23, hingga sepertiga dari Angkatan Bersenjata ditambahkan, dengan 30-40 hari, hingga 12-17 divisi ditarik ke depan. Setelah itu, lebih banyak divisi dari Siberia harus muncul. Dan Prancis dan Jerman menggunakan strategi kuno - untuk mengumpulkan semua kekuatan dan melemparkan mereka ke dalam pertempuran sekaligus untuk memutuskan hasil perang dalam pertempuran umum.
Depan barat laut
Panglima Front Barat Laut adalah Jenderal Yakov Grigorievich Zhilinsky (1853 - 1918). Ini adalah petugas staf yang telah bertugas di jajaran hanya selama tiga tahun. Pada tahun 1898, Zhilinsky adalah seorang agen militer untuk tentara Spanyol di Kuba selama Perang Spanyol-Amerika (1898). Dia menyajikan laporan terperinci dan menarik tentang pengamatannya, di mana dia menunjukkan gambaran yang cukup lengkap tentang perang ini, mengklarifikasi alasan kegagalan dan kekalahan angkatan bersenjata Spanyol. Hampir semua dinasnya berada di markas besar dan misi diplomatik militer (ia membuktikan dirinya sebagai diplomat yang baik). Dari Februari 1911 ia mengepalai Staf Umum, pada Maret 1914 ia diangkat menjadi komandan Distrik Militer Warsawa dan Gubernur Jenderal Warsawa. Pada Juli 1914, ia menerima jabatan Panglima Angkatan Darat Front Barat Laut (sebagai bagian dari Tentara ke-1 Rennenkampf dan Tentara ke-2 Samsonov).
Zhilinsky tidak punya waktu untuk benar-benar mempelajari teater aksi, membiasakan diri dengan peran komandan pasukan Distrik Militer Warsawa, dan kemudian Panglima Front. Karena itu, dia bertindak tidak pasti.
Front Barat Laut memiliki kekuatan yang signifikan - ada lebih dari 250 ribu tentara di kedua pasukan. Angkatan Darat ke-1 (dikomandoi oleh Jenderal Pavel Rennenkampf) dikerahkan di timur Prusia Timur (Tentara Neman), dan Angkatan Darat ke-2 (dikomandoi oleh Jenderal Alexander Samsonov) dikerahkan di selatan Prusia Timur (tentara Narevskaya). Di pasukan pertama ada 6, 5 infanteri dan 5, 5 divisi kavaleri dengan 492 senjata, di pasukan ke-2 - 12,5 infanteri dan 3 divisi kavaleri dengan 720 senjata (pasukan depan akan bertambah menjadi 30 infanteri dan 9 divisi kavaleri) … Bagian depan memiliki 20-30 pesawat, 1 kapal udara.
Rencana aksi ditentukan oleh kondisi alam dan geografis serta benteng pertahanan Jerman di Prusia Timur. Di pantai ada area benteng Königsberg yang kuat, di selatan sistem danau Masurian, rawa, dan benteng Letzen. Tentara Pertama Pavel Karlovich Rennenkampf seharusnya maju dari garis Sungai Neman dalam interval antara dua rintangan ini. Tentara ke-2 Alexander Vasilyevich Samsonov seharusnya maju dari perbatasan Sungai Narew, melewati waduk Masurian dan Letzen. Kedua tentara Rusia tersebut berencana untuk bersatu di wilayah kota Allenstein, sehingga membobol pertahanan Jerman dan mengalahkan pasukan lawan.
Masalahnya adalah situasi dengan jaringan kereta api di Lithuania lebih baik. Kereta api mendekati perbatasan dan pasukan dapat ditarik dari seluruh wilayah Baltik dan pusat kekaisaran. Di Polandia, di zona konsentrasi pasukan pasukan ke-2 Samsonov, situasi dengan komunikasi lebih buruk. Selain itu, tentara harus membuka permusuhan tidak secara bersamaan, tetapi sesuai dengan tingkat kesiapan. Ini adalah kesalahan serius oleh perintah.
Kesalahan lain dibuat ketika mereka mengetahui dari intelijen bahwa Jerman telah mengumpulkan kekuatan utama di Front Timur di Prusia, dan hanya satu korps Landwehr (pasukan teritorial, formasi militer sekunder) yang mencakup perbatasan dengan Polandia ke arah Berlin. Di Markas Besar, sebuah rencana muncul untuk memberikan pukulan lain: Front Barat Laut dan Barat Daya seharusnya mengikat Jerman dan Austria di sisi-sisi dengan pertempuran, dan di Warsawa mereka memutuskan untuk membuat pengelompokan baru yang akan menyerang ke arah Berlin. Oleh karena itu, unit-unit yang seharusnya memperkuat pasukan ke-1 dan ke-2 dari Front Barat Laut mulai berkumpul di dekat Warsawa untuk membentuk pasukan ke-9.
