Marsekal Rodolfo Graziani, yang merupakan asal mula pembentukan tentara Republik Sosial Italia, mengusulkan untuk membentuk dua puluh lima divisi dalam komposisinya, termasuk lima divisi tank. Namun, kehidupan membuat penyesuaian sendiri terhadap rencana ini - Jerman, di bawah kendali penuh Republik Sosial Italia, menolak untuk mengizinkan pembentukan setidaknya satu divisi tank. Akibatnya, tinju lapis baja "Republik Salo" direduksi menjadi beberapa batalyon tank improvisasi, dipersenjatai dengan apa pun …
Kekalahan pasukan Jerman-Italia di Afrika Utara pada musim semi 1943 menyebabkan fakta bahwa tentara Italia dibiarkan tanpa formasi lapis baja - divisi Ariete dan Centauro dikalahkan. Sudah pada Mei 1943, pemulihan pasukan tank dimulai di sekitar Roma. Satu divisi (135 TD "Ariete II") dibentuk sebagai bagian dari Tentara Kerajaan, sedangkan unit lainnya, menurut rencana Mussolini, akan menjadi analog dari divisi SS Jerman. Itu dibentuk dari personel Milisi Keamanan Nasional Sukarelawan (Milizia Volontaria per la Sicurezza Nazionale - MVSN) atau Kaus Hitam, atau lebih tepatnya, batalyon M, yang merupakan elit Kaus Hitam. Unit, yang disebut Divisi Tank 1 "Baju Hitam" "M", dibentuk di bawah kepemimpinan instruktur Jerman (baik dari pasukan SS dan dari Wehrmacht) dan akan menerima senjata Jerman. Namun, setelah pemecatan Mussolini dari kekuasaan, Jerman menghentikan pasokan peralatan, dan pada 15 Agustus 1943, divisi itu di bawah komando Angkatan Darat Kerajaan - itu menjadi TD "Centauro II" ke-136.
Pada awal September 1943, kedua TD menjadi bagian dari Korps Bermotor Panzer di bawah komando Jenderal Giacomo Carboni. Pada saat ini, TD ke-135 memiliki 48 tank M 15/42 dan meriam serbu Semovente 75/18, 42 meriam self-propelled Semovente 75/32 dan 12 Semovente 105/25, serta 12 perusak tank ringan Semovente 47/32 dan 43 kendaraan lapis baja AB 41 TD ke-136, selain 45 tank M 15/42 Italia, memiliki 36 kendaraan Jerman: masing-masing selusin tank Pz. Kpfw. IV Ausf. H, Pz. Kpfw. III Ausf. M dan StuG III Ausf. G. Pada tanggal 9-10 September, unit-unit korps Carboni mencoba melawan pasukan Jerman di wilayah Roma, tetapi berhasil dikalahkan. Kedua divisi tidak ada lagi, dan Jerman dengan cepat mengambil alih peralatan dan senjata mereka. Bahkan tank usang dapat digunakan di Wehrmacht, pasukan SS dan polisi - misalnya, unit pelatihan atau pasukan pendudukan di Balkan yang bermasalah.
Rencana pembentukan angkatan bersenjata Republik Sosial Italia (ISR), yang disetujui oleh Hitler pada Oktober 1943, menyediakan pembentukan empat divisi infanteri, tetapi Jerman tidak mengizinkan pembentukan unit tank. Oleh karena itu, komando tentara ISR harus menggunakan improvisasi.
Leonessa
Banyak perwira dan prajurit bekas TD ke-136 yang berasal dari "kaos hitam", tetap setia kepada Mussolini dan berjuang untuk melanjutkan perjuangan di pihak Nazi Jerman. Prajurit inilah, banyak di antaranya memiliki pengalaman bertempur di Afrika Timur (1935-1939), Yunani (1940-1941) dan di Front Timur (1942-1943), yang membentuk tulang punggung unit tank pertama ISR. Tanggal pendiriannya dianggap 21 September 1943, dan ini menjadi mungkin berkat inisiatif dari bawah. Beberapa lusin tentara dan perwira, mendekam dengan kemalasan di barak Mussolini di Roma, menyatakan diri mereka sebagai Resimen Panzer ke-4 dan berteriak di radio Romawi - semua orang yang ingin bergabung dengan mereka. Segera unit itu mengubah namanya, menjadi batalion "Leonessa" (itu. - "singa betina").
