Upaya kedua untuk membebaskan Kharkov dilakukan pada Mei 1942. Sebagai hasil dari operasi Barvenkovo-Lozava, komando Soviet gagal membebaskan Kharkov pada Januari 1942, tetapi di selatan Kharkov, di tepi barat Sungai Donets Seversky, sebuah langkan Barvenkovsky dibuat dengan kedalaman 90 km dan lebar 100km. Langkan itu terjepit jauh ke dalam pertahanan Jerman, tetapi di pangkalannya di daerah Izyum ada tenggorokan yang sempit, dari utara Jerman tergantung dari Balakleya dan dari selatan dari Slavyansk. Dengan dimulainya pencairan musim semi pada bulan Maret, permusuhan aktif di kedua belah pihak dihentikan dan pihak lawan mulai bersiap untuk operasi musim semi-musim panas.
Rencana komando Soviet dan Jerman
Markas Besar Komando Tertinggi Soviet berangkat dari fakta bahwa Jerman akan maju ke Moskow, dan Hitler sedang mempersiapkan Operasi Blau, yang mengasumsikan serangan di selatan front Soviet-Jerman dengan tujuan menerobos ke ladang minyak di Kaukasus..
Komando Soviet pada pertemuan di Kremlin pada akhir Maret mempertimbangkan proposal komandan arah Barat Daya Timoshenko dan menyetujui rencana kampanye untuk musim semi-musim panas 1942. Untuk mengamankan Moskow dari serangan Jerman dari selatan, diputuskan untuk melancarkan serangan dari Barvenkov yang menonjol dan membebaskan Kharkov, menghancurkan pasukan Jerman yang terkepung di daerah ini, menyusun kembali pasukan dan, maju dari timur laut, merebut Dnepropetrovsk dan Sinelnikovo. Front Barat Daya seharusnya membebaskan kota dari Kharkov dengan bantuan serangan konvergen dari utara dan selatan.
Front selatan di bawah komando Malinovsky tidak seharusnya maju, ia ditugaskan untuk memperkuat garis pendudukan dan memastikan serangan pasukan Front Barat Daya ke arah Kharkov dengan sayap kanannya. Komando Soviet tidak membayangkan kemungkinan serangan Jerman di langkan Barvenkovo.
Di utara Kharkov, tiga tentara menyerang: ke-38, ke-28 dan ke-21. Peran utama ditugaskan ke Angkatan Darat ke-28 di bawah komando Ryabyshev. Dia, bekerja sama dengan tentara ke-6 dan ke-38, juga seharusnya mengepung dan mengalahkan pasukan korps tentara Jerman ke-51 di daerah Chuguev di tenggara Kharkov.
Dari langkan Barvenkovsky di selatan Kharkov, tentara ke-6, ke-9 dan ke-57 dan kelompok tentara Jenderal Bobkin melancarkan serangan untuk melindungi Kharkov dari barat daya dan mengepung tentara Jerman ke-6 bersama dengan tentara ke-28 yang maju dari utara. Peran utama ditugaskan ke Angkatan Darat ke-6 dan kelompok Bobkin, yang seharusnya maju ke arah Merefa - Kharkov, memutus komunikasi Jerman di barat Kharkov dan, setelah membuat terobosan ke barat, mengambil kota Krasnograd.
Menurut rencana operasi, pasukan Soviet dengan pasukan pasukan ke-38 dan ke-6 akan membawa pasukan Jerman ke "kuali" di daerah Chuguev, dan "kuali" kedua dengan pasukan ke-28, ke-6 tentara dan kelompok militer Bobkin di daerah Kharkov. Kelompok Bobkin menyerang ke arah barat secara mendalam, mengamankan bagian depan luar pengepungan dan menciptakan jembatan untuk serangan terhadap Dnieper.
Serangan dari langkan Barvenkovo berisiko, karena Jerman dapat dengan mudah mengatur "kuali" untuk pasukan Soviet, memotong "tenggorokan sempit" di wilayah Izyum, yang kemudian terjadi.
Pada awal kampanye musim semi-musim panas, komando Jerman Grup Tentara Selatan, untuk mendukung Operasi Blau, menetapkan tugas pasukannya untuk menghilangkan langkan Barvenkovsky di tenggorokan yang sempit dengan dua serangan konvergen dari Slavyansk dan Balakleya (Operasi Frederikus). Dari wilayah Slavyansk, unit-unit Tentara Panzer Kleist ke-1 dan Tentara ke-17 dari Hoth seharusnya maju. Pasukan untuk operasi ini mulai berkonsentrasi di musim dingin, komando Jerman menarik 640.000 kelompok kuat ke sini.
Berkat penerbangan dan intelijen, Jerman tahu tentang persiapan Timoshenko untuk serangan itu, dan komando Soviet tidak dapat memperbaiki konsentrasi pasukan Jerman ke arah ini.