Yakov G. Zhilinsky
Pasukan Jerman, rencana
Jelas bahwa bagi komando Jerman, rencana Rusia bukanlah rahasia, mereka sendiri tahu betul kondisi medannya. Selama 10 tahun komando Jerman membayangkan bahwa pasukan Rusia akan menyerang dari wilayah Polandia di dasar "penonjolan Prusia" dan melakukan kemungkinan penanggulangan.
Prusia dipertahankan oleh Angkatan Darat ke-8 di bawah komando Kolonel Jenderal Max von Pritwitz. Jenderal Waldersee adalah kepala staf. Angkatan Darat ke-8 memiliki tiga tentara (1, 17, 20) dan satu korps cadangan (korps cadangan 1) dan sejumlah unit terpisah. Sebanyak 14, 5 infanteri dan 1 divisi kavaleri - 173 ribu tentara, sekitar 1044 (dengan benteng) senjata. Jerman memiliki 36 pesawat dan 18 kapal udara (digunakan untuk pengintaian). Pada tanggal 6 Agustus, Kepala Staf Umum Jerman, Marsekal Lapangan Moltke, menuntut Jenderal Max Pritwitz untuk mengulur waktu sebelum pemindahan pasukan dari Front Barat dan untuk menahan Vistula Bawah. Komandan Angkatan Darat ke-8 memutuskan untuk terlebih dahulu menghentikan kemajuan tentara Rusia ke-1 dan mengirim 8 divisi ke timur, bersembunyi dari tentara Rusia ke-2 dengan 4 divisi dan menempati celah antar danau dengan divisi 1 dan 5. Kekuatan Jerman sangat signifikan, selain itu, perlu untuk memperhitungkan formasi garnisun Königsberg dan Letzen, milisi Landsturm. Akibatnya, ternyata kedua tentara Rusia tidak memiliki keunggulan numerik yang serius. Keuntungan tentara Rusia dalam kavaleri, dalam kondisi rawa, danau, hutan dengan jalan sempit, menjadi sia-sia. Tidak ada keuntungan yang signifikan dalam artileri lapangan juga. Dan dalam senjata berat mereka umumnya lebih rendah (untuk Jerman - 188, untuk Rusia - 24).
Menurut rencana awal komando Jerman, Prusia Timur dapat ditinggalkan, mundur di luar Vistula. Tapi masalahnya adalah bahwa Königsberg adalah kota terpenting kedua di kekaisaran. Itu dianggap sebagai jantung Jerman, tempat penobatan raja-raja Prusia, awal dari sejarah Prusia. Propaganda pra-perang dalam warna yang ditakuti oleh kengerian pendudukan Rusia, "gerombolan Cossack yang haus darah." Prusia Timur adalah rumah leluhur banyak jenderal dan perwira dan tentara. Bagaimana cara mundur tanpa perlawanan dalam situasi seperti itu? Akibatnya, komando Angkatan Darat ke-8 memutuskan untuk melawan dan mengalahkan tentara Rusia secara terpisah. Organisasi operasi dilakukan oleh perwira berbakat - Jenderal Grunert, Letnan Kolonel Hoffman.
Maximilian von Prithwitz und Gaffron
Jenderal P. K. Rennenkampf
Angkatan Darat ke-1 dipimpin oleh seorang jenderal berpengalaman - P. K. Rennenkampf (1854 - 1918). Dia lulus dari Akademi Staf Umum Nikolaev (1881). Selama tahun-tahun pemberontakan Ihetuan pada 1900-1901, ia mendapatkan nama dan popularitas luas di kalangan militer, berkat serangan kavaleri yang gagah. Kemudian Rennenkampf, dalam gaya A. Suvorov, dengan beberapa ratus Cossack dalam waktu singkat menempuh jarak ratusan kilometer, merebut sejumlah kota, mengambil tahanan dan melucuti ribuan garnisun musuh, ketakutan. Dia menyelamatkan ratusan karyawan Rusia dari Kereta Api Timur Cina dari kematian yang menyakitkan, "petinju" membunuh sandera, membuat mereka disiksa. Selama Perang Rusia-Jepang, ia memimpin Divisi Cossack Trans-Baikal dan Korps Konsolidasi. Dia berpartisipasi dalam sejumlah pertempuran, terluka di dekat Liaoyang, dan di Mukden dia menunjukkan keberanian besar, menahan posisi di sayap kiri dari serangan tentara Jenderal Kawamura. Dia berhasil melakukan serangan di belakang garis musuh dan mendapatkan reputasi sebagai komandan yang proaktif dan tegas.