Batalyon itu awalnya dipimpin oleh Letnan Kolonel Fernardino Tezi, tetapi pada 15 Oktober 1943, ia ditugaskan di Departemen Persenjataan Kementerian Ekonomi ISR. Tezi digantikan oleh Mayor Priamo Switch, dengan pengangkatan pangkat letnan kolonel. Batalyon Leonessa tidak dibentuk sebagai bagian dari militer ISR, tetapi di Guardia Nazionale Repubblicana (GNR). Formasi ini analog dengan MVSN (dibubarkan setelah pembubaran Mussolini pada akhir Juli 1943), yaitu "baju hitam", tetapi, tidak seperti itu, tidak tunduk pada partai, tetapi kepada negara.
Masalah utama yang harus dihadapi komando Leonessa adalah hampir tidak adanya kendaraan lapis baja. Pimpinan GNR pada Oktober 1943 bahkan mempertimbangkan kemungkinan reorganisasi batalyon menjadi infanteri. Komandan Leonessa mengorganisir beberapa kelompok kecil yang tersebar di Italia utara untuk mencari tank dan kendaraan lapis baja. Mereka mengunjungi gudang di Bologna, Vercella, Verona, Siena, dan kota-kota lain - masalah utamanya adalah mendapatkan persetujuan dari Jerman untuk mentransfer setidaknya beberapa peralatan. Semua yang berhasil mereka dapatkan dibawa ke Montichiari - kota dekat Brescia ini menjadi lokasi batalion. Di sini, di bawah kepemimpinan Letnan Giuseppe Soncini, sebuah bengkel didirikan. Upaya militer membuahkan hasil: pada awal 1944, Leonessa memiliki 35 tank menengah M 13/40, M 14/41 dan M 15/42, lima L 6/40 ringan, satu perusak tank Semovente 47/32, 16 tanket CV 33 dan CV 35, 18 kendaraan lapis baja AB 41 dan AB 43 dan satu kendaraan lapis baja "Lynche". Ada juga beberapa lusin mobil dari berbagai merek dan bahkan baterai artileri sendiri dengan empat senjata 75-mm "75/27" dan delapan traktor artileri SPA 37.
Pada tanggal 1 Februari 1944, batalion Leonessa dengan segala perlengkapannya berbaris melalui jalan-jalan Brescia. Acara tersebut dihadiri oleh komandan GNR Renato Ricci, yang memuji upaya para perwira dan prajurit batalyon untuk memasok unit dengan peralatan. Pada 9 Februari, personel Leonessa dilantik. Semua orang mengharapkan batalion itu dikirim ke garis depan, tetapi komando GNR menilai dengan caranya sendiri, dan pada 1 Maret, "Leonessa" dikirim ke Turin. Tank batalion dan kendaraan lapis baja seharusnya mendukung operasi kontra-gerilya di Piedmont.
Sejak 21 Maret 1944, kendaraan lapis baja AB 41 dan tank M 13/40 dan M 14/41 dari batalion Leonessa berinteraksi dengan batalion SS Debica Italia (dinamai kota Polandia dengan nama yang sama, tempat ia dilatih), yang melawan brigade partisan 4-1 Garibaldi "Pisacane" di utara Milan. Pada awalnya, tanker bergerak maju dengan sangat hati-hati, takut musuh memiliki senjata anti-tank. Ancaman itu ternyata dilebih-lebihkan, dan unit-unit Leonessa mulai bertindak lebih tegas. Pertempuran paling sengit pecah di sekitar kota Pontevecchio: di sini batalion kehilangan dua kendaraan lapis baja (awak satu terbunuh, yang lain ditangkap oleh para partisan).