Akibatnya, pada bulan Maret-April 1942, di wilayah Kharkov, ada perlombaan nyata untuk mempersiapkan operasi ofensif yang diarahkan satu sama lain, dan pertanyaannya adalah siapa yang akan memulai lebih dulu dan apakah dia akan mampu mengalahkan musuh.
Awal dari serangan Soviet
Pasukan Soviet adalah yang pertama melancarkan serangan. Pada 12 Mei, setelah rentetan artileri yang kuat, mereka melancarkan serangan dari utara dan selatan Kharkov. Bagi Jerman, yang sedang mempersiapkan diri untuk melancarkan serangan pada 18 Mei, serangan antisipatif ini masih belum terduga.
Di sisi utara, Angkatan Darat ke-28, maju di wilayah Volchansk, menerobos front Jerman hingga kedalaman 65 km dan pada 17 Mei mendekati Kharkov. Sebuah meriam artileri sudah terdengar di kota dan semua orang sedang menunggu pelepasan yang cepat. Di sisi selatan, kelompok pemogokan yang beroperasi dari langkan Barvenkovo juga menerobos bagian depan dan, setelah lebih dalam 25-50 kilometer, mencapai Merefa dan Krasnograd, setengah melingkari yang terakhir, menciptakan ancaman untuk mengepung Kharkov dari barat..
Di bendera utara, pasukan Angkatan Darat ke-28 mencapai pinggiran kota Kharkov, tetapi Jerman memindahkan pasukan tambahan ke daerah ini dari sayap selatan dan menggunakan pasukan yang bersiap untuk menyerang di pangkalan langkan Barvenkovsky. Komando Jerman, yang memiliki keunggulan dalam tenaga kerja, meningkatkan perlawanan di sayap utara dan serangan Soviet terhenti. Pertempuran sengit dimulai antara Chuguev dan Stary Saltov, dari mana pasukan Soviet mencoba mengepung Chuguev. Tidak ada yang mau menyerah, misalnya, desa Peschanoe berpindah tangan berkali-kali selama beberapa hari, tetapi pasukan Soviet tidak dapat maju lebih jauh.
Komandan Grup Tentara Selatan, Marsekal Lapangan Bock, keluar dengan proposal untuk mentransfer beberapa divisi kepadanya dari Tentara Panzer ke-1, yang sedang bersiap untuk menyerang pangkalan langkan Barvenkovsky, untuk menghentikan kemajuan musuh. Tapi ini mengakhiri Operasi Fridericus, jadi dia ditolak dan persiapan dimulai untuk serangan balasan di dasar langkan Barvenkovsky.
Di sisi selatan, pasukan ke-6 Gorodnyansky berperilaku pasif, komandan tidak terburu-buru untuk memasukkan korps tank ke-21 dan ke-23 ke dalam terobosan, dan ini memungkinkan Jerman untuk mentransfer pasukan ke sisi utara dan menghentikan serangan Soviet. Kemungkinan besar, jika ancaman pengepungan Kharkov yang lebih serius dari barat muncul di sisi selatan, Jerman harus menarik pasukan dari dekat Slavyansk dan memindahkan mereka ke arah yang mengancam. Tetapi komando Soviet tidak terburu-buru untuk melancarkan serangan, kehilangan waktu dan Jerman dapat memusatkan pasukan untuk menyerang di dasar langkan.
Selain itu, pasukan Front Selatan tidak mengambil tindakan aktif, dan pasukan ke-57 dan ke-9 yang berada di bawah Front Selatan, yang menempati sisi selatan langkan Barvenkovsky, bahkan tidak bersiap untuk pertahanan aktif. Formasi pertempuran pasukan tidak eselon, tidak ada peralatan teknik medan dan kedalaman pertahanan hanya 3-4 km.
Dalam proses menangkap Kharkov, pasukan menderita kerugian besar, karena tank dan infanteri sering bergegas ke pertahanan musuh yang dibentengi dengan baik tanpa pengintaian dan penindasan oleh artileri. Pada 17 Mei, pasukan kelelahan karena pertempuran terus menerus dan dihentikan oleh musuh di banyak sektor garis depan.