Selama revolusi, pada tahun 1906, ia memimpin detasemen gabungan, bertindak keras dan tegas, mengikuti kereta api dari Manchu Harbin, memulihkan komunikasi tentara Manchuria dengan Siberia Barat, yang terganggu oleh gerakan revolusioner di Siberia Timur ("Republik Chita "). Umum menekan aksi revolusioner di jalur kereta api. Untuk ini ia menerima reputasi sebagai "algojo" dalam historiografi dan sastra Soviet. Pada tahun 1918, ia dieksekusi, saat menjadi sasaran intimidasi dan penyiksaan.
Sejak 1913, dia memimpin pasukan distrik militer Vilna, jadi dia tahu teater operasi militer yang akan datang dengan baik.
Serangan tentara Neman
Pada 14 Agustus, Divisi Kavaleri 1 Jenderal Gurko melakukan pengintaian dengan kekuatan, merebut kota McGrab. Pada 17 Agustus, seluruh tentara Rusia pertama melintasi perbatasan di garis depan 60 kilometer. Di sisi utara adalah korps tentara ke-20 Jenderal V. Smirnov, di tengah adalah korps ke-3 N. Yepanchin, di sisi selatan korps ke-4 E. Aliyev. Sisi-sisinya ditutupi oleh kavaleri: di sisi kanan - Korps Kavaleri Konsolidasi Khan dari Nakhichevan dan Brigade Kavaleri Terpisah 1 Oranovsky; Divisi kavaleri Gurko beroperasi di sayap kiri.
Komando Jerman pengintaian yang tidak terorganisir dengan baik, melewatkan momen yang menguntungkan untuk serangan pertama, yang dapat mengganggu serangan Rusia - pasukan Jerman sudah siap pada 10-11 Agustus, ketika Angkatan Darat ke-1 baru saja berkonsentrasi. Pritvitz memilih taktik menunggu dan melihat. Hanya setelah mengetahui tentang kemajuan tentara Rusia, Pritwitz mulai mendorong unitnya ke depan. Komando Angkatan Darat ke-8 memutuskan untuk memberikan pertempuran di dekat kota Gumbinnen, 40 km dari perbatasan Jerman-Rusia. Sebuah penghalang didirikan melawan pasukan ke-2 Samsonov - korps ke-20, Jenderal Scholz dan unit Landwehr. Menurut perhitungan Jerman, mereka memiliki waktu sekitar 6 hari sebelum dimulainya tentara Rusia ke-2, selama waktu itu perlu untuk menghancurkan korps tentara Rusia ke-1.
Korps Angkatan Darat ke-1 (AK) Hermann von Francois dengan divisi kavaleri (sayap kiri), AK ke-17 Agustus von Mackensen (tengah), AK Cadangan Pertama von Belov (sayap kanan) disiapkan untuk melawan Angkatan Darat ke-2. Jerman memiliki 8, 5 infanteri, 1 divisi kavaleri dan 95 baterai, termasuk 22 berat (74, 5 ribu bayonet dan pedang, 408 senjata ringan dan 44 senjata berat - menurut sumber lain, 508 meriam, 224 senapan mesin). Tentara ke-1 Rennenkampf memiliki 6, 5 infanteri dan 5, 5 divisi kavaleri dan 55 baterai (63 ribu.bayonet dan pedang, 380 senjata, 252 senapan mesin).
Rencana komando Angkatan Darat ke-8 hampir digagalkan oleh komandan arogan AK Francois ke-1. Dia, bertentangan dengan perintah, terus bergerak maju menuju pasukan Rusia, menanggapi perintah perintah bahwa dia akan mundur hanya "ketika Rusia dikalahkan." François pada 17 Agustus, dekat kota Stallupenen, 32 km dari Gumbinnen, menyerang unit korps ke-3 Epanchin. Pasukan Rusia, yang terbiasa dengan ketidakhadiran musuh, berbaris tanpa pengintaian, dalam barisan, dalam isolasi dari pasukan lain. Divisi ke-27 diserang dari sayap, Jerman menyerang resimen Orenburg, yang berbaris di barisan depan. Pada pawai, kolom Rusia menjadi sasaran tembakan sayap dari senapan mesin dan artileri. Resimen menderita kerugian yang signifikan. Divisi mulai mundur.