Pada bulan April-Mei 1944, unit Leonessa, dari peleton ke kompi, beroperasi di berbagai daerah - di sekitar Milan, Leccio, Como, Cassano d'Adda. Detasemen paling kuat bertempur di Strambino-Romano, di wilayah "wilayah partisan" - "Zona Pembebasan Inkria". Tanker mendukung bagian dari GNR, "brigade hitam", serta unit Jerman. Operasi anti-gerilya berlanjut di musim panas - salah satu episode paling menarik terjadi pada bulan Juli di kota Piacenza. Di sini para gerilyawan mencoba menyerang gudang senjata lokal, tetapi unit Leonessa berhasil menangkis serangan itu. Setelah itu, para tanker memutuskan bahwa para partisan dapat mengulangi serangan itu, dan mengambil untung dari properti yang disimpan di gudang senjata: beberapa lusin senapan mesin, sejumlah besar amunisi dan bahan bakar. Selain itu, "piala" mereka adalah tank M 14/41 dalam versi komandan (tanpa meriam, tetapi dengan peralatan radio yang kuat).
Pada April-Mei 1944, unit Leonessa, dari peleton ke kompi, beroperasi di berbagai daerah - di sekitar Milan, Leccio, Como, Cassano d'Adda. Detasemen paling kuat bertempur di Strambino-Romano, di wilayah "wilayah partisan" - "Zona Pembebasan Inkria". Tanker mendukung bagian dari GNR, "brigade hitam", serta unit Jerman. Operasi anti-gerilya berlanjut di musim panas - salah satu episode paling menarik terjadi pada bulan Juli di kota Piacenza. Di sini para gerilyawan mencoba menyerang gudang senjata lokal, tetapi unit Leonessa berhasil menangkis serangan itu. Setelah itu, para tanker memutuskan bahwa para partisan dapat mengulangi serangan itu, dan mengambil untung dari properti yang disimpan di gudang senjata: beberapa lusin senapan mesin, sejumlah besar amunisi dan bahan bakar. Selain itu, "piala" mereka adalah tank M 14/41 dalam versi komandan (tanpa meriam, tetapi dengan peralatan radio yang kuat).
Pada tanggal 7 Agustus 1944, batalyon Leonessa dimasukkan ke dalam Divisi Udara dan Anti-Tank Etna (Divisione Contraerea e Contracarro "Etna"). Ini menjadi tindakan nominal murni - seperti sebelumnya, unit batalion tersebar di seluruh Italia utara, mengambil bagian aktif dalam operasi kontra-gerilya. Paling tidak berkat dukungan kapal tanker pada Agustus 1944, pasukan ISR berhasil membersihkan lembah Aosta dari para partisan, membuka blokir beberapa garnisun yang telah dikepung sejak lama. Kompi ke-2, yang memiliki lima tank M 13/40 dan M14 / 41, serta selusin kendaraan lapis baja AB 41, ambil bagian dalam operasi di lembah Ossola pada September-Oktober. Pada tanggal 2 November, unit ini, bersama dengan batalion sepeda Venezia Giulia dan Brigade Hitam Cristina, mengusir para partisan dari kota Alba. Kompi ke-3, yang dibentuk pada musim gugur 1944, beroperasi di Apennines Emilian, menjaga komunikasi antara Parma, Piacenza, dan Trebbia. Akhirnya, kompi ke-4 itu dipercayakan dengan tugas melindungi ladang minyak di Montecino. Tetapi jika kapal tanker masih bisa menahan serangan para partisan, maka mereka tidak berdaya melawan serangan pesawat musuh. Pada musim semi 1945, ladang minyak dihancurkan secara sistematis.
Pada malam 19-20 April, transportasi minyak terakhir berangkat dari Montecino, dan dengan itu kompi ke-4, yang bergabung dengan kompi ke-3 Leonessa di Piacenza. Bersama dengan unit GNR lainnya, Legiun SS Italia, dan unit Jerman, mereka melawan serangan partisan hingga 28 April, ketika unit lanjutan dari Divisi Infanteri ke-36 Amerika mendekati kota. Kompi ke-3 dan ke-4 mundur ke Turin, bergabung dengan unit-unit Leonessa lainnya. Retret berlanjut ke arah Lembah Aosta. Di sini pada malam tanggal 5 Mei, batalyon Leonessa menyerah kepada Amerika bersama dengan unit-unit Italia lainnya.