Serangan balasan Jerman
Serangan balasan Jerman dimulai pada 17 Mei, Tentara Panzer ke-1 Kleist melakukan dua pukulan membedah ke bagian belakang unit Soviet yang maju, satu dari Andreevka ke Barvenkovo dan yang kedua dari Slavyansk ke Dolgenkaya, dengan keluarnya kedua kelompok berikutnya ke Izyum. Tujuan dari serangan ini adalah untuk memotong pertahanan Angkatan Darat ke-9, mengepung dan menghancurkan pengelompokan di timur Barvenkovo dengan serangan lebih lanjut ke Izyum-Petrovskoye ke arah Balakleya untuk bergabung dengan unit-unit Angkatan Darat ke-6 di langkan Chuguevsky dan mengepung seluruh kelompok pasukan Soviet di langkan Barvenkovsky. Pada hari pertama serangan, Barvenkovo dan Dolgenkaya ditangkap, di mana pusat komunikasi Angkatan Darat ke-9 dihancurkan, yang menyebabkan hilangnya kendali pasukan.
Pada saat ini, di garis depan serangan di sayap selatan, Korps Panzer ke-21 dan ke-23 akhirnya dilemparkan ke dalam terobosan, yang memperdalam pertahanan Jerman dan selanjutnya memisahkan diri dari basis pasokan yang menghancurkan tank-tank Kleist.
Pada 18 Mei, situasinya memburuk dengan tajam. Kepala Staf Umum Vasilevsky mengusulkan untuk menghentikan serangan dan menarik pasukan ke-6, 9, 57 dan kelompok Jenderal Bobkin dari langkan Barvenkovsky. Tymoshenko melaporkan kepada Stalin bahwa bahaya ini dibesar-besarkan dan pasukan melanjutkan serangan mereka. Jerman mengerahkan pasukan mereka ke Barat, merebut Lozovaya dan pada 22 Mei mengepung sisa-sisa Tentara ke-57 dan Korps Panzer ke-21 dan ke-23 yang telah masuk. Akibatnya, pada tanggal 23 Mei Jerman telah menutup pengepungan dan seluruh kelompok berada di "kuali".
Hasil pertempuran di langkan Barvenkovsky
5 divisi senapan dari pasukan ke-57, 8 divisi senapan dari pasukan ke-6, 2 divisi senapan dari kelompok tentara Bobkin, 6 divisi kavaleri dari korps kavaleri ke-2 dan ke-6, 2 korps tank, 5 brigade tank dan artileri lainnya, teknik, bantu unit dan servis belakang. Pasukan ini kehabisan darah, kelelahan, mengalami serangan udara terus-menerus dan sebagian besar kehilangan kekuatan tempur mereka.
Perintah untuk mundur hanya diberikan pada 25 Mei, dalam situasi yang paling sulit adalah pasukan, yang telah menembus jauh ke barat ke wilayah Krasnograd. Sekarang garis depan hampir 150 km di belakang mereka dan mereka harus menerobos dengan pertempuran mereka sendiri. Tidak semua orang berhasil keluar dari pengepungan; hanya yang paling gigih dan siap bertarung sampai akhir mencapai Seversky Donets.
Untuk membuka blokir pengelompokan Soviet yang terkepung sebagai bagian dari Front Selatan, sebuah korps tank terkonsolidasi dibentuk, yang mulai 25 Mei mulai melakukan upaya untuk menerobos lingkaran luar pengepungan. Di dalam cincin pengepungan, dua kelompok kejut dibentuk untuk menerobos cincin bagian dalam. Kelompok pertama maju dari daerah Lozovenka menuju korps tank terkonsolidasi di Chepel. Dari 22 ribu prajurit yang melakukan terobosan, hanya 5 ribu orang yang berhasil menerobos pada 27 Mei. Secara total, pada 30 Mei, sekitar 27 ribu orang dapat memasuki posisi Angkatan Darat ke-38 dan korps tank terkonsolidasi. Jerman menciptakan cincin pengepungan yang ketat dan, secara luas menggunakan pesawat dan tank, menghancurkan sisa-sisa kelompok Soviet. Sebagian besar yang dikepung terbunuh atau ditawan, pada malam 29 Mei, pertempuran di tepi kanan Seversky Donets berhenti, hanya beberapa kantong perlawanan yang tersisa.
Sebagai hasil dari operasi Mei 1942, upaya kedua untuk membebaskan Kharkov berakhir di "kuali" Barvenkovo yang tragis. Dalam pertempuran di dekat Kharkov, kerugian yang tidak dapat dipulihkan dari tentara Soviet berjumlah sekitar 300 ribu orang, ada juga kerugian serius dalam senjata - 5060 senjata dan mortir, 775 tank, dan ratusan pesawat. Menurut data Jerman, 229 ribu orang ditangkap.
Pengepungan dan penghancuran selanjutnya dari pasukan besar pasukan Soviet di langkan Barvenkovsky mengarah pada fakta bahwa pertahanan di zona front Barat Daya dan Selatan melemah secara radikal. Ini memudahkan komando Jerman untuk melakukan operasi "Blau" yang telah direncanakan sebelumnya untuk serangan strategis di ladang minyak Kaukasus dan menciptakan prasyarat untuk mencapai Stalingrad dan Volga.