Di markas Angkatan Darat ke-8, setelah mengetahui bahwa François telah memasuki pertempuran, melanggar perintah, mereka marah dan kembali diperintahkan untuk mundur, agar tidak mengganggu rencana komando. Dia dengan bangga menolak. Pada saat ini, Rusia sadar, Divisi Infanteri ke-25 mendekat, unit-unit Divisi ke-27 sadar. Selama pertempuran sengit, unit kami mengambil Stallupenen, mengalahkan Jerman, merebut kembali tidak hanya mereka yang terluka, tetapi juga menangkap Jerman, merebut cadangan komisaris, 7 senjata. Korps François mundur, tetapi dia mengumumkan kemenangan, menyatakan bahwa dia mundur hanya karena perintah komando. Meskipun jika dia tetap tinggal, korpsnya akan dihancurkan begitu saja, bagian dari AK Rusia ke-20 mendekat.
Pada 18 Agustus, Rennenkampf mengumpulkan kembali pasukannya dan melanjutkan serangan Angkatan Darat ke-1. Korps kavaleri gabungan Jenderal Khan dari Nakhichevan (4 divisi kavaleri) dikirim ke Insterburg. Pasukan kavaleri akan menyerang bagian belakang Jerman. Tetapi serangan itu tidak berhasil, komando Jerman mengetahui tentang pergerakan korps dan memindahkan brigade Landwehr dengan kereta api. Pada tanggal 19 di Kauschen, korps kavaleri Rusia bentrok dengan brigade Landwehr Jerman. Khan Nakhichevan memiliki 70 skuadron dan 8 baterai melawan 6 batalyon dan 2 baterai Jerman. Komandan korps memutuskan untuk tidak melewati musuh, tetapi menyerangnya. Lagi pula, di bawah kepemimpinannya adalah elit militer Rusia - Pengawal Kuda, tempat perwakilan keluarga aristokrat terbaik bertugas.
Di depan 10 km jauhnya, 4 divisi turun dan melancarkan serangan frontal. Para penjaga berbaris seperti parade, di bawah tembakan senapan dan senapan mesin. Karena itu, kerugiannya sangat besar. Pahlawan masa depan gerakan Putih, Pyotr Nikolaevich Wrangel, menonjol dalam pertempuran ini. Skuadronnya dalam posisi berkuda menangkap Kaushen, menangkap baterai musuh (menghancurkan semua perwira, kecuali Wrangel). Wrangel menjadi salah satu perwira Rusia pertama (dalam periode sejak awal Perang Patriotik Kedua), yang dianugerahi Ordo St. George, gelar ke-4. Jerman dikalahkan, tetapi unit yang babak belur harus ditarik ke belakang. Rennenkampf memberhentikan Nakhichevan dari jabatannya, meskipun kemudian, di bawah tekanan dari para perwira dan Grand Duke Nikolai Nikolaevich (Nakhichevan Khan adalah favorit semua penjaga), ia diangkat kembali, memberinya kesempatan untuk rehabilitasi.
Pertempuran Gumbinnen (20 Agustus 1914)
Pritvitz berada dalam kesulitan. Rennenkampf menetapkan hari libur untuk 20 Agustus dan tidak terburu-buru untuk menyerang posisi Jerman di Sungai Angerapp. Pada hari yang sama, pasukan ke-2 Samsonov melintasi perbatasan. Komando Jerman harus menyerang Tentara Pertama, karena ancaman pengepungan semakin kuat atau mundur. Jenderal François menyarankan untuk menyerang, apalagi, dia membuat laporan dari komandan AK ke-1 tentang "kemenangan" untuk pertempuran dengan Angkatan Darat ke-1. Pritvitz memberi perintah untuk menyerang.