Leoncello
Unit tank kedua muncul di angkatan bersenjata ISR hanya setahun setelah Leonessa. Batalyon, yang disebut "Leonechello" (Italia - "anak singa"), dibentuk pada 13 September 1944 atas prakarsa Kapten Giancarlo Zuccaro, seorang kavaleri berpengalaman dan veteran Front Timur. Setelah Italia menyerah, ia bertugas selama beberapa waktu di Wehrmacht, dan kemudian dipindahkan ke tentara ISR, di mana ia mengajar di sekolah kadet di Modena, dan kemudian di Tortona. Pada musim panas 1944, sebuah pemberontakan pecah di kota, yang ditekan dengan tegas di bawah kepemimpinan Zuccaro. Setelah itu, kapten yang gagah itu menerima perintah pribadi dari Mussolini untuk membentuk batalyon penjaga tank Kementerian Angkatan Bersenjata ISR, yang terletak di kota Polpenazza di Danau Garda.
Secara organisasi, batalion tersebut terdiri dari tiga kompi: tank medium "M" (empat tank M 13/40 dan tiga M 15/42); tangki ringan "L" (dua belas tangki CV 33); markas besar, yang memiliki empat kendaraan lapis baja AB 40 dan AB 41, serta satu senjata self-propelled Semovente 105/25. Selain itu, batalion memiliki selusin kendaraan dari berbagai jenis dan empat senjata anti-pesawat 20-mm "20/77". Jumlah personel "Leoncello" pada akhir September 1944 adalah 122 orang (10 perwira, 20 sersan, dan 92 prajurit).
Dengan pembentukan batalion Leoncello, muncul ide untuk menggabungkannya dengan Leonessa dalam resimen tank, tetapi Kapten Zuccaro sangat menentang hal ini, dengan mengatakan bahwa dia “tidak akan pernah mengenakan kemeja hitam”. Batalyon melanjutkan layanan garnisun yang relatif tenang, terlibat dalam pelatihan tempur. Leoncello memasuki pertempuran pertamanya (dan, ternyata, terakhir) di akhir perang. Atas perintah komando, batalyon berangkat ke daerah Brescia untuk mendukung unit-unit divisi MAS 10 yang bertempur di sana. Di pinggiran kota, tanker dikepung oleh partisan dari brigade Fiamme Verdi. Dalam pertempuran yang berlangsung beberapa jam, batalion menderita kerugian besar - menggunakan Panzerfaust yang ditangkap, para partisan merobohkan sebagian besar tanknya. Sepuluh tentara Leoncello tewas. Pada 28-29 April 1945, unit-unitnya menyerah: kompi "M" - dalam perjalanan ke Milan; Perusahaan "L" - di Lonigo; kantor pusat perusahaan di Polpenazza.
San Giusto
Selain Italia sendiri, sejumlah besar pasukan Italia pada September 1943 ditempatkan di Balkan. Setelah penyerahan, kebingungan dan kebimbangan juga terlihat di sini: banyak perwira dan tentara mencoba melanjutkan perjuangan di pihak Jerman. Salah satunya adalah Kapten Agostino Tonegutti, yang memimpin kompi tank ringan San Giusto yang tergabung dalam Divisi Infanteri ke-153 Maserata, yang ditempatkan di barat laut Kroasia. Setelah Italia menyerah, ia memimpin orang-orang yang berpikiran sama yang mengumumkan niat mereka untuk berperang di pihak Reich Ketiga. Satuan itu, yang memiliki beberapa tanket, menjadi bagian dari kelompok gabungan Jenderal Gastone Gambar, yang membela Fiume (sekarang Rijeka) dari partisan Yugoslavia yang mencoba memanfaatkan kekacauan komando Italia. Selanjutnya, unit, yang sudah disebut batalion, dipindahkan ke Istria, dan pada awal Februari 1944 tiba di kota Gorizia Italia dan menjadi bagian dari pasukan reguler ISR. Batalyon itu dipercayakan dengan tugas mendukung unit-unit yang mempertahankan pantai Adriatik.
Persenjataan "San Giusto", seperti unit tank ISR lainnya, sangat beraneka ragam. Pada bulan Februari 1944, batalion memiliki lima tank sedang 13/40 dan 14/41, 16 tanket CV 33 dan CV 35, enam meriam self-propelled yang berbeda (satu Semovente 42 75/34 dan 41 75/18, dua Semovente М42 75/18 dan dua Semovente L6 47/32), serta empat kendaraan lapis baja AB 41. Jumlah personel berkisar antara 120 hingga 170 orang.
Tugas utama batalion San Giusto adalah mengawal kolom antara kota Trieste, Udine dan Gorizia, serta melawan partisan Italia dan Yugoslavia yang beroperasi di sini. Itu tidak selalu tanpa kerugian. Jadi, pada tanggal 31 Mei 1944, subdivisi batalyon San Giusto, yang menyertai konvoi Jerman, diserang oleh partisan antara kota Dobraule dan Titine. Serangan itu berhasil dihalau, tetapi Italia kehilangan tank M 14/41 dan dua mobil lapis baja AB 41. Pada tanggal 6 Desember, akibat ledakan ranjau, mobil lapis baja lainnya hancur, seluruh awaknya (lima orang) tewas. Total kerugian yang tidak dapat dipulihkan dari batalion San Giusto untuk seluruh periode partisipasi dalam permusuhan relatif kecil dan berjumlah 15 orang. Dengan peralatan, situasinya jauh lebih buruk - pada April 1945, hanya delapan tanket, tiga tank sedang, dan dua senjata self-propelled yang tersisa di batalion. San Giusto tidak ada lagi pada tanggal 27 April 1945, menyerah kepada Inggris. Menurut sumber lain, penyerahan hanya terjadi pada 3 Mei (mungkin kita berbicara tentang penyerahan berbagai divisi batalion).
Unit tangki lainnya
Selain Leonessa, Leoncello dan San Giusto, formasi bersenjata ISR memiliki beberapa unit tank lagi. Secara khusus, Grup Anti-Partisan (Raggruppamento Anti Partigiani - RAP) yang dibentuk pada musim panas 1944 memiliki batalyon tank dua kompi. Awalnya, ia dipersenjatai dengan tujuh tanket, dua tank ringan L 6/40, satu sedang M 13/40, dua senjata self-propelled Semovente M42 75/18 dan satu mobil lapis baja AB 41. Sejak September 1944, RAP beroperasi di Piedmont, berjuang melawan para partisan. Tanker mengambil bagian dalam perang "Italia-Italia" ini hingga 28 April 1945.
Untuk beberapa waktu ada divisi senjata serbu supernumerary dengan sembilan senjata self-propelled Semovente 75/18 di divisi 1 Bersaglier "Italia". Sekelompok penjaga hutan Apennine (Raggruppamento Cacciatori degli Appennini) menggunakan empat senjata self-propelled Semovente M42 75/18 dan enam kendaraan lapis baja AB 41. Beberapa tank dan tanket masing-masing bertugas di sejumlah unit tentara ISR, Garda Republik Nasional dan Brigade Hitam.
Merangkum cerita kami, kami mencatat beberapa fitur yang melekat pada unit tangki ISR. Pertama, semuanya, tanpa kecuali, adalah formasi dadakan yang dibuat di luar negara bagian mana pun. Struktur organisasi bagian-bagian ini dibangun tergantung pada peralatan yang tersedia. Kedua, semua unit tank ISR tidak dimaksudkan untuk digunakan di depan, tetapi untuk memastikan keamanan internal dan berpartisipasi dalam operasi kontra-gerilya. Bukan kebetulan bahwa yang terbesar dan paling efisien di antara mereka - batalyon tank Leonessa - bukan bagian dari tentara, tetapi Garda Republik Nasional. Ketiga, sistem pendukung untuk unit tank tidak ada seperti itu: semua kekhawatiran untuk memasok peralatan dan mempertahankannya dalam kondisi siap tempur sepenuhnya berada di pundak komandan batalion dan kompi.