Pertempuran dimulai di sayap kanan Rusia, utara Gumbinnen, di mana AK 1 Francois menyerang, pukulan 2 divisi infanteri Jerman dan unit garnisun Königsberg jatuh pada divisi infanteri ke-28 Letnan Jenderal N. Lashkevich dari AK ke-20. Sekarang orang-orang Jerman itu menyerang, dengan rantai yang tebal. Di belakang pasukan Rusia, Francois melemparkan unit kavaleri, yang bisa masuk dari sayap, karena korps kavaleri Nakhichevan ditarik ke belakang. Divisi kavaleri Jerman, setelah pertempuran sengit yang akan datang, melemparkan kembali brigade kavaleri Oranovsky. Jerman menghancurkan transportasi Divisi ke-28, tetapi mereka tidak diizinkan masuk lebih dalam ke belakang. Divisi ke-28 menderita kerugian besar, tetapi bertahan dari pukulan pasukan musuh yang unggul. Komandan Jerman sangat menghargai pelatihan infanteri Rusia. Jadi Kolonel R. Franz menulis bahwa tentara Rusia "disiplin, memiliki pelatihan tempur yang baik, diperlengkapi dengan baik." Mereka dibedakan oleh keberanian, keuletan, penggunaan medan yang terampil dan "terutama terampil dalam benteng lapangan." Pertempuran berlangsung sangat sengit, Divisi Infanteri ke-28 kehilangan hingga 60% personelnya, hampir seluruh korps perwira. Jerman agak mampu mendorong kembali unit-unit Rusia, tetapi dengan kerugian besar, di sejumlah tempat Jerman yang terbunuh menutupi tanah dalam beberapa lapisan. Artileri Rusia menembak dengan sangat sukses. Pada tengah hari, Divisi Infanteri ke-29 tiba untuk membantu Divisi ke-28, unit-unit Rusia melancarkan serangan balik, dan unit-unit AK Jerman ke-1 mulai mundur. François bahkan kehilangan kendali atas bagian korps selama beberapa jam.
Di tengah, situasi bagi Jerman bahkan lebih buruk. Bagian dari AK ke-17, di bawah komando Jenderal Mackensen, mencapai garis awal mereka pada pukul 8 pagi, tetapi pasukan Rusia menemukan Jerman dan melepaskan tembakan berat, memaksa mereka untuk berbaring. Formasi Jerman menderita kerugian yang signifikan, AK Mackensen ke-17 kehilangan hingga 8 ribu tentara dan 200 perwira. Pada sore hari, para prajurit Divisi Infanteri ke-35 goyah dan mulai melarikan diri. Kepanikan umum dimulai, pasukan Rusia menangkap 12 senjata yang ditinggalkan.
Di sisi kiri Rusia, dekat Goldap, AK cadangan pertama von Belov maju. Tetapi Jerman ragu-ragu, tersesat dan memasuki pertempuran hanya pada siang hari. Unit-unit Jerman, setelah bertemu dengan formasi pertahanan yang padat dan setelah mengetahui tentang kekalahan korps von Mackensen, mulai mundur.
Hasil pertempuran
Kekalahan pusat merupakan ancaman serius bagi seluruh Angkatan Darat ke-8, dan Jenderal Max von Pritwitz memerintahkan mundur secara umum. Jenderal Pavel Rennenkampf pertama-tama memberi perintah untuk melanjutkan serangan, tetapi kemudian membatalkannya. Komando Angkatan Darat Rusia ke-1 tidak dapat sepenuhnya menilai skala keberhasilan. Selain itu, perlu untuk mengumpulkan kembali kekuatan, melakukan pengintaian, menarik bagian belakang, artileri menembak semua cadangannya. Komando Angkatan Darat ke-1 tahu tentang garis pertahanan di Sungai Angerapp, dan berisiko untuk mendaki ke depan tanpa pengintaian, tanpa mengisi amunisi.
Baru pada tanggal 21 ternyata musuh baru saja melarikan diri, Jerman dalam suasana panik. Korps François dan Mackensen kehilangan hingga sepertiga dari personel mereka. Komandan AK Scholz ke-20 melaporkan bahwa Tentara ke-2 Samsonov sudah berbaris melalui Prusia Timur, baunya seperti bencana total. Pritvits memberi perintah untuk mundur di luar Vistula. Selain itu, karena permukaan air di sungai rendah karena panasnya musim panas, komandan tentara Jerman ke-8 ragu bahwa dia akan bertahan di garis ini tanpa bala bantuan.
Kepanikan Pritwitz membuat Berlin ketakutan, sehingga ia segera dicopot dari jabatannya sebagai komandan Angkatan Darat ke-8. Kolonel Jenderal Paul von Hindenburg diangkat ke jabatannya, Erich Friedrich Wilhelm Ludendorff, pahlawan penyerbuan Liege, menjadi kepala staf. Selain itu, mereka memutuskan untuk memperkuat Angkatan Darat ke-8 dengan mentransfer 2 korps dan divisi kavaleri dari Front Barat. Faktanya, dengan kemenangan ini, tentara Rusia pertama Rennenkampf menggagalkan "rencana Schlieffen".
